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“是又如何,”白玉堂口气不悦地回答罢了, 就再没搭理展昭, 还是坚持之前的问题, 对赵寒烟重复提问,“此为何物?”
这是他最后的忍耐,这厨子若还不搭理他, 他一定会丧失耐性, 考虑动手,比如闹一闹, 趁乱抢肉。
正在烤肉的赵寒烟, 在这时候听到了白玉堂心声:这竹签子串肉很新鲜, 看起来也很好吃, 我定要尝上一尝。不过为了点入口的东西就闹开封府,他白玉堂该是独一份儿了,哈哈哈……
白玉堂抬臂便要出手,忽有一股带着热气的香味扑面而来。白玉堂一愣,就见小厨子正将一把肉串递给自己。
“来了便是朋友, 请你吃。”赵寒烟对白玉堂笑道。
这位还真是小孩子心性, 为了串肉就要‘闹’。她可不想惹麻烦, 毕竟几串肉就能把人哄好的事很简单, 何乐而不为。
白玉堂犹豫了下, 小厨子既然给他面子了, 那他自然也会给面子回去。遂接了肉串,毫不客气地咬上一口,焦脆鲜嫩羊肉的醇香铺满口,令人顿时有了解馋的满足感。
展昭刚刚感觉到白玉堂身上有‘杀气’,已做了防御准备,没想到转头几串羊肉就让他吃得跟孩子一般。这白玉堂果然性情率直,展昭笑了笑,邀请白玉堂同座,和他们众人一起吃肉喝酒。
白玉堂对展昭却没那么友好,“你们去吃,我在这陪赵寒就是,我今天本就是为他而来。”
展昭知道他是有脾气的人,劝不得,干脆不管他了,转身去了赵虎那头。
白玉堂把手里的肉串三两下吃完,心里暗叹肉串美味,还顺带默默做了一诗赞美。但面上他可半点没表现出来喜欢,冷着一张脸,以防小厨子现了他真实的心思。
白玉堂看着一直低头忙碌的赵寒烟,重新打量一番,身穿素青袍,白面俊俏,一对剑眉很惹眼,又黑又浓,倒是很增添英气。小挺鼻子,小嘴,很灵秀。总归是长了一副不惹人嫉妒的讨喜样貌,而且‘讨喜’这点还是男女老少皆宜,丝毫没有攻击性。
片刻后,白玉堂才对赵寒烟道:“味道尚可,你是怎么想来的主意?”
“随便想的,你吃辣么?”赵寒烟把刚烤好的鲫鱼放在盘子里。
“只要好吃,什么口味都可。”白玉堂立刻回道。
赵寒烟忍不住笑了下,她倒是喜欢白玉堂这类什么都不挑的食客。每一样食材都有其独特的味道,缺一不可的融合才能成就菜品最具丰富层次的口感。不挑食,就不会错过,特别好。
“晚上吃饭了么?”赵寒烟又问。
“没。”这个问题令白玉堂稍稍有些疑惑,遂目光一刻不移地看着赵寒烟,他想知道赵寒烟得知自己的答案后会做什么。
赵寒烟取腐皮铺在案板上,分成成八份,将晚饭剩余的荷叶饭盛出一部分,在腐皮上铺上薄薄的一层,再将刚刚外层烤得焦脆的八条鲫鱼片放在饭上,外表刷了一层甜辣酱,撒上孜然,熟芝麻,碎蘑菇腿,卷好后,两头多余腐皮用烤软的老韭菜系紧,下油炸。大火下去就捞出,只让外层腐皮达到酥脆效果就可以了。
赵寒烟随后用荷叶给白玉堂包了三个,剩下地则给了展昭、赵虎他们送过去。
这吃法新鲜了,咬一口,外层的油炸的腐皮酥脆和内层的烤制鲫鱼的酥脆形成了两种完全不同的脆感,豆、鱼、米和甜辣的酱料,增香的芝麻,解腻的孜然和葱香融合完美。值得一提的是,这道菜其实并不热,只是外层表皮经过油渣后带点热度,里面饭、鱼和葱花等等,却是凉的,在夏日里吃起来但很爽快,丝毫不会让身体燥热汗。
白玉堂嘴停不下来,心声也不停下来:极好吃!极好吃!今日不枉此行,这位叫赵寒的小厨子果然没让我失望。从吃荷叶鸡时候,我就知道这厨子手艺不一般,而今只觉得更不一般了。三等厨子做菜不难吃,二等厨子做菜很好吃,一等厨子会自创极好吃的新菜。今天颇幸运,让我碰到了最难得的一等厨子。
白玉堂将三个豆皮米饭鱼肉卷一扫而空,再看赵寒烟的眼神里已带着欣赏。
“鲫鱼刺多,又小,除了熬汤,本不觉得美味,今天倒见识了。你烤的鲫鱼连刺都酥脆好吃。”已经享受口腹之欲的白玉堂开始不吝地夸赞赵寒烟,“四哥难得一次眼光好,你这个朋友我交定了。”
白玉堂扯下腰间玉佩,递给赵寒烟,“小兄弟今后若有难处,拿此玉佩给状元楼掌柜,我自会前来相助。”
“好啊,不过我应该不用给状元楼掌柜了,还给你,我现在就用。”赵寒烟笑道。
“现在?”白玉堂有点惊讶,对赵寒烟道,“有何求请讲。”
“听我说一句话就好。”赵寒烟浅笑,“御猫是圣人突奇想给展护卫的封号,没别的意思,也没针对谁。”
“你怎么知道——”白玉堂皱了眉,“好,我知道了。”
白玉堂接回玉佩,拱手跟赵寒烟告辞,纵身一跃,再跳,就在房檐上消失了。
展昭听到动静,仰头看了一下,然后走到赵寒烟跟前,“人怎么走了?”
“大概是被我问懵了,我猜蒋平可能要倒霉了。”赵寒烟调皮一笑,把烤好的火腿蘑菇装盘,递给展昭。
展昭本想追问赵寒烟是什么问题,但看到又来‘新口味’,就忘了问,笑着接过,随即邀请赵寒烟快些和他们一起吃。
“马上就好了,等会儿就去。”
夜半三更,状元楼二楼天字号房的客人们都被一声巨响弄醒了。
接着大家就听到一个男人在外头叽叽喳喳高喊着‘不是我’、“你竟信个外人”、“你喜新厌旧”之类的话。众住客纷纷抗议,伸脖子往外看,却没见到什么人,随后就听到头顶传来一阵踩瓦的声音,这之后才算彻底安静了。但所有人都被闹得没了睡意,深更半夜容易觉得饿。状元楼为此还多卖了许多宵夜出去,赚了不少钱。
……
次日,赵寒烟特意给小女孩准备蘑菇蛋卷和鳝鱼粥当早饭。吃过早饭后,赵寒烟就带着小女孩去开封府西边的一处小花园里捉蝴蝶。等她玩得累了,赵寒烟才拉小女孩一起在石头上坐下,问她叫什么名字。
小女孩说不出话来,一双眼睛却很急迫地看着赵寒烟,转即想起来什么,起身指着那边墙根下摆着一排兰花。
“你的名字里有兰?”
小女孩点头。
“别着急,大哥哥是会知道你的名字的。”赵寒烟递上一块点心,“你先在心里想点心好不好吃,然后立刻就想你和你家人的名字。”
小女孩点头,随即冒出心声:大哥哥给的点心甜甜的最好吃,我叫钱梦兰,父亲叫钱树,母亲郑氏,大哥钱江,二哥钱河。
赵寒烟笑着拍拍小女孩的脑袋瓜儿:“真聪明,既然你的名字里带兰,那我以后就叫你兰儿可好?”
小女孩忙点头,有点激动。
赵寒烟把兰儿交给秀珠照看后,转路直接去找了包拯。
“哦?赵小兄弟改主意了?”包拯有些惊喜地问,他从来都喜欢提携人才,若赵小兄弟愿意加入他们开封府,他自然欢迎。
“是,但我有点贪心,想鱼和熊掌兼得,厨子捕快两不误可好?”赵寒烟问。
“此不算贪心,一人可作二用,反倒是我占便宜了。”包拯叹道,很干脆地应承了赵寒烟的要求,“开封府辖内事务众多,包某实难面面俱到,命案这块有你协助公孙先生、展护卫等人调查,我很放心。”
“多谢大人抬爱。”赵寒烟拱手谢过。
包拯让赵寒烟莫要客气。
“大人,刑部侍郎晏大人到了。”来人传话道。
赵寒烟眼珠子一动。刑部侍郎,姓晏,定然是晏殊了,她倒是想见见。
展昭这时候急忙进来,回禀道:“刚收到报案,状元楼天字三号房出现一具裸尸。”
包拯笑道:“也罢了,如此也好。”
……
燕语鸠鸣,蝉声阵阵。
初夏一过,迎来了盛夏,天气渐渐转热,东京地界眼看就要到了雨季。
开封府至今还没有查到蓑衣凶手的真实身份,接连数日,展昭率赵虎等人兵分六路在整个东京城进行排查。一是找目击证人,二是找可能犯案的凶手,前者或许还有一些可能,后者则跟撞大运一般。
第七日,大清早就见天盖厚厚的一层乌云,黑压压得迫人透不过气。人在地上走,觉得天上的黑云随时能要砸下来一般。
“看这天,势必要下一场大雨。若真如小厨子推断的那般,很快就会出现下一名受害者。”展昭推窗看天后,皱眉对身边的公孙策道。
公孙策也踱步到窗边,情绪难逃忧愁。
至晌午,天淅淅沥沥下起了雨。开封府绝大多数衙差都被放出去巡街,不过用这种方法去防范凶手犯案,就犹若大海捞针一般。
“包大人呢?”展昭问。
“在书房,”公孙策徐徐道,“陈州来信,大人看过之后脸色一直很沉。”
“什么事?”展昭关切再问,如果他没记错的话,陈州遇灾,圣人前些日子已然下旨拨粮赈灾,这时候包大人从陈州接到来信,极有可能与陈州的灾情有关。
公孙策摇摇头,低声对展昭道:“八成不是什么好事。”
话音刚落,二人就见包拯穿着一身朝服面色严肃地走过来。
“我要进宫一趟。”包拯说罢看着窗外,“下雨了,但愿不会再有无辜者命丧蓑衣凶徒之手,开封府这里还要劳烦公孙先生和展护卫镇守。”
公孙策和展昭双双恭敬应承。
……
踏云巷,普旺茶楼。
因巡街到半路下雨了,开封府的衙差张凌带着他四名属下躲到茶楼内吃茶,还特意要了干果点心边吃边聊。
“张哥,展护卫让我们巡逻,咱们在这躲雨合适么?”
“有什么不合适,偌大的东京城上哪儿找线索去,再说我不说你们不说,谁知道我们在这躲雨。”张凌理直气壮道。
“张哥,想好怎么处置那小厨子没有?”孙桥笑问。他素来和张凌的关系最好,没少在张凌那里得便宜,人送外号‘张凌的小狗腿’。
“什么小厨子?莫非是小饭桌那边新来的那位厨子?”另一位衙差好奇问。
“对。”张凌不爽地把一颗花生仁丢进嘴里,嘣的一声把嘴里的花生狠狠咬碎,“早想好了,不过这些天我不当值的时候,小厨子几乎都在厨房,在府里我没法动他,我也算是个有身份的人,不好当众在府里惹事。”
他的贵妃姐姐还指望他在开封府混出名头,可以与众不同,从小做大,他当然不能在开封府里惹事。