221 执子之手与子偕老（终）
转眼，柳云鹤已经登基十五载，这十五年来，他励精图治，强壮了兵马，展了农业和商业，并培养出大批的国之栋梁，西鹤国国力一时无两，进入最强盛时期。
西鹤国能在十数年后与强国东鹰北狼并驾齐驱，离不开柳云鹤的治国有方，但最让柳云鹤感激的却是皇后向晴，若没有她的支持和商机，西鹤国不会这么快进入强国的行列，感激的同时，他觉得十分亏欠她，这十几年来忙于国事，陪她的时间太少了，眼看国态民安，天下平静，他决定让出皇位，以后的时间陪她去游山玩水。
他和向晴育有二子一女，长子大宝冷静沉稳，次子小宝聪慧机灵，柳云鹤想在兄弟二人中挑选一位接自己的皇位，好让他抽身出去陪心爱之人怡然山水间。
然则，他将想法告诉两个儿子后，两个儿子第一时间表示不愿当皇帝，只愿当大夫救死扶伤，将他气得七窍生烟。
儿子不愿当皇帝，那他陪妻子游山玩水的计划就要落空，再一个，就算现在他不退位，百年之后总该是有人来接他的皇位，他只有两个儿子，如今两个儿子都不愿当皇帝，难不成要让西鹤国的江山落入他人之手？
柳云鹤不甘心，一番追问才知是儿时听闻诸葛宁说想当皇帝的人是傻瓜，这才打消了当皇帝的念头，柳云鹤一怒之下杀去南临国，追杀了诸葛宁数十条街，然则，二宝还是不愿继承皇位。
柳云鹤很颓败，觉得他是世上最失败的皇帝了，自己强大富庶的国家竟然没有人愿意继承。
向晴得知此事后很是平静，当初二宝不愿待在皇宫，云游天下之时她便料到会有今日之事，看着书桌前捧着书静静翻阅的贝贝，这些年来越沉稳安静，说话做事也渐显威严霸气，她眸子微转，独自出门而去。
来到柳云鹤殿内，见一国之君正在借酒浇愁，内待见她来准备通传，她抬手阻止，命他们退下，然后面带笑容轻步过去：“我们英武神伟的皇帝陛下怎么独自在此喝闷酒？”
“晴儿，快过来坐。”柳云鹤放下酒杯张开怀抱。
向晴走过去坐下来，被柳云鹤搂进怀中，虽已是老夫老妻，两人独自相处时仍旧像年轻时一样亲昵。
柳云鹤将脸埋在她脖颈间，吸允着她的芬芳，这么多年过去了，一点也没觉得厌倦，好似罂粟一般，让他越上瘾了。
向晴习惯了他的举动，反手抚摸着他的脸，这些年来，只要他遇到不开心的事情，便会像现在这般撒娇寻求安慰，她也会这般安抚他，给他温暖。
“晴儿，有你在真好。”柳云鹤心中的创伤得到了修复，觉得舒服了许多，这世上怕是只有向晴一人能修复他心底的伤了。
向晴浅笑，柔声道：“是在为继承人的事情心烦吗？”
“嗯，那两个臭小子要打破我的计划，可我却拿他们没有办法，晴儿，怎么办？我不想再辜负你了，但西鹤国后继无人……”
“谁说后继无人？”向晴打断他的话，往他怀里靠了靠：“云鹤，难道你忘记了在你登基之前，西鹤国是谁在管理？”
柳云鹤想了想：“是母后……”他似乎想到什么，一愣：“你是说……贝贝？”
“难道你不觉得贝贝这几年越有帝王之气了吗？还是你重男轻女，觉得只有儿子才能继承你的江山？”向晴问。
柳云鹤点头又摇头，骤然欢喜起来：“太好了，我是被那两个臭小子给气糊涂了，竟然把最合适的人选给忽略了，我这就下旨，封贝贝为皇太女，择日登基！”
“不急。”向晴拦下他，笑道：“此事还得先问问贝贝的意见，国家大事岂能如此草率？”
柳云鹤连连点头：“晴儿言之有理，是我莽撞了，只是若贝贝也不愿继承皇位，又当如何？”
“她愿意与否，只需要略施小计一试便知。”向晴朝殿外望去，露出一丝狡黠的笑。
这日风和日丽，大宝小宝邀贝贝出宫游玩，贝贝想着确实有多日未曾与两位兄长玩乐，便答应了。
出得宫来，兄妹三人随意在街上闲逛，是时，大宝小宝已是二十又五的年纪，贝贝也已然十七岁，端的是俊男美女，自成一道风景线，引得路人纷纷回。
见得街道热闹，百姓安居乐业，三人脸上都挂满了笑。
大宝赞道：“父皇真是治国有方，国家强盛，乃万民之福。”
小宝道：“也有母后的功劳。”
“两位兄长言之有理，父皇母后是天下最英明的帝后了。”贝贝一脸得意地答。
大宝小宝相视一眼，小宝问：“贝儿，你觉得身为一国之君，该当如何？”
“当然是民为贵，社稷次之，君为轻啦，这是治国之道。”贝贝随口便答。
二宝道：“贝儿这些年常伴父皇母后身侧，已然悟得治国良道，为兄惭愧。”
“两位兄长言重了，兄长虽常年不在皇宫，但文武大臣皆说，兄长之德在天下，在百姓，是体现最实在之处，贝儿虽常伴父母身旁，能为国为民所行之事甚少，若有朝一日能像两位兄长一样为国家百姓谋福祉，贝儿才不辜负生在帝王之家。”
二宝再次相视一眼，眸中满是笑意。
兄妹三人在人群中行走，时不时对所遇之人事表一番感概，贝贝的言论总有一番独道之处，让二宝深感佩服。
忽然，前方的人群出现一阵骚动，一名衣衫褴褛的孩童从混乱中一瘸一拐地跑了出来，他的身后，一名中年男子持捧穷追不舍。
兄妹三人不知生了何事，但见得孩童就要被中年男子追上，那般粗的棍捧下去，孩童不死则伤，大宝飞身而上落在中年男子身前，拦下了他，小宝将孩童护在身后。
“你别拦着我，我要打死这个小偷。”中年男子气愤地挥着棍棒。
小偷？
小宝和贝贝这才现小男孩怀中护着一个馒头，因为手上太脏，白馒头已经污黑一片，看不出本来面目了。
见此情景，二宝想到幼时遭遇，对这个小男孩同情不已。
贝贝自然也是听闻过母后与两位兄长昔时之事，亦觉得小男孩可怜极了，她安抚小男孩不要怕，然后向前询问中年男子事情原由。
从中年男子口中得知，原来这个小男孩曾经到他的包子店去买包子，但因为只有一文钱，卖不起两文钱一个的包子，中年男子便将小男孩赶走了，谁知中年男子一转身就丢了一个包子，而原本被他驱赶离开的小男孩正鬼鬼祟祟地站在不远处，中年男子便认定是小男孩偷了他的包子。
中年男子气愤地向前索要包子，小男孩却捂在怀中不给，中年男子气不过，拿了根棍子打瘸了小男孩的腿，小男孩却是个有志气的，硬是没给他包子，还跑了，他气得持捧追打。
中年男子气愤说完，指着小男孩道：“不知道哪来的小乞丐，买不起包子就偷，这种人我见多了，你们现在可怜他，将来必会助长他成为社会的败类，不如让我打死了，替天行道。”
“我没有偷包子，这是我买的。”小男孩红着眼睛大声辩解。
中年男子见小男孩子仍旧狡辩，气得七窍生烟：“小兔崽子，有娘生没爹教的小杂种，老子打死你，看你还不承认！”说着将手中的棍捧朝小男孩重重砸了过去。
“二哥小心。”贝贝见捧子砸向小宝，急得喊道。
小宝眸光一闪，抬手抓住了棍捧，锐利扫向那中年男子。
大宝也是恼了，一把揪住了中年男子的衣领，怒喝：“你做什么？街上这么多的人，你若伤到旁人怎么办？”
“谁让你拦着我教训小贼人的！”中年男子嗫嚅道。
贝儿见中年男子如此蛮横无理，沉着小脸走过去道：“我西鹤国律法严明，就算他偷了你的包子你也不能动用私刑，应当交由官府审理，由官府定罪，谁给了你权利私自殴打他的？”
“我说这位小姐，你真是站着说话不腰疼，哪家官府会为了一个小乞丐偷包子而开堂立案？你以为官府是你家开的，你说了算？”中年男子瞪着贝儿嘲讽她的无知。
大宝道：“我们马上可以去报官，看官府是否会理会此事！”
若官府敢以此事尚小而不受理，那他的官位也就到头了。
“不必报官！”贝儿一脸严肃道：“不过是一件再明白不过的事情，何需要动用官府。”她走过去把小男孩带过来，拿出他怀中的黑馒头举高：“大家请看，他手中的并不是包子，而是一个馒头！”
四周一片哗然。
中年男子惊得张大嘴巴：“怎、怎么会？”
“你诬蔑他偷你的包子，却不看他手中拿的是不是包子，无故动用私刑，我要替小弟弟告你诬蔑及故意杀人罪！”贝儿指着中年男子威严道。
中年男子吓得脸色大变，狡辩道：“我不过是打了他几下，我没有杀他。”
“这么粗的棍捧，他只是个幼童，经得起你几下打？而且先前你口口声声说要打死他替天行道，若非我们阻拦，他已是你捧下之鬼，你这不是故意杀人是何？”贝儿振振有词道。
中年男子被驳得哑口无言，脸上的嚣张气焰也慢慢消散。
贝儿举高手中的棍捧：“我国律法严明，讲究证据，而这便是物证。”接着，她指着大家道：“在场之人都是人证，大家可愿为这个可怜无辜的孩子作证？”
“愿意！”众人齐声应道。
中年男子满头大汗，局促不安。
大宝小宝相视一笑。
“多谢大家”贝儿抱拳一礼，转向中年男子再道：“现在人证物证俱全，你的罪名已经成立，依我国律法，肆意殴打幼童，依受害者伤重程度而视，处五至二十大板仗刑，危害性命者，斩示众！”
中年男子吓得两腿一软，险些跌倒在地，情急之下，他想到什么，指着贝儿道：“你又不是官府中人，凭什么定我的罪？我店里还有生意要招呼，先走了，不与你们小毛孩子一般见识！”
“她虽不是官府中人，也有资格治你的罪！”大宝拦下他道。
小宝正欲说话，这时人群响起一道威严冷冽的声音：“没错，她是我西鹤国的公主，别说治你的罪，就是当场将你正法亦可！”
“公主？她是公主？”人群有人惊呼出声。
中年男子不敢置信，有些摇摇欲坠。
“父皇！”贝儿看去，见是柳云鹤带着齐鸣和胡不归来了，她赶紧跪地行礼：“儿臣参见父皇。”
“儿臣参见父皇！”大宝小宝也跪地行礼。
“皇上万岁万万岁。”百姓呼啦啦跪了一地。
中年男子看着柳云鹤，他是皇帝？砰一声跌坐在地，一脸死灰。
柳云鹤扫了中年男子一眼，招手让众人起身。
众人起得身来，贝儿跑过去挽住柳云鹤的胳膊，撒娇道：“父皇，您怎么也出宫来了？”
完全是女儿家的娇柔可爱，半点无向前的威严凌厉。
柳云鹤面上虽然冰冷，然眸子一片温柔：“朕若不出来，岂能看到朕的小公主伸张正义的一幕？”
“父皇过奖了，贝儿只是想为这个孩子讨回公道。”贝儿指着那个可怜的孩童同情道。
柳云鹤看了孩子一眼，点点头：“贝儿，你做得好，但妨我西鹤国之人，断不能存妄顾法纪之风，任何一人皆有权利维护律法，更何况你是我皇室公主？”
“是啊，贝儿，你刚刚很有父皇的风范。”二宝也笑道。
“公主千岁千千岁！”百姓对贝儿刚刚的举动敬服万分，纷纷跪地。
贝儿没想到不过是一次见义勇为，竟让她虏获了民心，她赶紧对大家道：“大家快起来，不必多礼！”
面对如此亲和的公主，百姓对她的好感又增加了几分。
柳云鹤满意点头，看向地上的中年男子，道：“齐鸣，将此人交至官府，依法惩治！”
中年男子被带走了，小男孩抱着馒头走到贝儿面前，怯怯地道谢：“谢谢姐姐。”
“不用谢，小弟弟，快回家去吧！”贝儿毫不嫌弃地揉了揉小男孩子的头。
小男孩垂下眸子：“爹娘病死了，我没有家……”
贝儿觉得小男孩子实在太可怜了，她在人群中扫视一圈，想到什么对柳云鹤道：“父皇，贝儿有个提议，还请父皇裁夺。”
“你说。”柳云鹤点点头。
贝儿道：“父皇，西鹤国虽然已经强盛富庶，可流离失所，无家可归之人仍旧众多，贝儿想由皇室出一笔银子，给这些无家可归之人一个家，贝儿愿意把我所有的银子都拿出来，让我西鹤国的街上不再有乞丐和流浪之人。”
“父皇，儿臣赞同皇妹的提议，儿臣亦愿意将这些年的诊金都拿出来，并愿意为这些无家可归之人免费诊治，如果有人愿意学习医术，儿臣也会无偿传授。”大宝第一个支持。
小宝亦道：“儿臣之意与皇兄一致。”
“多谢两位皇兄！”贝儿感激不已。
柳云鹤扫了二宝一眼，这两个臭小子又为自己找到了一个不当皇帝的借口，他轻哼一声，看向女儿：“此事利国利民，朕准了！”
“多谢父皇，父皇英明！”兄妹三人高兴极了。
柳云鹤勾嘴一笑，转向百姓：“公主刚刚提议为流离失所无家可归之人建造安身之所，朕已同意，大家有何提议都可以说出来，朕择良选用。”
“皇上万岁万岁万万岁，公主千岁千岁千千岁！”百姓激动不已，又跪地磕起头来。
这样一来，街头巷尾将不会有乞丐，对大家的生活带来了很多方便和好处，他们当然一万个赞同的。
经此一事，公主贝儿在百姓心中的形象顿时高大起来，先前两位皇子已是为国为民做了不少好事，如今公主又有这般惠及百姓之举，真是百姓之幸，百姓之福，一时间，贝儿深入民心，为后面的登基打下了结实的基础。
向晴听闻此事后，十分欣慰，她就知道女儿有帝王之才，既然如此，她便更要帮女儿一把。
她把贝儿叫到身边，提醒道：“贝儿心系百姓，是为大义，母后甚为欣慰，然则天下流离者众多，若闻之我国有此利民之举，会否皆奔我国而来，介时纵然我们能有财力支撑一时，但不可长撑，再者，此举若我国得利，其它国家会否有异议？”
贝儿低头沉思片刻，抬头笑道：“母后提醒得是，此事是贝儿未曾考虑周全，险些因小失大，贝儿这就写信给三国君主，邀请他们与我国一同造福百姓。”
“贝儿年纪善轻，一时考虑不周也是情理之中，写信之事应当交由你父皇去做，更能事半功倍。”向晴理了理女儿鬓边的，笑道。
贝儿点头：“母后所言有理。”
“对于为无家可归之人建造居所，母后还有些想法。”向晴道。
“母后请说。”贝儿坐下来，她也有很多事情想与母亲讨论，母后见多识广，想法又高于常人，甚至强过父皇，她与母后说话总得受益颇多。
“我们不单单提供住所给他们，还可以给年长的人提供事情做，年幼的呢我们就供他们上学，将来成长为国出力……”
“母后说得太对了，这些对贝儿来说简直是良策！”贝儿听完后，高兴地行了个大礼。
向晴拉她起来，笑道：“这些都是母后的见解，你再去与你父皇讨论讨论，或许能给你更大的启。”
“是！”
向晴拍了拍她的手背：“你的两位兄长从小跟着母后吃了许多苦，母后或者会在有些地方多纵容他们一些，有些事情恐怕得多辛苦你了。”
“贝儿知道，贝儿从小在万千宠爱中长大，比两位皇兄幸远多了，贝儿也心疼兄长，若是可以，贝儿愿意为他们做任何事情，还有父皇母后！”贝儿认真道。
向晴感动极了，女儿虽然从小娇宠着长大，但却半点也没有侍宠而娇，她何其欣慰！
半个月后，四国商议妥当，皆筹集巨资在各州各府为流离失所的百姓建造居所，同时提供各种工作和学院，将所有人都安排好，一时间，天下一片安泰，出现无一乞丐的太平盛世。
这一伟大功劳自然是记在了西门贝贝的头上，也成为她人生的第一件功绩，更成为她开始女帝生涯的钥匙。
一年后，西门贝贝在文武百官的盛情请求下登基为女帝，大赦天下，并减免赋税三年，西鹤国一片欢欣鼓舞。
半年后，西鹤国国事进入正轨，柳云鹤功成身退，带着向晴开启了幸福的旅途，大宝小宝随侍在侧，他们游历天下，悬壶济世，路见不平，但妨所到之地，都会对其称赞不已。
再后来，一家四口慢慢消失在江湖中，不过有经商的旅队曾在桐城看到过他们。
几十年后，桐城。
“老柳啊，你好了没？”八十岁的老婆婆一边理着髻一边朝屋里喊道。
满头白的柳云鹤仍旧一身玄袍，头梳得整齐光亮，提着口锅走出来，声音苍老：“好了，这不来了吗？”
“走吧，天色不早了，再晚些就赶不上时辰了。”老婆婆正是向晴，她也满头的白，但容颜却并没有像八十岁的老人，保持在四十多岁，看上去也还精神。
柳云鹤点点头，拉起她略有些皱巴巴的手出门。
屋子还是向晴母子初来桐城时住的那座小院，当初游历完江湖后，他们一家人就来到了这里定居，大宝小宝也在多年前成了亲，有了儿孙，这座小院经过了几次扩建，如今已经四世同堂。
前面的院子里，一个小男孩在问祖父：“爷爷，为什么曾祖父和曾祖母每年的今天都要去破庙啊？”
“因为那里是你们曾祖父和曾祖母第一次相见的地方。”六十多岁的大宝酷酷地站在那里，小声告诉孙子。
旁边另一个小男孩子也问自己的祖父：“那爷爷，曾祖父为什么每次去都要提一口锅呢？”
两鬓斑白，却仍旧俊气非凡的小宝看了哥哥一眼，笑答：“因为当年你曾祖父是被你曾祖母用锅从屋顶砸下来的。”
“哦，原来如此！”院子里另外两名女孩子和两名男孩一起笑了起来。
向晴和柳云鹤牵着手走出来就听到孩子们的笑声，向晴乐道：“看，你的曾孙儿们又在笑话你了。”
“还不是你老是把我的糗事到处传，咳，老脸都丢光了。”柳云鹤虽然这样说着，神色却并不生气，拉着向晴走到院子里，哼了一声，把所有人都唬住了。
孩子们赶紧躲到祖父身后，不敢出声。
大宝小宝行了个礼，问：“孩儿可用跟随？”
“不用。”柳云鹤脸臭臭的。
向晴笑道：“去吧，把孩子们也带去，等到明年估计我的老腿就走不动了。”
柳云鹤挑了挑花白的眉毛，明年应该是我上不得屋顶了。
“娘，您老身体康健着呢！”小宝扶住母亲笑道。
大宝亦道：“可不是，你跟孩子他娘走在一块，人家都说你们是姐妹呢！”
“都这把年纪了，还这么油嘴滑舌，走吧，时辰不早了。”向晴笑看了儿子一眼，一脸慈爱。
柳云鹤仍旧臭着脸，但未再说什么，拉着向晴出了门。
小宝朝四个孙子女招手：“还不快跟上。”
“我们去拿地瓜！”四个小家伙冲进厨房，一人提了一篮子地瓜，然后追了上去。
一家子上了马车，往街上去。
来到街上，正巧遇到许三驻着拐捧在待上溜达，他笑呵呵地打招呼：“姑奶奶，你们这一家子又去破庙啦？”
“小三子，你腿脚不是不灵便了吗？又出来溜达？”向晴伸出头来问道。
刘三的孙子从后面走出来：“祖姑奶奶放心，我跟着的。”
“嗯，这还差不多，走走就扶他回去，别再摔了，我这把老骨头可不想再去给他看病了。”
“姑奶奶放心，下次我一定不找您，您儿孙满堂，哪还用得着您老？”许三晃了晃拐捧道。
向晴呵呵笑了两声，朝许三挥挥手，缩回马车：“回见。”
马车走了没多远，许三突然摔在了地上，全身痒。
“爷，您老这是怎么了？”许三的孙子急问。
许三指着马车：“姑奶奶又给我下药了，哎哟，痒死了！”
“不是吧？”许三孙子朝马车看去，见马车已经出城了，他急道：“他们可是要几天才回来，爷，您挺得住吗？”
许三哀嚎：“挺不住也得挺，她是看不得我上街，这一把年纪了，脾气一点没变，快扶我回去！”
“嗳！您小心！”
马车里，大宝的孙子柳澈伸回脖子对向晴道：“曾祖母，小三爷爷摔了。”
“哦，我就说嘛，不能出来溜达，这下摔了吧？”向晴一本正经道。
柳云鹤嘴角抽了抽，却半句话没说。
大宝小宝相视一笑，摇头表示同情。
小宝的孙女柳湘偷偷告诉哥哥柳鸿：“我看到曾祖母给小三爷爷下了药！”
“我们都知道，曾祖母想让小三爷爷摔倒。”柳鸿拉了拉妹妹。
柳湘一脸我明白了的神色，崇拜地看着曾祖母，她老了也要像曾祖母一样，想让谁摔倒就让谁摔倒！
来到破庙已是下午时分，大宝小宝带着孩子们搬东西，柳云鹤拉着向晴进了庙，抬头看着那个残破不堪的洞，露出满足而幸福的笑容。
东西搬完了，四个孩子问祖父：“接下来做什么？”
“生火，架锅，熬药。”小宝说。
等弄好一切，大宝小宝拉着孙子孙女：“走吧，我们去拾柴火。”
“谁看火？”柳湘问。
“你曾祖母。”
“哦，曾祖父和曾祖母看火，我们去拾柴火是吗？”柳清问。
“不，你曾祖父上屋顶。”
“上屋顶做什么？”几个孩子齐问。
大宝小宝神秘一笑，没有回答孩子。
几个孩子相视一眼，挠了挠头跟着祖父走了，等捡了一抱柴火准备回去时，听到庙里传来什么爆炸的响声，吓得愣住。
小宝笑道：“你们现在回去看看就知道你们曾祖父上屋顶做什么了！”
四个孩子连柴火也没抱，兴奋地跑回了破庙，抬头一看那口锅已不知去向，而地上的火还烧得极旺，旁边，曾祖父正压在曾祖母身上，两人正在亲亲，小家伙们立即羞红了脸，呼啦啦跑了：“好羞人，曾祖父为老不尊！”
“哈哈哈……”大宝小宝捧腹大笑。
庙里，向晴听到孩子们的笑声，老脸红了，他推开柳云鹤，“你压死我了，怎么越老越重？”
柳云鹤委屈道：“这次真被你砸中了，老了，看到锅飞来躲不开了。”
“受伤了没？”向晴紧张问。
柳云鹤摇头：“没事。”
“那明年不来了，砸了这么多年，到死也忘不了这一刻了。”
“那怎么行？要是明年不来了，我铁定不自在。”柳云鹤揉了揉胸口道。
向晴噗嗤一笑：“你这是被砸上瘾了？”
“活一年就要被你砸一年，这是我当初对你的承诺，再说了，越砸越长寿，以后这里估计会成为长寿庙！”柳云鹤抬头看了看头顶的破洞道，好一会儿，柳云鹤执起她的手，在她耳边念道：“死生契阔，与子成说……”
向晴依在柳云鹤怀里，露出幸福的笑容：“……执子之手与之偕老！”
番外完。
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