第329章 西奥多？罗斯福

与夏季时进行的玛纳斯?呼图壁之战有着类似的情形，在冬季反击中进攻玛纳斯河防线的沙俄军队，再一次撞上了国防军的优势炮火。

在守军猛烈的打击下，沙俄方面付出了惨重的伤亡，却没能取得与之相匹配的战果。

沙俄军队久攻却未能得手，国防军第三集团军也始终采取坚守不出的策略，玛纳斯河一线便再度陷入僵局。

由于前面的作战不够理想，西线的沙俄指挥官格里佩伯格最终放弃了采取其他行动的打算，整个西线战场的战线因此得以保持稳定。

再看东线战场上的情况，这边的沙俄军队战前准备进行得要更久一些，所以反攻开始的时日也要略晚了些。

而当他们在12月初展开行动时，已在尼布楚河至斡难河一线，集结起了超过二十四万人的重兵，其中有超过半数是来自欧洲方向的新援。

在这支实力雄厚的沙俄军队面前，第四集团军部署于一线的部队，却只有不足十五万官兵，拥有的火炮数量则与敌军相当。

然而战场位于北纬52度的高纬度地区，冬季寒冷带来的影响大大超出了国防军的预估。

这里的户外气温，常出现低于零下三十几乃至四十摄氏度的情况，这甚至比西线的迪化那边还要低上十几二十度，如遇极寒更是达到零下五十多度。

在这样的气候下，国防军尽管很早就进行了相关的准备，但仍在一些料想不到的方面出现了问题。

其中之一就是，在低温的环境中许多武器装备无法正常的使用，让依赖火力来弥补兵力不足的国防军，从一开始就落入不利的局面。

在注意到种种困难后，第四集团军司令官周仪松上将意识到，尼布楚防线很难在如此局势中得以坚守。

经过一番痛苦的纠结后，他不得不做出决定，要求一线将士咬紧牙关努力再坚持一段时日。

同时命令位于南边的各部队，利用争取来的宝贵时间抓紧巩固第二道防线，并且做好接应前方友军后撤的准备。

就这样，周仪松带领着第四集团军的直属部队、第十二和第十四军，以及骑兵第八师，在不利中依然坚守于尼布楚河至斡难河一线达十余日的时间。

此后，该部开始逐次南撤，并在友军的帮助和掩护下，最终于1903年的年底前，全面退至满洲里西北方向的新防线。

在二十多天的战斗中，第四集团军损失很大，好在主体战力得到了完整的保存。

退到满洲里一线后，该部同第十三军、第十六军、第五十五师和骑兵第六师汇合，总兵力增至近二十六万人。

在这样的力量面前，追击而来的沙俄军队实在难有更多的作为，他们虽然一度趁着势头发动进攻，但很快就被击退，此后也未能重新拾起攻势。

于是，当时间来到了1904年之时，华俄两军在满洲里西北一线进入了对峙的态势。

由于沙俄军队没能一举攻取满洲里，也未能在尼布楚周边的战斗中给予国防军更大的打击，使得其在侧后仍受威胁的情况下，无法转入到东边黑龙江沿岸的作战。

所以，东线战场上沙俄军队原本计划的后续行动，除了了一些无关大局的小规模袭扰外，最终都打了水漂，被沙俄上下寄予厚望的冬季反攻也就此不了了之。

进入1904年后，随着东方战争的战场上渐趋平静，国际上却出现了一股停战促和的风潮。

这一次，除了早就对这场战争愈发感到心焦的法国以外，力主劝和的队伍当中又出现了英、美等国的身影。

坚持削弱沙俄的“大博弈”战略，在很长一段时期内都是英国重要的外交方针，直到更具威胁性的德国崛起，成为其新的博弈对象。

一直以来，英国以盟约和其他方式支持华夏牵制和对抗沙俄，取得了不错的收效，这在东方战争中体现得尤为明显。

然而，英国的目标并不是要消灭沙俄，而是希望沙俄在降低了危险性后，能够为己所用，纳入到共同对付德国的包围网当中。

此时的英国，已经在酝酿着与法国和沙俄达成协约，持续进行的东方战争会影响到英国这一“伟大构想”的开展。

并且沙俄若是在战争中被过分的削弱，也会降低其可被利用的价值，这一点是英国人不愿看到的，所以这场已经完成了其“应有任务”的战争应该尽早终结。

此时，持有与英国类似观点的，是美国。

美国与英国同为华夏的盟国，而同盟关系的确立，却都是以利益的契合为基础的。

此前沙俄无节制的扩张，严重的影响到了包括美国在内的各国利益，还破坏了列强间的力量平衡，必然要遭到集体针对。

可是随着华夏的崛起，以及其在对沙俄作战中的表现，让列国对东方战争的结局都有了比较一致的预判。

在这种情况下，如何面对战后的局面，就是需要各国提早开始考虑的事情了。

假如华夏取得了这场战争的压倒性胜利，必然会改变地区乃至世界的格局，这对别国来说可能会带来很大的冲击甚至是威胁，其中就包括美国。

因此，对于不愿意看到这种局面出现的美国来说，及时插手战争，进行调停，也就成为其必然的选择，而且时机刚刚好。

因为此时的国际上，法国和英国都在明里暗里的呼吁停战，还都与美国进行了相关的外交磋商。

尚不能算作是强国，但在地区内多少拥有一些影响的，原本期望坐收渔利的日本，也希望战争能够适可而止，避免完胜的一方获利太多，对其产生更大的压力。

就连此前一直在拱火的德国，都认为已经实现了削弱沙俄的目标，并在战争期间与沙俄达成了多项新协议，成功的改善了德俄关系。

德皇威廉二世甚至还憧憬着，在战后可以建立起反英的德法俄三国大陆同盟，因此希望能够尽早停战，好转入此事的运作。

在这样“众望所归”的形势下，华夏甲辰年春节（1904年2月16日）这一天，时任美国总统西奥多?罗斯福在发给陈济怀的节日贺电中，首次表达了愿意调停的论调。

到了2月下旬，在罗斯福的直接安排下，美国驻华俄两国的大使，则正式向两国外交部递交了劝和的照会。