第18章 刘芊的书信

沈怀谦陪着宋婉仪直至早朝时间快到了，这才带着常德全离开了大理寺。

离开前，他看了一眼燕九所在的方向。

这燕九，对她倒是忠心耿耿。

待到宋婉仪再次睁开眼睛，天已经亮了，她从床上坐起来，稍微整理了一下身上的官服，又将放在桌上的乌纱帽郑重地戴上。

待会儿，她要给她的学生伸冤。

她要给一条枉死的年轻生命伸冤。

不一会儿，大理寺便来人将她给带出了牢房，穿过大理寺的长廊，宋婉仪被外面的阳光刺得有些睁不开眼睛。

她在昏暗的牢房中待了一天一夜，仅有最上方有一条细窄的缝隙堪堪能透出来几抹阳光。

“带，礼部侍郎宋婉仪。”

宋婉仪被带上了大理寺的公堂，公堂上首沈怀谦正襟危坐，两边是此次前来旁听的官员，左相与右相都赫然在列。

“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。” 宋婉仪撩袍，跪在地上，目不斜视地朝沈怀谦行礼。

“爱卿免礼。” 沈怀谦伸出手虚扶一把“，“此次事件涉及两位官员，事情蹊跷，朕亲自主理此案，若有冤情可照实呈上。”

沈怀谦此话一出，宋婉仪面色照常，但一旁的刘贤却是白了脸，他不曾想过此时陛下会亲自过问。

按照他的设想，陛下应是直接接宋大人回后宫才是，怎的闹如此大阵仗，左相右相全都来了。

“微臣冤枉。”宋婉仪挺直腰板，“刘府三小姐在微臣府邸进学，但不想被奸人所害，暴毙于微臣府内，微臣身为刘三小姐的老师，恳请陛下彻查刘三小姐死因，让她九泉之下能瞑目。”

既然已经知道了事情的始末，她这会儿也没什么好怕的了。

沈怀谦说得不错，刘芊很聪明，可她的这份聪明，更令她疼惜她的早逝。

“陛下，微臣的女儿死得蹊跷，虽然如今没有确切的证据能指向宋大人，但可以查证的是，小女死前曾与宋大人起过争执......”

刘贤也躬着身子回禀道。

章相授意此事无需确凿证据，这样才有更多的操作空间，未免事情最后发展到一发不可收拾的境地。

所以刘贤此刻心中也不是特别慌乱，毕竟他从始至终，都没有明确攀咬过宋婉仪，即使皇上有心想要袒护的话，他亦能全身而退。

“陛下，关于刘三小姐一案，微臣已经有了新的证据与人证。” 宋婉仪从头至尾没有看刘贤一眼。

沈怀谦微微点了点头，“既如此，那便呈上来。”

很快，刘芊的贴身丫鬟海棠便抱着一个沾满泥土的包裹，被几个侍卫带上了公堂。

刘贤看到海棠之后，瞳孔一震，夫人不是说三丫头院里的人都处置干净了么？

他如今见到的是鬼魂么！？

他也真是魔怔了，为了自己干净，居然将此事交给一个后宅妇人。

章楠看到刘贤脸色骤变，立刻皱起了眉头，意识到事情不妙。

海棠哆哆嗦嗦跪下，将怀里护着的包裹举过头顶，“这是小姐临死之前，让奴婢埋于后院的证物，衣裳上有小姐临出府前用的一碗梨羹残渣，以及小姐亲手所写书信一封。”

她之前不知自家小姐的用意，但此刻一切都已经明了，她只感谢老天有眼，留了她一命，能让她有机会站上公堂为小姐伸冤。

若不是小姐，她早就被钱嬷嬷配给她那瘸腿又好赌的儿子了。

“呈上来。”沈怀谦沉声道。

此刻刘贤的双腿已经有些打颤，在心中思索该如何将自己从此事中摘出去。

一早就候在一旁的太医，上前小心地将衣袖上沾有梨羹的地方沾上一些水，接着刺入银针。

“陛下，此梨羹含有剧毒。”太医很快给出了结论。

“昨日上午，夫人突然来到小姐的闺房，给小姐端来了一碗梨羹，说近日偶然听到小姐常有咳嗽。”

“夫人一向对小姐冷漠疏离，从未对小姐如此关怀备至过，想来小姐便是那时察觉不对。”

海棠跪在地上，声泪俱下。

“这封书信是写给宋大人的，便由宋大人念给在场诸位听吧。”沈怀谦放下手中的信，轻轻叹了口气。

常德全立刻上前将信拿起来，小心地呈到宋婉仪面前。

宋婉仪拿信的手有些微微颤抖。

“宋大人亲启。”她的声音也有些微颤，“学生刘芊，近日发现嫡母过多关注学生日常起居，父亲连日来早出晚归，两件事联系起来学生顿感蹊跷。”

“加之宋大人之前让学生们最近要小心谨慎，恐有人会对府中私塾下手，方才嫡母送来一碗梨羹，强逼学生喝下，学生不敢不从，思来想去，惶恐不安，遂留书一封，以作证据。”

“学生刘芊，受教与宋大人座下，感恩戴德，愿来世携草结环以报，若学生之后出现任何意外，与家中嫡母脱不了干系，与宋大人，宋府私塾，夫子同窗无任何干系，学生愿以来世起誓，以上一字一句无丝毫作假。”

“学生刘芊，拜宋夫子安。”

宋婉仪最后一个字音落于公堂，双目已经赤红，吓得她身边的刘贤赶紧后退了好几步，生怕她跟昨日一样暴起伤人。

“陛下，此丫鬟之言不可相信啊，微臣夫人嫁与微臣多年，岂是如此蛇蝎心肠之人，倒是这丫鬟前几日犯了家规，被严肃处理，恐因此生恨啊！” 刘贤赶紧跪下，辩驳道。

“奴婢所言，无一句弄虚作假，奴婢愿以死相证。”

海棠说完这句话，从地上爬起来， 径直朝着公堂内的柱子奔了过去。

她的速度十分快，也十分流畅，显然是一开始便存了这个心思。

随着一声闷响，海棠的额头与坚硬的梁柱相撞，她洁白的额头立刻开出一朵绚丽的血花。

“小姐，奴婢来找您了！”海棠脸上带着笑，高呼了一声，便断了气。

宋婉仪闭上了眼睛，面上有些悲凉。

如今，又多了一条人命。

众人皆没有想到，这看起来瘦弱的丫鬟居然如此忠肝义胆，血溅公堂。

刘贤也彻底瘫软在了地上。