第3章 太后
皇后将众位秀女安排在了储秀宫，又派了许多资历深厚又懂变通的嬷嬷们去教导入选秀女们的礼仪。
听闻前朝选秀时，总有秀女在不该见到皇上的时间地点出现在皇上眼前，郑沐霖不想给自己找麻烦，便让人把储秀宫看的死死的，免得有些不懂事的动歪心思。
二选之后，等嬷嬷们教导一个月的规矩以后，就是帝后的终选了。
因为是新帝的第一次大选，礼部和内务府留下的秀女足有四十二名之多，好在储秀宫的地方不小，几人一间也能住得下去，不需要再占用别的地方。
秀女筛选，她的家世背景也是秀女能否留下来的标准。
就算是皇上，终选的时候也是要顾及的，并不能全凭喜好。
能进终选的，不是才情样貌万里挑一，就是出自钟鸣鼎食之家的贵女。
昨日皇帝宿在淑妃的毓秀宫，今天去皇后凤仪殿请安的时候，淑妃竟也是第一个到的。
“淑妃妹妹总是来的最早。”皇后今日也是一样的端庄持重。
淑妃温柔的笑了笑：“皇上免了请安，是皇上体恤臣妾，可臣妾来向皇后娘娘请安是份内之事，不病不痛的又岂能如此不懂事，那岂不是坏了规矩。”
皇后点了点头，夸道：“淑妃是书香世家教出来的女儿，涵养自然是顶好的。”
“臣妾不敢当皇后娘娘如此夸奖。”
两人说着，就听外面宫女来报，贵妃娘娘来给皇后请安。
言瑶佳一身淡藕色绣花宫装，头戴白玉簪子，腰系粉红色丝带，一片清爽飘逸走进殿中，行礼道：\臣妾给皇后娘娘请安。”
“平身吧，赐座！”
言瑶佳起身坐在右边第一个位置，淑妃坐在皇后左首的位置。
“贵妃今日怎么穿的这么素净？”淑妃好奇问起，平日言瑶佳出来都喜欢穿鲜艳一些的颜色。
“今日不是要去给太后娘娘请安嘛。”言瑶佳别扭一笑。
太后不喜欢后宫妃子穿的张扬，但她也明白这后宫里的人也都换了，自己也不再是皇后了，总不能用老皇历来约束新妃子，自己儿子的后宫且闹去吧，只要不烦到自己眼跟前就行。
言瑶佳被皇上暗示几次以后，就明白了太后每次请安看她穿的招摇，心中多是不喜，但由于皇上偏爱一直压着没说。
所以今日言瑶佳便识趣的自己换上素净的衣服，让太后顺顺气。
夏贵人姗姗来迟，行了礼以后就坐下了。
夏贵人今日也是打扮的很漂亮，虽说比不得言瑶佳和淑妃的精致，却胜在清雅高洁，让人见到心情也舒畅。
“本宫今日没什么交代的，赵贵人尚在禁足静心，现在人到齐了，几位妹妹随本宫去寿康宫请安吧。”皇后说完言瑶佳几人应诺，跟在皇后身后上了各自的步辇，众人的仪仗一字排开，向寿康宫的方向行去。
寿康宫太后王氏颇受先帝信重，太后又是出自太原王氏，家世极好。王氏也将后宫管理的井井有条，是以先帝后宫生下来的皇子公主们都平安长大，顺利的封王封爵。
先帝驾崩以后，王太后便很痛快的搬去了寿康宫，让皇后尽快掌握后宫权柄。
因为老郑国公的缘故，皇后在太后跟前教养了两年，关系还算亲厚。
王太后也不愿让她们日日来请安，经常三五日才让她们来一次。
王太后的年纪还算年轻，如今不过四十五岁，而且在后宫中保养得当，看起来面貌更年轻一些。
王太后在上位端正坐着，接受皇后领着言瑶佳三人的行礼请安。
待到几人行完礼并叫起后，太后向皇后问道：“大皇子和大公主最近可好，一会让吉云给你拿些好料子去，给他们做些新衣服。”
皇后道：“是，母后，臣妾替大皇子和大公主谢过母后赏赐。”
太后“恩”了一声，又说：“皇后，如今皇上的子嗣单薄了些，你要多费费心，哀家年纪也渐渐大了，也帮不上什么忙了，这后宫的大小事宜就要依靠你了。”
皇后恭敬的答道：“母后放心，儿媳必然不负母后的期望，将后宫管理的妥帖。”
太后满意的颔首。
“赵氏这孩子，从前哀家就看中她的聪慧和勤恳，可惜......”
皇后听罢，心里明白太后这是要为赵贵人说话。
“赵贵人不过年纪小，儿媳平日多照看她些，总会好的。”皇后安慰太后。
太后点了点头：“赵氏的事，你自己拿主意便好，以后赵氏要是有什么做的不对的，你也照常罚她便是，也不用顾及哀家这边。”
言瑶佳在一旁听着，赵贵人如今手上都有人命在了，太后也如此维护，一点没有苛责的意思，只怕是过不了多久赵贵人的禁足就能解了。
王太后又道：“赵氏如今怀上皇帝登基后的第一胎，你们也是皇上的女人，哀家希望她能为皇上诞下一男半女，为我大周延续香火，但你们也要努力，下月新人来了你们的机会总是不如现在，明白吗？”
王太后话音刚落，言瑶佳，淑妃和夏贵人都跪了下来，“臣妾明白。”
“嫔妾明白。”
“恩。”王太后满意的点点头：“今日就到这里吧，等大选一过，哀家就等着多抱几个孙子了，你们都回吧。”
出了寿康宫后，几人也都按着位份上了步辇各自回宫。
又过了几日，太后在以赵贵人需要多走动对龙胎有好处为由，解了赵贵人的禁足，太后又下了懿旨，以后寿康宫请安让皇后逢初一、十五领妃嫔们前来就好了。
“太后倒是心疼她，可也没看皇上对她这胎有多重视。”淑妃在言瑶佳的昭阳宫里如同在自己的毓秀宫一般，让小太监搬来一个和言瑶佳躺的一样的贵妃榻，放在言瑶佳旁边，自己也躺了上去。
“你吃味这个干嘛？她是太后的表侄女，自然是要多疼爱些的。”言瑶佳笑骂一句：“赵氏的身份摆在那里，太后又疼惜她，赵贵人代表着太后在后宫延续的权柄，皇上总要给她些面子，而且她这胎怀上也是皇上默许的，早三个月赵贵人的汤药就停了，皇上是预备给赵贵人一个孩子的，至于是男是女，能不能生下来，生下来养不养的活，都不在皇上的考虑范围内。”
淑妃道：“好似说的你不在意似的，按理说凭你受宠的程度，你如今早就该怀一个抱一个了，怎么一直都没有动静？”
“你不是也一样没有动静，还来说我啊？”言瑶佳道。
淑妃叹口气：“好妹妹，我和你能比么，每个月除了皇上必须去皇后那的日子，还得去赵贵人那里点卯，还有几日不来后院，这就没了小半日子，其余的我占三四日，倩怡一两日，便都是你的。而且我幼时伤过身子，底子寒，也不容易怀上。”
言瑶佳听了这话，觉得淑妃说的也确实有道理。
“孩子这事我觉得也看缘分。”言瑶佳道，“不过也可能是我子孙缘薄，我以前在家，有个高人给我算过一卦，就说我子孙缘分薄。”
淑妃道：“那些高人都是骗子，你怎么信他的话？”
“我也没信，权当宽慰自己。”言瑶佳道：\不过现在我也没办法，只能走一步看一步了，现在就是希望赵贵人这胎不要是个儿子。”
“若是儿子应该也影响不到大皇子，不过太后那边应该是极欢喜的。”
两人聊了一会后，淑妃就回毓秀宫休息了。
还有十几天就是帝后终选了，皇后认为一切都在掌握的时候，还是发生了皇后没意料到的事。
有位秀女竟出了储秀宫，还遇到了皇上，承了君恩。
言瑶佳打听了一下，是户部侍郎的嫡幼女叶红颜。
本来侍寝之后的第二日应该去皇后的凤仪殿请安的。
但是皇上也没有提给叶红颜的位份，皇后正好借口没让叶红颜来请安，让人把她送回了储秀宫，不过还是让人给她单独安排了一间房。
“皇后娘娘真是好心肠，若嫔妾看不如就让她在那住着，不给她换房间。还没正式入宫就坏了规矩，以后做了正头主子指不定要让皇后娘娘废多少心，嫔妾看皇上也没多喜欢她。”赵贵人自打知道了这事，就在长信宫闹了一把了，今日请安也在这发泄不满，全然不顾皇后脸色。
“皇后娘娘怎么做自然是有娘娘的考量，赵贵人这话说得倒像是在怪皇后娘娘。”夏贵人与赵贵人同时进东宫，两人的摩擦也是最多的，如今能逮到机会说赵贵人几句，她心里也是舒服的。
郑沐霖看着赵贵人那副样子就觉得自己今日的早膳都堵在了嗓子眼里，她端起茶喝了两口才压下去：“赵贵人何必这么严厉，左右叶红颜侍了寝，定是要与我们做姐妹的，过些日子进了宫，也要和诸位妹妹好好相处不是。”
赵贵人摸了摸自己的肚子：“皇后娘娘真是贤良，嫔妾等人敬佩不已。”
这副造作的样子看的言瑶佳也是难受，索性把眼神都定在自己对面的淑妃身上，一点余光也不赏给赵静思。
这个氛围也不适合大家再聊下去了，皇后让她们都散了吧。
几人行礼退出凤仪殿。
皇后对储秀宫的看管更加严密，直到终选当日再也没有这种“偶遇皇上”的桥段出现了。
终选足足选了一日，最终入宫的人有十人。
永安侯府嫡女方安和顺昌侯府的族女许悦然都封了从四品嫔位，都得一宫主位，方安住进了启祥宫，许悦然住进了钟粹宫。
言瑶佳的庶妹封了正六品贵人，住进了言瑶佳的昭阳宫东殿。
顺天府丞的嫡次女张姝封了从六品才人，去了夏贵人的芷萝宫，主位没有，暂由夏贵人管理。
“她住到了哪个宫？”淑妃整理着最近抄写的诗词问一旁的素雅。
“石氏封了小媛，和荣华叶氏住进了长春宫。”
“你去挑些东西送到各个新人宫里吧，石氏那里多加关照一下，毕竟是故人。”淑妃看着一张被墨浸了的纸，撕掉了。
佛堂内的香案上插着香，香烟缕缕飘到半空。
王太后跪在蒲团上虔诚诵经，她听到门外的通传声睁开眼睛：“让她进来。”
“是。”一个嬷嬷端了一盘子水果走了进来，放在了蒲团的左手边，然后退了出去。
“嫔妾给表姨母请安。”
“起身吧。”王太后睁开眼睛，赵贵人连忙扶起了她，王太后让赵贵人在一旁坐好。
“表姨母，您找臣妾何事？”赵贵人看着王太后。
“哀家记得你是个聪明的孩子，你应该知道自己应该做什么，不要仗着自己如今有了身孕就目中无人了。”王太后的话音刚落，赵贵人有些慌乱，不知道自己何处惹了表姨母不高兴。
“表姨母，嫔妾怎么了？”
“你们赵家这些年来渐渐势微，家族子弟没有一个能挑起大梁，族中女孩儿毫无例外都被用去姻亲其他世家大族。哀家那表妹当年生你时难产，伤了身子再不能有孕，便只有你一个孩儿。你母亲不舍得你远嫁，便来求哀家给你一个好出路。哀家想着让你进东宫，皇上你叫的上一声表哥，皇后也是哀家自幼看着长大的，有哀家这个面子在，皇上不会亏待你，皇后自然也容得下你，你生下一儿半女也算了了你母亲心事，日后总有个依靠。” 赵贵人听着训话低头沉默不语。
王太后看赵贵人似乎还有些不服气，便继续说道：“去年你入东宫时，哀家就交代过你，不要惹事，安安分分的伺候皇上，日后若是皇后有什么需要帮忙的，也尽力帮衬，切莫与皇后为敌。如今你仗着哀家的脸面有时都不把皇后的话放在眼里，又去招惹贵妃和淑妃，若是与她们结了仇，你的日子恐怕不好过。你可知晓你现在的处境？”
“可是，嫔妾如今有了身孕，皇上一共只来看过嫔妾三次，嫔妾初入东宫时，皇后娘娘正怀有身孕，可皇上三不五日就去陪着，怎么到了嫔妾这，就差了这么多？表姨母，嫔妾委屈啊。”赵贵人说了几句眼里含着泪。
王太后看着赵贵人还没明白，不由叹了口气：“你如何与皇后比得，哪怕是盛宠的贵妃在皇后面前也是恭恭敬敬的，就只有你总是忿忿不平。现在新人已经入了宫，你若再如此任性，只会让皇上对你生出厌恶。不论是皇后还是贵妃你都少去招惹，知道了吗？”
“知道了。”赵贵人点点头，但是心里却不甘心，为何自己总是要被这些女人欺负，贵妃又怎么样，如今自己先她一步怀有身孕，大好前程就在眼前，她总要给自己争一口气。
“你若好好生下皇子公主，哀家必定全力护你，可你若是给哀家惹事生非，哀家也不废那个心力。你回去好好想想吧，别让哀家失望。”王太后不欲再多说什么，摆摆手让赵贵人先行离开。
“是，嫔妾告退。”赵贵人福了福身退了出去。
出了寿康宫，赵贵人心情复杂，这几个月以来自己根本得不到一丝皇上的爱怜，每次皇上来她这就像例行公事。
不仅如此，自己的肚子一天天的变大，皇上似乎对自己肚子里的孩子毫无期盼，对自己的赏赐也无甚特别，每次只是淡淡的询问几句，便匆匆离去。
自己的容貌姿色都不比贵妃差，可皇上只时时惦记着贵妃。
就皇后那估计也抓不住皇上。
赵贵人想着，若是自己能诞下皇子，少说也能晋升为贵嫔，之后的路就能好走许多，让她仰人鼻息过一辈子，绝不可能。
赵贵人走后，王太后看着手中的茶杯，一旁的嬷嬷看着沉思的王太后，不知如何是好。
“吉云，皇后这些日子怎么样？”
云嬷嬷在王太后身边也伺候了二十多年了，自然明白王太后想的是什么。
“皇后娘娘近日忙着大选，宫里一部分事情都给了贵妃娘娘管。”
“皇后这个孩子，总是想的太多，她既是皇后了自然要有国母的风范，何必让贵妃分了她的威信，她既想让众人都信服她，又想去讨皇帝的好，这简直愚蠢，枉她在哀家身边待了两年。”王太后放下茶杯，让云嬷嬷扶自己去休息。
“太后不必忧思，老奴看贵妃娘娘对皇后也是敬重的，没什么越俎代庖的举动，这大选之后宫里不定是什么样呢，您少操着心，好好养着身子，等皇上开枝散叶，您也好享享福。”