第9章居心叵测

那一年秋天，十七岁的夏翠竹，为补贴贫寒的家境来到陈家香烛厂做长工，自己被眼前这位体形纤瘦，面容清秀的姑娘深深吸引，为赢得她的芳心，自己卸下富家少爷的面具，伪装成一个勤劳能干，吃苦耐劳的普通子弟，有事没事，就到红烛房找夏翠竹搭讪，帮她一把。

一来二去，凭借着自己的巧言善变，夏翠竹的内心围墙最终被外表憨厚，嘴皮子了得的自己攻破，自己乘胜追击，时不时给夏翠竹送些瓜果点头，礼品手饰，心思单纯的夏翠竹为之所动，答应与之相处。

自己满心欢喜地把此事回禀父母，父亲到红烛房见过夏翠竹后，回到屋里勃然大怒，无论如何都不同意这门亲事，原因是夏翠竹面相克夫，自己若是执意与她成亲，陈家从此与自己脱离关系，父命难违，加之虚荣极强的自己与二哥做攀比，正好名正言顺放弃夏翠竹。

自己毫无出路之时，二哥正好与一位家境富裕，长相俊俏的姑娘花前月下，面对二哥的嘲笑，自己决定找一位家境显赫，容貌俏丽的姑娘，把二哥的得意气焰给打下去。得知自己结婚后，夏翠竹最终选择离开陈家。

两年后，听说夏翠竹结婚了，又过三年，听说她丈夫得病归西，因为没为婆家诞下一儿半女，最终被婆家扫地出门，娘家也嫌弃她不吉利，无家可归，四处漂流，也因此被贴上克夫的标签。

就在自己对夏翠竹渐渐淡忘时，她再次来到陈家，是大哥陈祖望把流浪在街头的夏翠竹带回陈家来。直到现在，已经二十四年了，夏翠竹也从曾经的俏丽少女，蜕变到现在人老珠黄的中年妇人，凭借自己的勤劳，聪明，从一名普通工人到现红烛房总管。

这些年，她虽然一直在陈家，一年到头，自己与她碰不上几次面，即便是碰面了，也只是礼节性地打个招呼，仅此而已。现在紧急关头就是拉下脸面去找她帮忙，她会答应么？毕竟，当年是自己先伤害了她。

陈久，“二字”犹如当头棒喝，把陈兴望倏地敲醒，他睁开双目，瞟了眼自己的夫人冯碧云，仍旧淡定自若地坐在绣架前做着女红，心里头的千头万绪，杂乱无章，倾刻间，找到了方向感，他决定明日，亲自去红烛房找昔日老相好帮这个忙。

第二天早上，陈兴望以巡查为由，在自家的冥纸房，供香房，溜转一圈，最后把心中目标锁定在红烛房，寻找机会与夏翠竹搭讪。

红烛房大部分都是女工，想与夏翠竹单独交流，而且正面表达心中之言，并非易事，站在门口，迟缓一会，定了定神，一副大当家的架势，大步迈进红烛房。

夏翠竹正在手把手教导刚进厂的女工们制作蜡烛，一位削竹芯的女工抬眸瞧见了陈兴望的到来，她用膝盖碰了一下坐在她旁边的女工，并向她使了个眼神，她的动作过于明显，大家的眸光向陈兴望集聚。

夏翠竹凝视大伙儿的表情，转身回眸，正好与走到自己身旁的陈兴望对视相望，夏翠竹神色如常，心里深知陈兴望醉翁之意不在酒，她快速反应过来，淡定道：

“欢迎三爷到红烛房，为大家指导工作，大家欢迎。”

夏翠竹笑容可掬，带领大伙儿鼓掌欢迎。

大家放下手中活儿，鼓起掌来。

陈兴望表里不一，话不由衷，言行举止，却伪装得让人难以辩解善恶，嘴角微微扬起：

“我一直听说红烛房女工个个都是一把好手，砍竹子，削竹芯，卷棉花，上蜡，一气呵气。”

“三爷缪赞，我等受之有愧。”夏翠竹回应。

陈兴望伸手拿起一把卷好棉花的半成品蜡烛，把伪善诠释得淋漓尽致，脸皮一动，嘴角微咧，讪笑道：“红烛房果真名不虚传，这蜡烛做得大小适中，精致匀称。”

“我等还需经继续努力，力求精益求精。”夏翠竹语气谦逊。

陈兴望言语枯竭，半响答不上话。

夏翠竹借故把女工手中，做好的蜡烛装进箩筐里，拿到另一头放下。

陈兴望找到了搭话的时机，移步走过去，一副假装帮忙的架势，手拿一捆绑好的蜡烛，弯下腰板，浅声道：

“今晚七点半，茗香楼见，我定好包房等你到来，我跟酒楼老板说好，他会告知你，你出去的时候小心点，不会有人知晓的。”

夏翠竹抬眸怔了怔，生怕女工们看到，无力还嘴。

陈兴望机会得逞，得意道：“你最好是准时赴约，否则的话，后果关系到整个陈家的命脉，还有你娘家人性命。”

夏翠竹气得无言以答，只好强忍怒气。

陈兴望说完，大摇大摆地离开红烛房。

夏翠竹凝视他离去的背景，仍旧是当年那副，金玉其外败絮其中的臭皮囊。她的心猛烈抽搐，惴惴不安，脸色煞白。

陈家最近因为难民之事，兄弟仨已闹得不可开交，只是摸不清楚陈兴望来找她的真正意图是什么？自己要不要去赴约？

夏翠竹手拿着蜡烛的手在微微颤抖，愣得不知所措。

陈久肩上扛着满满一箩筐的竹芯，走到夏翠竹面前，她浑然不知。

目光瞥向陈兴望即将迈出红烛房大门的背影，陈久放下肩上箩筐，在夏翠耳畔轻声道：“他来做什么？”

夏翠竹缓过神来，回眸正视站在自己身旁的陈久，淡然道：“他是来巡查的。”

“哼，他要是有这份心意，白天都能见到鬼了。”

削竹芯的几个女工，眼神一致瞟了过来，然后低头私语，夏翠竹也意识了，低声对陈久道：

“去干活吧。”

傍晚七点钟收工后，夏翠竹回到女工住的宿舍，回到自己单独住的房间，卸下系在身上的围裙与袖套，决定去赴约，哪怕是龙潭虎穴，她也决定走这一趟，看那个内心阴暗的陈兴望，要对自己耍什么花招。”

梳洗打扮，换上毫不起眼，却干净，朴素的衣裳去赴约。

她来到茗香酒楼，前脚踏进酒楼门槛，酒楼掌柜走过来笑脸相迎道： “夏姑娘，三爷在二楼三号房，恭候你的大驾。”

夏翠竹颌首点点头，直接往楼上走。

房门虚掩，夏翠竹还是轻轻敲了两下门。

“门开着的，进来吧。”陈兴望嗓门哄亮。

夏翠竹轻轻推门进去，陈兴望已坐在饭桌前，抿着茶水，几道菜肴已摆在桌面上。

“挺准时的嘛？我就知道你是个守信用的人。过来坐吧，咱俩边吃边聊。”

“我就不坐了，你有什么事直说吧。”

陈兴望掐了掐手指头：“翠竹啊，二十四年了，你的倔脾气一点都没变，这世道随时都会变的，你再如此执迷不悟，可不是好事啊。”

“三爷无需拐弯抹角，你把我叫这儿来，就一定不是拉扯家常之事。”夏翠竹单刀直入：“你要我为你做什么，直说吧。”

“好，痛快。”陈兴望茶杯一放，杯声清脆，张嘴直言：“我一直被大哥排挤，想为家族出份力，却被打压得出不了头，光有满腹经纶却被践踏在脚下，再不揭竿而起，只会落得个任人宰割的地步。我可是流着陈家血脉的子孙，我没有大哥的野心勃勃，也没二哥的心狠手辣，只想拿回属于自己的那份家业，现在，能帮我一把的人也就你了。”

“三爷言重了，我只是陈家的一介女工，出身贫寒，身份卑微，何德何能。”

“帮我这个忙，非你莫属？你只需动动手指头，就能助我大功告成。”陈兴望垂眸瞅了眼，戴在左手无名指上的翡翠戒指，炫耀的嘴脸坦露无疑，“事成后我定会重酬回报，到时候你离开陈家，外面天高海阔，你和陈久比翼双飞，做对人人羡慕的神仙眷侣，何乐不为？”

“三爷把我夸得如此有能耐，说说看。”夏翠竹伸展自己的双手：“我这十个粗糙的手指头，如何助三爷功成名就？”

陈兴望从衣袋里掏出一个小小竹筒子，走到夏翠竹面前，打开盖子朝她鼻子靠近，浓重的刺鼻味儿，呛得夏翠竹连打几个喷嚏，脸蛋涨得通红，眼泪，鼻涕，唰唰齐下，模样狼狈，夏翠竹想尽快从口袋里掏出锦帕拭擦，由于紧张，老半天才掏出来，正想拭擦，陈德望快快把竹筒盖子拧紧放进口袋，再从衣袋里掏出一条绣工精致的锦帕，伸手朝向夏翠竹的面颊，试图帮她拭擦。

夏翠竹奋力推开陈兴望之手，抗拒道： “请三爷自重，男女授受不清。”

陈兴望缓缓缩手，把锦帕攥在手心，拿起锦帕，奸计在胸，甩出糖衣炮弹，温情蜜意，声音瞬变温和：

“岁月不饶人哪，你当年送我的这块锦帕，一晃，就是大半辈子了，，它就像我的平安符，我一直把它随身带着，藏在贴身衣物里，无人知晓。每当夜深人静时，我偷偷地把它握在手心，就好像你一直陪伴在我身旁一样，因为这里头有太多昔日的美好，之所以一直痛苦苟活于世，就是希望在自己的后半生里，能够实现昔时之美好。翠竹，我这卑微的愿望能实现吗？”

“三爷喝多了，净说胡话。”夏翠竹藏怒宿怨，神情严肃：“三爷身份高贵，既是人夫，又是人父，与我这样的宿命妇人做后半生赌注，岂不自取其辱？言归正传，你想我帮你做什么？”

陈兴望把锦帕放进口袋，再次把那个竹筒子拿出来，温和的眸光，倾刻变得凶狠，温和的语气，瞬即如嗜血的恶魔，面目狰狞。

“供香房，与你的红烛房只有一墙之遥，你随便找个借口到供香房转一圈，只要把这些东西掺和在供香房的香粉里边就行，动动手指头的事情，对你而言，不费吹灰之力。”

“三爷是想，利用我借刀杀人吗？”

“只借刀不杀人，我手上的这些份量是不够的，改日我再拿些给你，只要份量不超标，不至于要了买供香的人性命，只要有人承担这后果就行，我只需达到自己的目的，就能大功告成，你也能从中获利，两全其美，乃双赢也。”

“看来三爷是找错人了，害人造孽的勾当，我夏翠竹即便人头落地，也是不会答应的，更不会做任人摆布的棋子。”

“人在江湖，身不由己。有些事情即便自己不想做，总不能眼睁睁地看着自己的身边人，替自己送命吧。”

“你想做什么？”夏翠竹咆哮道：“想杀人灭口吗？”

“若是有人不肯顺从的话，那就不好说了。”陈兴望一脸阴森：“男女授受不清，那可是要进猪笼沉江的，你现在不用着急答复我，我给你三天时间，熟轻熟重，自己看着办吧。”

“无需任何考虑，我现在就答复你，请问三爷，是打算把我沉江？还是把我沉潭？等你的猪笼编织好了，再给我欲加这份罪名也不迟啊？”

“我看你是不见棺材不掉泪，现在说得再轻巧，等到了那一刻，求生的欲望，会让你求生不得，求死不能。”陈兴望咬牙：“听说，村庄后山那个深不见底的深潭，那里面的蚂蟥可猖獗了，可以活生生地吸干一个人的血，无孔不入，就算你不用受这份罪，总有人替你受的。”

凝视眼前这个如同恶魔般恶毒的男人，终于原形毕露，她狠不得上前去抽他几个耳光子，憎恨瞬即填满夏翠竹心中的每个角落，理智让她瞬即平静下来，昂起头，冷静道：

“欲加之罪，何患不辞，等三爷给我定好罪名，再置我于死地，轻而意举，若没其它事，我就回去了。”

夏翠竹转身，威胁之声刺耳响彻：“死心踏地做陈祖望的狗是没有用的，保不齐，哪一天，主人说弃就弃了，何不理智些，做个有价值的人？至少还能得到好处。”

“我秦劝三爷一句，趁自己还没疯的时候，还是好好做人吧，一旦到了丧心病狂的地步，人收不了，天来收。”

夏翠竹转身，陈兴望遏制：“夏翠竹你给我记住了，别敬酒不吃，吃罚洒。”

夏翠竹回眸，疾恶如仇：“随时奉陪。”

陈兴望咬牙切齿，脸上青筋暴露，攥紧拳头往饭桌上重击几锤，猛喝几杯烈酒，挥袖离开酒楼。