十一章皇帝选妃
慕容棹正在店房休息，有人敲门说道:“慕容少侠，给你的一封信!还有一包五百两银子!”慕容棹开门并不认识来人，来人又说道:“慕容少侠莫疑，我是将军王弥派来的!”慕容棹接过信看完，王弥说的简单明了，欲救刘曜，出城之事拜求遵善寺元明主持。慕容棹本不想管这件事，怎奈有王弥的亲笔信不好说什么，心里也不觉得奇怪，各国都有探子了解对方大的动向，先拜访元明主持，慕容棹出了店房走向遵善寺。
前方战事吃紧，司马瑜节节败退，武牙将军刘钦率六路大军激战。汉室锋芒毕露，有鞭指长安，马踏洛阳之意，司马模下密函告知主持做好撤退的准备，北地胡人冥顽不灵，愚昧不化，不信奉佛道。
主持轻轻叹口气放下密函，又有小僧人来报:“禀主持，慕容棹拜望!”主持想了想也没想起认识慕容棹，既然来了就得见，主持放过密函下了床，慕容棹在外面走进来，稽首说道:“信徒慕容棹拜见主持!”元明还礼问道:“少侠见我可有事吗？”
慕容棹向前走了一步说道:“我听闻主持心怀天下，普渡四方，大恩小惠布泽八方，为国家大义不辞辛劳，我今日来相求主持救一个人!”主持看了看慕容棹猜不透葫芦里卖的什么药便问道:“所救何人？”“汲桑!”报出名字主持脸色凝重起来，“朝廷叛逆，成都王的余孽!”
主持不清楚慕容棹怎么认识汲桑，还有一层关系是别人不知道的，汲桑是俗家主持的侄子，心里不是不想救，长安大牢可不是谁想进就进的，戒备森严，壁垒固。慕容棹看出主持的担心说道:“我负责把人救出天牢，主持能送出长安就好!”元明考虑着出长安城不难点头允许。下一步怎么进天牢救出汲桑，想到牙将张威，问清住处慕容棹带礼品登门拜访。
张威刚回到家，慕容棹就到了敲门相见并不认识，慕容棹忙说道：“你是张威吗？我是慕容棹，此次来令尊让我给你带个话！”“请到屋里详谈！”张威让慕容棹进屋，慕容棹待坐定之后说道：“前几日偶过贵庄借宿宝地，临行前令尊带话家中勿念，英勇杀敌，驱除外族侵扰。”张威谢过慕容棹，慕容棹又说道：“张将军，我还有一事相求！”“请讲。”“我有一个金兰兄弟在天牢关押，不知道将军能放出来吗？”“是谁？”“汲桑！”张威听到汲桑的名字站起身说道：“少侠，不是我不帮，汲桑是成都王的余党，司马将军有令，不日便诛杀余孽，谁敢违背朝廷旨意。”
慕容棹含笑的说道:“张将军，找与汲桑相似之人移花接木,这是纹银二百两请笑纳!”张威见到银子态度改变很多，做出若有所思的样子，这种事情做的多了，乱世就是多存金银，以备不时之需。“少侠，汲桑乃是朝廷重犯!”慕容棹明白言下之意忙说道:“将军放心，事成之后还有三百两奉上!”
张威脸上带着做作的笑道:“少侠，三日后提出汲桑，带到我府上。”慕容棹感觉身上一层疙瘩，人性的扭曲表现得淋漓尽致，面对现实慕容棹还得陪笑说道:“那就有劳将军了!”张威送走慕容棹去准备一切事宜。
慕容棹回到店房写封回信，把经过陈诉一遍，约定好了三日之后接应，来人带走书信。街上一阵铜锣声响过，有人游街叫道:“皇帝有谕，凡十二岁到十九岁女子不准婚嫁，待皇帝选妃之后方可。”皇帝一年一度广罗美女充后宫，也是每位皇帝的大事，却不顾百姓的死活。
长安城里奔走相告热闹非凡，嫁娶连夜进行，女子进了宫做不了嫔妃做了宫女，遇到明君到三十多能出宫嫁人，平头百姓看不起，达官贵人看不起出宫的人，孤老一生的多数这还是好的。遇到不贤德的君王，只能在宫里孤老终生且不能与家人相见。所以下来禁令明天实施，晚上待出阁女子望夫迎亲，待字闺中的找夫婿急嫁。
伙计扣开慕容棹的门问道:“客官，你成亲了吗？”慕容棹一愣，不知道这话从何说起，住店还要调查结婚与否。伙计又说道:“客官莫多心，如果未结亲幸事来了，不要花一分聘礼可以娶一房美娇娘!”慕容棹更呆了，竟有如此的好事。“开尊口，如果愿意我去安排!”伙计有点急不可耐，不是他着急，而是介绍一桩生意有不少的红利。
慕容棹笑了笑，摇摇头想关门，伙计有点着急的说道:“客官，结亲也不要紧，拜堂之后三天以后可以离开，这也是救人与水火之中！”伙计有点言过其实，有利可图有点不择手段，唯利益可驱动良知的沦丧。慕容棹点头，伙计风风火火的跑出去时间不长领来一个员外年岁在五十上下，穿绸裹缎，员外巾，赭黄袍，白面长须，腰系金带挂双鱼珮。进的门来仔细端详慕容棹片刻说道：“好，好，壮士哪里人士，姓字名谁？”“在下慕容棹，巴西郡剑阁人士。”“我是本地的富户严德才，来人！把姑爷请到家中换好衣装。”随着吩咐后面进来四个仆人，给慕容棹披了一件红色斗篷，拉起慕容棹往外走。
后面有人收拾行李，员外给了伙计十两银子，这可是伙计几年的工钱，伙计摇头晃脑的忙着。慕容棹进了一个气派的院落。面南背北三进院，朱红油漆大门，金色菊花浮沤钉三十六颗。门前青石狮分左右，左为雄右为雌，左侧三根拴马石桩，右侧落轿石。进院太湖石的照北，右侧植竹，左侧植松，留五尺青石板路。迎面歇山顶式正房五间，青砖黄色琉璃瓦，圆柱方榧，圆椽猫眼，嵌板绘彩图金漆回文饶边，六扇红门，盘长木棂涂绿色。
进了门六扇紫金屏风，仆人把慕容棹安排在东屋，府上府下穿梭不停，张灯结彩，挂红披绿。中院设置彩棚，天地金字中间挂，八仙桌，太师椅，员外坐定，夫人陪同。请出小姐拜堂成亲已毕，送小姐进洞房，慕容棹在员外指引下陪客人喝几杯酒，有丫鬟带到洞房门口。
慕容棹推门进来随手关好门，中央一张桌子摆着酒菜，两盏红烛。东面木质隔墙隔出卧室，墙上挂条幅，字画。红色架子床靠东墙，粉色幔帐如意钩挂着，小姐披着盖头坐在床边，露着一双纤纤玉手，翡翠玉镯温润无绵。红色秀金袄，红色百褶裙，一双白底红鞋，脚下一块青石，寓意脚踏实地。
慕容棹好奇心驱使走到小姐近前打开盖头想看一下小姐的模样，就在盖头打开的同时，慕容棹感觉到有点意外，严小姐相貌俏丽，娃娃脸，凤眉圆目，也是端庄秀丽。“夫君，我们喝交杯酒吧！”小姐看到慕容棹很满意，心里一直抱怨父亲找个残疾，乞丐成亲害了自己一辈子。没想到面前的是标准的美男子，心花怒放有些情不自禁的说道。
慕容棹搬椅子坐到小姐面前说道:“小姐莫怪，非是小姐样貌不周，能识小姐乃慕容棹前世福分，怎奈孤身一人，四海为家注定飘零一生，我不想误了小姐终身，待选美之后我自会离开，小姐睡床上，我睡地上，绝无半点非分之想。”小姐听明白了眼含泪水，珍珠断线般的落下来哭诉道:“公子你我已然拜堂成亲，公子出走我怎能再嫁，君子之定外人怎知，无非残花败柳之弃妇，我严家也是头面人物。以后又怎能立足，唯有殒命以全贞洁。”说完在床头取出剪刀就要自裁。
慕容棹急忙抢下剪刀说道:“小姐。钱财可求，情爱不可求，店房伙计所说怕小姐入宫受苦，我也是助人而为，非是贪恋小姐的美貌和家产。”严小姐收住眼泪，继而又哭起来。急得慕容棹不知所云，男女授受不亲，此时门开员外走进来说道:“姑爷，既然拜堂那就是夫妻，我严家家大业大怎么能让你四海为家，八荒飘零!”
慕容棹暗自叫苦，含糊其辞的答应，稀里糊涂的拜堂，这说不清，道不明，听员外这样说接着说道:“员外谢谢你的一片好意，棹实难遵命!”员外听完没生气的说道:“既然如此也难勉强，可否待选秀之后离开？”“员外为了小姐只能如此!”员外又说道:“女儿，照顾好少侠!”说完员外告辞出去。
严小姐端洗脚水，洗脸水，慕容棹不习惯别人伺候，就是在成都御弟府是自己打水洗漱。慕容棹拿了被褥在地上铺好睡下，严小姐也没说什么，睡到半夜觉得身子旁边有人，慕容棹借着灯光看是严小姐躺在旁边。慕容棹伸出手想摇醒严小姐又收回来觉得不妥，轻轻的坐起身。起身坐到桌子前面，拿起酒壶自斟自饮，吃菜喝酒。