第67章 群雄逐鹿,天变之始

群英拱手，神色庄重，匆匆告辞而去。

...

一夜静谧，星辰璀璨。

次日黎明，众将领披挂战甲，自动汇集于元灵大帐，热切地期待着杨毅的到来。

杨毅缓步入帐，望着满眼甲胄熠熠的将领，淡笑一声，不再多言，直接开始战略布署。

“存孝。”

“末将在！”

“赐你十架天雷攻城车，八座飞鹰箭塔，六千龙鳞锐士，假攻常郡外围的护城要塞，可愿领命？”

“末将遵旨！”

李存孝毫无怨言，他知道，以常郡城中不足三万的戍卫，那护城要塞不过是开路前菜罢了。

“庆之，”

“末将在！”

“你率四千龙鳞锐士，十架烈焰投石车，三座铁羽箭楼，辅攻常郡西门，引开敌军锋芒。”

“末将领命！”

陈庆之面露欣喜，西门双门相隔，敌军定难以兼顾，正是他心仪已久的战场。

“唐逸。”

“末将在。”

“与你同样四千龙鳞锐士，十架冰雹投石车，三座风舞箭楼，辅攻常郡东门，吸引敌军火力。”

“末将领命！”

唐逸自新北城一路血战晋升郎将，战绩显赫，是秦军龙鳞锐士中罕见的将才，也是杨毅着力培养的对象之一。

“吴帅，主攻护城要塞的重任，就交给你了。”

杨毅转首含笑，看向面色平静的吴起，嘱咐道。

吴起拱手出列，神情由淡转肃，恭敬道：

“末将领命，请主公放心，半个时辰内，护城要塞必将失守。”

“好！”杨毅面色一凝，接过身旁侍卫手中的赤霄剑，再度朗声道：

“北门正道，由我率三十架天雷投石车，一万名破敌先锋，亲自主攻，还望诸位全力辅助！出征！”

主将号令一出，三军应声而动。

白水河边，距常郡城仅五里之地，大军疾行，顷刻间即至。

旌旗猎猎，雄师列阵，肃杀之气直冲九天。

常郡城上，守卫望见无垠的敌军，面色刷白，连忙吹响号角。

李廉已去，常郡城内只剩数十位副将坐镇。

按理说，大军过万，应设主帅与副帅各一。

但李廉深受沈法兴宠爱，军中地位超然，早已撤去了副帅之职。

此刻，十几位副将匆忙登上城墙，面对漫山遍野的敌军，立刻争论起来。

“护城要塞有一万兵马，为何不撤回城内？”

“要塞守卫乃大将军亲自布置，岂能轻易撤退？”

“胡说八道，就是你一直劝说大将军驻兵要塞，那城墙不过三丈高，拿什么守住？”

两军交锋，比的是主帅的智谋。

常郡城内主帅不在，一众副将当众争吵，不少守军心中敲起了鼓，不知如何应对。

常郡城下，陈庆之、李存孝等人已率军散开，近百架天雷投石车也已推至预定位置。

将旗飘扬，攻城大战一触即发。

常郡的两座护城要塞，各有李廉部署的五千精兵，大多为弓箭手，原是李廉设下的第一道防线。

要塞下方，由李存孝率领的四千龙鳞锐士开始装填投石车，箭塔也缓缓向前推进。

无需更多命令，投石车完成装填后立即发射巨石。

箭塔上的锐士们也开始用秦弩狂射箭矢。

战斗一开始就进入了最为惨烈的阶段。

护城要塞上的守军很快发现一件可怕的事，他们的箭竟无法射中敌方的箭塔！

八座箭塔的恐怖逐渐显现，因要塞城墙不高，守军稍一抬头，就会被数十支箭矢射成刺猬。

敌强我弱，城墙上的守军尸体已堆积成小山。

不知不觉，尸体竟筑成了第二道城墙。

许多守军趴在战友的尸体上，开始顽强抵抗。

见城墙上的守军被打得不敢露头，李存孝立刻下令投石车继续推进，他倒要瞧瞧，这些守军是否真的打算以死相拼。

投石车越是向前，精度越高。

在箭塔的猛烈压制下，不觉间，十架投石车已推进至距要塞仅百步之地。

“将军，撑不住了！”

一名重伤的弓箭手看向旁边的副将说道。

副将瞥了说话的弓箭手一眼，开始咒骂城中的守将。

“老子就说要塞保不住，非说...”

轰然一声巨响，未及咒骂完的副将被突如其来的巨石碾成肉酱。

主将一亡，城墙上的守军更加惊慌失措，直至整个护城要塞的城墙都躺满了尸体。

一支白旗颤颤巍巍地在城墙上举起。

常郡城西城墙，此刻战况同样惨烈。

城墙上，是被投石车砸成肉泥的守军。

城墙下，是被焚烧成火人的秦军龙鳞锐士...

苍穹之下，大秦锐士无视熊熊烈火，心中唯有军令，无人贪生怕死，只愿为同袍复仇，多斩敌首。

骑在马背上，陈庆之悲痛地望着化为灰烬的箭楼和兵甲，厉声道：

“掷矛，护送箭楼撤退！”

号令一响，五百勇士抬起臂膀，锋利的长矛在日光下闪烁着刺骨的寒光。

嗡鸣声起，五百矛尖划破虚空，划出一道死亡轨迹，引得守军一片哀嚎。

倚仗箭楼的强大，两座卫城已被攻破。吴起未能参战，索性率千名先登死士潜至常郡城南郊。

汲取了天宁县的教训，常郡城南墙此刻已有两千兵士严防死守。见到黑压压的敌军，一兵士急奔北城求援。

北城，乃攻城主战场，亦是修罗炼狱。两万守军，万人都在此处驻守。

城墙下，杨毅神色凝重，三十架抛石机不停轰击，如雷霆般震耳欲聋。

杨毅下令三次攻城，亲上战场，却无一成功。非先登军不勇，实因常郡城墙太过巍峨。

敌军占据高地，石雨如洪，难以抵挡。就在这时，杨毅察觉到敌军攻势减弱，暗自揣测陈庆之或唐逸已占上风。

唤来传令兵，杨毅高声下令：

“速去传达陈庆之、唐逸，命他们全面进攻。令李存孝转战南城，再开辟新战场。”

常郡城墙，副将十去其五，或战死东西城墙，或被巨石砸成血泥。仅剩五人，仍在坚守。

“李副将，南城遭受敌军强攻，吴副将求援。”

“李副将，东城王副将力有不逮，请求增援两千兵马。”

“李副将，西城宋副将报告敌军攻势减弱，是否可以出击。”

大战之下，北城李秋不觉间成为众副将的精神支柱。但他此刻无喜，只有近乎疯狂的焦虑。

“支援？拿什么支援！杨毅疯了似的攻打北城，吴谦难道不知情？告诉吴谦，若失守，我要他性命！”

“东城敌将何人，兵力几何，王副将必须查清……李谐，你带一千甲士去东城探明虚实。”

“宋兹仁疯了吗？西城守得好，就让他全部兵马调往南城，出城迎敌，告诉张祁，斩了宋兹仁。”

战场上，双方传令兵疾驰传递，唐逸与陈庆之得令，心中一凛，难道北城即将失守？

不容多想，二人不约而同下令全力进攻。唐逸令弩兵齐射，掩护大军强行登城；陈庆之则命全军掷矛。

杨毅大军的突袭，李秋立即意识到这是敌军最后的总攻。一丝庆幸掠过心头，李秋立刻传令各城，无论如何都要坚守这波攻势。

常郡城南门，吴起率领的一万先登死士已攀上城墙。南城守将吴谦带领仅剩的数千守兵，拼死抵抗。

传令兵传达李秋的军令，吴谦杀红了眼，怒喝一声，手起刀落，斩杀传令兵，丢下刀说：

“李秋这小人，睚眦必报，不愿相助，老子投降！”

说完，吴谦下令打开南城门，准备弃守。南门开启，吴起明白敌营必有内乱。否则以千余残兵，尚能支撑半个时辰。

挥师进城，吴起派出数百骑兵，奔赴其他三城，宣告南城已降。

“南城已降，南城已降！”

数百骑兵奔走呼告，向城墙上的守军呐喊。闻此讯，城墙上守军士气大挫，不论督战兵如何砍杀，皆神情呆滞，放弃守城。

北城的李秋闻声，面色大变，高喊：“此乃敌军诡计，勿要中……”

可惜，话音未落，李秋的头颅已被身后副将割下。

“李秋已亡，吾代为统帅，尔等听令，开门！”

常郡之战已过半月，常郡城陷的消息迅速传遍天下。

淮南江宁。

杜伏威的行宫内，一士兵躬身禀报。

“什么！常郡沦陷了？”

与杜伏威并坐的辅公佑满脸震惊。一旁，杜伏威叹了口气，江宁城外的牛首关激战月余，伤亡惨重。

若非救援及时，蒙山部早已兵临城下。“罢了，公佑，沈法兴之事不必挂怀，王雄又求援了。”

...

巴渝荆州。

意图称帝的萧铣，同样得知常郡城陷的消息……

萧铣并不关心，巴渝之地，四面皆为崇山峻岭，唯一与外界相连的仅是那些横亘悬崖的神秘通道——飞天栈道。只需一把大火，他就能安心坐拥巴中王位，即使仙人降临也无法撼动其根基。

...

河北幽州。

自李渊于太原称帝，昔日的十八路诸侯联盟早已名存实亡，悄无声息地瓦解。最近，被王世充与窦建德步步紧逼，龟缩于幽州的徐元朗，也收到常郡失陷的消息。他长叹一声，争霸天下的雄心已被忧患磨灭。随即，命令手下抓捕了七八名清纯女子，准备享受短暂的欢愉。

河南豫州。

自诩为曹操转世，意欲一统中土的王世充，同样得知常郡沦陷。他高呼苍天不灭隋朝，然后传令大将卢达，率十万大军，再次兵临洛阳城外的天济粮仓。

河东晋州。

已然称帝，建国号大唐的李渊，稍后也得知了常郡的噩耗。然而他并不担忧，称帝之后，许多英雄豪杰纷纷率众归顺。如今他已有三十万大军，灭隋大业，势在必得。

东都洛阳。

杨广也得到了常郡失守的消息，对于近来动荡不安的朝廷，这无疑是一剂强心剂。朝中大臣再不敢提及开城投降王世充之事。杨广并未松懈，连发圣旨。先封杨毅享受天子礼遇，赠予象征天子权威的十二匹大宛宝马，又晋升杨毅为司空，赐予他调度天下的权力。最后，郑重其事地增加一万食邑，封十三州为杨毅领土，只是这些州此刻均在各地反王手中。

江南之地，李廉闻讯后病情加重，咳血不止，十日后撒手人寰。沈法兴亲自主持盛大的葬礼，召回领军出征的杨景观后，匆忙自立为帝，昭告天下，定都姑苏，国号梁，自称梁德帝。

杨毅这边，迅速着手恢复常郡的民生。李廉派去争夺金坛和钟县的一万兵马，早被王伯当等将领一举击败，丢盔弃甲，跪地投降。

常郡城中，杨毅正率领众将观览新兵演练。随着魏征、王伯当等人的加入，杨毅麾下猛将骤增，兵力达到惊人的十万。虽然新兵占了一小半，但这等实力，他已经不再将太湖彼岸的沈法兴放在眼里。

观毕新兵操练，杨毅又有新的政务处理。兵力剧增，大将众多，是时候重新规划编制了。毕竟随着日后征战，军队管理的混乱绝非好事。

王伯当此行率领两万大军，其中一半是久经沙场的瓦当军，另一半是单雄信训练的新兵。军中尚有大秦锐士一万五千，先登死士两万八千，常郡新兵三万。随王伯当而来的将领也不少，不说程咬金这样的猛将，能统领一军的就有史大奈、白先道、屈突盖、尚青山、尉迟南、唐万义、鲁星明七人。

杨毅并未打算全部任命为大将，毕竟初来乍到，哪怕身怀绝技，也需战功证明。军营大帐内，他已有大致计划。

大帐中人满为患，分作两列，一列以吴起、李存孝为首，一列以王伯当、史大奈为尊。将领们知道杨毅召他们来有何事，个个身披铠甲，静待指令。

环视众人，杨毅从怀中取出一张薄纸，旋即收起，严肃道：“王伯当，我今封你为神箭将军，统领神箭营，编制三千，军中士兵，悉听你调遣，你可愿接受？”

“末将自愿。”王伯当出列，恭敬行礼。

杨毅点头，转向其余几人。这些人并非系统召唤，他需要好好考虑，暂且决定编制问题。“吴帅，你统军不变，先登军仍由你全权指挥。”

“末将遵命。”吴起出列，躬身应诺。

转向陈庆之，杨毅沉吟片刻，道：“庆之，先锋将军的称号应改改了，我封你为仁威将军，统领白袍军，编制一万，但目前只能先领一千。”

陈庆之尽管对杨毅忠心耿耿，此刻却颇为感动，出列恭敬回应：“能为主公领兵，庆之已感满足，别无所求。”

杨毅微微点头，望向相伴最久的李存孝，笑道：“存孝，你要继续守护我，暂时不让你单独统领一军。”

李存孝闻言抱拳出列，炽热的目光投向杨毅，一切尽在不言中。“哎，对了，咬金，往后你跟在存孝身边，做他的专属副将吧。”