第38章 睡大桥下,和没钱买包子的乞丐们去应聘护院

为了看诗歌大会，花了一两半银子。

确实心疼啊确实郁闷啊。

“战鹰，一下子花了咱们十几天的吃喝住的钱，怎么办？”景怡对战鹰说，“那今晚就蹲屋檐了。”

“主人，你说怎么做就怎么做。”战鹰说，“我小时候一直都住外面。”

“咱们要找一个破庙或者拱桥什么的。”景怡边说。

边扫视着大街小巷，看有没有合适蹲夜的地方。

“战鹰，我小时候就无父无母，在北方流浪，战鹰，咱俩真是同命相怜啊。”

“主人，我命比你好。”

“为什么，你不是自小就不见了父母吗？”

“战鹰小时候，还不会飞，羽毛都还没有长出来，就遇上了主人你。”战鹰动情地说。

“战鹰跟着主人，主人一直照顾着战鹰，主人比我父母还要好。所以说，战鹰比主人好很多，幸运多了。”

“哎——”景怡发现前面一条小河，小河上架着石拱桥。

石拱桥两段各有三个小桥洞，看桥中间，雕刻着三个大字“隆州桥”。

桥头立有一块碑，上面镌刻着密密麻麻的碑文，碑文最后是个捐款人的芳名。

景怡对碑文不感兴趣，在天柱山，念经都念到怕。

砖头一样厚的书籍都要翻来覆去念，对那些歌功颂德的文章，更加无感。

那桥头三个桥洞，看来是非常好的庇护所。

景怡下了河堤，爬上第一个桥洞，喝，还很干净呢，似乎经常有人来这里打扫睡觉。

“咱俩今晚就在这里歇息了。”景怡把战鹰放在旁边，拍拍桥墩。

把背上的碧泉宝剑取下，抱着，躺下来。

战鹰睡在旁边，偎依着主人。

不知睡了多久，听得嘈杂声，三个人点着火把，爬了上来，发现了景怡，吃了一惊。

但他们马上说：“喂，你是什么人？”

“我路过的，在这里歇一晚。”

“快点滚，这是爷们的地方。”

“什么？”景怡本来有点恼怒，桥洞都是你家的？

但他很快就冷静下来，说，“哦，我不知道啊，那我去另一个桥洞睡。战鹰，咱们去第二个桥洞睡吧。”

战鹰看见三个气势汹汹的样子，已经生气了。

但主人这么说，也只好如此，它飞过去第二个桥洞。

景怡扶着桥墩，跨过到第二个桥洞。

景怡站在第二个桥洞，还没有躺下。

又一群人打着火把过来，见景怡在桥洞上面，就大声喊：

“喂，这位朋友，你那里还有位置吗？”

“有呀，你们几个人？”景怡看看桥洞这么大，平躺四五个人都可以。

如果脚对脚两边躺，十人也可以呀。

“前面那个桥洞呢，有没有人？”

“已经有了。你们上来吧，这里可以躺好几个的。哦，你们六个人，可以的。”景怡回答着。

“主人，看来今晚这么多人，那我飞上旁边的榕树上睡觉了。”

桥旁边长着一棵榕树，碗口那么大，几丈高，树叶浓密，飞到上面睡还是可以的。

战鹰一般不会离开主人，但现在这么多外人。

战鹰只好暂时离开一下，实际上，也不算离开，只是在旁边的树上歇息啊，随时都知道主人的情况。

六个大汉举着火把爬上第一个桥洞，见已经躺着几个人，也没说什么，都抱着桥墩跨到景怡站立的这个孔洞来了。

火把下，景怡看清了六人，都是一些武师打扮的男人，都带着武器，似乎一起去哪一个地方。

这些武师，几个面相还算和善，几个面相就有些凶恶。

但人不可貌相，师傅说的。

景怡招呼他们一起睡。

“侠士，看你也带剑，也会武艺？”

六个人中一个年纪比较大，面相比较和善的人问景怡。

“不敢，在下没学过武艺。”景怡说得也没错，师傅根本没教过他武艺。

“谦虚，谦虚。”武师们说，他们的眼神带着戒备。

“那各位师傅，又去哪里呢？”

“我们出门找饭吃，没了盘缠，所以来桥洞下借宿了。见笑见笑了。”年纪大的武师说。

“我小时候经常露宿野外。这有什么呢？”景怡说。

“小师傅也是落难之人啊。”年纪大的武师说，“小师傅，我们知道一份工作，你去不去？”

“什么工作？”景怡就问。

“就是那个李员外家，要招收武师护院啊。”

“你们都这么多人了，哪里还要我啊。”

“这个你放心，”年纪大的武师说，“李员外家招收可不是一人两人，而是二十人。”

“一家就招这么多，这个李员外什么来头？”景怡问。

“这个李员外可不简单，据说曾在京城做官，现在退休回原籍，也就是这个隆州。”年纪大的武师说。

“李员外一共生了四个儿子，四个儿子都争气，都考上了举人和进士，都做官了，离开了家乡。”

“李员外膝下还有一女，最小的，李员外非常疼爱这个小女儿，但这个小女儿非常调皮，经常外出惹事，李员外怕女儿吃亏，就招几个武艺底子好的，做跟班，保护女儿。”

“保护女儿也不需要这么多人呀。”景怡说。

“小师傅，这你就不知道了吧。”年纪大的武师说，“这个李员外家大院子，那么大。”

武师双手画了一个大圈。

“那么大，十几个护院还要三班，十几个根本就看不过来。就在上个月，还进贼了，所以啊，李员外要招多几个护院武师。”

“万一李员外选上了我，不要你们了，怎么办？我都不好意思啊。”景怡说。

六个武师听景怡这么说，无不哈哈大笑，这个小家伙，太不自量力了，可笑可笑。

“李员外家招武师护院，我也去试一下。”原先赶景怡走的几个年轻人听到武师们的谈论，也凑过来说。

“你们是干什么的？”武师中有人问。

“这——”三个人很尴尬，看他们衣着，破破烂烂，还肮脏，应该是流浪汉或者是乞丐这类的人。

武师们看不起他们，“你们就不要去了，就不怕人笑话吗？”

武师们轻蔑的口气，让三个乞丐火起：

“行不行，我们都要去试试，娘的，老子就不相信了。早年，老子也学过几招。”

三个乞丐互相看了一下，衣服都脏兮兮的。

他们跳下桥洞，跑到河里，脱下衣服，洗了起来。

洗完，也不知干净不干净，反正没有臭味了，拧了一阵，就挂在战鹰歇脚的那棵榕树树枝上。

“到明天，能干吗？”景怡说。

“今晚还是有风的，能吹干多少就算多少。”

天亮时大家肚子都饿，三个乞丐穿上半湿不干的衣服，紧跟着六个武师走。

这其中一个个子小的乞丐，有些心虚，说：“我还是不去了。”

为首的乞丐说：

“你怕个鸟。又不会少你一两肉。试试，说不定在李员外家能混吃一餐好的。”这么一说，这小个乞丐又跟上了。

景怡招呼战鹰走。

战鹰飞到景怡左肩。

武师们都吓了一跳，这么大的老鹰，乖乖站在这个小师傅的肩上，看来看走眼了啊，这个小师傅不是简单之辈。

六个武师三个乞丐加上景怡，共十个人，一起往城南李员外家走。

走了一阵，大家肚子都饿了，经过一个包子铺时，看着冒着热气白白的包子，年轻的武师流着口水说：

“哥，买个包子吃吧。”

原来年轻的和年纪大的是两兄弟。

哥哥武师说：

“还是不要了吧？咱们没多少钱了。”

弟弟武师说：

“哥，吃饱了才有力气啊，万一李员外家要咱们举石锁之类的，咱们没吃饭，哪里有力气呀？”

“堂哥，老三说得对啊。”原来其他人都是堂兄弟。

看来他们六个都是一个家族的人，出来找工做。

其他堂兄弟也同意，哥哥老大只能说好，他掏钱买了六个包子，坐下来店里吃。

三个乞丐没钱，看着人家吃，不停抹口水。

武师们自己才吃一个包子，自然不可能请乞丐们吃。

“你们没有钱呀？”景怡问。

三个乞丐以为景怡在挖苦他们讽刺他们，恼怒地瞪着他。

“那我请你们。”景怡说，“你们三个先找桌子坐下。”

“你有钱吗？”三个乞丐出口反讽，“有钱你还睡拱桥下呀！”

“我有钱。你们放心。几个人的还买得起。”景怡真诚说。

“是不是真的？”三个乞丐狐疑地盯着景怡看。

但景怡表情真挚，不像是开玩笑打舌谎，就半信半疑进店找桌子坐下。

景怡掏出锭银子，买了一大笼，伙计还找了他不少碎银。

景怡捧着一笼包子，经过六个武师桌旁时，就在每个武师面前放了一个包子：

“吃饱了，才有力气。”

武师们不知道怎么说：“谢谢小师傅谢谢小师傅，那你自己呢？”

景怡捧着包子笼：“我还有很多。”

他给每个乞丐两个包子。

乞丐们吃惊不小，但对包子眼馋得不行，不细想，抓起就猛吃起来。

景怡说：“不要吃这么快啊。小心噎着。喝点水。”

景怡和战鹰坐另外一边慢慢吃。

乞丐们吃完，又眼定定望着景怡笼子里还没吃完的包子。

“要吃你们自己拿。”景怡说。

那还用客气吗？三个乞丐一拥而上，抓起包子，猛吃起来了。

那六个武师，其实都没吃饱，自己买了一个。

景怡给了一个，才吃两个，看乞丐们比他们吃的包子还多，心里有些不满，但碍于情面，没有表现出来。

吃完，还喝了不少免费的茶水。

景怡看着两桌子的人，想起自己第一天下山时，午饭都才吃一碗斋面，伙计还看不起自己。

现在呢，请得起别人吃了，心里很满足。

景怡觉得，原来施舍给别人的感觉真的很爽很感动啊。

三个乞丐和六个武师都看走了眼，心里嘀咕。

三个乞丐吃了景怡的包子，侠义之气涌动，拍着胸膛说，以后用得着兄弟的地方，只管吩咐，尽当拔刀相助。

景怡说：“不用了，不用了，几个包子而已。”

武师们说：“兄弟讲义气，给我们包子，李员外家招护院，我们一定倾力相助，你也会当上的。”

景怡说：“你们当上就好了。”

一群人走了半个时辰，来到了城南李员外家大门口。

不知道是不是来早了，大门口等候的没几个人。

“要是就这么几个人就好，咱们每个人都可以选上。”乞丐头说，他看了一眼那个小个子同伴，“我还怕他选不上呢？”

李员外家大门呀一声打开，出来三个仆人模样的人，其中一个年纪大的肥的站在中间，大声说：

“都是来应聘的吗？”

大伙都说是。

“好，那好，都进来吧。老爷为你们准备了早点。”肥的仆人说。

大家你望我，我望你，早知道就不吃早餐了，谁想得到李员外这么好呢？

但大家犹豫了片刻，立即涌入大院内。

景怡慢腾腾跟在后面进去了，怎么回事，刚才感觉才几个人，现在怎么觉得这么多呀？

看来有吃的时候，人就自然多。

自己不去争抢吃的，找了一个凉亭坐下来。

他扫视了一下，这个院子真大，像昨天那个武师大哥说的，真大。

景怡目光扫过，感觉有个窗口有人在看他，他目光移回那个窗口，没人在看呀。

景怡认为自己多疑了。

和景怡来的六个武师，每人还吃了六个包子，喝了两碗粥。

三个乞丐吃了三个包子，喝了三碗粥。

大家摸着肚皮找地方坐。

“李员外出来了。”有人叫。

所有人纷纷站起来。

李员外说：

“今天，本院要招收二十个护院，你们上来李管家这里拿号，照号顺序上来表演武功，我们会有人记下来，合格的留下，不合格的，自找出路吧。”

大家赶紧排队拿号。

武师大哥拿了号，笑嘻嘻过来，见景怡还是坐在凉亭，就说：

“小师傅，你怎么不去拿号？”

“我可能选不上。”景怡说。

“可能不会。”武师大哥说，“李员外说要招二十人，现在来了不到三十人，你看还有那么多一眼看上去就不合格的。小师傅你，不管按哪个方面来说，都可以选上。”

“那我试试吧。”反正无事，景怡觉得好玩，就试试吧他也去拿号。

“你，不用拿号。”肥管家说，“你不用表演武艺。”

“管家，怎么他不行呀。”乞丐头打抱不平，“为什么比他差的都可以拿号。”

“我说不拿就不拿。你要怎么样？”管家生气了，语气咄咄逼人。

乞丐头不敢出声，他拍拍景怡的肩膀，说：

“选不上也不要紧，还有很多机会啊，等哥发达了，哥一定照顾你关照你。”

“谢谢了。”景怡拍拍乞丐头的肩，回去凉亭继续和战鹰说话。

第一轮考核，把几个外形就不好的淘汰了，那几个灰溜溜说着怪话出了李员外家大门。

第二轮考核，考核力气，又淘汰了几个。

包括那个小个子乞丐。几个又灰溜溜走了，除了那个小个子乞丐，他要等自己的大哥。

第三轮考核，是最后一轮了，主要表演武艺：拳术、武器、反应能力。

这轮又把另一个乞丐淘汰了。

他也垂头丧气回来找小个子乞丐。

管家宣布合格的名单后，被选上的欢呼雀跃。

六个武师全选上了，三个乞丐只选上了做头的那个。

武师们看到景怡没选上，都在安慰他，说一大堆好话。

都说，以后发达了，不会忘记他。

说得景怡好感动。当头的那个乞丐也说了同样的话。

“当选的留下，今天就开始工作了。没选上的，请离开大院。”飞管家大声喊，“来领衣服。”

看着他们领衣服，景怡就和两个乞丐一起要走出李家大院门。

“你，留下。”跑过来一个年轻的仆人。

“谁留下？”乞丐以为说叫他，问。

“他，留下。”仆人说。

“谁留下？我吗？”景怡惊讶说。

“是，你留下。”

“留下我？干什么？”景怡说。

“我不知道，反正老爷说叫你留下。”

“不说为什么留下，我就不留。”景怡语气生硬。

“那你等等。”仆人跑回去，一会跑回来，“老爷说，让你做领班。”

“我能做领班吗？”景怡问。

“老爷说你可以就可以。”仆人说。

“我不做呢？”景怡说。

“那我去问问老爷，你等一下。”仆人又跑回去，一会跑回来。

“老爷说，你有什么条件可以提出来。只要老爷能办到的，都会答应。”

旁边两个乞丐听呆了，感觉不可思议。

景怡自己都觉得有趣，他就说：“我这两个朋友，没选上，我想要他们也选上。”

“那你等等。”仆人又跑回去，一会跑回来。

“老爷答应了，老爷说，你有没有朋友没选上，也叫他们一起来。”

“我们两个也选上了？”两个乞丐不相信，“是不是我们两个也可以当护院？”

“是的。”仆人说，“老爷说可以。走吧，三位，领皂衣和罗帽呀。”