第298章 番外3：画朝云（五）

查清了五阿哥为何惊惧啼哭后，德妃的情绪由最初的愤怒逐渐归于平静。

她深知此事非同小可，绝不能轻易声张，以免打草惊蛇。

因此，她果断命令凝冬封锁消息，将所有涉事人员全部禁足于知春园。

她决心要查个水落石出，揪出究竟是谁企图加害她的儿子。

五阿哥的身边，共有三位嬷嬷照料，其中一位是乳母，另两位则是宫中的老嬷嬷。

还有两名宫女和两名太监在侧。

乳母是乌雅家主精心挑选的，她对此人深信不疑。

而两位老嬷嬷，一位是太后赐下的，一位则是皇帝亲自挑选的，同样不存在嫌疑。

如此看来，只剩下宫女和太监了。

两名宫女尚且年幼，德妃查阅了她们的出身背景，并未发现异常。

至于那两名太监，他们平日里几乎无法接触到五阿哥所用的物品。

当凝冬向她汇报完调查结果时，德妃的脸色变得阴沉如墨。

若此事与五阿哥身边的人无关，那么她必须将调查范围扩大到整个永和宫。

永和宫中，除了她这位宫主之外，还住着何常在。

作为大公主的生母，她曾是皇帝为肃亲王时的通房丫鬟，后来入宫被封为常在。

这些年来，她并未得到皇帝的宠爱，但好在她育有大公主，皇帝偶尔会去探望她，因此她的日子还算过得去。

她并无理由加害五阿哥，因为五阿哥对她并无威胁。

除非，有人利用她，试图通过她的手来谋害五阿哥。

德妃心中有了这样的猜测，但随后又否定了这个念头。

因为何常在近半个月都在礼佛堂为太后祈福，她根本不在永和宫中。

若是有人想利用何常在，根本不会挑在这个时候。

德妃又将自己宫中的宫人全部彻查一番。

寄容是永和宫的掌事宫女，是皇帝亲自让内务府安排的。

凝冬是她的陪嫁，她俩可以排除。

于是，她吩咐寄容与凝冬一同，对剩余的宫人进行逐一排查，然而数日过去，仍未发现任何异常。

就在一个清晨，德妃醒来后却迟迟不见凝冬的身影。

寄容急忙四处寻找，最终在那阴暗的杂物间里，找到了凝冬。

她躺在那里，浑身是血，早已停止了呼吸，身体也变得冰冷。

得知消息的德妃匆匆赶到杂物间，看到昔日陪伴自己多年的凝冬此刻已是一具冰冷的尸体，她忽然感到一阵窒息。

凝冬，那个从宫外陪伴她一路走来，共同度过了无数艰难岁月的人，如今却如此无故地惨死，她心中的悲痛难以言表。

德妃蹲下身子，紧紧抱住凝冬已经失去温度的身体，泪水如泉涌般涌出。

寄容等人见状，纷纷上前劝慰，但她的泪水却如同决堤的洪水，怎么也止不住。

那种失去亲密之人的痛，如同利刃刺入心头，让她无法呼吸。

听闻消息，皇上匆匆而至，紧紧抱着悲痛欲绝的乌雅康昉，轻声安抚她。

乌雅康昉在皇帝的肩上找到了片刻的慰藉，她心中涌起一丝希望，认为至少在这世上，她还有一个可以依靠的港湾。

她坚信，这个地位崇高的男人会为她主持公道。

刑部迅速介入，不久之后，事情便水落石出。

竟是永和宫里一名叫小元子的小太监趁着何常在不在宫中，偷了何常在的首饰想要运出去变卖。

然而，他藏匿赃物于杂物间时，被凝冬无意中发现。

两人在争执之中，小元子情绪失控，不幸失手杀死了凝冬。

最终，小元子为凝冬偿了命。

可此事的种种疑点却如同迷雾般萦绕在德妃的心头，久久未能消散。

她得知杀人的是小元子时，曾提出想见见他。

可被皇帝断然拒绝了。

皇帝表示，他不希望她再因这起案件而心生悲痛，他会亲自处理小元子，以告慰凝冬在天之灵。

可德妃心中却有所疑虑，听闻查找出来的赃物不过是一对耳坠子和两个银戒指。

她认为小元子并非是那种会为了一点蝇头小利就痛下杀手的人。

而且，凝冬也不是那种不知轻重、不谙世事的人。

如果凝冬意识到无法与小元子抗衡，她绝对不会轻易激怒他。

因此，德妃想要了解，他们两人之间究竟因何事发生了如此激烈的争执。

但皇帝的态度坚定，她也只能无奈作罢。

小元子死后不久，一名名为紫娟的宫女突然跪在她的面前，泪流满面地请求她救命。

紫娟声泪俱下地坦言，凝冬之所以会踏入那间杂物间，实则是因她而起。

原来，紫娟在见到凝冬和寄容对整个永和宫的宫人进行彻查时，内心深感不安。

因为，正是她，那个因一时贪念被收买，将断针随意藏匿于衣物中的宫女。

事后，她深感后悔，那些收买她的财物，她也不敢动用，只能将其藏匿于杂物间的某个角落。

凝冬听了她的坦白后，便随着她去杂物间领取赃物。

结果到了那儿，凝冬刚推开门就被躲在里头的小元子一刀刺入了腹部。

紫娟吓得捂住嘴，下一秒扭头就跑。

小元子快步追去，就在快追到时被宫里头巡夜的其他太监打断了。

紫娟谎称被野猫吓到了，那几名太监嘲笑她一番后送着她回了下人房。

因为下人房中有四个人，所以小元子没能找到机会对付她。

第二日，凝冬的尸体被发现。

再后来，刑部来查案。

小元子被发现。

他没有说出杀害凝冬的真实原因，而是谎称自己偷了东西，一时情绪失控才杀人。

实际上，小元子那晚要杀的是紫娟。

可惜凝冬先推了门进去。

黑暗中，他见人就捅，结果却杀错了人。

东窗事发后，小元子畏惧幕后之人的权势，独自承受了所有罪责。

紫娟，在惊惶中度过了几天，却发现那曾收买她的人再度对她动了杀机。

一日，她在自己的水杯中发现了些许白色粉末，心生疑虑的她，将这些粉末拌入剩饭中喂给了野猫，而那猫却当场毙命。

这一刻，紫娟再也无法保持沉默，她决定向德妃坦白一切。

德妃静静地听完她的叙述，目光冷冽如刀，她冷声说道：“若你实话实说，告知背后指使之人究竟是谁，本宫或许可以考虑饶你一命。”

紫娟在德妃的威压之下，颤抖着声音，道出了那个人的名字。