第184章 大教堂3
在一座位于城市中心的豪华大房子里，柯尔特伯爵走了出来，望着西下的太阳。
今天，是帝国二王子艾克利夫·罗加西昂举办的宴会日子。
起初，柯尔特伯爵只是带着一种调侃的心态参加了宴会，但现在，他觉得有必要出席，以证明自己身体健康。
在前往艾克利夫豪宅的路上，柯尔特伯爵的贴身护卫斯考劳斯穿着体面的衣服，紧紧跟在他后面。
在不远处，一直保护柯尔特伯爵的影子骑士们也在密切关注着他们。
柯尔特伯爵回头对斯考劳斯说：“斯考劳斯，今天不管发生什么，你都不用插手。”
因为他已经被人怀疑身体有问题了。
如果斯考劳斯表现得太紧张，只会让这些传言传播得更快。
柯尔特伯爵需要在大家面前表现得坚定，不让人起疑。
所以他告诉斯考劳斯，除非有人要杀他，否则不用保护他。
“我明白了。”
“我会自己解决问题。就算二王子对我无礼，我也会保持冷静。”
柯尔特伯爵严肃地吩咐斯考劳斯后，便向宴会厅走去。
他的脚步声引起了其他贵族的注意，纷纷向他看来。
他是帝国知名的大公，最近一直没露面，自然成了大家关注的焦点。
其中，爱八卦的艾尔德伯爵也注意到了他。
“伯爵，你最近没露面，我挺担心的，但现在看来是我想多了。”
“艾尔德伯爵，谢谢你的关心。”
柯尔特伯爵回应后，继续向宴会厅入口走去。
柯尔特伯爵走近时，守门的士兵显得有些紧张。
他带着护卫骑士向士兵示意，士兵们立刻为他开门，并低头致敬。
传令官高声宣布柯尔特伯爵的到来：“北方守护者，奥尔多·柯尔特大人，到访了！”
宴会厅里的反应和外面差不多，随着传令官的声音，大家都开始议论纷纷。
有些贵族说话声音很大，连柯尔特伯爵都能清楚地听到他们在讨论他的到来。
“柯尔特伯爵来了吗？”
“他好像好久没来参加宴会了……是不是有什么事？”
“我觉得他只来二王子的宴会，有点奇怪。”
柯尔特伯爵听到这些闲言碎语，不禁皱了皱眉。
他们可能以为他听不见，但他现在听力好得很，这些话一字不漏地进了他的耳朵。
他皱眉的样子让一些贵族意识到了，他们赶紧闭上了嘴。
但还是有几个不太敏感的人继续大声说话。
“啧。”
柯尔特伯爵心里有些不爽，好像很多人因为他一段时间没露面就忘记了他的身份。
正当他准备说些什么的时候，一个友好的声音响起，像是要帮他解围。
“柯尔特伯爵，好久不见啊！”
“二王子艾克利夫。”
走过来的人正是艾克利夫，他面带微笑，热情地握住了柯尔特伯爵的手。
看起来他似乎也和其他那些八卦的贵族一样，忘了柯尔特伯爵曾经支持的是谁。
艾克利夫的出现让所有人的目光再次集中到柯尔特伯爵身上。
柯尔特伯爵压下心头的烦躁，礼貌地向二王子行礼说：“确实好久不见，殿下。”
“我听说了一些关于你的不利消息，一直很担心，但现在看来你还是挺健康的。”
“嗯，看来坚持锻炼还是有好处的。”
艾克利夫握着柯尔特伯爵的手稍微用了点力。
这个握手和平时礼貌性的握手不太一样。
是因为他最近的支持者增多了，还是因为宴会上的大多数贵族都是他的追随者？
他看起来非常自信，和以前大不相同。
“不过你真的没事吗？你的手好像特别冷……”
艾克利夫一边说，一边紧握着柯尔特伯爵的手。
柯尔特伯爵听到这话，神经一下子紧张起来。
自从被袭击并被迫喝下血液后，他的体温就一直很低。
艾克利夫似乎在握手时注意到了这个细节。
柯尔特伯爵尽力保持镇定，回应说：“哈哈，可能是天气太冷了。我尽力了，但年纪不饶人啊。”
“你可是阿尔泰里亚的顶梁柱，得更加注意身体。”
“谢谢殿下的关心。等我回到北方，一定要炖点狼肉，好好补补。”
柯尔特伯爵想快点结束和二王子的聊天。
但这是艾克利夫办的宴会。
宴会的节奏由艾克利夫控制。
艾克利夫似乎并不打算轻易结束这次正式的谈话。
艾克利夫转过头，对一个仆人吩咐了几句。
“喂！把那个拿过来！”
“好的，殿下！”
仆人低头行礼后，就去取东西了。
看起来他是去拿艾克利夫事先准备好的东西。
柯尔特伯爵完全不知道那是什么。
他问艾克利夫。
“那是什么？你叫人拿什么？”
“我听说你身体不太好，所以准备了一份特别的礼物给你。”
“是什么东西……”
柯尔特伯爵觉得，他和艾克利夫的关系不至于交换礼物还笑眯眯的。
当然，在这种正式场合，艾克利夫也不会送什么奇怪的东西。
“拿来了。我马上给你看。”
就像艾克利夫说的，那个仆人很快就回来了。
他好像早就知道柯尔特伯爵会来，所以准备得很充分。
仆人一下就回来了，恭恭敬敬地把一个盒子递给艾克利夫。
“殿下，东西拿来了。”
“好，你回去吧。这就是我要送给伯爵的礼物。”
艾克利夫打开盒子，里面是一只银手镯。
虽然它的价值不如同等重量的黄金，但它的尺寸说明这不是个普通物件。
柯尔特伯爵看着艾克利夫拿出的银手镯，有点苦涩地问：“这就是你给我的礼物吗，殿下？”
“银可以驱邪治病。这是我为你准备的礼物。”
“哈哈，我很感激你的好意，但我不能收这个……”
艾克利夫的礼物让柯尔特伯爵觉得有点荒唐。
他没理由接受这样的东西。
但艾克利夫紧紧抓住柯尔特伯爵的手说。
“你不用拒绝。我帮你戴上。”
艾克利夫拿出银手镯，戴在柯尔特伯爵的手上。
这种鲁莽的行为，艾克利夫以前是不会做的。
二王子的突然举动让柯尔特伯爵有点慌。
很快，他感觉到手上的银手镯传来剧痛。
“啊！好痛！”
“伯爵，你怎么了？发生什么事了？”
轰！
柯尔特伯爵一碰到艾克利夫给的银手镯，手上就冒出了火焰。
他瞪大了眼睛，看着自己的手燃烧起来。
刚才手还好好的，但一接触到银手镯就着火了。
显然，艾克利夫在手镯上动了手脚。
“你，你……艾克利夫！你对我做了什么？！”
“伯爵，小心！”
嗖的一声，斯考劳斯站在柯尔特伯爵后面，拔出了剑。
柯尔特伯爵也慢慢地往后退。
他没想到在宴会厅里会遭到攻击。
艾克利夫一定是疯了。
宴会厅里的人都看到了这一幕，艾克利夫没法再解释了。
“伯爵，你没事吧？我帮你用水灭火！”
但是艾克利夫好像并不在意，随手拿起了一个银杯。
他拿起的是一杯清水。
他把水倒在了柯尔特伯爵着火的手腕上。
哗啦！
柯尔特伯爵手腕上的火焰不但没有熄灭，反而烧得更旺了。
他咬紧牙关，手臂烧得厉害。
“嘶……啊！好痛！”
“伯爵，我只是用银杯里的水帮你灭火，怎么火反而更大了？这是怎么回事？”
“艾克利夫，你这个混蛋！”
柯尔特伯爵恨透了那个冷冷看着自己受苦的二王子艾克利夫。
他现在真想杀了艾克利夫。
斯考劳斯用剑挡在艾克利夫前面，而柯尔特伯爵还在不停地后退，浑身发抖。
艾克利夫又开口了，眼睛一直盯着柯尔特伯爵。
“银手镯和银杯……难道你是……吸血鬼？”
吸血鬼。
艾克利夫突然说出这个词，柯尔特伯爵心里一惊。
他为什么突然提到吸血鬼？
吸血鬼几百年前就被英雄们消灭了，早就从这片大陆上消失了。
他现在提起吸血鬼，这里的人不会相信他的。
“我听人说，吸血鬼一碰银就会着火。”
“谁告诉你这种瞎话的！”
但是宴会厅里有几个人同意艾克利夫的话，并且站了出来。
柯尔特伯爵迷迷糊糊地看向说话的人。
站在艾克利夫旁边走过来的是一个黑发年轻人，看起来很精明。
范恩·克里特，一个在云端很有名的年轻天才。
他是个特别调查员，从云端过来，在帝国没待多久。
“我没想到柯尔特伯爵会是吸血鬼。这些该死的吸血鬼，竟然混进了帝国的中心。”
范恩怒视着柯尔特伯爵，狠狠地向前逼近。
他在云端以实力着称，是公认的最优秀的调查员之一。
斯考劳斯就算出手，也不敢保证能赢，更麻烦的是范恩后面那个一脸茫然的艾克利夫。
“抱歉，伯爵。我不知道你是吸血鬼……”
“殿下，您不用道歉。看来这个邪恶的吸血鬼太大胆了，竟然敢来这里。”
“但就算这样，他也是柯尔特伯爵。我怎么能这样对他……”
范恩·克里特挡住了还在假装愧疚的艾克利夫。
他一边阻止二王子，一边顺手拿起旁边的一把银刀。
范恩手里的刀也是银制的。
“大家要小心。看起来伯爵是吸血鬼，柯尔特家族很可能也是。”
“这怎么可能！你是在说一直忠诚守护帝国的柯尔特家族其实是吸血鬼的老窝？”
“没错，看起来吸血鬼在阿尔泰里亚也很活跃。最近，几个云端的调查员在北方失踪了，八成是吸血鬼干的。”
这说法太荒唐了。
柯尔特伯爵从没和云端的调查员起过冲突。
柯尔特家族和影子骑士也是一样。
范恩说他和北方调查员失踪案有关，这完全是胡说。
但很明显，在场的人更愿意相信他的话。
气得发抖的伯爵冲着面前的敌人吼道：“你们这些混蛋……竟敢在我面前胡说八道！”
怒火中烧，他几乎忘记了手臂的痛楚。
血液涌向他的大脑，他的视线变得模糊，一片血红。
艾克利夫好像在戏弄柯尔特伯爵的怒气，又向前走了一步。
“这太奇怪了。我得告诉国王，如果阿尔泰里亚被吸血鬼控制了，我们得从皇室层面采取措施。”
“我们得组织一个专门的剿灭队伍。北方有很多不死生物，包括吸血鬼。”
“那些不死生物也是听命于柯尔特伯爵吗？柯尔特伯爵，您真是个让人害怕的人物。”
“我们必须把那些正在侵蚀帝国的吸血鬼赶出去，不管他们是谁。”
他们俩你一言我一语，给柯尔特伯爵施加压力。
这完全是一场漏洞百出的闹剧。
他们的言辞和行为夸张得连三流戏班子都不会这么做。
但就算他们的表演再差劲，周围的贵族们还是紧张不安。
有些士兵甚至拔出了剑，显得非常警惕。
“啊……啊！”
柯尔特伯爵咬紧牙关，看向斯考劳斯。
在这种情况下，他只能做出一个选择。
他知道如果不在这次解释清楚，事情就无法挽回，但所有人的目光都逼着他采取对自己不利的行动。
他下定决心，用坚定如铁的声音对斯考劳斯喊道：“斯考劳斯！命令影子骑士们！”
“伯爵！影子骑士们已经……”
“现在就行动！给我打开一条逃生的路！”
整个宴会厅都是艾克利夫设下的陷阱。
他必须尽快离开这个地方。
就是现在。