第84章 灵铜铃铛
苏伦轻轻敲击身边的灵铜铃铛，一队修炼有成的侍女上前，逐一揭开餐桌上每一道菜肴的灵光封印，一股浓郁的仙膳香气瞬息弥漫整个大厅。最为引人注目的便是那位于餐桌中央的炼灵烤全羊，此乃苏伦曾在与弗洛多论道时提及的绝世佳肴。
此菜名为“九转斑鸠藏珍”，需选取一只灵禽斑鸠，细心洗净并剔除内脏，以秘制的灵花椒和仙盐内外涂抹均匀，随后将其腹中填满经过特殊法阵调理过的糯米饭团及精选灵肉。接着，将这只斑鸠纳入另一只修炼有成的大鹅腹中，同样处理，确保内外洁净无暇，再以仙线缝合。
再将大鹅置入一头修炼至一定境界的羊腹之内，此羊亦需褪去凡胎，清除内脏，将大鹅、一条灵鲤以及秘制的灵香料一同纳入其腹，再度缝合。随后，依照炼灵烤全羊的独特法门，以微火慢慢烹煮至熟透。
当品尝之时，只需食其斑鸠，其余则弃之不用。然而此举实属过于奢华，即便是苏伦这样的修真世家子弟，亦未至于此境地。即便如此，这道菜肴已足以令这个世界的所有修士瞠目结舌，即便是那些自诩品味超群的贵族修士，也无法将饮食之道修炼至此等境地。
见众人皆因震惊而瞠目结舌，弗洛多身形飘逸，脸上洋溢着傲然之色。
“此菜乃是遵循领主大人您的指点所创制而成...”
“我要尝尝那一块！”
“我也要一份！”
“味道真是妙不可言啊！”
弗洛多正欲讲述这道菜肴背后的故事，众人早已按捺不住，纷纷动手品尝起来...
“你们...你们...”弗洛多见状，一时语塞。
巨石随手拿起一只羊腿，一口咬下，强森亦不甘示弱，取走另一只羊腿。剩下的烤全羊很快便被众人瓜分完毕，苏伦并未动那羊肉，而是悠然自得地取出烤全羊内的炼灵烧鹅，随后小心翼翼地解开烧鹅，里面藏着一只修炼有年份的荒野水鸟，口感鲜美无比。
苏伦熟练地将水鸟与大鹅分割成几份，分别递予众人。相较于巨石与强森的粗犷，其他人的举止显得颇为雅致。
除此之外，桌上的其他菜肴也都美味非凡，面对如此仙膳，众人纷纷抛开了修行者的矜持，尽情享受美食。艾利克斯一手握着一根晶莹剔透的灵肘，一手拿着一份冰霜仙露冰淇淋，大快朵颐。
那软嫩香滑的灵肘佐以各式秘制香料，配以蜂蜜与仙糖调制的仙饮，加上色彩斑斓的仙果奶油冰淇淋，初尝此物的艾利克斯几乎连舌头都要吞下去。即使是已经品尝过数次的海瑟薇与克丽丝，此刻亦是动作迅速地品尝着眼前的美食。
凡是修炼武道之人，大多食量惊人，因此弗洛多准备的菜肴分量极大。即便如此，宴席结束后，桌上几乎已无剩余。巨石与强森两位食量惊人的存在，苏伦估摸着就算再来一只炼灵烤羊，恐怕也会被他们尽数消灭。
酒足饭饱之后，众人各自离去。苏伦带领着他的侍女们开始了餐后的修炼活动，尤其是新加入的艾利克斯，她那双洁白羽翼在空中舞动，二人共同修炼，苏伦更是体验了一番空中的修炼乐趣，化身为空中骑士。
... ...
清晨的阳光穿透夜幕，驱散了清晨的薄雾。镇北城在沉睡一夜后渐渐醒来。
店铺纷纷开门营业，工匠们在工头的号令下开始忙碌工作，城门开启，一支支商队缓缓走出城门，镇北城如今每日都有商队络绎不绝，自上月起，南方各省的商队也开始频繁出现在这里。
南方商队最受欢迎的商品莫过于镇北城特产的炼灵朗姆酒，其次则是北部荒原盛产的各种修炼材料皮草，至于白糖，则因其贸易已被其他势力垄断，商队只能从他人手中高价购得。
如今镇北城的甜菜种植面积再次扩大，近期内大规模的基础建设之余，又开垦出了更多土地，大量的地精、农奴与流民被迫投入开垦之中，使得镇北城外原本仅有一万顷的土地扩展到了四万顷。
然而镇北城外仍有大片土地尚未开垦，除了开垦土地之外，按照苏伦的规划，城外的灌溉设施也未曾落下。为了灌溉农田，特别采用了炼制的仙砖铺设供水渠道，四通八达的主供水渠道分支出无数细小渠道，每个渠道均设有仙符控制的水闸，只需开启水闸，河水便会流入渠道，进而灌溉农田。
为了保证农田充足的水源供应，镇北城在红沙河边再次竖起了七八座巨大的水车。镇北城的农田主要种植炼灵土豆，但随着土地开垦的增加，炼灵土豆的比例已经降至三分之一，而炼灵甜菜的种植面积则急剧增长。
作为镇北城两大支柱产业——炼灵白糖与炼灵朗姆酒的主要原料，炼灵甜菜的需求日益增大，以至于野生甜菜资源已被挖掘殆尽，唯有大量种植炼灵甜菜才能勉强满足需求。
上月，镇北城第一批炼灵甜菜终于成熟。炼灵甜菜的生长期长达三百余日，
去年栽种的那些灵植如今生机盎然，其中的火灵椒已满身赤红，只需半月时光便能迎来采撷之时；至于其余的孜然灵草亦生长茁壮，而青灵花椒虽仅是幼苗，想要求得其结出灵实，恐怕至少还需待到来年春暖花开之际。
其余各类灵植也都茂盛成长，假以时日，这镇北城也将产出稀有的灵香之材，尽管终究无法与红龙女皇的香灵仙岛相提并论，毕竟那里得天独厚的气候与地理优势实在难以企及。
苏伦当初开辟此地疆域时，也曾考虑过向南拓展，毕竟南方海域中岛屿众多，传闻之中更有一座藏宝仙岛，然而无奈的是，南方稍有价值的岛屿早已被各方势力占据，更有那位顶头的大敌——红龙女皇坐镇一方，这让苏伦深感不安。或许在修炼体系的引导之下，他终有一天能赶超那位红龙女皇，但这又是何年何月的事了。
为了守护这些珍贵的灵香不被盗取或损毁，苏伦特意在此地构筑了一座灵田山庄，将那些灵香以及周边千亩灵土悉数纳入山庄之内，并筑起一道护庄阵法，将这片区域严密守护起来。同时，他还派遣弟子驻守，以防万一。
灵香之物，价值非凡，虽不至于以粒计价，但其价格绝不亚于白玉髓砂，其中尤以胡椒粉与桂香露最为昂贵。苏伦所种植的灵香，除去孜然之外，其价值皆在其下。
苏伦计划进一步扩大灵香种植规模，至少要将这千亩灵田尽数种满。
镇北城的灵田之中，尚种植着不少灵麦，这些灵麦主要用于供给苏伦自身所需，剩余的部分则对外销售，毕竟此处过往的商队多为修士富贾，他们自然不屑食用凡间的土豆，唯有精炼的灵麦粉才是最佳选择。
其余的土地则种植了灵麦、燕麦、黄豆以及其他一些杂粮作物，其中一部分用于酿造灵酒，一部分用于饲养灵兽。当然，还有一些则是用于榨取灵油，这个世界上的灵油种类并不多，最常见的便是橄榄灵油，然而其产量稀少，价格高昂，因此苏伦找到了一个替代品——黄豆，他打算种植黄豆以提炼灵油。
黄豆除了可用于榨油和饲养灵兽之外，还可制作豆腐，虽然苏伦已然忘却了豆腐的确切制法，但他有信心慢慢钻研，或许将来还能品尝到前世那滑嫩爽口的豆腐脑，那种滋味，他已经久未尝到了，那时定要一碗甜的，一碗咸的，细细品味。
镇北城的灵田修为每日都在增长，无论是在前世还是这个世界，粮食始终至关重要，尤其是镇北城一直在接纳大量移民，需要大量的粮食来供养这些人。
巡视完灵田之后，苏伦特意前往他设立的修道学院查看，如今的学院与初创时期已有天壤之别，起初那些学者因苏伦的威逼而留了下来，随着时间推移，他们逐渐发现，除了人身自由受限之外，这里的待遇远胜他们在北方诸州的日子。
更何况，苏伦给予的报酬丰厚至极，每位学者每年平均可得一百五十枚金灵石，加上白糖、灵酒、精炼灵麦粉、茶叶等各种福利，算下来，每年三百金灵石都不止。
如此优厚的待遇令那些原本以为这里是贫瘠之地，打算捞一笔就溜走的学者们彻底改变了看法。要知道，在北方诸州时，他们虽身为贵族，但实际上很多时候只是混口饭吃。
因此，在习惯了这里的生活之后，除了教授识字和算术之外，这些学者也开始开设其他课程。当然，大多数前来学习的基层官员仅学了基础课程便离去了，但也有一些人会在闲暇之余前来进修。
检视过学院之后，虽然教授基础课程的师资力量已经相当不错，但仍面临教师人数短缺的问题。为此，苏伦决定继续委托那些商队高价聘请贤良学者，至于那些商队如何说服学者前来，他并不关心，但只要学者肯来，没有完成几年的教学任务，他们是不会被允许离开的。当然，苏伦一定会支付给他们高额的薪金。
除了人手不足之外，学院面临的另一大问题是典籍匮乏，现有的书籍几乎全靠学者们自带。对此，苏伦已经命吉恩的商队外出搜购典籍，预计归来之时就能解决这个问题。
另一个问题便是纸张短缺，学院内缺乏廉价的书写纸张，羊皮纸价格高昂，一张羊皮纸的价值甚至超过了同等大小的一张羊皮。学生们习字练字仍需依赖沙盘和木简，镇北城的造纸工坊一直在尝试制造一种坚韧、廉价且适合书写的纸张。
听闻造纸工坊汇报称已取得初步成效，此前采用的造纸材料制成的纸张过于柔软，吸水性又强，根本无法书写。于是，工匠们按照苏伦的指导，先后尝试了多种树木作为造纸原料。
从学院返回之后，苏伦径直来到了造纸工坊。自从造纸工坊成功生产出纸张以来，纸张这一物品便受到了热烈欢迎，毕竟并非所有贵族都愿意共用一根粗麻绳或是同一根木棍。