第16章 初入学堂,拜见西席
这将军府的家塾设在正房后的祠堂边上，离夭夭的居所很近，出了后院角门，沿着鸟鸣幽幽的山道，走不上半刻便到了。熠儿得了读书的伙伴，显得十分雀跃，一路上又给她讲了学塾的规矩；先生的姓字、脾气；何时上学、下学；何时早饭；等等。夭夭初次亲身上那古代的学堂，十分好奇电视上演的顽皮学童被气急败坏的先生拿戒尺打是不是真的。
到了学堂，先依规矩向孔夫子的画像行了大礼，接着恭敬地拜见了座上的西席张如宾张先生，复又自报了姓名，说自己就是昨日刚来将军府的白夭夭，请先生严加管教等话。那张先生坐于一张矮脚胡床之上，面前设一副乌木方桌，桌上有书本笔砚，当中放了一把约八寸长、六分厚的戒尺，由于经常使用，戒身上油亮亮的泛着光。
那先生捋了捋半白的胡须，吩咐道：“ 熠儿，把颜先贤的《劝学诗》背一遍。”
小小少年向先生行了礼，昂首挺胸，背诵道：
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
张如宾朝赵熠点点头，又眯着眼睛看了夭夭一眼，语带薄责：“‘一天之计在于晨’，你虽是女学生，却身上担着天大的干系——罢了，既是将军亲自说了，要汝辰时初刻听讲，老夫自然随家主的意思，汝平日里务必要在功课上多用心，方能跟上课业。不可再如在白山一般天真烂漫。好了，熠儿，带夭夭归座吧。”
这张先生当着众童子的面说完，又看了她一眼，眼中显露出不满之色。
夭夭初来乍到，不知哪里得罪了这老头儿，受他当众教训奚落；难道是自己不爱学习的名声传到这里来了不成？此时又不好分辩，只默默地跟着熠儿，在二十多个六到十三、四岁童子的注目下来到自己的座位上。几案上已备好笔墨纸砚诸物，正中则放着一本《论语》、一本《急就篇》。熠儿就坐于夭夭前排，两人的座位皆靠着窗，十分敞亮温暖。
那西席先生也不管她，只按着平日的例子，一个一个检查童子们背诵及前日布置的习字情况；背不出书或字写得不好的童子，无论男孩儿女孩儿，都会被张先生打三五戒尺，含着泪揉着手心归坐，继续或背或写。完成课业的，张先生便当面教授新的经文。熠儿趁张先生正忙着打一个十天仍背不完《述而》篇的顽童，扭过头来对夭夭解释先生为何会那般说她。原来这将军府的家塾，童子们卯初（约早晨五点）便要来上学，而先生卯正时分（约早晨六点）也会准时坐堂，指点童子们的课业。熠儿说着又安抚她“明日辰时早来半刻便好”。
原来老赵在白山时已知道她认得字，又担心她早上起不来，就对先生说破例让她辰时再来书塾听讲。只要睡得早，还怕起不来床？老赵这一步属实多余。此刻害得她当众出丑，那张如宾只差没拿“朽木”“粪墙”来比她了。夭夭沉着小脸听完，又看了看讲席上抖着胡子正打人的张先生，那戒尺舞得生了风一般，不觉揣了揣小手一阵后怕。
“夭夭，上前来。”夭夭正惶恐间，只听座上的张先生唤她。她只好战战兢兢地走到先生处，恭敬肃立。
“可认得字吗？”先生问，眼睛并不看她 。
“在山上时学了一些。”夭夭小声地说。
“那便把这《学而》一篇的头两段试着诵于我听。”张先生翻开桌上的《论语》，指了指那首页的一小段繁体竖排文字。
‘子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？ ........有子曰：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣..........子曰：“巧言令色，鲜矣仁！”’夭夭不想表现得过于扎眼，引起先生及众童子怀疑，便故意读得略磕绊些，把说（yue去声 ）念成“shuo阴平”；把“弟（ti去声）”念成“di去声”，又好心地断错了两个句子。
张先生听着夭夭这一把童声，咬字清楚，音色又极清亮，几十个字也只错了三两处，断句也颇有章法，一直阴沉的脸便晴朗了些。于是温和了语气为她指出那几个读错的字，纠正了读音与断句，又细细讲了两三遍文义，即令她归座细细揣摩记诵。
熠儿见她顺利过关，朝她兴奋地挤了挤眼睛。
书塾巳时放课，这中间只有辰初、辰正能休息一刻，一大早没吃饭的童子们可用些自带的茶点充饥。夭夭啥也没带，思茶无茶，思点心没有点心；只得忍着饿一篇篇地往后翻那《论语》，并在心中默默记诵。 临放课时，张先生又写了四个大字令她午间描红，并放下话来第二日一早便要检查她经文记诵及习字情况；那意思便是，若完不成课业，自己当先生的也不会关照她半分。
因张先生又接连发火打了两个听讲不认真的男童，耽误得早课直上到巳时三刻方散，学塾外早聚满了来接人的婆子小厮车马 ；老赵也遣了人来接夭夭与儿子去正厅与赵老爹他们一起用早饭。
熠儿与夭夭到正厅时，赵老爹与老赵正端坐着等他们，两人行了礼，赵老爹问了“今日功课如何”“《春秋》学到了哪里”等话，熠儿站着细细地回了，便坐到了老赵身边。
赵老爹又招手让夭夭过来，拿着她的小手检查一遍，口中问着“学塾里那老头子可打你了”，夭夭笑吟吟地摇摇头，又盯了老赵一眼，只说自己因贪睡去的迟了些，先生只略略申诫两句，明日她必会早早起来上学，决不搞特殊化。赵老爹见她一脸认真十分可爱，不觉又上手与她后脑顶摸了好几下。
不多时，便有一众仆妇陆陆续续摆上饭来，多为油盐极重的羊肉包子、馎饦、油炸果子等北方常见的面食；旁边又搁着四五碟子酱瓜小菜。因有夭夭在，小厨房又特意做了些枣泥山药糕、南瓜羊乳糕等三四样细致糕点送来，她面前摆着的则是一碗热腾腾、甜津津的红枣粳米粥，又有一小盏人参花炖鸭子汤，一看又是老赵在给她开小灶、搞特殊。夭夭吃得很不好意思，其间她几次让熠儿一同吃糕点，那小男孩都端着敦敦的小圆脸不愿意，说自己不爱吃甜食。夭夭见他说得诚恳，就没再勉强。