第80章 采盐与灵泉
技艺精湛，苏晓所制仍是单面扁担，虽知双层扁担承载力更强，但却难工许多，性价比远逊于当前之作。炼器之道并不一定要追求极致，适足以用即可。
在灵兽谷的驯化计划初显成效之际，却又被迫暂时停滞，近日已成功擒获三只灵兔与一头妖羊。虽那妖羊活着返回部落，却在逃脱追捕时不幸摔断一足，在族人的哀痛之中，只得忍痛将其祭祀献祭，换取修行之需。幸存的兔子中，唯有两只安然无恙，其中一只因无法适应禁锢生活，竟撞壁身亡。即便如此，仅余两只存活下来的灵兔，这一收获亦堪称不俗，更难能可贵的是这一切并未影响到族人们正常的修炼活动。
此次出行人数虽众，但预计所需时日并不及前次漫长，皆因已开辟出一条通往冥幽裂谷的秘径，若直线前行，料想一日半便可抵达。往返之旅顶多不过五日光阴，然而所携带的物资却丝毫不能马虎。
苏晓计划借此行将沿途的休憩之地妥善布置，至少日常生活所需之物如薪火、炊具等应放置于指定山洞内，以便今后再次前往时，免去负重之苦，减轻行程之劳累。
眨眼间，十日过去，部落早已筹备妥当。公输光亲手锻造的新箩筐已制成四十个，足够供二十人使用。此番出行共需三十人，剩余十人则只能暂用经加固过的旧箩筐。尽管如此，这些旧箩筐经过公输光精心整修，依然可用。
此次远征并非清一色的男儿阵列，狩猎队选拔了二十名精英，但部落防卫不可松懈，故余下的十人留守，留下的这些人虽在修为上稍逊一筹，却是合理分配劳动力之举。此行绝非轻松任务，上百斤的担子，非有过人之力与玄妙法术，实难以胜任，特别是还需穿越一段艰险的山岭之路。
于是，采药队与渔猎队又各自挑选了十位身强力壮的女修士加入队伍，才凑齐了这支三十人的庞大队伍，连同身为神使之苏晓，阵容蔚为壮观。作为神使，苏晓无需亲自挑担，但他自知肩负重任，需做好辅佐引导的工作，因为大多数人尚是首次踏入冥幽裂谷，内心深处对那里的敬畏之情一时难以消解。
因此，留守部落者无需再参与狩猎，只需专注于采集草药与捕鱼之业。不久他们便会归来。
出行之人并非空手而行，箩筐内装满了各式必需品：有些装载炊具，有些装满薪材，更有众多兽皮。这些物品大多将在途中选定的山洞内存放。光是食物便装了四担，其中三担是鲜美妖兽肉，一担则是灵果。每个成年修士在长途跋涉之下，每日至少须摄入两斤肉食，其余能量缺口则由灵果补充。此外，还备了一些水，以防途中缺少烹饪用水，至于饮水，则人人自带一大竹筒。
踏入修真世界的旅程加速了许多，仅过了半日时光，众人便顺利穿越了部落西缘的崇山峻岭，直至黄昏歇息之际，距冥煞谷的距离已不足半日之遥，相较于昔日返回时足足耗费三日的行程，此番行进速度堪称飞速提升，而这一切归功于已然开拓的道路，几乎无任何阻碍阻挠他们的前行。
夜晚众人驻足于一处宽阔的洞府之内，这处洞府亦是此前探查并选定的数个优良栖息地中的一座。然而此洞府的选择并非随意之举，此刻时辰尚早，夕阳尚未沉落，仍有继续行走的可能性。预计即便再多走上一二时辰，天色恐怕也不会彻底昏暗。然而鉴于返程时需携带珍贵的灵盐矿，行走速度必然有所减缓，因此选取一处适中之地作为歇脚之所更为节省资源。部落虽储备充足，但每处落脚点的建造均需消耗大量物资，既然一日之内无法抵达目的地，何不多耗些心思打造一处更为宜居之处呢？
除了要求洞府必须宽阔之外，还需确保其内部干燥，否则存放在其中的物品难以长久保存，特别是柴火与皮草这类忌潮湿之物。
放下担子后，众人立即着手准备建设临时营地，首要之事便是确保周边的安全状况。壮率领一支队伍对周边环境展开初步勘察，尽管已经远离了森林地带，但仍不可排除有其他妖兽出没的可能性。同时，他们也对周围资源进行了大致的勘查，希望能找到可供食用之物，尤其是在这个时节，若有果实时令果蔬，定可大大节省粮食储备——毕竟，即便是大地主之家，亦需精打细算，尽可能节约使用。
其他人则负责清理山洞，堆积已久的灰尘已有厚厚一层，至少要在大家夜宿的地方清扫干净才是。至于其他区域，则无需太过在意，毕竟这里一年之中也难得有人居住几次。紧接着，他们着手搭建灶台，这对于苏晓而言并不构成难题，无需考虑排烟聚火之术，只要能让炉火稳定地烹煮灵肉便可。四周遍地皆是石头，苏晓挑选了几块平坦的巨石，交由硕与猛合力搬入洞内。这二人自从上次跟随苏晓外出执行任务以来，便一直担任其贴身护卫的角色，他们的武艺在部落中名列前茅，且思维简单，平素并不参与重大决策，反而在守护职责上表现出色。于是此次出行，巫索性让他们二人始终伴随苏晓左右，为其贴身护航。
安置好石头之后，苏晓又用一些较小的碎石填补其间隙，使得灶台表面更加平整。总共搭建了两个灶台，足以满足随行人众的需求，带来的炼丹大锅颇为巨大，两锅食物足以供应所有人饱餐一顿。
“神使大人，周围环境已查明，极为安全。”一个小时后，壮带着他的队伍归来报告。
“是否发现了可供食用之物？” 苏晓问道。
“发现了几株果树，不过果实不大，您看，这就是那些挂在枝头的果子。”
苏晓瞥了一眼那些果子，旋即决定放弃采摘。这些果子不仅小而且颜色青翠，看上去极具酸涩之味，恐怕食用后非但无益，反而令人难以下咽……