第二十二章 人之本性
（＊一夜过后＊）
日光透过窗子，射进屋内，温暖的感觉盖在他的脸上，艾尔杰眯了眯眼，那双眼睛它们才刚睁开。
而这一刻，却已经日上三竿。
“嗯…？已经这时候了，天亮了。”
艾尔杰把被子掀开，半眯着眼的他迷迷糊糊，也不知道附近是个什么模样，只伸手把衣服抓到手里。
“啊，对了，将军他……等等……将军呢，嗯？！”
艾尔杰微微一愣，他才看见，面前的另一张床上，早就已经没有人了。
“坏了！难道，将军已经走了？！”
艾尔杰急忙穿好衣服，还没来得及多做洗漱，立刻准备出门找人。
还未等他打开房门，那门却先自己开了，门外走来的不是别人——正是将军本人，身后还跟着一位佣人。
“哟！殿下醒了啊，您这睡眠质量真不错，比我睡的还死啊。”
“不……到底说，将军，您这是……？”艾尔杰疑惑地看着佣人。
“啊，这都快走了，我寻思您这不还没吃东西，就给您带了一份。”
佣人走进房内，将这餐盘放在桌上，随后行了一礼，便退到一侧去了。
“谢谢您关心，说来惭愧，本来我还想来帮忙叫醒您来着……”艾尔杰尴尬地扭过头去。
“哎？是吗，那我还真是醒早了啊，不过先吃饭吧，等您准备好，我们就出发。”
“现在大家也都收拾的差不多了，等您到了，我们就继续行军。”
埃里克将椅子搬到圆桌附近，又领着艾尔杰入座用餐。
“仔细一看，王子殿下真可爱啊。”
“啊？！将军，你别说这种话好吗，我已经十三岁了！”
“看，您小时候就是这样，一提到这个话题就来劲了哈哈哈。”
不知为何，今天的将军有些不同，又和以前一样，找机会来对他打趣了。
艾尔杰拿起刀叉，静静地享用早餐，每一下都很注意。
“殿下，要是给您打扮一下，我觉得您不比那些大家闺秀差哦。”
“……谢谢您赞美，虽然我不觉得这很好听。”
艾尔杰有过类似的经历，虽然时间已经十分久远，但他依然还记得一些。
在那仅有七八岁的时候，自己的二皇姐——那个现在满眼困倦的女孩，曾经总会拉着他，到自己的闺房去玩。
而她最喜欢的，就是换装打扮——身为弟弟的他，被迫经历了太多太多。
‘真是不想……回想那个记忆，那种被人当玩具的感觉……’只是一想，浑身上下尽是一阵恶寒。
“所以，将军，今天我们怎么走。”
艾尔杰用完早餐，将刀叉整齐摆放堆叠放好，手帕仔细擦完了嘴。
一旁退下的佣人走了上来，餐盘收拾好后，将那桌面擦拭干净，这时才退出房屋，走了出去。
“这是我国的领土地图，您来看一下。”埃里克掏出一张卷轴，将其铺在桌面上，其中的地标、地形显而易见。
“您看，这里是王都，这里就是金叶林镇，如果从地图上看，我们现在才刚刚走出这么一点路程而已。”
将军的手指打量着，艾尔杰也看的一清二楚，在地图上，这两地的坐标差距微乎其微。
“但这样的路程，我们就走了三小时，对吧？”
“殿下说的没错。所以，这一趟十分遥远，您也会见识到很多人和事情。”埃里克默默点头，做了回复。
“我们现在继续往东，再过两百里，就又是一座村庄，但这一次我们不会留宿，因为这里地方不大。”
“我们会在村外扎营，第二天天一亮就继续行军，也就是说，再像今天这种日子，可能要等到很久之后了。”
“王子殿下，你明白吗？”
艾尔杰不由得笑了笑，他知道将军的深意为何——他怕自己娇生惯养，受不了这番舟车劳顿。
“将军放心，我从小在军中练体长大，这点事情不是问题。”
“好，那我就放心了。因为这是陛下的旨意，所以自然越快越好。”
“不然不知要有多少人，因此事延误了生意。”
埃里克起身走向门外，王子一同随行，两人走出长廊，走下楼梯，来到大厅。
清晨时分，大厅之中并无太多客人，他们大多夜间出面，且睡眠很熟。
“贵族并不多呢，只有几个人。”艾尔杰很是意外，早上的话人应该更多才对。
“贵族啊，多数都走了，也有些可能还在睡吧，有些贵族也没什么事可做。”
艾尔杰一生居于皇宫之中，见到的贵族数不胜数，将军的话所言甚是。
贵族这个阶级，在他的眼里，更像是一群无事可做，但又必须找些事做的一群人，对他来说这很多余。
“对了，希利男爵呢？”艾尔杰想起了那位贵族，对他的印象倒还不错。
“那位大人早就走了，早上和他碰过面，他还说给您致敬呢。”
“这样，那位大人确实是个不错的人。”
“确实不错，只要不触及利益的话……”埃里克前半予以肯定，后半则小声地予以否定。
艾尔杰听力敏锐，自然将其听的清清楚楚——利益冲突，是这样吗？
那么，什么是利益？这东西有何作用，为什么会影响人的品质？
这些疑问，在这一刻默默堆积在了他的脑中，他那还未成熟的思想，无论如何也无法将其想通。
“那我们走吧，将军，其他人呢？”
“他们现在，应该都在镇外，早上他们自由活动完毕之后，我就让他们准备在镇外集合了。”
“明白了。”艾尔杰点了点头。
两人从大厅走出，一如来时的那样，走到不远处的马厩，侍者将那匹战马牵了出来。
“很荣幸接待您，将军大人，随时欢迎再来。还有，王子大人也是，随时欢迎。”侍者恭敬地行礼。
“好，这是你的赏赐，拿着吧。”埃里克从怀里拿出几枚银币，一样地放到那名侍者手里。
“谢谢将军大人！您慢走啊！”那侍者的脸上乐开了花，几枚银币迎着日光，荧光闪闪。
将军骑上战马，艾尔杰也一跃而上，两人就这样走出镇子，来到郊外。
在这路上，艾尔杰对着将军发问。
“将军，为什么几枚银币，就能让那个人那么开心呢？”
艾尔杰——第三王子，对着将军发出疑问，他不理解，不过是几枚银币，怎么就能左右他人的情绪呢？
“王子殿下，我给了他一共五枚银币，对我们来讲，这钱不多。”埃里克伸出右手，那是五根手指。
“但对他那样的普通人，这五枚银币，可以让他足足一个月不愁吃喝。”
“他平常能拿到的报酬，最高不过一到两枚，贵族也不会白白浪费……”
埃里克想到了曾经的过往，在他还未参军之前，五枚银币，对他来讲是多么宝贵的财富啊。
“可是，您给了啊，其他的贵族不也是应该会给的吗？”艾尔杰眨着眼睛，他依旧还是没有听懂。
“不会给这么多的，贵族也不是傻子，给他一枚已经是大恩情了。”
埃里克也很清楚，王子出身高贵，不懂世事。
普通人的生活对他来说，无法理解、无法想象。
所以，他只能亲身体会、亲身经历，才能知道下方不易，说的再多也是无用。
就在此刻，王子的耳畔，响起了一阵哭声。
“好痛……好痛啊……我…我错了，不要打了……”
“你这个小娘们，竟敢偷老子的东西，你知道那是给谁的吗？！”
“啊！我…我不知道……啊！别…别……我会赔的，我会……”
“你会个屁！那是名贵的珍宝，是给公爵大人的大礼，你能赔个球！”
这刺耳的哭喊声，街上众人却无一人发觉，但对他来说，这是大事。
“不好意思，将军，先停一下。”艾尔杰拍了拍将军的背，一个翻身便下了马。
“哎！等会，王子殿下，你去哪里？！”埃里克顿时慌了，王子径直跑进巷子。
巷口对那战马而言太过狭窄，将军不得不将马拴在路边，走进巷口追了过去。
‘在哪……我必须过去，不然……有人会死！’
那个灵魂，因剧烈的痛苦正在颤抖，艾尔杰感受的一清二楚。
终于，跑了一会儿，他过了两个拐弯之后，看清了这一幕。
那是一个男人，手中拿着一根皮鞭，正用力地抽打着一个女孩。
那女孩看起来年纪不大，与艾尔杰较比年岁相近，大腿之上满是鞭痕，深红的印记让人心惊。
“喂！”艾尔杰大喊一声，那男子也是一惊，转过了头。
“什么啊？哪里来的小子，滚开，别妨碍我抓贼。”那男子左手指着王子，不屑地道。
“她偷了你什么东西，你要这样狠地抽她？再来几下，她就没命了！”艾尔杰厉声说道，面前的这一幕令他心痛。
那个女孩以手臂格挡，左臂上已皮开肉绽，血迹斑斑，鲜血染红了石砖。
“这个臭丫头死活与你何干！我告诉你，她偷的是纳斯卡公预定的珠宝，换做公爵也不会轻易饶了她的！”
“现在，她把我的商品不仅偷走，还弄碎了！你知道，老子要亏多少钱，要挨多大罪名吗！”
按照国家律法来算，男子所言不假，如若公爵预定珠宝之事属实，那么假设当天无法交付货物，这便是【欺诈贵族】。
最高判决程度下，可就地处死。
“那你开个价吧，那珠宝要多少钱，我替她赔！”
“不……不要……”女孩有气无力地吐出字句，嘴角已经血流不止。
那男子转过了身，对着艾尔杰上下打量一番。
“看你这装扮，倒也像个有钱人。那我告诉你，她偷盗我的珠宝，其宝价值一千金币。”
“现在，纳斯卡公爵要求的交付日期已经临近，如若没有东西，我必须支付保证金赔偿，这损失是一千五百金币。”
“我的手工费和时间成本，算上这些，总共加起来为四千金币！”
那男子一脸恶劣地笑着，在这一刻，艾尔杰感受到了一种感觉——恶意。
那男子的灵魂，与平常和谐的感觉截然不同，他从那灵魂上感到反胃、恶寒。
一阵又一阵，扭曲的波动向外蔓延。
‘怎么办……四千金币，我身上根本没有那么多钱……’
临行之时，他只随身带着几枚金币，十几枚银币，这些钱完全足够生活所需。
“我目前没有那么多的钱，但我可以给你去取。”
“告诉我你的地址，我会让人给你送过去的！”艾尔杰回复道。
“嘁，臭小鬼，你以为能骗的了我！”男子咬了咬牙，举起鞭子。
“我告诉你，今天你只要拿不出来这份钱，我就把她活活打死！”
那根长鞭再次举起，又一下抽在女孩身上，肩膀上又多了一条血痕。
“你、你住手！我说了，我会给你拿！”艾尔杰无可奈何，在他面前的是人，他的剑不能随意伤人。
“空口无凭，你个臭小子，哪里来的那么多钱。”
“我是皇族，国王的第三王子，我可以从国库里给你赔偿。”艾尔杰不管不顾，这一次他选择自曝身份。
只要，这样能救下她，那便值得。
“哈！你说你是王子，我还说我是国王呢！我告诉你，没有钱，说什么都没用！”
“臭丫头，去死吧！”男子挥起长鞭，向下再次甩出一鞭。
一声脆响，再次响起，痛苦的低吟随之而来。