第19章魂归故里

陈祖望的尸体，被黑虎山匪首赵昌虎手下的三名小土匪，用人力车连夜赶路运回陈府大门。

大清早，陈家佣人阿祥，正在打扫陈家院子，瞧着大门外面，那三名陌生的年轻男子，以及人力车上盖的破旧麻布棉被，阿祥心里打了个寒颤，回想起两天前去和县收账的大老爷，大少爷，以及管家陈久，阿祥不禁打了个寒颤。

其中一名土匪走过来，卸下土匪恶狠的面具，言语温和：“我有事找你们陈家家主，麻烦你去禀报一声。”

阿祥再瞧一眼，那人力车，声音微颤：“那人力车上，躺的……”

高瘦土匪神色微怒：“你负责去禀报就行了，别问那么多。”

阿祥放下扫帚，惶恐不安地去禀报，陈家大奶奶吴凤芝。

吴凤芝正在屋里和儿媳妇方宛如吃早饭，促膝谈心，婆媳相处融洽，其乐融融。

阿祥来到了大奶奶屋里门口，神色慌张道：“大奶奶，有三个陌生男人，拉着一辆人力车到陈府正大门来，说是要见你。”

吴凤芝的心不由得一颤，拿着饭碗的右手一抖，饭碗落地，碎片四溅，她似乎预感到了什么？

婆媳二人，迅速来到陈府大门。

凝视眼前的一幕，吴凤芝的心已揪住，定神望向人力车上，铺着一动不动的麻布棉被，她似乎明白一切，眼泪在眼眶里打着转。

方宛如面露哀伤。

三匪中年龄最大的土匪，向吴凤芝微微鞠躬，轻声道：

“大奶奶，陈老爷的不幸遇害，我们深表痛心，我们无能为力，唯一能做的，就是把老爷子送回陈家来，让他魂归故里，落叶归根。”

吴凤芝悲痛的眼泪，夺眶而出，颤抖的手轻轻掀开破旧的麻布棉被，两天前，对自己许下诺言，说好了收账回来后，卸下肩上的担子，要好好陪伴自己后半辈的丈夫，已经变成了一具冰冷尸体，双目紧闭，脸色发黑，胸前的血渍，渗透了灰土布棉衣，染了一片。

丈夫的惨死，吴凤芝的心像一把把锋芒的刀刃，不断地抽着她的每寸肌肤，她只觉昏天暗地，身子一斜，泪流满面的方宛如，立即扶稳婆婆。

吴凤芝从儿媳怀里，缓了口气，站稳身子，凝向三位土匪，眼眶噙泪：

“请问一下三位兄弟，是谁对我家老爷下的毒手？老爷的的兄弟陈久，儿子陈世轩，他二人是生是死？”

戴着黑色棉帽，留着八字胡的高胖土匪，开口道：“我们三人是和县莲塘村人，因为庙会马上就到了，村长说祭拜用的香烛不够用，吩咐我们三人，去做香烛生意的韦靖荣家里再买一些，当我们去到韦家香烛店铺的时候，就看到了陈家大老爷倒在血泊中，没看到其他人。”

矮瘦土匪接着说：“我们害怕极了，我就去禀报村长，村长过来一看，就认出陈家老爷来，他说陈老爷与另一位叫陈久的兄弟，每年都会去一趟莲塘村，把香烛送到韦靖荣家，他见过陈家老爷几次面，也曾在一起饮过几次茶，聊得投机，陈家老爷子，自然就说出自己是哪里人，村长也因此知道陈家地址，于是村长就吩咐我们三人把老爷子运回来，让老爷子落叶归根。”

“那韦老板人呢？”吴凤芝含泪问。

“韦靖荣一家，已不知去向，香烛门铺的大门敞开，香烛散了一地。其它的，我们就一概不知了。”第一次开口说话的土匪回答。

吴凤芝不再问下去，泪眼凝向佣人阿祥，强忍内心的伤痛：“阿祥，叫黎叔拿些盘缠出来给三位兄弟。”

“是，大奶奶。”

黎叔一会儿就出来了，把手里拿的几块大洋，交给吴凤芝。

吴凤芝接过黎叔手中的六块大洋，眸光扫向三位土匪，再缓缓凝向年龄稍长的土匪，谦逊道：“感谢三位兄弟不辞劳苦，让我家老爷魂归故里，老妇感激不尽，这点微薄的盘缠，望三位兄弟，不要笑呐。”

“大奶奶慈爱了，我等只是尽点绵薄之力，不足挂齿。”土匪说着客气话，快快伸手接过大洋。

三土匪，相互使了个眼神，转身离开陈府大门。

吴凤芝再次强忍悲痛，严厉发声：“黎叔，你马上去通知，供香房，红烛房，冥纸房，立即停工，所有工人，为老爷守丧七日。”

“我马上去。”黎叔面容哀伤。

黎绍忠迈出几步，吴凤芝喊住：“黎叔，咱们先把老爷安放在后院朝南那间屋子里，老爷生前没事的时侯就喜欢到那儿去坐坐，老太爷在世时，也经常和老爷在那间屋里下棋，谈心，品茶。就把老爷放在那儿吧，那儿合适。”

黎绍忠点点头。

大老爷的遗体，安置妥当，黎绍忠立刻去陈家香烛厂报丧，陈家大老爷陈祖望驾鹤西去。

吴凤芝吩咐阿祥，去趟莫岭村，把莫道士请到家里来，为大老爷念经超度。

吴凤芝歇了口气，忍着悲痛对儿媳道：“宛如，你先回屋里，我想和你公公说说话。”

方宛如泪眼婆娑，尊从婆婆的话，起身离开。

此刻，屋子里只有阴阳两隔的夫妻二人，吴凤芝从椅子上缓缓起身，扬起微微颤抖的右手，想把盖住丈夫面部的麻棉被掀开，她想见到亡夫的全貌，和亡夫叙叙旧。

直起身子，指尖刚触碰到麻布棉被，撕身裂骨的剧痛，顿时压住她的胸口，她弯曲身姿，剧痛压得她喘不过气来，俱裂的咳嗽随之而来，一股粘稠涌上喉咙，她抿紧嘴唇，吃力地往衣兜里掏出锦帕捂住嘴巴，粘液落在锦帕上。

吴凤芝定眼凝视锦帕，是暗红色的血液，她轻轻把手里的锦帕攥紧，嘴色抿着一丝痛苦与淡定，是看透生死的谈定，她再次直起身子，轻轻掀开盖住丈夫的麻布棉被，再缓缓坐下，目睹闭上双目的亡夫，泪，从她那镌刻了岁月痕迹的脸颊缓缓滑落……

她垂眸凝向拽在手心，沾着血液的锦帕，痛苦却平静地倾诉：

“老爷，我很快就和你在一起了，其实在你没去和县收账之前，我就悄悄回了一趟娘家，找了一位当地有名的中医帮我看了我的病情，老中医如实对我说，叫我放宽心，不要再操劳了。我自己的身子心里早已有数，我不怕死，我害怕的是你死在我前头，我接受不了……”

“老爷，我知道你死于非命，世轩，陈久，生死未卜。现在，陈家的顶梁柱倒了，整个房子已经摇摇欲坠，各路妖魔正等着吃唐僧肉，分享陈家这杯羹，陈家祖辈打拼下来的基业或许就要被瓜分了，这是老爷不愿看到的，这也是为妻不能接受的，为妻的身子虽然已经百孔千疮，不堪一击，但请老爷放心，为妻那怕是拼尽最后一口气，也一定把陈家的基业稳固下来，不容恶人得逞。”

吴凤芝悲痛诉完，忍痛回忆与丈夫一起走过的风风雨雨，从媒妁之言，嫁入陈家，相夫教子，伉俪情深，忆起昔日的点点滴滴，吴凤芝再次泣不成声……

方宛如回到自己的婚房，欲语泪先落。

昨日的喜气，余温尚存，大红喜字，仍旧红火。

案台上，红烛燃尽，泪已干。

新婚燕尔，鸾凤飞散。

喁喁私语，鸾帐孤难眠。

公公的惨死，新婚丈夫生死未卜，方宛如心如刀割，悲痛眼泪，无声淌落。

站在窗棂前，仰望一片漆黑的夜空，她想问问自己的新婚丈夫在哪里？

突然头痛欲裂，右手心灼烈感袭来，眼开婆娑泪眼，凝视右手心，一个凤玉佩的印记，清晰眼前。

方宛如从衣袋里，掏出那块凤玉佩，与右手心的印记对比，一模一样。方宛惊愕，惶恐，占据她的内心，她不知道，这世上，是否有转世存在，发生在眼前的一切，又是那般的真切。

手心的印记，瞬即消失，右手心又恢复如常。

眼前，所发生的这些诡异，无从说起，不管自己的前生是不是沈灵心，今生自己是陈世轩的妻子，这是无法更改的事实，现在所要面对的，决不能胆怯。

陈家的顶梁柱倒下了，陈家兄弟定会趁弱而入，争权夺利，定会更加狂妄？

黎叔报丧完陈家大老爷陈祖望不幸遇害的消息，供香房，红烛房，冥纸房，各房的工人，顿时炸开了锅，全都嚷了起来。

大家嚷嚷着自己的工钱何时发放，冥纸房的工人，表露得最为激进，尤其是在总管江贵春有意无意的言语煽动下，把工人们的不满之火煸得愈演愈烈，张贵春的一个睥睨斜视，他的铁杆手下张庆生就心领神会，像是受到压迫一般，站起身来，挑唆众工人起哄，并大肆扬言，明天若不发放工人们的工钱，大家就集体罢工。

大家经不住张庆生的带头起哄，也纷纷跟着起嚷嚷起来……

供香房总管胡仕明，瞧着冥纸房点的火已经燃起来，他也不甘弱示，言语里有意挑起自己的下属霍进松，让供香房也热闹起来。

霍进松捋了捋衣袖，戴上面具，当着众多工人面前，演了场苦肉计。伤心诉道：

“我们也不想闹事，也知道大老爷是个好人，可咱们都是贫穷之家，上有老，下有小，就指望着这点儿工钱养家，如今，年关将近，大老爷又不幸遇害，这工钱恐怕是指望不上了，我爹卧病多日，若还没钱医治，恐怕这个年就熬不过了。”

霍进平的这番逼真表演，把整个供香房的工人们都带动起来，大伙儿再也忍不住了，纷纷嚷了起来，大家异口同声，声讨着要陈家必须给大家一个交代，工钱到底何时发放，否则，大家就闹大老爷的灵堂。

瞬间，供香房，冥纸房，闹喊声一片，甚至有些激进的工人开始打砸东西……

红烛房，大部分都是女工，相比供香房和纸房，一直安分守己的红烛房，也开始蠢蠢欲动，大家交头接耳，浅声嘀咕。

红烛房，总管夏翠竹见状，立刻安抚众女工，在夏总管的劝导下，大家恢复平静，认真干着活儿。

红烛房安静了，供香房，冥纸房，开始明目张胆砸东西，大家合起来大喊大叫，要陈家立刻给大家一个交代，否则，大家就把所有东西砸碎，再闹大老爷灵堂。

黎叔眼睁睁地看着大家闹得这般厉害，供香房，冥纸房，两边劝说，说得口干舌躁，好话说尽，大家根本没把他的话当回事，黎叔无计可施，情急之下，他只好去找正在为大老爷守灵的大奶奶吴凤芝。

黎叔急匆匆地走到大老爷的灵位前，看着悲痛欲绝的大奶奶吴凤芝，他着实不忍心说出来，却又不得不说，一脸悲伤道：

“大奶奶，工人们闹事了，我刚向各房工人报丧，话音刚落，大家就嚷了起来，咬着工钱不放，我好说歹说大家就是不听，好像商量好似的一起来闹，这些忘恩负义的东西，把大老爷的恩情都忘得一干二净，口口声声要陈家给他们一个说法，否则就砸墙掀瓦。”

吴凤芝听罢，隐藏悲痛，立即镇定下来，把攥在手心咳着血液的锦帕放进衣兜里，直起身子，把棉被轻轻盖住亡夫的脸，低沉道：

“黎叔，你去通知所有工人，总管，集体到香烛厂外面来集合，再去叫大少奶奶过来，我等大少奶奶过来，就去给大家一个交代。”

“好的。”