第208章 石之心熔炼

在魔法部落的边界，石之开采正按照神秘的节奏进行，每当苏晓砸石感到疲倦时，他会潜入田野，操纵魔法犁，短暂休憩。新来者未曾涉足此道，为展现力量，他们埋头苦干，全然不顾技巧，一天下来，筋疲力尽。

然而，在部落老手的指导下，情况渐有改观。即便是驾驭魔法犁，也有其独到的奥秘。毕竟，五人之力唯有默契配合，方能以最小消耗达到最佳效果。当前，部落尚无魔法生物可替代人力，因此技巧至关重要。

今年的新田皆是旧田扩展，免去了开凿魔法水源的繁琐，进度尚可，短短数日已开辟出五十亩。但这仅是初步翻耕，之后还需精耕细作。同样，原有的田地也需要这般照料。

寒冬降雪前，苏晓引领众人在田野撒上一层草木灰和魔法肥料，历经一冬，已消耗殆尽，如今需再次翻耕。不过，魔法土壤疏松，工作轻松许多。冬季的大雪犹如天然的保护屏障，减少了虫害，偶有虫子出现，也瞬间被周边的魔法小生物消灭。部落成员有时也会主动捕捉，漏网之鱼无法兴风作浪，对农作物的危害微乎其微。

开垦之际，苏晓也播下了各类种子。除了水稻需精耕细作，其余只需翻土轻拍即可。这次主要种植的是相亲大会交换来的奇特种子，部落原有库存，苏晓已播种一次，现在白菜已破土而出，娇嫩可人，足有几厘米高。

待田野开垦完毕，部落的魔法石已粉碎待用，木炭储备充足，连日来的魔法砖制作也未曾中断，数千块魔法砖蓄势待发，足以搭建一两栋稳固的住所。

拂晓时分，苏晓携着陶和瓷来到了熔炼巨炉之侧，这台神器是去年的杰作，此刻启用正合时宜，否则仅依赖古老的砖窑实属浪费。他们投入各种奇异矿石，部落的高炉能一举提炼大量矿石，也能同时焚烧多样矿石，尽管容积略小，每种矿石皆被特殊容器封装，熔炼完毕后，残留物会沉聚底部。

五种矿石一同置入，大多数是苏晓青睐的品种，特别是那几块疑似的孔雀石，被置于烈火中心。在炽热高温下，任何精华都有可能被榨取出来。

接着便是点燃炉火，耐心等待。遵循旧日的仪式，初次熔炼需时更久。即便矿石中蕴藏金属，但这些看上去并非原始矿脉，更可能含有微量金属元素，提炼过程颇为棘手。苏晓不敢掉以轻心，至少需耗尽一日光阴。

陶与瓷守在炉旁添柴，苏晓则未闲立，部落尚存些许砖块，亟待建造室内设施。他召集五名村民，两两搭档，共同筑砌炕灶。先拌泥，后砌砖，众人手艺娴熟，工作效率极高。半日光景，每队至少砌成两座炕灶，并在午餐前点燃内部火焰，加固炕灶的稳固性。

午后，苏晓还抽空巡视田间，部落的新垦土地已整理得颇具规模，正在施加肥沃的魔土。苏晓前来意在督促众人尽早整备稻田，气温渐升，播种的时机即将来临。

一旦条件成熟，即可立刻播种，利用当前部落人手充足的时机多做些事。未来，众人忙碌，部落便不再有如此多的人力。言毕，苏晓返回部落继续筑炕，村民们都是多年耕作的老手，这些琐事无需他过多忧虑。随着农业地位日益凸显，种植面积的扩大，苏晓明白，未来必须依靠村民自我管理，现在提升他们的耕作技艺至关重要。

要知道，目前部落已拥有近一百六十亩沃土，东边的空地几乎尽数开垦。剩余大多是地形复杂，不易料理的土地。面对如此广袤的土地，单是巡查一圈就需要颇费时日，苏晓已感到力不从心。因此，今年除了苏晓和健，部落还需培养更多负责农事的人才... ...

在时光的织锦中，三支队伍竟奇迹般地构筑出八座魔力炕台，这般效率令人惊叹。如此下去，不久部落内的炕台都将焕然一新，再待几度星辰轮回，众人便能安居于神秘的石屋之内。其他两组已筑成三座，唯有苏晓带领的队伍，因他奔波于奇异之地，进度稍显滞后。暮色降临，苏晓重返熔铁高炉，历经一日烈焰洗礼，此刻正是揭晓成果的时刻。

苏晓到来后，陶与瓷才熄灭火苗。神使提及的神秘金属，二人未曾涉足，一切还得听从苏晓的指引。待熔炉热度缓缓降低，苏晓与陶揭开高炉之盖，非寻常炼造，无需待其彻底冷却。然而，炉内炽热，高炉幽深，还需耐心等待片刻。

苏晓并未闲立，他开启炉底几处通风口，借助鼓风机奋力送风，加速内部热量循环，降温迅疾。不多时，炉温降至适宜人体承受的程度，陶随即进入，逐一取出承载矿石的特制容器。若只熔炼单一矿石，自不必这般繁琐，只需大型容器即可。这些专为矿石打造的盆器皆附耳柄，日后以绳索提起便行。只是现下所选种类繁多，操作不便，只得人力下取。幸而陶等人久经炉火考验，加之衣物防护，未生波折。

随着盆器逐一递出，苏晓心跳如擂鼓。若这几种矿石中无所得，后续希望将更加渺茫。某些矿石砸开后，内里与普通石头并无二致，显然毫无希望。

苏晓按捺住急切，直至陶取出最后一个盆，他才开始检视炼制成果。历经日间烈火焚烧，矿石已失其原始色泽，苏晓难以辨认。但每个盆器底部皆有标记，以免混淆。然而，为了保持那份未知的神秘，苏晓并未急于掀开查看，而是带着拆解盲盒般的期待，逐一细心翻找，将矿石倾倒而出。经过冶炼，矿石变得脆弱，稍加力道即化作尘埃。熔炼前，为提升炉内温度，苏晓曾投放些许焦炭，故而倒出时伴有黑灰，此与金属迥异，苏晓一眼便知。连续看了三个，却仍未见所求。

审视过后，苏晓瞥向盆底的编号，庆幸并未出现他最期待的孔雀石。剩下来的两个中，必有一个便是答案。然而历经三次失落，苏晓调整心态，短时间内情绪起伏过大，对心脏无益...

第四只盆子，苏晓依然谨慎地倾倒出其中的石屑，然而紧接着，让他惊喜的一幕出现了：盆底竟粘附着些许无法脱落的硬物，唯有珍贵之物方能如此牢固地与盆身结合。

然而盆子设计之初仅用于初步测试，未设排水口，于是苏晓毅然将其翻转，映入眼帘的正是他期盼已久的，酷似孔雀石的矿石。

确认无误后，苏晓毫不犹豫地砸碎了盆子。这些盆具不仅导热性能优于寻常陶盆，且更为坚硬，它们是陶与瓷炼制陶器时偶然失败的产物，却被苏晓慧眼识珠，经多次改良，才铸就了如今的强度。只是其制造工艺与原料均比普通陶器更为复杂，故未能广泛流传。

陶和瓷目睹苏晓激动的模样，也情不自禁地屏息。这些年，他们都会与苏晓一同烧制矿石，然而每年都以失望告终。每次望见苏晓失落的神情，他们心中五味杂陈。在这部落中，无人比他们更清楚苏晓对神秘金属的渴望。如今看到神使这般反应，他们明白，这盆中的可能正是神使梦寐以求的金属。