第26章 桃酥

倩倩先行了个叉手礼，唱了个喏才在自己的杌子上坐了。但陌生人在侧，看的又是自己的书，自不好开口拿，老觉得不自在。

低头摸了下那些袜子，已是半干，只得取下来拿着在火边上慢慢烤。顺手放了块松根上去烧。

想了想肚子有点饿，在路边买的糍粑还有几块，于是走到外面去想拿来烤了吃。却见天开靠着墙，闭着眼，脸上极为痛苦的样子。

她赶忙上前扶着：“公公，是不是肚子疼？”她知道天开有小肠坠的旧疾，特别在受寒后更易诱发。

“是的，坐一下就好了，你去看下雨小了没有？”天开有气无力道。

倩倩开了门到门口瞄了一眼，回来说：“是小了点，还在下。公公，今天是不是到不了午田了？要在这里住一晚？”

“嗯，过会我请这个老人家帮忙找个房子住一晚，你看下到旁边田里找几味药，就是以前教你的那几样，找到后泡碗水给我喝。”

倩倩答应了，赶忙到前面穿上蓑衣斗笠，也不管那本书如何了，冲进雨雾里。不承想正好有几匹马斜刺里冲了过来，她又被箬笠的叶子遮着眼睛，不管不顾地往前冲。

把跑在前头的那个吓了一大跳，喝道：“不要命啦！”使劲地拉着马嚼子，差一点就掉下来，马铃铛也叮铃成一团。

倩倩全然不知道后面的事，她已经冲出了十几步，跳过旁边的一条小水沟，跑到长满野菜猪草的田里，驾轻就熟地弓着腰用脚拨着那些草。

雨却下成了更大的飘飘雨，把她的脸都打湿了，抹掉后又满是水，水流到眼睛里，激得差点睁不开。

絮了芦花的麻鞋自然挡不住这斜斜雨，袜子自然是湿了，衣裳也湿了一片，不一会就手脚冰冷，嘴唇和手更是乌僵了。只得胡乱拨了些拐子草（车前草）、枯萎的独角金、繁缕、泽泻、鱼腥草、半边莲、半枯的半春莲、一棵毛草龙。

可惜没看到火炭母，这种东西的叶子清热解毒的效果很好。

看到雨太大，几乎将视线遮住，她本来还想多拨点的，无奈只得了一小把而回。在沟里把这一小把药草洗净后束成小束。那木底沾了些田泥，走起来极重，只得在田埂上把泥抹掉些，又薅了把草把屐底刷干净才跑回来，那袜子早就湿透了。

阁门旁的拴马石上拴着几匹马，除了一匹高一点，其它俱是本地产的一种低马。鞍具已卸，在木槽前安静地吃着铡短的稻草，上面则有草棚子遮雨。

她在檐下把蓑衣、箬笠摘了，快步地走了进去，见天开仍闭着眼睛靠在墙上，有气无力的，便知肚子还是疼的。

推开隔着后房的小门，却吓了一跳。那桌子两边各坐着一人，正在说着什么。前面是一个铁火盆，正燃着木炭，炭火哔剥。

火堆边有三个着黑褐短打衣裳的下人模样的围着烤火，火里煨着薯芋还是栗子一类的东西，散着点焦香。那个大锡壶和三脚架已被移到一边。

房间里的暖气熏得她一下子没回过神来了，进退两难之际只得硬着头皮进来行了拱手礼，跟几个人说声“打搅”。把采来的药草放在旁边的木碗里，倒了点热水泡着洗了下，再开门倒了水后，拿了锡壶准备重新倒水。

本来她就在外面被冻得发抖，进来后没有缓过来，提着壶的手抖得厉害，差点就将热水倾出出来。

旁边坐着向火的一个黑衣小厮眼明手快地帮着提起来，给她倒了一碗水。她先把碗放在旁边没人坐的小凳上，才笑着对那人道谢。

之前她的突然闯入，让这屋子里的人都息了声。这时后面的两人才开始重新说话。

倩倩坐在小凳子上，把木碗放在膝盖上用勺子压着草药泡着，竖起耳朵凝神听那两人说话。

他们说是王湛二人心学的差异。那王自然就是自己背过文章的王阳明了，湛想来是她这本书的抄写者的老师湛若水。

两个年轻人自然没多少学问根基，稍微争论后，一致同意去请教儒学的夫子，便想着要了这本书。

“那个小……官人，请问下这本书是在哪里买的？”那个先来的穿襕衫的年长点的人问。

“在梧州买的。”倩倩正把一片车前草叶子再次压进开水里，观察着水和叶子的颜色。

“能卖给在下否？”

倩倩抬起头瞪着他们。

那个问话的有点讪讪：“在下晓得，小官人把书从那么远的地方带回来，定然是很喜欢的，如若不肯，那能否借给在下抄一下？”

“你们要抄多久？我们明天就回去了。”倩倩小声说，抄还是可以的，何况她也抄过别人的书，甚至盗抄。

那个年长点的还没说话，他旁边的那个年轻的示意着拦了一下：“今晚就好，明日小官人走时就可以拿走。”

这个人在之前她回瞪他们时就盯着她看，现在目光炯炯仍未收回。

此时她脸上的黑灰早被雨水冲了个一干二净，之前的冻红也消了好些，恢复了尚有的莹白，只是尚带点青色。虽然照旧是男仔打扮，却是个极为清秀的男仔。

她见后来问话的那人也就比自己大两三岁的样子。浓眉长圆脸，长耳朵，头顶上结了个小髻，戴着个青蓝布帻，余下的短头发都往下披着。虽然年纪不大，看着倒很沉稳的样子。

穿着白绢领的厚碾光绢直身，系着同色丝绦，扣着如意扣。黑色麂皮白底靴子前面镶了块同色的踢头，鞋底踩在地上似乎有些间隙，她便知鞋底一定是掌了钉的，说不定还是钉鞋。不用猜都知道那可是双好鞋，正好下雨时穿。

这人一看便是有钱人家出来的，得罪不起。她沉吟了一下便同意了：“明天卯时中要还给小子。”

“去哪里还？”那人追问。

这倒把她难住了，想了想后说：“待小子先去问问夜里住在哪里再来告知两位官人吧。”便端着木碗出去了。

她端着木碗出来，递给天开：“公公，夜晚住在哪里？”

天开先喝了一大口药茶：“守阁的老人家讲他侄子那里有房子，等雨停了就去讲。”

她老老实实地说：“里面那两个小官人讲要抄我买的那本书，孙子已答应了，到时候要他们还咧。”说完到外面看了一下雨势，进来说，“雨小了点，我先出去扯点药回来。”

出来披上雨具又到旁边的田里去了。没想到她出来没多久，雨又下大了，倒像是特意跟她过不去似的，逼着她才扯了一小把就跑回来，袜子不出意外又一次湿了。

天开喝了一大碗药汤后又将药草都嚼了吃了，看着倒好了一些。倩倩想到以前公公肚子疼时，奶奶都会杀只鸡炖给他吃，便想着住下来要去买一只公鸡炖给公公吃才好。

她先把药草放在背篓上面，进来收了碗，走到后间再准备泡半碗。那两个年轻人还在那里等着，看到她进来都望向她。

“到时候到哪里还书哪？”年轻的不放心。

“小官人先抄吧，现在还不晓得住哪里呢，到时候再说吧。”她手一挥，假装不在意。

“那好，有什么事我叫双喜找你吧。”那个年轻的指了指帮她提水的那个黑衣小厮，然后笑道，“我每要到楼上抄书去，你去么？”

倩倩忙摇头：“不去，小子要在这里照顾公公。两位官人请便。”她还在想难道二楼和三楼有桌子和放纸笔不成。

在两位年轻人和三个小厮离开后没多久，倩倩就看到一个人提着个竹编篮子匆匆进来上了楼，篮子里装着笔墨纸砚。她突然有点后悔没上去看那人的字。

后来一个小厮进来用木盘子把烤好的毛薯取了，特意给她留了一个。

她也不客气，抓了把松毛把上面的灰和火石扫走，又吹了吹，到外面跟天开一人一半吃了，算是垫了下饥。

好在又等了好一会，雨终于小了，天开的肚子也不疼了，守阁的老人给他们说了自家侄子房子的位置。

祖孙二人进了村子，找到前面有两个小抱鼓石的一个小三合院，跟房主说明了来意。跟着房主把担子挑到旁边的土墙茅草顶的三间房中的一间。

原来这单独的两间房子是专门用来出租的。中间的那间则是伙房和杂物房，有锅柴水缸，砧板菜刀之类的，离村子里面的一口轱辘井也不远。

倩倩不顾天开劝阻向房主买了一只鸡，花了二十三文钱，让天开杀了。自己则披上雨具要趁天尚明亮到田里拨多点草药来炖汤。

守门的老爷爷劝她：“男仔，这都什么时候了，还是不要出去了，旁边不晓得哪时候来老虎呢，况且门也要关了。”

“那公公能否帮着留个门呢，小子到外面去拨些药，公公肚子疼。”倩倩赔笑道。

“好吧，留个小门，要快点！”老者到底答应了。

于是她便冲到之前自己扯草药的地方，看好后尽量双手同时扯，拔出来的草就放在带出来的一个草兜里。别的还好找，只是水田七一味只拨到了三四棵，还要多找几棵才行，就这样不知不觉走远了。

等她被冷风一吹打了个大寒颤时方觉察过来，天已经黑得看不太清路了。自己离黑黢黢的山林也很近了。

一只斑点鸺鹠不知躲在什么地方发出一阵长长的颤抖音，吓得人头发都差点竖起来。更远处不知是一只灰林鸮还是鬼鸮在凄厉地号叫，断断续续，缥缥缈缈。山林在浓雾中如奇形怪状的妖怪，怒张着大嘴，似随时可暴起伤人。

倩倩想起一路上人们说的关于这一带的传闻吓得一激灵，冷汗和鸡皮疙瘩不自觉地冒了出来，心跳如鼓，情急之下抄了草兜拔腿就往村子跑。

不知是哪个好心人提了灯笼站在村子外面，与另一边急递铺的昏暗灯光相应。那火光灯塔般吸引着她。

而她呢，凭着记忆和上佳的目力，跨过那些小水沟。也不管木屐上有泥没泥，重不重，踉跄着向灯光的方向跑去。

那个提灯的看到她跑近了，才转身离开，待她跑到门口早已见不到人影。倩倩喘着气顺着门缝挤进村才松了口气。

守门的老人家正在吃饭，看她进来嘟囔了一声，哐地一下把门闩好，又加上三条木杠加固。

倩倩谢了老者，似刚回过魂似的顺着石板路走进小屋，心犹噗通乱跳不止。天开已在火房里用借来的瓦罐炖着半只鸡，另外半只则用稻草打了个结挂在灶台上烘着。

倩倩舀了几瓢水把草药洗净，拿了一半扎成一束丢到罐里，才取下蓑衣斗笠，坐在火边脱了鞋袜向火。

她这一出去被冻得鼻涕横流，一冷一热间又打了几个大喷嚏，震得脑仁突突地疼，忙着用汗巾子和袖子擦。

鸡煮好了，天开向房主借了两个小碗盛了。一碗交待倩倩给房主一家，一碗自己亲自去送给同行的人，叫倩倩留在屋里热粑粑。

待他回来，却看到一个小厮站在小房门口跟倩倩讲话。

“这是哪个？”天开还是比较警惕的。

倩倩向他解释：“这是借书的那两个官人的小厮，讲是明天好还书，先找到地方。”

小厮给天开先唱了个喏，再作了个揖：“见过老丈，小子双喜，小子家官人叫问何时还书不耽误老丈行程，好作安排。”

“抄书喔，不着急，这里离家也不太远，你们辰时中再还也不迟。叫你们官人不要着急，别把眼睛熬坏了。”天开还挺通情达理的。

“谢过老丈。”双喜说完，捧上一个油纸包说，“这是小子家官人送给老丈的，桃川那边得的桃酥，还望老丈不要推辞。”

话都说到这份上了，天开只得接了，摸出四文铜钱要赏，见双喜不收，叫倩倩包了一小包糖葱儿送他当零嘴。

双喜又再三确认后才离开。爷孙俩进了房来，一人盛了碗鸡汤，就着米粑吃夜饭。

饭后倩倩洗了勺子碗筷，剩下的鸡汤备着明早再吃。天开打开纸包，见是六个巴掌大的酥饼，带着一股甜香味。

“大户人家就是懂礼。”他叹道，拿了块给倩倩。倩倩只掰了半块，剩下半块放回去包好，又将手上的掰了一半给公公。两人合着吃了半个，果然香酥可口，比她喜欢吃的麻圆泡好吃多了。