第31章 十人
伴随着长老那洪钟般的嗓音响起，宣告着这场激烈赛事拉开帷幕。此时此刻，原本辽阔壮观、气势恢宏的竞技场上，那座巨大无比的擂台突然间像是被一股神秘力量撕裂开来一般，眨眼之间便分裂成了十个相对较小一些但依旧宽敞的擂台。
紧接着，十位德高望重的长老如飞鸟般轻盈地降落在这十座擂台上，他们神情严肃庄重，开始高声宣读出比赛的规则：“此次比武较量，每组由两名选手参与，登台对战，获胜者将顺利晋级下一轮。同时，请各位切记，严禁任何参赛者在比赛期间服食能够增强自身实力的丹药或是稀世珍宝，一旦发现有人违反规定，立刻取消其参赛资格；同样也禁止使用与自身性命攸关的法宝神器，若有违者，即刻剥夺其竞赛权利；最后一点也是最为重要的一点，绝对禁止任何形式的杀伤行为，但凡触犯此条禁忌者，直接取消参赛资格！”
当这些规则一一宣读完毕后，紧张刺激的比赛终于正式展开。整个场面变得井然有序起来，一场场精彩纷呈的对决相继上演。然而，端坐在上方尊位的龙如风对于下方激烈的争斗似乎并未投入太多注意力。事实上，在此前的一番深入考察之后，他心中早已有了心仪的人选。不过，为了避免伤害到其他人的感情和自尊心，龙如风还是将目光投向了擂台上，但他的眼神却显得有些迷离恍惚，仿佛心不在焉。
而下方擂台上的激战正酣，仿佛火焰熊熊燃烧一般炽热。众多参与者纷纷使出浑身解数，将自己深藏不露的绝技展露无遗，只求能在这场激烈竞争中崭露头角。经过漫长的八个小时鏖战，首轮较量终于落下帷幕。担任裁判的长老大手一挥，高声宣布：“晋级者们，你们有两个小时的休憩时间，养精蓄锐之后再迎接接下来更为残酷的第二轮挑战！”
至于那些在首轮就惨遭淘汰的选手们，其中许多人都身负轻伤，更有甚者伤势严重。然而幸运的是，现场正好有精通医术的族内高手坐镇，及时给予救治，总算没有酿成大祸。而龙如风此时则开始审视进入第二轮的参赛者们，不出所料，他先前看中的那些人均成功突围，顺利晋级下一轮。
紧接着，龙如风站起身来，面向未能晋级第二轮的参赛者们朗声道：“各位族人，尽管此次未能闯入第二轮，但你们的拼搏与付出我全都了然于心。为此，特以渡神丹聊表嘉奖，望诸位莫要气馁，继续勤勉修行。”说罢，便命人将丹药分发给众人。
听到这里，原本那些因被淘汰而有些气馁的参赛者们眼睛猛然一亮，脸上重新焕发出光彩来！他们心中暗自庆幸：虽然未能成功晋级，但能够获得族长大人如此珍贵的赏赐，也算是不虚此行啊！
要知道，这渡神丹可是世间罕有的奇珍异宝，它虽无法直接提升人的实力，但只要服下此丹，就能逐渐清除体内的杂质，使得自身所蕴含的能量愈发纯净凝练。这样难得一见的宝物，谁会不心动呢？
“多谢族长大人赏赐！”感激之情溢于言表，所有被淘汰者纷纷躬身施礼，表示对族长大人深深的敬意与谢意。
龙如风微笑着摆了摆手，示意大家不必多礼。待到众人起身之后，他才挥挥手，让这些淘汰者先行离场。待到场上只剩下参加下一轮比试之人时，龙如风方才缓缓坐下。
时间过得飞快，眨眼间两个小时过去了。随着一阵激昂的鼓声响起，第二轮比赛正式拉开帷幕！相较于首轮赛事而言，这一轮的竞争明显更为惨烈、激烈得多。许多选手都身负重伤，甚至有些人已经无力再战。
最终，经过一番苦战，又有一批失败者黯然离场。然而令人欣慰的是，每一个淘汰者在离开之时，都得到了一颗可以帮助他们突破现有境界的破障丹作为奖励。面对这份厚礼，众人自然是感恩戴德，连连道谢之后方才心满意足地离去。
就在晋级者们准备下台稍作歇息之时，裁判突然高声宣布道：“第三轮比试将不设休息时间，请各位晋级者立刻投入战斗！”
听到这个消息，众人皆是一愣，但随即又释然了——毕竟能够走到这里的都是精英中的精英，如果连这点考验都无法承受，又怎能胜任近卫一职呢？
此时，龙如风站起身来，他的目光扫过全场，缓缓说道：“我之所以挑选近卫，乃是因为不久之后我们将会离开天龙星去外面闯荡历练。届时，你们将会面临数不清的恶战，而你们的敌人，绝不会因你们身负重伤或体力透支就手下留情！”话音落下，他便重新坐回座位，不再多发一言。
在场的参赛者们纷纷点头表示理解，他们深知龙如风所言非虚。于是，众人迅速调整状态，全身心地投入到第三轮比赛之中。
经过前两轮残酷的淘汰，如今场上只剩下大约一百名选手。鉴于此种情况，本轮比赛采用了十人一组的群体混战模式。最终能够屹立不倒的十位勇士，方可成功跻身近卫之列。
由于事先并未得到充分休整，加之许多人身上还带着伤痛，所以这一轮的战况相较于前两轮反倒显得不够激烈。不少选手在遭受重击后选择了主动弃权，因为他们清楚继续硬撑下去只会让伤势加重，甚至有可能影响日后的修行之路。因此仅仅过去三十分钟左右，第三轮便结束了，而最后剩余的十个人，竟然就是龙如风一开始便看上的十个人。
而龙如风则再次拿出破障丹作为第三轮失败者的奖励，只不过变成了每人两颗，在其余人全部离开竞技场后，龙如风转身看着面前的十个人，缓缓开口道“恭喜你们，从今天开始，你们就是我龙如风的近卫，你们先休息一下，三天后的正午时分，来这里集合。”
随后龙如风不再理会众人，转身离开了，而在龙如风身影完全消失后，这十个人开始疯狂大笑，以此来表达内心的狂喜。