第二十一章：红板凳
辰时，如同以往一样，官房里贾政开始坐立不安，并且这种不安明显的比上几次厉害了，具体表现在他起立的次数上。
而正当他被不安压抑的有些闷气，想起来打开窗户时，屋外响起了翰林院编修梅知孚的声音：“存周兄！”
梅知孚字逸合，是贾政在官场上为数多的好友之一。闻言贾政急忙打开了官房的门，拱手道：“逸合兄，快进来。”
“嗯，存周兄，怎么样了？令侄有消息了没？”梅知复一边进屋，一边笑道。
作为贾政的知交好友，他早已从贾政口中得到了贾琮的成绩以及进度；而作为一名一路从科考里走过来的胜者，梅知孚总是不由自主的关注着科考的事情。
“还没呢，我正等的心焦。逸合兄请喝茶。”贾政说道。
“存周兄大可不必，从令侄这两场上来看，他基础挺牢固的，更难的是脑袋也清晰，甲榜不敢说，乙榜应该没有问题。”
府试的磅单分为甲榜与乙榜，中甲榜与乙榜的待遇不同，甲榜只收取十人，可直接参加后面的院试。而中乙榜者则不能，需要再考一场，从中择优约一半，参加院试，故而府试往往有两次。第一次称为正试，第二次称为复试。
贾政闻言道：“要是能中乙榜也是好的！我只是担心，他年龄太小，没什么见识。”
“这个倒不一定，出身在你等公侯之家，耳熏目染，纵然年纪幼小，见识也应当是有些的。我那犬子，去年之时，我本以为也无着落……”梅知孚安慰道。
而他刚刚说到这里，急匆匆的脚步声就从外面传了进来，两个似有预感，梅知孚停下了话，贾政则不由自主的向外伸出了脖子。
下一刻，伴鹤上气不接下气的声音响起：“老……老爷，大……大喜啊！”
“怎样？第几名？”贾政“乎”的拉开了门，脑袋一探，急色的问道。
“老……爷，琮三爷中……了，甲榜第十名！”伴鹤满面欢喜的说道。
说到最后他终于顺过了气，说话通畅了许多。而贾政从没想过贾琮能中贾榜第十名，这可是能直接院试了！他本性就思维不敏捷，乍闻这个消息，极度的愉悦之下，贾政像是醉了酒，又像是服了丹，整个脑袋都晕乎乎的。
“恭喜，恭喜，存周兄，这红板凳坐的好啊！”这时梅知孚拱手连连贺道。
所谓的“红板凳”是与府试、院试的榜单有关，府试、院试发放的榜单上，甲榜第一名是横着写的，并在名字下面用朱砂标志，一示显赫，下面的朱砂标志往往粗短，远看像个案子，所以第一名被称为案首。
而甲榜第十名下面则是乙榜，为示区别，第十名与乙榜之间会画一条细长的朱砂红线，这长长的朱砂红线看上去像条长凳，所以甲榜第十名又被称为坐红板凳。
闻声贾政终于反应了过来，只是此时他已经欢喜的有些忘乎所以，忘了自谦，哈哈大笑道：“我也没想到他能有这样的成绩！逸合兄，你是知道的，我本以为他能中就不错了。”
“贵府人杰地灵，底蕴深厚，理应如此！”
“逸合兄过奖了。”
“今日当浮一大白，中午太白楼，我为存周兄贺如何？”
“怎能让逸合兄破费！”
……
两人畅谈了一阵子，约定好了中午的饭局，梅知孚这才离去。
而梅知孚离去之后，贾政才笑吟吟的对伴鹤说道：“你跑腿也累了，自己拿二两银子吧！”
寻常贾政的银子是放在伴鹤的身上的。伴鹤闻言立刻眉开眼笑道：“谢谢老爷，谢谢老爷。”说话之间左手倒右手。
“府里可去人了？”
“回老爷，小的见到潘又安了，说是大老爷让他来的。”伴鹤微笑道。
闻言想起贾琮国县试时贾赦的举动，贾政感觉不需要自己再多言了，只需再给贾琮些礼物就是，于是微笑这点了点头。
……
而就在贾政与梅知孚欢谈之际，贾赦浮夸的身子猛然从太师椅上弹起，指着潘又安大声叫道：“快，快，快叫赖管家来，快，快放炮竹，放他一个时辰，把灯笼也挂起来，把琮哥儿也给我叫过来……”
说话间，他老脸上灿灿生辉，像是年轻了十岁。
……
此时，荣国府西院，鹦鹉架前，葡萄荫里，贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤、三春以及平儿、金钏、鸳鸯等一边说着闲话，一边打着骨牌。花团锦簇，一片祥和。
她们并没有谈论今天府试开榜的事情。除了三春，她们这些人没人在意贾琮的事情，当然也是因为她们本身不在意科考的缘故，而在这种情况下，三春也不好在她们跟前提及此事。
“红中！”
贾母喊了句，把“红中”扔了出去，因为这张牌打出去之后就可以胡牌了，她的语气里有点小兴奋。
见此，王熙凤、王夫人、邢夫人闻弦歌而知雅意，暗中猜测贾母胡什么牌，好打出去，逗贾母高兴。
而就在这时赖大家都匆匆走了过来，像众人行了一礼，然后向王熙凤说道：“二奶奶，琮四爷中了甲榜第十名，大老爷高兴坏了，让放一个时辰的炮竹，还要大办酒宴，俺当家的不敢做主，想请二奶奶定夺一下。”
赖大家的这话其实是向贾母说的，因为上一次贾琮过了县试，贾赦大肆庆祝，贾母不高兴的事这些人早就知道了！
有了那前车之鉴，怕在贾母面前失宠，这一次赖大小心翼翼了，不敢再由着贾赦的想法来，所以让他媳妇来探贾母的口风！
只是这样的敲山探虎，可让王熙凤为难了，毕竟一边是她的公公，而这边又是荣国府最大的掌家人！
“这个，这个，这个事……”
王熙凤支支吾吾着，眼光如乱星，却一道道的看向了贾母。
她也很清楚这事只能由贾母定夺！而就在她支支吾吾之时，所有人的目光都或明或暗的瞧向了贾母。
而其实贾母也知道赖大家的这话是冲她来的，只是借着王熙凤传话，外面显得好看而已！