第1章歹念萌生

今年，又是一个多事之年，混乱不断，从阴历的八月初，到现在的冬月中旬，持续了三个多月，陈家的家族基业虽算平稳，各地流离而来的难民却源源不断，每次到来的难民或多或少，陈祖望都以自己力所能及之力安置妥当，随着流离而来的人数越来越多，陈老爷深感力不从心，老宅已挤满了人，现在又来一拨，而且人数又有几十人之多。

此刻正值严冬，难民们衣衫褴褛，衣不蔽体，天寒地冻，饥寒交迫，苦不言堪。

因为乱世，壮年空有满腔热血，心有义愤填膺，却手无缚鸡之力，伴随父母，妻儿，颠簸流离，多少家庭因为疾病与饥饿命丧流离之途，多少家庭因为战乱而妻离子散，家破人亡。

本是年轻力壮时，却被战乱压榨完躯体里的每一滴鲜血，只剩下一副骷髅的躯体，凹陷的眼窝，沮丧的眼神，满满都是无尽的怅惘与悲苦。

陈祖望独自在书房，静默思忖着因为战乱受尽疾苦的难民，不禁黯然神伤，妇孺得了伤寒要及时医治，老弱病残的要特别照顾。

食物，冬衣，被褥，炭火，都得准备充足。一时间仅靠陈家来独撑，着实有些力不从心。李家茶庄，王家药铺，也算家大业大，两家却熟视无睹，作壁上观。不能强求于人，只能想办法解决，刻不容缓。

陈祖望懊恼的是，之前收留的那几批难民，兄弟之间早已心生不满。由于天气寒冷，吃的穿的，生病要医治的，开销更大。

当务之急，只有把本月准备发放给陈家香烛厂工人们的工钱，先挪来解决难民之困，再把赊出去的香烛外债收回来，补上工人工钱这个缺口，就算有所延迟，也决不能把工人的工钱拖欠到过年。

今晚的饭桌上，大家不动声色，看似一片祥和，陈祖望瞧着氛围不错，是开口直叙的时候，陈家大老爷俨然一副大家长的模样，不怒自威，单刀直入：

“一家人都齐，我就说两件事，第一，原本计划年前给家人裁做一套新衣裳的，现在情况有变只好暂且取消，等缓过了这个关头再补上。第二，上个月工人的工钱，本是这个月底发放了，延迟到下个月中，明早我亲自到供香房，红烛房、冥纸房、与各房总管道明延迟发放工钱的原由，我相信大家一定会体谅的，你们都有什么看法？但说无妨？”

大家面面相看。

二老爷陈德望，手中饭碗一放，面露不悦之色，不满执言：“大哥做事向来都是直情径行，何时顾及过家人的感受？家人就算有看法又能怎样？即便心有不满，也只能打掉牙齿往肚子里咽。”

大老爷陈祖望，声色俱厉：“何出此言？”

“这摆在眼前的事情，大哥又何必明知故问？”二老爷陈德望不惧大哥威严，不满宣泄：“大哥把一群讨饭的视如珍宝，把家人视如敝屣，无非是扬自己名望，把慈悲为怀这面大旗扛得名副其实罢了，打着乐善好施的旗号，实则践踏在家人的肩膀上，压榨着兄弟的骨血上位。”

大老爷陈祖望手中筷子，往饭桌上狠狠一拍，勃然大怒：“你衣来伸手，饭来张口，家族之事你置之度外，家族生意你置若罔闻。今日银杏楼，明日碎梦阁，花天酒地，醉生梦死。外面兵荒马乱，百姓无家可归，痛苦哀嚎，咱们陈家历代以慈悲为怀为宗旨，济贫扶弱乃人之善念，尽点绵薄之力出于心意，你毫无恻隐之心，颠倒黑白，把我陷于假仁假义，无非是想把陈家四分五裂，争权夺利。”

“大哥这番堂而皇之的训斥，可谓如雷贯耳。”二老爷陈德望轻蔑道：“我的寻花问柳与大哥相比，可谓小巫见大巫，瞠乎其后，大哥在家里琴瑟和鸣，在外头燕雀啁啾，要不然，有人到现在都还弄不清楚，自己的身世与来历？”

二老爷陈德望此言落地，身世一直遭人非议的陈世杰，面露哀伤，一直默然吃饭的他，立即放下饭碗，黯然离开饭桌。

陈家长子陈世轩眼看着弟弟黯然离开，立刻放下饭碗追随出去。

大老爷陈祖望愤懑积胸，拳头紧攥，别人对自己的次子说三道四也就罢了，自己一母同胞的亲兄弟，公然在饭桌上当着孩子的面，在他心灵深处，那道还未痊愈的伤疤里再撒一把盐，着实可恶，陈祖望气得脸上青筋暴起，七窍生烟，拍案痛斥：

“混账？非得逼我从家谱中剔除你吗？”

“好啊，剔除了我，好让外人名正言顺巩固你在陈家的地位，好吸兄弟的骨血上位？二老爷陈德望厉声叫嚣：“到了这份上，我也无需再向你低眉顺眼，我忍够了，你可以从家谱中剔除我陈德望之名，但你割弃不了我是陈家子孙的血脉，我流的是陈家的血，打断骨头还连着筋，陈家的家业自然有我的一份，我拿回属于自己的那一份，天经地仪，谁要是执意阻挠，我定会手起刀落。”

大老爷陈祖望咬牙切齿： “只要我陈祖望活着的一天，你就休想从陈家瓜分任何东西。”

“那就要看看，谁的胸脯足够结实了。”陈德望紧握拳头，重捶几下胸脯，两袖一摔，愤然离开饭桌。

陈德望之妻王佩仪眉眼睥睨，手摔锦帕，小脚迈步，扭动腰姿尾随丈夫离开饭桌，陈德望之子陈世豪，瞧着父母离开饭桌，他也随之离开。

饭桌上已走得七零八散，大老爷陈祖望默然感慨，缓了缓积压在胸口的愤怒，威风凛凛的他，这一刻变得有气无力，眸光瞥向神情自若地吃着饭菜的三弟陈兴望，陈祖望轻言慢语：

“兴望，我跟你二哥志不同道不合，注定是无法再共同经营家业了，你有什么看法，我想听听你的肺腑之言。”

三老爷陈兴望扫了眼，饭桌上几乎未动过的几道家常小菜，正视大哥，不屑发声：“大哥想听真心话，我也无需拐弯抹角，我二哥直言可谓话糙理不糙。大哥扶弱济困，做兄弟的无权干涉，可大哥得量力而行，而不是不知量力而逆行，牺牲家人，谋利他人，那是最愚蠢的做法。”

三老爷陈兴望，言语似是柔软，却柔中带刺，如同隐藏在阴暗深处的利刃，稍稍见光便会暴露无遗。

情绪稍稍平稳的陈祖望，心里的愤怒再次顿涌胸口，深邃的眸光缓缓凝向饭桌，由于天气寒冷，菜的表层已覆盖上一层簿簿的白油，垂眸凝视自己面前那碗还未动过的白米饭，声音低沉：

“都瞧瞧，咱们坐在温暖的屋子里，热腾腾的饭菜嫌不好吃，再去老宅瞅瞅那些正受着苦难的难民们，那些老人孩子们，那忧伤的眼神，悲苦的神情，衣不遮体，赤手裸脚，冻得僵硬，连一口热水都喝不上，我这心里头就不是滋味，我只想尽自己的一点绵簿之力，让大家度过这个生死攸关，怎么就成了扬名，显摆了？”

“大伯父为人正直，堂堂正正，坦坦荡荡，天地可鉴，我支持大伯父。”温顺，乖巧的陈静喻，诚恳发声。

三老爷陈兴望轻瞟爱女一眼，神色微怒。

陈兴望之妻冯碧云，眉心微蹙，对爱女低声训斥：“吃饱了就回屋里去，女孩子家好管闲事，到底也是大家闺秀，琴棋书画一样都不会，说出去就不怕丢人？”

“现在都民国了，男人不留辫子，女人也无需再缠足，我不会琴棋书画，有什么可丢人的。”

“就知道瞎说，女人缠足那是身份，地位，还有取悦。大户人家的千金大小姐，哪个不是三寸金莲？我就后悔当年没帮你缠足，长了一双大脚丫，要不是现在是民国，你就等着在家里做老姑婆，孤独终老。”冯碧云一脸严肃地数落女儿。

陈静喻并不认同母亲的说法，有条不紊地与母亲辩理：“如果女人缠足是为了自己的身份，地位，还有取悦的话，这本身就是畸形的，把一双稳健的脚，活生生地缠到变形，就是为了取悦他人，这种审美更是荒谬之极。马皇后就长着一双大脚，身份，地位，一样高高在上。近在眼前的大娘，也长着一双大脚，一样温婉，贤淑，持家有道。”

“放肆？”三老爷陈兴望怒目而斥：“何时学得这般没规没矩？你娘可是出身大户人家的大家闺秀，女人的小脚就是印证他的身份，地位，你瞅瞅自己，像个没受过任何家教的村野丫头。”

三老爷陈兴望对女儿的这番训词，无非在含沙射影自己的大嫂出身低微，却在陈家身居高位，与自身家境并不匹配，大老爷陈祖望之妻吴凤芝，何尝不知小叔子在对自己指桑骂槐。

心如明镜的她，从容自若，侧颜轻咳两声，微微抬眸，手捏锦帕，轻拭嘴角，面露淡然浅笑：

“静喻啊，大娘出生在普通的百姓家庭，没受过什么教育，也不懂为人处世，有幸嫁入陈家，承蒙你大伯父不嫌弃，凭着一双粗手，一双大脚，不畏辛苦，脚踏实地，一晃，就快三十年了。

“做女人就得像大娘一样，不受世俗的干扰，不受封建礼节的影响，活出真实的自我，而不是为了取悦他人而活。”

“还在这儿胡言乱语，暗房还没呆够是吧？我就让你在里头呆一辈子，看你还嘴硬。”三老爷陈兴望，再次对爱女怒声训斥。

“我又没说娘不好，我只是就事论事嘛。”陈静喻目视一脸严厉的父亲，不畏严厉慷慨陈述：“那缠足的痛苦，娘可是亲身经历过的，我见过娘那双被缠得弯曲变形的双脚，我就心惊胆战，心如刀绞。裹在脚底下那块长年累月不见阳光的裹脚布，呈现了女人的小脚，那双外表华丽的绣花鞋，凤凰牡丹并蒂莲，扭动莲步，衬托了所谓的三寸金莲，小巧精致，却是缠足女人的血与泪。总有一天，这种低俗而畸形的审美，一定会被世人永久摒弃，让女人永久地释放自由。”

冯碧云眸底幽暗，神色黯然，女儿的直截了当，道出的何尝不是自己的心声，今天所谓的名望，外人看似风光的身份，却是无数个痛苦的不眠之夜换来的，虽然自己嘴上说得冠冕堂皇，如果让自己重做一次选择，地位，身份，与缠足来做交换，试问自己能否说得如此坦荡？

“要我叫人把你拖到暗房，再打你三十大板，你才死心么？”三老爷陈兴望，声大如雷。

“快回屋里去，别惹你爹生气。”冯碧云眸光柔和，浅声劝说。

陈静喻拗不过霸道蛮横的父亲，噘着小嘴，甩着披肩发丝，发箍上的蝴蝶结，摇曳生姿，像只愉悦的百灵鸟，一溜烟消失在郁闷的氛围。