第4章 誓死效忠陛下
半晌之间，西山军营壮阔校场之上，大明龙旗独领风骚，熠熠生辉，犹如鹤立鸡群，与周遭衣衫褴褛、士气萎靡的将士形成鲜明对比，宛若云泥之别。
崇祯帝矗立观礼台，沉默如山，其后彭城伯战战兢兢，如临深渊，身形颤抖若风中残烛，春寒料峭中，额间汗珠如细雨连绵，不绝如缕。
“此乃朕之京畿劲旅？万民所倚之国之干城？何曾见半点虎狼之师之影？朕心甚痛，羞于启齿！”
崇祯帝目光如炬，穿透人群，字字千钧，直戳人心。
校场内外，万籁俱寂，众人惊愕失色，未曾料想圣驾突临，诸多将士更是初次瞻仰天颜，面面相觑，皆感世事如梦。
未曾料及，朕之眼前，竟尽显懈怠之态，犹如懒云遮日。
“朕心系尔等温饱，忧虑军饷不继，不惜倾尽内库，乃至变卖家珍，只为粮草充盈，军需无虞。
视军队为帝国之基石，诸卿乃朕之钢铁长城，朕甘愿俭以养德，以哺壮士。
然则，今朝所见，竟是如斯回馈？
朕心，寒如冰雪，痛惜不已！”崇祯帝思及此，不禁怒其不争，哀兵之不武，更慨叹岁月无情，军中竟有白发苍苍之将。
据王承恩所呈，京营名册浩浩荡荡，五万二千有余，然亲临校场，目之所及，不过半数，且士气萎靡，何谈虎狼之师？
“臣罪该万死，辜负圣恩！”彭城伯匍匐于地，叩首如捣碎寒冰。
“罪责难逃！”
崇祯龙颜大怒，目不斜视，向众将发难，“掌刑官何在？
速来听令！”
“微臣吴文冕，领旨待罪！”
一位年约不惑，文士装扮的官员自队列后出，跪拜如仪。
“擅离职守，其罪何如？怠惰训练，又当何惩？至于空额瞒报，更是国法难容，尔等可知罪责之重？”
崇祯连声质问，字字如剑，直指人心。
禀圣上，三罪交织，依律严惩，理当处以极刑！掌刑官未及展卷，直言不讳，正气凛然。
岂敢有丝毫欺瞒，此情此景，唯有据实以告。
“善哉！即刻将此人押赴刑场，斩立决！”
崇祯帝语毕，掷地有声，身后京营诸将，无不战战兢兢，如临深渊。
“陛下慈悲为怀，臣罪该万死，然先祖随成祖南征北战，功勋卓着，望陛下念及旧情，容臣戴罪立功！”
彭城伯颜面尽失，匍匐在地，抱帝足而泣，声泪俱下。
“提你先祖，岂不贻笑大方？大明江山摇摇欲坠，皆因尔等庸碌之辈！若先祖有知，定当含恨九泉，再世为人亦难掩其羞！”
崇祯怒不可遏，一脚踢开彭城伯，随即军士如狼似虎，将其拖拽而去。
两力士分执其臂，如提木偶，行至众军之前。
掌刑者手起刀落，张光祖首级应声而落，血花飞溅，宛若残阳染天，校场之上，寒气逼人，杀气腾腾，令人胆寒。
将士们，朕洞悉尔等饥寒交迫，饷银屡遭侵吞之苦，今斩张光祖之首，以儆效尤，更自掏腰包，以国库之积，补尔等之损，此非朕之私财，实乃国家之歉意也。
朕深知，世间贪婪如狼似虎者，张光祖非孤例，自今而后，朕誓将此类蠹虫清除殆尽，决不让其再噬尔等血肉。
新任命之京营提督孙传庭，乃朕之剑，将深掘军中贪腐之根，无论谁人，胆敢贪墨、冒领、虚耗国帑，一经查实，必严惩不贷，斩草除根，尔等无需畏惧，朕乃尔等最坚实的盾牌。
再者，朕愿将皇家之田，分予尔等亲眷，使之得以温饱，虽非富甲天下之物，却是朕拳拳之心，倾囊相授。
朕誓，只要尔等忠心耿耿，紧随朕之步伐，三月之内，必补发历年所欠之饷银，一言既出，驷马难追！
此刻，朕静候佳音，愿闻尔等壮志凌云之声——“誓死效忠陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
声震云霄，气势如虹，崇祯言毕，虽气息微喘，然其意之坚，情之切，已深深烙印于众将士之心田。
一时之间，万籁俱寂，随后便是排山倒海般的忠诚誓言，回荡在天地之间，经久不息。
……
千年封建阴霾笼罩，皇帝于万军心中，宛若苍穹之巅，独尊无上，“四海之内，莫非王土；率滨之民，莫非王臣”。
然，谁曾垂眸，顾念卒伍微尘？
谁又深知，他们肩扛家计之重，儿女于寒夜中颤抖之影？
大明三朝更迭，未有君王对草莽之众，许以诺言之光。
崇祯独辟蹊径，非但言语慰藉，更倾皇室之库，金银尽出，以表真心。
常言道：
“好儿不当兵”，然此刻，兵士们泪眼婆娑，激情如潮，何也？崇祯一诺，重于泰山，让铁血男儿心弦颤动，歇斯底里，尽显忠诚之炽热。
孙传庭立于帝侧，目睹此景，心潮澎湃。昔日京营之兵，散漫如散沙，训练松弛，若交予己手，重塑军魂，非半年之功不可。
而今，陛下片语之间，竟能激发如此澎湃士气，令人叹为观止。
乃至遐想，若崇祯令下，令此等壮士挥刃相向，其必义无反顾，目不斜视，誓死效忠。此情此景，足见崇祯御下之术，非凡夫俗子所能及也。
别过校场，崇祯帝旋即召见了一位军中瑰宝，乃是其初抵大营时，唯一以铁血之姿训导士卒的参将——黄得功。
此人，崇祯不仅耳熟能详，更将其大名镌刻于心间那份沉甸甸的名单之上。
原本以为黄得功已如龙归大海，驰骋于江北广袤之地，未曾料想，这员虎将竟悄然隐于京营之中，低调至极，仿佛大隐隐于市，令人叹为观止。
黄得功，一介草莽英豪，少时便在辽东与建虏浴血奋战，入关后更是屡建奇功，剿闯之战中屡露锋芒。
及至闯贼破京，他独守江北，力讨叛将刘超，尽显孤胆英雄本色。
随后，他追随弘光帝南渡，面对清军穷追不舍，身陷绝境，右臂断而面颊贯矢，仍不失豪杰气概。
自知国运难挽，他以左手拔箭，自刎明志，其忠烈之举，令天地动容，终得左柱国、靖国公之荣封，青史留名。
京营之中，另有一猛将周遇吉，其勇不遑多让。
宁武关一役，他誓死守城，城破巷战，身被数矢，犹自怒骂闯王，直至被悬城头，乱箭穿心，尸骨无存，其悲壮直追古之忠烈。
而周夫人亦是巾帼不让须眉，率数十弱女守署，最终与孩子共赴火海，满门忠魂，烈烈如火，可歌可泣。
然此等铁血男儿，竟未得重用，黄得功战功赫赫，仅授参将；周遇吉更是凄凉，不过游击之职。
此乃前人识人不明，昏聩至极，令人扼腕叹息。
英雄末路，壮志难酬，实乃时代之悲，历史之痛也。
崇祯帝即刻擢升黄得功、周遇吉为京营副帅，委以重任，助力孙传庭重塑京营铁军，清核兵员，肃贪反腐，汰弱留强，随后妥善安置军需，方与王承恩御驾返京，留下一片井然。
午后时分，崇祯又密会内阁魁首温体仁于乾清宫东暖阁，二人促膝长谈，直至夜幕低垂，温体仁心怀忧虑而又满怀期许地辞出，神色间尽显复杂。
……
二月十五日，天象昭示非凡，朔望朝会，百官皆着裤褶，鱼贯而入皇极殿，共襄盛举。
崇祯帝破例身着簇新冕服，赤金流光中，五爪团龙栩栩如生，映照出他二十四岁年华的非凡英姿，气宇轩昂。
此日，乃他君临天下以来，首次亲自主持朝会，心中涌动的不只是初掌乾坤的喜悦，更有即将昭告天下的数项重举所激起的澎湃激情。
他欲借此契机，不仅独力应对东林党之挑战，更要宣布一系列震古烁今的国策，开启大明新纪元。