第87章 勇闯无尽深渊
在混沌虚无的试炼秘境之中，苏伦曾与那些由山岳巨石铸成的石傀儡交锋，这些傀儡每尊重逾万吨，体肤坚硬如铁，虽行动迟缓，缺乏法术攻击手段，但在战场之上，其坚韧防御却堪称无敌，否则也不会被诸多修炼者纳入常规战力序列。
至于更加强大的铁血石傀，海瑟薇目前尚无法铸造，因其需以硕大无比的灵魂精魄为引才能激活，而苏伦手中仅握有几枚，乃是他在猎杀幽冥巫妖基顿时所得。若想大量获取此类硕大灵魂精魄，唯有两条途径：一是亲自培育，二是勇闯无尽深渊。
然而自我孕育灵魂精魄之举过于凶险，非寻常修士所能承受，此法在古巫皇时期或许有巫师尝试，但随着巫皇时代的消逝，此法已被视为禁忌。如今苏伦唯一能想到的大规模获取硕大灵魂精魄之法，便是踏入那充满危机的无尽深渊。
那里，凡精英级别以上的恶魔陨落后，皆可获得硕大灵魂精魄，若是斩杀高阶恶魔，更有机会夺得传说级灵魂精魄乃至恶魔的神只之力。然而此举风险极高，当年奥术帝国便曾派遣众多奥术大师驾驭浮空城深入深渊，虽令多位深渊魔神陨落，但也使得众神开始忌惮奥术师们的强大力量。
至于自行培育硕大灵魂精魄，此事唯有狡猾的魔鬼擅长，他们利用契约诱惑贪婪之人步入陷阱，再以种种手段引导其堕落，并布下重重机关。据说历经苦难之后，极有可能得到传说品质的灵魂精魄，尽管此种说法未经证实。
不过，魔鬼诱导世人沉沦于欲望之中，以此收割灵魂，的确能大幅提升获得高品质灵魂精魄的概率。相传古巫皇时期的灵魂精魄培育之法，正是向魔鬼学习而来。
石傀儡的材质多样，从普通的花岗岩傀儡至顶阶的黑曜石傀儡，其铸造难度与价值各有不同。一座普通花岗岩傀儡的造价约在五六万枚灵晶之间，而一座黑曜石傀儡则需近十万枚灵晶。论及魔法抗性和物理抗性，黑曜石傀儡远超一般石傀儡，即便是铁血石傀亦难以望其项背，尤其在魔法防御方面，更是独步天下。
海瑟薇所造之傀儡乃是以普通花岗岩打造，只需中等大小的灵魂精魄作为核心便可驱动，这类精魄苏伦手中已有三十余枚，全赖那位慷慨大方的亡灵巫师基顿所赠，此人不仅提供经验与装备，还将珍贵的典籍知识与材料一并奉上，实可谓“送货员”般的存在。
制作石傀儡所需的材料，镇北城内一应俱全，高品质花岗岩直接由采石场供应，随后交由那些精通雕刻技艺的匠人们精心雕琢。制作石傀儡的过程并非难事，对于已拥有黏土傀儡制造经验的苏伦与海瑟薇而言，自然不在话下。
石傀儡的制作大致可分为三个阶段：首先是构建肢体部分，这一步骤可拆分进行，幸亏镇北城当前正处于大规模建设之中，拥有多名技艺精湛的雕刻匠人，交付给他们苏伦自是放心不已。
第二阶段则是组装傀儡身躯，此环节犹如拼凑玩具模型般，将石傀儡各部件完整拼接起来，当然在拼接过程中还需注意傀儡体内符纹阵列的布局。最后一环则是施法激活，此步骤需由海瑟薇亲自操持，她需将灵魂精魄注入傀儡核心，并施放“激活构装生魂”的秘法。
实际上，苏伦曾设想在未来是否能够建立一条傀儡生产线，一旦启动，便能如同流水线作业一般批量生产傀儡。此想法并非首创，在昔日浮空城时代，每一座浮空城之内，居住着大批巫师的同时，还驻扎着数目惊人的傀儡军团，这些傀儡军团正是采用了流水线生产的方式，这也正是为何奥术帝国时代的奥术师们得以凭借傀儡军团，将一贯依赖人海战术的恶魔们一次次击败在地。毕竟，恶魔的诞生速度，终究赶不上傀儡的生产速度……
一具石傀儡的高度约为三丈上下，所需石材约三千余斤，经匠人雕琢后重量略有减轻。当然，也有部分大型石傀儡重量可达数吨之巨。
制作石傀儡的关键手艺在于雕刻，并需辅以魔法精油与符纹阵列。雕刻工作由匠人们负责，至于符纹阵，则需海瑟薇亲手刻画。
刻画完毕符纹之后，还需借助宝石粉、魔法合金等材料将其完全融入石傀儡体内。这一环节同样至关重要，宝石粉与魔法合金堪称石傀儡除灵魂精魄之外最为昂贵的组成部分。
苏伦依据操控原理对石傀儡的部分构造进行了优化调整，最终完成了组装工作。在组装完毕之后，便需用灵魂精魄对其进行激活，并施放“激活构装生魂”的秘法。
尽管听起来简单，但实际上制作一具石傀儡，苏伦与海瑟薇二人足足忙碌了五日之久。二人每日往返于领主城堡与实验室之间，仅镌刻符纹与改良优化能量传导系统一项，便耗费了三天光阴，雕刻与组装又花费了两天时间。
制作石傀儡的各个部件均按照苏伦提供的精确尺寸逐一雕琢，头部、躯干、四肢各自独立制作。如此一来，即便某一部件雕刻失误，也能轻易更换，并且将石傀儡的所有部件制作为标准化组件，组装傀儡时更为便捷。
此外，将石傀儡制作成标准化组件后，其维修过程也随之变
在修炼者的世界中，高级妖兽往往占据一方领域，它们会自行划定疆界，通常情况下，这些高级妖兽是不会轻易离开自己领域的，然而近日，短时间内竟连续发生了多起高级妖兽间的激烈争夺之事。除此之外，在构建灵镜湖城的过程中，苏伦便察觉到，不仅是妖兽，连寻常野兽也开始表现出异常的躁动。
北寒之地的冬狼本极少涉足镇北城附近，但上次竟然一次性出现了五只，如今戍卫军频繁报告称遭遇野兽冲击领地的情况，这一切在苏伦看来实属反常。一般来说，野兽会避开人类戍卫军，尤其是主动发起攻击的情况更是少见，除非是在寒冬时节，饥饿至极的野兽别无他选，才会冒险冲击人类领地寻求食物。
而现在正值盛夏，北方荒原植被最为繁茂之际，水草丰美，野兽滋生，一年之中食物最为丰富的时期，此时的野兽理应避人千里，然而此刻却出现了野兽侵犯领地的异象。
苏伦思虑片刻仍不得其解，心中不禁有些烦闷。与克丽丝打过招呼后，他决定前往炼器室寻找海瑟薇，论及领地内的知识积累，恐怕无人能出其右，即便是卡琳娜和葛瑞丝也要逊色几分。
当苏伦踏入炼器室时，海瑟薇正伏案绘制图纸，纸上描绘着形态各异的石傀儡，这些石傀儡被分解成了各类组件，同时画面上的构造与符文也有所不同，甚至还有些苏伦未曾见过的傀儡设计，显然是出自于上次苏伦从一名亡魂法师手中所得之书中的记载。
“这是何种傀儡？”苏伦好奇地询问。眼前的图纸上的傀儡与常见的石傀儡大相径庭，少了那份厚重感，取而代之的是流畅的外形线条，双臂化为锐利的爪子，并生有一对翅膀。
“这是石鬼傀儡。”海瑟薇解释道。
“这是一种变异的石傀儡，与普通的石傀儡不同，石鬼傀儡具备飞行能力，且并无普通石傀儡行动迟缓的短板，它们的移动速度相当灵活。”
“它们还能飞？”苏伦惊讶地追问。
“没错，它们属于飞行傀儡。”海瑟薇点头道，“并且这种石鬼傀儡与普通的石傀儡有着显着的区别。”
“一般的石傀儡并非专为战斗而制，炼器师打造的石傀儡具有多重功能，平日可为主人劳作，关键时刻亦可参与战斗；而石鬼傀儡则完全不同，它们纯粹是为了战斗而生，因此也被称作战傀。”
“战傀？它们的战斗力如何？”苏伦饶有兴趣地问。
“战斗力尚可，攻击力接近石傀儡，防御力稍弱一些。若与石傀儡交手，双方难分胜负；但如果面对黑晶傀儡，石鬼傀儡则难以取胜。不过，这种傀儡的设计初衷便是针对空中目标。”
听罢海瑟薇的解释，苏伦也明白了石鬼傀儡的独特之处：一是成本高于普通石傀儡，却又低于黑晶傀儡；二是石鬼傀儡的攻击力尚可，且能量消耗较低，仅在激活状态下才消耗能量，处于休眠状态时就如同普通的石头，不耗费任何能量；三是其出色的空战能力，这也是石鬼傀儡得以研发的初衷。
在这个修炼者世界中，从粘土傀儡到石傀儡，再到铁傀儡，大多数傀儡种类都无法胜任空中作战的任务，唯有经过特殊改造后才能具备这一能力。而石鬼傀儡则是专门为对付空中敌人而设计的特殊傀儡。
如同盔甲傀儡，这类傀儡外观酷似骑士铠甲，动作敏捷、速度快，成本又低于石傀儡；还有骸骨傀儡，其造价更为低廉。
石鬼傀儡则是亡魂法师流派中的独特傀儡，其制造成本仅为黑晶傀儡的一半，同时融入了亡魂秘术中的一些技术。
由于采用了黑晶作为主体材料，石鬼傀儡无论是对法术还是物理攻击都有着较高的抗性。
“目前我们的队伍中有鹰身女妖，对于石鬼傀儡的需求并不迫切，但可以将其作为一种技术储备。”苏伦思索片刻后说道。
“我明白，我计划只制作几台放在城堡屋顶上，一旦有敌人自上方突袭，它们便会立即觉醒并展开反击。”海瑟薇点头回应道。
“对了，你今天来找我有何事？”海瑟薇问道。
苏伦佯装不满地说：“就不能是我特意来看看你吗？”
“呵呵。”海瑟薇朝苏伦翻了个白眼。
“好吧，好吧，我承认确实是有事找你，不过那也只是顺便，我是特地来看你的。”苏伦强调道。
海瑟薇小姐姐并未言语，只是用一种“你觉得我会相信吗？渣男！”的眼神看着苏伦。
“最近领地内发生了一些怪事，我想问问你是否了解其中的原因。”苏伦见状转移话题道。
“出了什么事？”海瑟薇问。
“最近领地内频发野兽冲击戍卫军以及奴仆的事件，而现在并非冬季食物短缺之时，它们不应出现这样的行为。另外，侦查队的战士回报，近期他们多次侦查到高级妖兽之间的争斗事件……”