336 夹缝中求生存

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这一趟，楚桓带了十二个人，加上楚一清的人，大约有三十多个人，四辆车，算起来规模已经不小，可是这些汉子还是敢抢，可见如果不是真的穷极了就是另有所图！

“小姐，有劫道的！”盈芊低声说道，警惕的抓紧了手中的佩剑，同一时间，十五等人也将马车团团的围起来。

楚桓望着这群乡民冷声道：“你们这架势是要饭吃吗？我看是劫道吧？”

黑脸汉子继续用镰刀指着楚桓叫道：“不管是劫道还是要饭，总之现在咱们饿了，你如果想要从这过，就将你扯上的食物跟钱财全都交出来，不然别怪咱们不客气！”

楚桓冷冷一笑，翻身下了马，步步的紧逼那些乡民：“我倒是想看看你们怎么不客气！”话声刚落，楚桓的身形已经如闪电一般，拔出腰上的佩剑向着那黑脸汉子而去。

那黑脸汉子似乎没有想到楚桓话还没有说完就出招，赶紧向后退了一步，同时挥起手中的镰刀，雪亮的刀锋如波浪般向楚桓涌去。

那黑脸汉子竟然会武功，而且所使的还是剑招！楚一清在马车上瞧得清清楚楚，她再细看那些扛着铁锹、头的乡民，这才现他们都是乔装打扮的，虽然他们将脸抹黑，换了麻布带着补丁的衣衫，可是那些衣衫明显有些不合身，更明显的是脖子与双手是白皙的，眼睛也有神，并不是乡民这么简单！

“盈芊，这些人是乔装的，让他们小心！”楚一清冷声道，将阿宝抱在怀中。

“是，小姐！”盈芊赶紧下车，仗剑在马车前。

就在黑脸汉子挥舞起镰刀的时候，那些假扮乡民的人也全都涌了上来，十五带着人赶紧迎上去打斗，一时之间兵器生不绝于耳。

楚一清坐在马车里仔细辨认四周的声音，兵刃相击时刺耳的锵锵之声，男子搏斗时粗壮激昂的吼叫声，嘈杂喧阗地一齐袭来，曾经，她对这些声音是多么的熟悉。

“娘，没事的！”楚一清低声安慰皇甫老太，低眉淡笑，看着怀中的阿宝，“阿宝，那你怕吗？”

阿宝小脸绷得紧紧的，自然是害怕，可是看着楚一清那淡然的笑容，他想了想，摇摇头：“有娘亲在呢！”

阿宝抓紧了楚一清的手。

楚一清怜爱的摸了摸阿宝的脑袋，抬头望向楚桓，她知道楚桓的武功，这世上没有几个人是他的对手，果然，那黑脸汉子已经退后两步，唇角有血珠渗出，只是那脸上的神情却并不想放弃。

“你们都听着，只要谁杀了楚一清，赏银一万两！”那黑脸汉子大声喊道。

有钱能使鬼推磨，几乎在同时，那些已经已经处在下风假扮乡民的人，似乎在瞬间有了无穷的力气，其中一个更是将初三的剑隔开。

盈芊利落的给那个人一剑。

原来他们的目标是她！楚一清冷冷的看着这些人，扬声道：“盈芊，留活口！”

她倒想知道是谁这么想要她的命！

“是，小姐！”盈芊应了一声，再下手之时都瞄准那些人的腿或者是双臂，再也不一剑毙命。

很快分出了胜负，那黑脸的汉子被楚桓的剑架在了脖子上。

“让他们停手！”楚桓冷声道。

“休想！”黑脸汉子突地双眼一闭，向着楚桓的剑上刺来，楚桓想要抽回剑，可是已经来不及。

黑脸汉子倒在了地上。

黑脸汉子一死，那四五十人似乎没有了主心骨一般，逃的逃，跑的跑，最后盈芊她们抓住了四个人。

“饶命啊，饶命！”那四个人不停的在地上磕头。

楚一清示意皇甫老太看着阿宝，自己下车来。

“你们为什么想要杀我？”楚一清看着那四人，“谁派你们来的？”

“我们只是收了钱，那庞虎说给咱们钱，咱们手头紧这才来凑热闹，我们真的不知道谁要姑娘的命啊！”其中一人指了指那黑脸汉子说道。

“是是是，我们也是为了钱，如今世道不好，家里没粮食，粮店的粮食贵的吓人，家里都揭不开锅了，这才出来干这买卖，这位姑娘，这位公子，就饶了我们吧！”另外三人也赶紧跪地求饶。

“你们不是乡民，不用骗我！”楚一清冷冷的盯着这四人。

“咱们是假扮的，可是刚才说的是实话，咱们四个以前是武当派门下，可是犯了门规被赶了出来，后来就自己在江湖上混，听说有人需要大量的江湖人办事，咱们也就来了，咱们真的只是为了钱财，不知道那人为什么要杀姑娘你！”那些人又磕头求饶，看神情似乎不像是假话。

“那就是说，在城里四处捣乱，烧铺子抢东西，也都是你们做的了？”楚一清沉声问道。

那四人微微的犹豫了一下说道：“是是是，可是是有人指使咱们这么做的，我们一开始都是听那庞虎的话，也是他给咱们钱的！”

楚一清与楚桓对望了一眼，楚桓手起剑落，将四人杀死。

马车里，皇甫老太早就拉上了帘幔，抱着阿宝，不让阿宝去瞧，还顺便捂上了阿宝的耳朵。

阿宝张大眼睛茫然的望着皇甫老太，一个劲儿的问道：“姥姥，那些人要什么要杀娘亲？”

皇甫老太摇摇头，满脸全是担忧。

楚一清的人有两个人受伤，楚桓的人则伤的不轻，有五个人躺在地上已经起不来，楚桓的脸色也变得很难看，低声对楚一清道：“咱们先离开这里！”

楚一清点点头，让十五将受伤的人坐在后面的马车上，将东西向自己的车里移了移，然后自己才上车，就见阿宝瞪着一双明亮的眼睛看着她。

“阿宝，别怕了，坏人都被娘亲打跑了！”楚一清淡笑着上前，将阿宝抱在怀里。

阿宝乖巧的点点头，紧紧的偎依在楚一清的怀中，接下来的路程再也不淘气了。

一路上都没有人说话，受伤的人走不快，等到傍晚的时候，他们才终于找到一家朝廷开的铺子，只是可惜铺子前一早就悬挂出客满的招牌。

“没有房间了怎么办？”盈芊看着受伤的初七与初九，直觉的嘀咕道。

楚桓冷着脸上前，丢出几锭银子，冷声道：“我们有钱，最好是尽快给我们倒出几间房来！”

那留着山羊胡子的掌柜看了楚桓一眼，笑道：“这位爷，您再有钱，可是咱们的店里已经住满人了，总不能将人赶出去吧？”

楚桓气的脸色白，冷声道：“我的人受了伤，需要找大夫，难道你要我们露宿街头不成？”

掌柜的笑笑：“爷，那是您的事情与小的无关，小的是开门做生意，客人先来的有地自然是住下，这后到的难道让咱们变出房间来？”

楚一清从马车上下来，上前道：“楚桓，别跟他们吵了，我们看看附近有没有别的店铺开门！”

“不瞒姑娘，这整个镇子就只有这一个客栈，姑娘如果真的想落脚，你看着没，沿着这条路向前走有个破庙，现在很多人都挤在那里面，只是要小心暴民，昨天暴民就抢了一拨！我看你们是不是早就已经遇上了暴民了？”掌柜貌似好心的说道。

楚桓将楚一清拉到一边，“现在看来已经有人盯上了咱们，再加上有几个兄弟受了伤，去破庙不安全！我再去说说！”

楚一清摇摇头，“其实你不必这么麻烦，我们可以去县衙！”

楚桓有些犹豫，低声道：“县衙也不安全！”

楚一清疑惑的看他。

“那些人不知道是谁派来的，有可能是五大家族的人，也有可能是太子的人！”楚桓将声音压得很低，“太子被派往边境犒劳三军，已经失势大半，说不定他会铤而走险，除去你，毕竟在他看来，你已经是五王爷的左膀右臂！就连爹爹也跟五王爷联起手来！”

“五王爷是应该这么做！”楚一清淡淡的笑笑，如果她是他，也会拉拢楚占天，不管楚占天是什么人，至少现在对他是有利的！

“你真的这么想？”楚桓皱眉，“那你还不回家？”

“这件事情与我无关！”楚一清淡淡的扬扬眉，现在还是解决今晚上住哪里的问题吧，受伤的人需要看大夫！

两个人正商量着，就见有个衣着不俗的三十岁男子前来，身后跟着两个小厮，那掌柜的一瞧，赶紧就殷勤的应了上去：“森爷，您来了？”

名唤森爷的人淡淡的点点头，问道：“要你等的人来了吗？”

那掌柜的赶紧说道：“没有见到带着两岁孩子的女人前来投宿啊，森爷，您所说的楚姑娘不会不来了吧？”

楚一清一听，眸色一暗，赶紧转眸望向那个男人，就见那男人的面上带着一抹焦急，四处打量了一眼，正好与楚一清四目相对。

那男子微微的犹豫，上前抱拳问道：“请问您可是楚姑娘？”

楚桓挡在楚一清的面前低声道：“还不知道是敌是友，小心一些的好！”

楚一清没有说话，只是打量了眼前的男人。

“楚姑娘，小的叫培森，是五王爷让小的来迎接楚姑娘的！”那男人赶紧说道，更是上前拿出了一封信。

楚一清一眼就认出那是厉煌的笔迹，接过来，仔细的看了，向楚桓点点头。

“掌柜的，赶紧让楚姑娘进去，有眼不识金镶玉，怎么做生意的？”培森不客气的向那山羊胡掌柜喊道。

那掌柜的此时早已经换上一副献媚的嘴脸，赶紧招呼着小二将马车拉到后院，并且派人去找大夫。

“楚姑娘，小的有眼不识泰山，姑娘千万不要见怪！”掌柜的一边陪着不是，一边带着楚一清上楼，安排在最安静最雅致的天字一号房。

楚一清给盈芊一个眼色，盈芊摸出一锭一两的银子算是打赏，“你下去吧，让那位森爷上来，我有话要问他！”

掌柜的赶紧应着下去。

一刻钟之后，培森没来，来的是雷渊，一进门就恭敬的抱拳：“楚小姐，雷渊来晚了，路上耽误了一点时间，楚姑娘千万别怪罪！”

楚一清摇摇头，淡声道：“麻烦你了！”

雷渊有些不自在，低声道：“楚小姐，爷的信您瞧过了？爷知道楚姑娘您一定不会屈服，一定会上都城找皇上理论，爷要属下一定告诉楚小姐，爷不是不为楚小姐着想，只是……”

“我知道，你们爷有你们爷要坚守的事情，我没有怪他！”楚一清淡淡一笑，“更何况这以前，你们爷就帮了我很多！”

雷渊望着楚一清，总觉着楚一清有些太过冷静，还是不放心道：“楚小姐，您真的不怪爷？”

楚一清好笑的看着他：“要我说多少次你才相信？只是如今形势严峻，你们也可有对策？这一路走来，百姓本就因为经济萧条而举步维艰，官宦又趁机敛财，再这样下去，恐怕厉国不需要别人外侵，自己从内部就瓦解了！”

雷渊立即说道：“爷早已经料到，所以一直忙着整治各地，并将龙堂的生意逐渐开放，用来稳固国本！”

楚一清点点头：“他在信上说了，还说你会送我去都城！这一路上辛苦你了！”

雷渊赶紧说道：“既然爷一紧说的很仔细，雷渊就不敢再废话，小姐放心，雷渊已经请了大夫给受伤的人诊治，那些到底是什么人，雷渊也会查，以后不会再生这样的事情！雷渊告退！”

楚一清点点头，笑着将他送出去，只是关上房门之际，眸色中多了一抹忧虑。

“一清，是我！”皇甫老太领着阿宝来敲门，楚一清赶紧回身将门打开。

“娘，带阿宝吃了东西了吗？”楚一清赶紧让两人进来，当做没有事情生一般，笑着问道。

“吃过了，掌柜的让人做了很多好吃的，一桌子菜呢，我跟阿宝都吃过了，这不过来看看你忙完了没有，让你过去吃饭！”

楚一清点点头，三人到了皇甫老太的房间，就见桌上果真是一桌子的菜，花炊鹌子、三脆羹、五珍羹等等一堆菜肴。

楚一清也觉着饿了，也就叫了盈芊一起进来吃。

皇甫老太在一旁看着楚一清吃饭，待到楚一清吃完了，她就对盈芊说道：“盈芊，你带着阿宝先去隔壁，我跟你家小姐说点事情！”

盈芊赶紧应了，上前牵了阿宝的小手笑道：“阿宝少爷，咱们去那边玩好不好？”

阿宝乖巧的点点头，跟楚一清摆摆手，跟着盈芊去了隔壁。

“娘，我知道你说什么，但是这都城我必须要去！”不等皇甫老太开口，楚一清低声说道，“不管那些人是谁派来的，这个时侯如果我任凭人摆布，那以后就只有被人摆布的命运！”

皇甫老太担心道：“可是一清啊，咱们终究只是个平民百姓，咱们斗不过人家啊！娘是为你担心，娘现在真是后怕，那么多人，万一有个不测，这……”

“娘，我知道，其实咱们去鲁城那时候起，就已经没有退路了！”楚一清苦笑一声。

“都怪那个齐公子，哦不，是五王爷，你已经避开他了，他为什么还要紧拽着你不放？亏我还以为他是你能够托付的良人，逼着你们成亲，却想不到背后竟然还有这样的事情！娘可真的是老糊涂了！”皇甫老太不甘心的拍着大腿，现在齐公子一下子变成了五王爷，又将楚一清卷到这么大的事件之中，皇甫老太在心中对厉煌多有怨恨！

“娘，这怎么能怪你，我也不怪厉煌，就算是没有他，只要我能种出稀罕菜，提高粮食产量，皇上迟早会注意到我，我也终究逃脱不了！”楚一清缓缓的摇摇头，“娘，兵来将挡水来土掩，其实眼前的形势我早就已经预料到，只是没有想到这么严峻！娘，你不要担心，我能应付的！”

皇甫老太叹口气：“想过几天的清净日子也这么难！”

楚一清拍拍她肩膀，去隔壁看阿宝，生怕这次的事情惊吓了阿宝。

夜色黑了下来，皇甫老太待阿宝睡了又进了楚一清的房间，将阿宝的一只小鞋子头朝里放在门口，拿着另外一只小鞋子，轻轻的敲打着床头为阿宝叫着魂儿，“鞋打炕，炕打鞋，阿宝的伙计自己来！”

“娘，我来吧，我也会！”楚一清不忍心见皇甫老太辛苦，也就上前接过鞋子，“天色不早了，你赶紧回去睡吧！”

皇甫老太点点头，叮嘱道：“你可一定要给阿宝叫叫魂儿，阿宝虽然说不害怕，可是这终究是杀人见血，对小娃儿不利！”

楚一清点点头，将皇甫老太送走，看着睡着并不安稳的阿宝，掂量了一下手中的鞋子，上前轻轻的敲起来，一边瞧一边念着：“鞋打炕、抗打鞋，阿宝的伙计赶快来，快来吧，来了阿宝就不害怕了！”

念诵了七遍，将阿宝的小鞋子放好，楚一清忍不住笑自己迷信，其实连穿越这种事情都经历了，这也不算是迷信，再说上次阿宝掉魂，她是亲眼所见的，宁可信其有不可信其无。

楚一清和衣躺在床上，在脑海里理了理现在的形势，眸色中充满了坚定。如今她已经没有退路，五大家族怕是早将她当做眼中钉肉中刺，如今皇上又一再的逼迫她，她只能在夹缝中求生存，趁着朝廷与五大家族抗衡，杀出一条路来，只要成功了，自然会成为一方霸主，到时候不管是皇上还是五大家族，都不敢拿她如何！

楚一清一下子坐起身来，现在她已经毫无睡意，全盘计划似乎就在她的脑中，她坐在桌前，取了桌上的纸笔奋笔疾书，迅速的写好，将怀中的玉佩拿出来起身开门走出房外。

十五与盈芊一直守在门外，身上就盖了两件被子。这客栈虽然是朝廷开的，又有雷渊的人护卫，可是盈芊跟十五还是不敢大意。

十五与盈芊一见楚一清开门，两人赶紧起身站起来，“小姐，有什么吩咐？”

楚一清将十五叫进来，然后将书信交给十五，低声道：“十五，你带着书信跟玉佩回上家村交给夫人，如何安排，我都在信里说的清清楚楚，告诉夫人，一定要让刘福他们按照我说的去做，明白吗？如果有什么异样就赶紧通知我！”

十五立即点头，将书信与玉佩紧紧的绑在胸前，点点头。

“你去找盈芊，让盈芊给你准备些银两跟干粮，记住干粮多带一些，车上不是还有方便面么，你多带着点，这一路上恐怕不好留宿、吃饭！”楚一清再次嘱托道。

十五感激道：“多谢小姐关心，小姐尽管放心，十五一定安全的将书信带到！”

楚一清点点头，将十五送了出去，让盈芊帮她准备银两跟食物。

楚桓打开房门，看着匆匆而去的两个人，疑惑的望向楚一清：“你要做什么？眼前的形势难道你还看不清吗？那些人很可能就是五大家族的人，现在你只有听皇上的话，帮助皇上！”

楚一清并不想多说，只是对守护在外的人说道：“告诉雷渊，明天一早我要见他！”

守卫赶紧点头。

楚一清转身回房，或许是因为将一切都谋划好了，这一晚，楚一清睡得很踏实。

一大早，雷渊就来敲门，恭敬的在外说道：“楚小姐，您起来了吗？听说你有重要的事情找属下，属下怕耽误了，所以一大早来敲门，姑娘莫怪！”

楚一清早就起来了，只是阿宝还没醒，楚一清便让盈芊看着，自己前去开门。

“雷渊，进来吧！”楚一清让他进屋，低声道：“如今你们爷忙着为朝廷办事，恐怕龙堂已经顾不上了吧？”

雷渊一怔，不知楚一清为何意。

“既然你们爷给我玉佩，说我能调配龙堂，那就请龙堂帮我个忙如何？”楚一清将飞龙玉佩拿出。

雷渊赶紧低眸道：“小姐客气，小姐对龙堂有恩，小姐尽管吩咐！”

楚一清笑道：“我想让龙堂摆着护送粮食、蔬菜，既然你们爷如今需要这些东西，我想跟你们爷合作，这样我要钱，你们爷要名，要皇上的信任，如何？”

雷渊一喜：“爷自然是求之不得，只是这次五大家族是有备而来，气势汹汹，姑娘真的可以应付？”

楚一清淡淡一笑：“如果是一边半前，五大家族我自然不能应付，就是连朝廷也应付不了不是吗？可是如今五大家族已经跟朝廷斗得两败俱伤，我能在楚寒这片地上偷安，积聚了大量的粮食跟蔬菜，虽说我没有把握可以一下子**五大家族，但是我相信，给五大家族重重一击自然是必要的，剩下的就是你们爷要做的事情了！”

雷渊赶紧点头：“属下这就飞鸽传书告诉爷这个好消息！”

楚一清点点头，“好！”

正说着话，阿宝也被吵醒了，迷迷糊糊的叫了一声娘亲就要下床，盈芊赶紧上前拦住，将一旁早已经准备好的衣服给阿宝披上。

雷渊点头连忙退了出去，楚一清也就上前帮着阿宝穿衣服，准备启程。

雷渊的出现，让楚桓非常的不自在，大早晨起来，楚桓的脸色就黑沉的吓人，他的小厮不小心打破了一个茶盏，就惹得他破口大骂。

“公子，小的再也不敢了！”小厮赶紧求饶。

楚少正立即挥挥手让小厮退下去，低声劝道：“公子，您心中郁闷，何必拿一个下人动气，反正不管您如何生气，小姐都看不见听不到！”

“你想说什么？”楚桓阴冷的望着楚少正。

“属下只是劝少爷，身子要紧！”楚少正低着头恭敬道。

“好了，如果你提前将前面的事情办好，五王爷的人怎么可能插进来！都怪你！”楚桓冷声道，他明明让楚少正在前面安排事宜，可是楚少正却也遇上了暴民，这样一想，五王爷的人出现的也太及时，太蹊跷了！

“少爷责骂的是！”楚少正俯身认错。

楚桓见他那副样子，却再也气不起来，上前将他扶起道，“对不起，我心情不好！”

楚少正缓缓一笑：“少正明白！”

“明日差不多就能到都城，可让人回去送信了？”楚桓又低声问道。

“送信的人早就走了，少爷尽管放心！”楚少正点头，可是又有些怀疑道：“少爷，您真的认为这一招管用？在属下看来，小姐如今可不是以前的那个小姐，不会是那么容易动心之人！”

“这是爹爹的吩咐，不管如何都要试试，如果真的管用，清儿能回到楚府也好！”楚桓叹口气，其实他要求不多，哪怕他只能是清儿的大哥，哪怕这一辈子，他的感情都不能对人言，只要楚一清能够平平安安的，他就心满意足！

楚少正望着楚桓面上痴迷的神情，忍不住眸色一暗，面上呈现出一抹痛苦的表情。

因为有雷渊在，这一路上都非常的顺利，再就是接近都城，暴民很少，虽然大街上比之以前萧条了很多，但是还是有几个铺子开业，比远离都城的城市要好上很多。

“楚小姐，前面就是都城，再有一个时辰，咱们就能到都城了，爷也在赶回来的路上！”雷渊骑在马背上搭了手棚远远眺望，忍不住俯身说道，面露喜色。

楚一清打开帘幔，淡淡的点点头：“这一路上辛苦你！”

雷渊立即摇头，“姑娘客气了！”

盈芊坐在马车前，将皮囊拿出来，对着雷渊笑道：“雷大哥，喝点水吧！”

雷渊赶紧道谢，接过咕嘟咕嘟喝了几口，然后交给盈芊，赶马上前带路。

盈芊接过那水囊，望着雷渊那挺拔的背影，忍不住勾唇一笑。

马车里，皇甫老太的神色很是紧张，都城，她竟然又回到了都城，如果不是鲁城大乱，她跟阿宝待在鲁城不安全，她做梦也想不到会有一天回到都城！对都城，她是又想又怕，想的是，这儿毕竟是她长大的地方，三十年不见，胸腔里是满满的乡情，怕的是，这里也是她梦断的地方，三十年前，皇甫一家老老少少一二百人，就是从这里离开，配的配，变卖的变卖……

“娘，你怎么了？”楚一清看到皇甫老太的神色，忍不住问道。

“没事，只是想起了以前的事情！”皇甫老太笑笑，拍拍楚一清的手道，“这都城，我三十年没回来了，还以为这辈子都不能回来，却想不到……”

“娘，咱们办完事情就走，你不要担心！”楚一清赶紧安慰她。

皇甫老太笑笑：“没事，我就是一下子感慨，你不用顾忌我！”

楚一清点点头。

“娘亲，这里是哪儿？你看那城门好高哦！”阿宝将小身子从窗户中探出来，指着那高高的城墙说道。

楚一清笑道：“这是都城，是全国最繁华的地方，这里可是人多，一会儿下了车你不要乱跑，知道吗？”

阿宝赶紧点头，探出小脑袋好奇的望着都城的一切。

城门外，楚占天端坐在一旁，身后的马车里，郑氏半躺着，脸色并不好看。

“夫人，要不出去晒晒太阳吧，今个儿太阳很好，您也许久没出门了，就趁着这机会四处看看，当踏青也好！”丫鬟见她气闷，忍不住劝道。

郑氏摇摇头，气恨道：“我哪里有那么好的福气，如今是来迎接那个小贱人的！”

丫鬟赶紧望了一眼外面，低声道：“夫人，您小些声音，让老爷听到，老爷会不高兴的！”

郑氏是以丫鬟将帘幔打开一条缝，望着意气风的楚占天，郑氏恨得牙齿痒痒，“看你能得意到什么时候！”

远远的，莫江看到了远处的车队，立即上前禀报道：“老爷，来了！”

楚占天立即点点头，吩咐莫江：“让夫人出来！”

莫江点头，上前去请郑氏，郑氏虽然不愿意，可是还是下了马车，坐在一把圆椅上，丫鬟赶紧取了毯子给她盖上。

远处，楚一清的马车悠悠而来。

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