第3章 状元郎
沈绾棠惊愕后退一步，她没想到醉仙楼居然跟岑霄有关！
沈绾棠转身就想离开。
然而就在此时，她腰上的玉佩不小心晃动着碰到了墙壁上。这声音不大，可在寂静的密室内就显得格外引人注目。
沈绾棠心知不妙，与此同时老鸨大喝一声：“谁！”
紧接着一道身影便从地道里冲出，直奔沈绾棠面门而来。
沈绾棠下意识反击，然而还没来得及接招，就听岑霄出声。
“住手！”
他喝住了老鸨的攻势，随即看向女扮男装的沈绾棠，眼中有惊愕，还有一丝不易察觉的慌乱。
“沈小姐，你别误会，我不是来做那种事的……”
话一出口，两人同时一愣。
沈绾棠咬了咬唇，故作冷淡：“你想做什么与我无关，告辞。”
说完她转身就要离开，却被岑霄一把拽住的手腕。
“你不信我？”
被他触碰到的皮肤。仿佛被火灼烧了一般，烫的惊人。沈绾棠直接将人甩开，后退一步：“我说了，我对你的事情没有兴趣，来这里也只是为了给月芙赎身。”
岑霄微微一愣，随即皱眉：“花魁？你跟她是什么关系，你们认识？”
沈绾棠一顿。
她不打算把自己要做的事情告诉岑霄，可这个家伙如果得不到答案，一定会打破砂锅问到底……
沈绾棠无声叹息，“这样吧世子，我们做个交易。”
她从怀里拿出银票，扔在了桌上：“今天你在这里的事情，我不会告诉季寻川。而我要做什么，你也不要多问。”
“不过我可以保证，这件事不会伤害到你。”
她又看向老鸨：“记得把月芙的卖身契给我。”
说完，她转身就走，不曾看到岑霄陡然冷下了脸。
老鸨感觉周身温度下降默默询问：“主子，卖身契……”
“给她！”岑霄扯了扯嘴角，“至于她要做什么，以后有的是机会搞清楚。”
另一边，沈绾棠给月芙赎身后，就把她安置在一处绝对安全的小院里。
很快，秋闱的放榜日如期而至，沈绾棠确认了名次后，便按照计划让人以诗会的名义秘密约请今科状元夏怀恩。
夏怀恩身为文人，对于同窗诗会这种事自然不会拒绝。然而当他如约而至，却看见包间内只有沈绾棠一人时，顿时皱起眉头，转念间便觉察出了什么。
年轻的状元郎抿了抿唇，行礼时格外疏离。
“您是……沈小姐？今次相邀，所为何事？”
沈绾棠勾唇：“状元郎认识我？看来这些时日，京城世家你已经熟悉了。这次借着诗会的名头邀你赴约，是有事相商。”
说完，她指了指椅子：“你可以坐下，我们慢慢聊。”
夏怀恩有些抗拒，沈家一直忠于陛下可现如今却掩人耳目约见，必然另怀心思。
可既来之则安之，夏怀恩还是挑了张离沈绾棠最远的椅子坐下。
沈绾棠也不在意，只是倒了杯酒后，将一卷字画递了过去。
“听说状元郎很会作画，不如看看我偶然得来的这幅画价值几何？”
夏怀恩闻言，有些疑惑地将画卷展开。
然而只看了一眼，他便瞳孔骤缩，紧紧捏着画卷一角的手指骨节隐隐发白，语调也有些不稳。
“…敢问沈小姐，从何处得来的画？”
青年的神情克制而隐忍，失态也只维持了一瞬，转眼间便恢复了平日的清冷与淡漠。
沈绾棠挑眉：“看来状元郎很识货，看出这是用前朝礼部尚书江闽的家传画技洇墨法所画。万般画技唯有此技最为精巧，可惜后来江闽因罪入狱，全家三十二口，男子砍头女子充妓，就连他的那些字画都被烧了个干净，洇墨发就此失传。”
说到这里，她话锋一转：“不过听说江尚书有一对子女还活在人世，也不知他们有没有学成这传说中的技法。”
话说到这个份上，夏怀恩怎么可能听不明白。
他嘴角带笑眼底却充满冷意：“沈小姐，你到底想做什么？”
沈绾棠下颌微抬：“你放心，我没有恶意。醉仙楼的月芙姑娘已经被我赎身出来，如今安置在一处别院中。”
前世季寻川能得到夏怀恩的死忠，是因为赏识。既然如此，这一世她就帮这位未来的人臣一个大忙，用人情来套牢他。
说起来，上辈子月芙在夏怀恩考上状元后的一个月就被人凌辱致死，也成了他一生所憾。这辈子自己及时出手，他们两人也算有个好的结局。
所以对使唤夏怀恩这件事，沈绾棠坦然且理直气壮。
夏怀恩听到这里，不准痕迹的松了口气。
他站起身，对着面前的少女行了一个大礼：“只要沈小姐给保她平安无事，夏某今后定为沈小姐效忠。”
“粉身碎骨，在所不辞。”
“夏公子言重了。”
沈绾棠端起一杯酒敬他：“我不需要你做什么，只是后面会有人向你抛出橄榄枝，到时候你需要假意答应，实则为我所用。”
“只要你能做到，我保证醉仙楼的月芙会彻底消失，取而代之的是一个名叫月芙的良家女子。”
夏怀恩的眼睫微微一颤，他看向沈绾棠，形状漂亮的薄唇微微挑起一抹几不可查的弧度。一张玉面也在此刻柔和了神色，灯影之下，堪称风光霁月。
“夏某，谢沈小姐。”
安排完夏怀恩，沈绾棠便起身回府。
然而她刚迈进府中，便得到消息。
季寻川，宣她进宫。
御花园中。
虽然每次看见这个男人都恨不得将他抽骨剔髓，但沈绾棠压下眼中的恨意，表面恭敬地对季寻川行了礼。
“参见陛下。”
季寻川放下手中的书卷，端一副温文尔雅的帝王做派：“免礼。”
他看着沈绾棠，唇角勾起一抹恰到好处的弧度：“这里只有你我，何必拘泥于礼数？”
说着，季寻川便想上前将沈绾棠搀扶起来，然而沈绾棠微微侧身，不露痕迹的避开了男人的动作。她将礼行完，这才缓缓抬头，没有错漏季寻川眼中一闪而过的不悦：“君臣有别，臣女不敢逾矩。”