No．20 至腊尽春来束装启程

冬末。

处于亚热带的海边小镇并未被强烈寒流袭击。镇民们依然身穿简单的秋装，后山丛林也一如既往郁郁葱葱。只有微黄的枝叶昭示着气温的细微变化，为纯白小镇增添了难得一见的景致。

“哈呜——”

跑跑跳跳了一整天后，即使精力充沛如小火龙也感觉到了些许疲惫。它打了个长长的哈欠，挪动身子让自己更舒服地倚靠着训练家——当然也没有忘记把尾巴甩到一边，以防人类的袖口被烧焦。如今它可是一只成熟的小火龙了，绝不会再犯这种错误！

悠远清亮的笛声响彻碧空，宛如冬末微凉的风，令橘色幼龙惬意地眯起眼睛。这副享受的模样使得训练家不禁笑起来，趁着句段的空隙争分夺秒抽出手捏了捏幼龙软乎乎的脸颊，直把它捏得呜呜叫。

小夜的演奏技术平平，掌握的曲子也少得可怜，来回来去都是那几种调调，如今都快成为枝头波波的安眠乐。小火龙倒是丝毫不觉得腻烦，甚至央求训练家也为它买了一支同款的笛子学习吹奏——毫无疑问，由于口型和手指形状实在差别太大，最后可怜的竹笛只能变成幼龙磨牙棒。

熟悉又温暖的旋律令小火龙的疲惫缓缓消解，精神也随之松弛下来。昏昏欲睡的小家伙听着听着，身体一歪重心失衡，顺着屋檐骨碌碌地滚落下去，眼看就要摔个大马趴。

幼龙还没来得及从失重感中唤回神志，难以控制的滚动突然一滞——训练家无声地跟着跳跃下来，轻轻松松将它一手捞起。而流淌的笛声尾音这才刚刚落定，一如往日平稳准确。

“嗷呜……”

小火龙冲着人类亮起了星星眼。

它从出生起就知道，自己的家人，那位紫发的人类训练家是个厉害的家伙。

她能穿越遗迹，纵横山野，无论是应付绿毛虫黏黏的吐丝还是与钻角犀兽拳脚相接都从容自在——你瞧，连一边吹笛子一边跳一边徒手捞龙都能做到，强得很！

无微不至的照顾和陪伴赢得了宝可梦幼崽的依恋，而可靠的力量则成为奠定信赖的基础。它毫无保留相信着自己的人类搭档，那份情感也化为了支撑它自己的力量；只要有那个人在身边，即使被尼多力诺一次又一次无情击倒，幼龙依旧能毫不畏惧、热诚达观地发起挑战。

——而战胜那个有毒的大家伙当然不是终点。

年轻的小火龙深知自己的弱小，也经常在钻角犀兽手下体会到无能为力的挫败感，但那也只是现在罢了。总有一天，它会变得更高更强壮，吐出更烫的火焰，不管是炎还是大犀兽都统统是它的手下败将！

唔，说不定还能长出翅膀，背着训练家飞上天去摸甜甜的云彩？

幼龙自顾自陷入了浮想联翩之中，把自己想得东倒西歪，差点又栽个跟头。小夜无奈地摇头失笑，只好放弃再度爬上屋顶，转而将比起刚出生时壮实了不少的小家伙放在草丛中。

“怎么啦？”

小火龙也不出声，就只是冲人类傻乎乎地笑。

“啊，难道是果然不想离开这里吗？我也能理解啦，舍不得真新镇的话我会向大木博士申请把你留下——”

“！？”

龙崽顿时急眼，张口就是一通嗷呜嗷呜的乱叫。直到训练家终于忍不住闷笑起来，它才停止制造噪音，愤愤气鼓鼓地往人类的衣摆上戳了个黑爪子印。

——就要离开了。

起初听到这个消息时，震撼之下小火龙直接超越生理极限，将嘴张得和钻角犀兽一样大。

离开出生长大的这个小镇，这座山林，去往更遥远的、从未见过的地方——一想到这里，再勇敢的宝可梦幼崽都会感到不安。

那么，人类也会有同样的心情吗？

幼龙仰起头，定定注视着自己的家人。

或许没有吧。正如它所见，即使启程之时临近，人类女孩依旧如往常般温柔又从容。早早收拾好行李，储备足够的食物药品，又为向后山的宝可梦朋友们依次送上临别礼，连听闻消息后独角虫的嚎啕大哭都远比它的训练家更加豪放。

但是……

它也曾听家人讲述过她的目标。

年幼的小火龙无法理解太过复杂的语言，它只知道，小夜想要到达一个很远很远、比后山山顶所见的南方海岸线尽头还要遥远的地方。那一定会是很艰难、很漫长、充满了挣扎和疲惫的旅程。

所以，那么强大、那么可靠的训练家才会在有些时候显得行色匆匆。她从来不肯睡个懒觉，清晨挥出的拳头比幼龙喷出的火星更多；她也不肯享受安逸的傍晚，总是比觅食的小拉达更快地奔跑起来，一日复一日磨练自己的腿脚。

那个人类甚至不肯好好品尝美味的树果——小火龙还记得，它精心挑选了一大堆五颜六色的树果作为礼物送给训练家，想要知道她喜欢的口味和自己是不是一样。结果她却在吃下每一颗时都抱以同样的惊喜和赞叹，搞得小火龙由喜转悲，一度以为人类在故意捉弄它，气得连喷了五千个火星才冷静下来。

……

是啊，那一定会是很艰难、很漫长、仿佛台风的夜晚一样危险的旅程。

我能成为她的力量吗？

【我一定会是她的力量。】

察觉到袖口被轻轻拉拽，小夜垂头看向宝可梦。

“怎么，肚子饿了吗？”

“啊呜呜。”

火焰色的幼龙摇摇头。它郑重其事地凝望自己唯一的家人，在渐暗的天幕下吐出一朵明亮火花——就好像在立誓一样。

或许是它的决意无声传达给了人类，半晌后，小夜才轻声开口。

“小火龙啊。”

“啊呜？”

“衣袖被你的爪子戳穿了。”

“……”

“……”

“嗷、嗷呜呜呜呜——”

十二月的时光悄然过半，真新镇小学的学生们迎来了最后一次考试。

所有人都战战兢兢、如临大敌，拿出十二分的精力拼命复习，就连成绩向来优秀的小茂和小天也不敢松懈。毕竟若是考得太糟，说不定会被大木博士勒令留级重修，取消训练家资格——对于迫不及待想要拿到宝可梦的小孩们而言，这实在是比三天不许吃饭还可怕的刑罚。

在期末考试前的那一夜，真新镇小学自习室彻夜通明，三个在及格线上徘徊的年轻人头悬梁锥刺股，发誓在考试结束前不眠不休，把全部生命都投注给学业。且先不提次日两个优等生被他们脸上的黑眼圈吓成什么样——此举效果斐然，即使是成绩最差的小智也考出五年以来最高分，顺利通过了成年前最后一关考验。

而这并不意味着少年少女们可以闲下来。

考试结束后，大木博士收到了五张清一色写着“自由训练家”的进路调查表，于是尽心尽力地为孩子们的未来做起准备。五年级教室暂时被征用成“入职培训基地”，博士将旅行中可能用到的知识技巧整理成册，抓紧最后的时间统统传授给准毕业生们。

所谓“自由训练家”，指没有固定行程和工作，依靠家庭支援或比赛赚取的奖金维持生计的一类人。他们旅行各地，积极挑战各大道馆和擂台，以获得地区联赛的入场门票。对于十岁的年轻人而言，与宝可梦一起冒险听起来太过诱人，即使有继续读中学的打算，很多小孩依旧会先带着宝可梦旅行一年体验人生。

与之相对的则是“职业训练家”——他们凭借训练家能力就职，有固定的工作内容与薪水，无论是天王冠军搜查官、还是培育屋员工都在此行列中。

想要作为训练家找到稳定的工作并非易事。在宝可梦联盟，年轻人们想要拿到职业训练家认证，必须要在训练家培育学院就读毕业。而比起一般中学，作为一类特殊“职业技术学校”的训练家培育学院大多学费高昂，足以吓退大多数家境普通的学生。

——以及至少吓退十个小夜加二十条火龙。

总而言之，无论是否以职业为目标，先旅行一年磨练实力成为了大多数年轻人的选择，即使是家境优渥的小茂也并不例外。

旅行所需的知识包罗万象，仅靠课本知识远远不够。大木博士对此经验十足，从如何办理和更新训练家执照讲起，一路谈到宝可梦中心的入住手续、道馆战的预约和挑战方式以及最经济实用的交通出行策略，令小孩们获益匪浅，恨不得掏出手机全程录音。

除此之外，准毕业生们还有不少任务要完成。

可靠的博士将他们的训练家注册手续全部包揽，无需小孩们亲自东奔西跑，但有些流程依旧不可或缺——比如一年一次的训练家体检，以及疫苗接种。

体检对于强壮的山镇居民而言无足轻重，无论是短跑还是跳跃都轻松过关。至于接种疫苗——小云为了逃脱被连扎三针的命运，甚至连拜托走路草毒晕所有医生之类的馊主意都想出来了。

自由训练家经常接触野生宝可梦，一旦被它们的利爪尖牙创伤，很容易感染病菌而卧床不起，严重者甚至会导致死亡。因此，接种疫苗成了注册训练家执照的必经步骤。

绿发少女对此颇有微词——她天天在后山跟宝可梦玩，都被小拉达和独角虫轮流咬一万次了，不也活得好好的嘛！

最终，闹剧以热心椰蛋树贡献了一发催眠术而落幕。年轻人们在故乡的充实时光终于只剩下最后一周。

临行前，小夜和小火龙最后一次走进后山，来拜访他们的“老熟人”。

在真新镇以南的巍巍山野，钻角犀兽是与他们关系最亲密的宝可梦。一直以来，大块头见证了幼小龙崽的出生和成长，也见证了格斗系的人类朋友一点点习得过硬本领。前些日子，一听说小夜和小火龙要离乡远行，钻角犀兽顿时急得神志不清，差点在地上打滚。

小夜知道自己的能力还远不能与后山霸主相比。她在训练家一道刚刚入门，对指挥作战尚且生疏，本不该肖想拥有钻角犀兽这么强大的宝可梦——但想起小火龙那一日的眼泪，以及大块头可怜巴巴的神情，小夜还是决定尝试邀请它。

如果钻角犀兽同意和我们一起旅行的话，就给它买荒野盛宴最新款的矿石形点心作为礼物吧？

或者说不定涩味的宝可方块更符合它的喜好？

人类和幼龙一边赶路，一边叽叽咕咕地商量着。待他们到达熟悉的山洞，未能料到的情形却给了临行者当头一棒。

——偌大的山洞空空如也，早就没有了钻角犀兽的身影。

他们向周围的烈雀打听一番，终于知道就在几天前，一个高大的人类路过这里，将钻角犀兽收服了。

年幼的火龙顿时傻了眼，当场就要拽着训练家去夺回钻角犀兽，小夜足足花了半背包树果才勉强将小家伙安抚下来。

见龙崽可怜兮兮地抹着眼泪，小夜仰头望向烈雀。

“那个人是个怎样的训练家？”

鸟宝可梦闻言就是一通上蹿下跳的比划，翅膀扑棱得满地掉毛。奈何语言不通，一人一龙费了好大劲才搞明白它的意思。

——那家伙一看就是最招鸟烦的类型，话不多事倒不少，战斗后足足给宝可梦身上涂了三层药绑了五圈绷带，不光把后山霸主惹毛了，把他自己的那只隆隆岩也给惹毛了。

“……”

人类和幼龙对视片刻，顿时忍不住双双笑起来。

“真好啊，听起来它遇到了善良的训练家。”

“啊呜……”

“小火龙，我们去旅行吧。”

“呜？”

“去旅行的话，说不定还能在路上遇见钻角犀兽呢。到时候再把宝可方块给它尝尝吧？”

“啊呜呜！”

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日升月落，钟表的时针转过七圈。

黎明的阳光洒落人间，伴随着熟悉的晨钟之声，再度将纯白色小镇唤醒。

年满十岁的异界来客推开门，与橘色幼龙一同步入万丈霞光之中。

精灵历一零零零年，一月一日。

他们踏上了旅程。

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小剧场：

正如它所见，即使启程之时临近，人类少女依旧如往常般温柔又从容。早早收拾好行李，储备足够的食物药品，又为向后山的宝可梦朋友们依次送上临别礼，连听闻消息后独角虫的嚎啕大哭都远比它的训练家更加豪放。

独角虫：终于不会再有小火龙来烧我了！这是我虫生中听过的最好的消息！（大哭）