第244章 魔豆与魔法枷锁之兵
最终，苏晓与伙伴们挑选的大多是实力略逊一筹的勇士。即便他们都属于幽灵战队，能在这支神秘队伍中立足，已证明他们在部落中并非无足轻重。然而，相互比较之下，总会有些许差距。
幽灵战队选出了十人，采集队则派出二十人，其余二十名则是部落内的精英，总计四十人，由苏晓领军。他们的战斗力不容小觑，因此无需额外的护航者。自从拥有青铜制的魔法武器后，即使是普通人，实力也大幅提升。只要此行不再遭遇初遇的危机，他们应能安然度过。
除这些人外，苏晓还命壮健动员所有可携带的鹿。如今部落里的鹿群已增至二十三头，其中有十六头能负重前行，余下不是未驯服完全，无法确保绝对服从，就是怀着幼崽的母鹿。
目前，部落中有五头母鹿怀孕，月份不小，腹部明显隆起。苏晓自然不会忍心过度劳役它们，新生的小鹿远比盐更为珍贵。盐可以稍减，但母鹿怀孕却非易事，近几年只有今年状况尚可。
因此，这五头母鹿受到了壮健的特别照顾，享用的食物和待遇皆优于其他动物。十六头鹿的运载能力大致等同于十六人，甚至更强，其中几头雄鹿经过几年的饲养，体型壮硕无比。
此刻，鹿群由壮健引领前行，每只鹿的颈上都系着魔法绳索，由专人牵引。尽管鹿群已适应部落生活，但无人敢保证它们不会逃跑，谨慎总是上策，以免到时候追悔莫及。
这些鹿正好能帮大家分担行李，行程也因此轻松许多。卸下重担，众人两天内便抵达了死亡山谷，比以往快得多。当然，期间并未充分休息，挖掘速度也迅速，当日即装满所有魔法藤篮，开采完毕时，夜幕已降临，于是众人在死亡山谷歇息了一晚。
次日清晨，他们匆忙返回。幸亏通往部落的山路平缓，近年来部落人员频繁往返，已清理得颇为整洁，没有冗余的林木阻挠，行走快捷。...
当他们行至部落西北方的崇山峻岭，步伐骤然放缓。林木葱郁，皆为古木参天，以往族人们无力撼动，只能曲折穿行其间，加之山势崎岖，行走其间需倚仗各类魔法技巧，虽疲倦却尚能稳步前行。
然而，鹿群却不耐烦了，它们天性娇傲，遇此境况更显躁动，时常几步便任性驻足。先前广阔的草原，仅用一日便横越，如今却在山峦间耗费了整整两日，即便如此，行程仍比平日慢了不少。
归来部落，紧接着便是神秘的盐晶提炼。这是一项独特的工艺，无须过多技巧，每个族人均能参与。盐矿石早已运抵洛里，每日哪怕提炼少许，也足以供应日常所需。
忙碌一番，部落的盐荒终得解决。苏晓一行人归时，部落所剩的盐仅够维持三日，再迟恐将断盐。
稍作休整，众人又投入先前的工作，一切努力皆为未来的生活。目睹部落日益丰富的资源，尽管疲惫，但族人们的斗志高昂。
特别是部落饲养的各类兽类，今年数量激增。鹿群已翻倍，羊群现有七十只，野猪虽未再现一次捕获十余只的盛况，但也时有斩获，目前已有十八只，较之以往已是显着增长。过去数年，部落的野猪数量始终维持在三只，今年终于迎来了爆发式繁衍。
若能精心养护这些野猪，让它们繁衍生息，不久后，部落便能常享野猪肉。至于兔子，如今部落已不再计其总数，偶有捕获，但数量不多。
这些活蹦乱跳的野兔，更多地扮演着改良种群的角色。部落内的兔子多为近亲繁殖，自新建兔舍以来，虽未详尽统计，但预估数量至少翻一番。原先空置的兔舍，大多已新兔入住，生育力强的兔子半年内竟产下两窝，每窝至少四五只。因此，兔子成为部落中最无忧的生物。三四百只兔子，若在过去，几乎等于半年的肉类供给。虽不足以满足日常所需，但在寒冬之际，鲜美的兔肉至少能时常端上餐桌，兔肉的滋味也颇为可口...
随着深秋的魔法气息渐浓，部落中那些神奇作物纷纷步入了丰收的季节。最令苏晓雀跃的，莫过于那一片蕴含魔力的两亩黄豆田。如同部落内的其他奇异作物，黄豆今年的收成同样丰饶，豆粒肥硕，饱含着浓郁的魔法精华。
此刻，田间的豆荚开始染上金黄，苏晓便带领着部落的巫师们趁其未彻底干透，将它们悉数收割。一旦豆荚完全成熟，轻轻一碰，魔法豆便会滚落，那将是无法承受的损失。既然豆子已经熟透，提前收割并不会显着影响产量。
黄豆的植株相比稻谷，更为蓬松繁茂，虽只有两亩地，但看上去产量堪比稻谷田。去年虽已收获过一批，但数量微不足道，未引起太大关注。而今年的奇迹般增产，无疑超出了所有人的预料。
接下来的任务是借助阳光的魔法，将豆荚晒得干裂，便于日后轻松脱粒。相应的魔法农具也在制作之中，相比于稻谷脱粒的繁琐，黄豆脱粒只需简单的器具即可。这便是来自未来的神器——链枷，由竹子精心编织而成。
链枷的制作并不复杂，主要包括竹制的把手、板条和转动轴。部落工匠打造的链枷长度约三米，采用一手可握的竹材，手感极佳。前端经过火的淬炼，弯曲成环状，作为轴套。制作链枷板稍有挑战，但部落如今拥有坚韧的魔法麻绳，选取若干竹段，编织成列，麻绳的牢固保证了结构稳定。
最后，坚硬的魔法木制成轴，连接把手与板条，一把灵动的链枷农具便大功告成。使用时，挥舞链枷板使其旋转，其力度正适合敲打黄豆，且操作轻便。苏晓试用几下，便感受到了其省力之处。公输和北一试验过后，立即定下了最终设计，当天便造出了六把。对他们而言，这样的工具制作毫无难度，简捷易行。
然而，看似简单的链枷不仅限于农具，历史上它亦是一种强力武器，利用旋转之力打击敌人，与投石索类似，但操作更为简易，可谓即学即用。
在这个奇特的世界里，链枷武器拥有无尽形态，其核心乃是一根魔力萦绕的棒杖。苏晓回忆中，这些武器有的如棒杖般简单，有的却化作链球，更有些竟形似流星飞锤，一旦舞动起来，威能惊人，即使是硬甲也无法抵御其猛烈撞击，幸存者也往往肢体残缺。
此刻，部落的黄豆尚未晾干，苏晓心血来潮，跑去找擅长锻造的黑铁，一同打造这神秘的链枷。由于主要结构是木杖，这并不困难，部落四周，坚硬的魔法木棒随处可见，轻易便可采集一捆。
真正关键的是那条连接木杖的魔法链，需兼顾柔韧与坚韧，否则挥舞间一旦断裂，结果无法预料，若飞向敌人尚可庆幸，万一回弹己方，后果不堪设想。
青铜质地坚固，但不易二次塑形；纯铜虽有极佳的延展性，制成链环难免有隙，且其柔软，旋转中可能自行飞脱。纯铜无法胜任，唯有寻求工艺上的突破。整体浇铸显然行不通，只会令链环黏合成单一的木杖，丧失链枷的灵动。
几经尝试，皆以失败告终，无论何种模具都无法理想成型。苏晓灵机一动，提出分段铸造的方案，既然无法一次铸成整条链，那就逐一铸造每环，每完成一环，再以泥土塑造椭圆模具套接。
黏土制成的环与青铜环并无冲突，可无缝套接，只是过程繁琐，每铸完一环，就得迅速制作下一环的模具，而这新制的泥模还需经火烤硬。技术上有了头绪，但打造出适中的链长并非易事。
每个椭圆环长约三厘米，若用于棒头尚可，稍短些，一二十厘米足矣。但若制成球状，链长须大幅增加，至少需四五十厘米，方显威势。过短则难以施展，威力也将大打折扣。
仅一条十五厘米的青铜链，黑铁便耗费了整整一日，但这根略细于小指的链枷，轻重适中，挥舞时手感极佳，令苏晓颇为满意。