第24章 盐树
兽人战士们拉着马车，带着族人在不同的道路上前行着，遇到实在无法通行的地段，就将马车拆了，和大家扛着赶路。
若是遇到疑似有盐树的地方，就一同停下，去寻找所需的盐果，只是，他们每次都失望而归。
随着离萤火花开放的日子越来越近，大家渐渐变得焦虑起来，秦朗虽也着急，但他并未表现出来，而是告诉大家。
就算一直找不到盐果也没关系，他们就是靠着带咸味的腊肉，也能撑一段时间，等找到盐湖或者大海就好了。
众人听了他的话，心中焦虑稍有缓解，便纷纷努力压下心中不安，继续一边赶路，一边寻找盐树。
蛮荒大陆的热季，阳光强烈而毒辣，那明晃晃的光芒，毫无保留地倾泻而下，周围的空气，仿佛都被炙烤得微微扭曲，让人呼吸都觉得灼热难耐。
袁朗看着汗流浃背的同伴，觉得兽人战士们实在辛苦，而且天色也不早了，就让大伙儿在前面找个地方扎营，等明日再继续寻找盐树。
“是，首领。”
兽人战士们纷纷应和着，随之加快脚步，拉着马车朝前行进，奇怪的是，他们越往前走，四周的景象，就越荒凉。
要知道，之前大家经过的地方，植被虽说不上茂盛，但各类花草树木点缀其间，生机倒也是不少。
而此刻，大伙儿越往前走，脚下的土地，就越发的干燥，就好像，被什么吸干了所有水分一般，放眼望去，毫无半点儿生机。
这让大家十分奇怪，究竟是什么原因导致如此巨大的反差？一个个纷纷被疑云笼罩，忍不住低声议论起来。
“这里看着好奇怪。”
“嗯，就像被神明诅咒过一样，活物几乎没有。”
秦朗也觉怪异，眉头不觉微微蹙起，“大家注意戒备，这周围没有隐蔽的地方，小心突发危险。”
其声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，众人顿时面露警惕，连忙说好，随即拿起自己的武器。
一边谨慎观察着四周，一边小心地跟在白虎身后前行，紧张的气氛，瞬间在人群中弥漫开来。
每个人的神经都紧绷到了极点，眼睛不停地扫视着四野荒芜的景象。
只是，大家前行许久，直到太阳都快下山了，还未发现任何异常的情况。
但秦朗高悬着的心，始终没有放下，不过，现在已至傍晚，大家赶了一天的路，也都累了。
他想想，便打算让队伍就地扎营，等明日再继续赶路，怎知还没张嘴，其身旁的慕容璃就突然指着前面，发出惊呼。
“快看，前面好奇怪？”
秦朗闻声抬头，顺着对方视线看去，就见远方隐隐有片朦胧的黄白之色，连忙扬声“走，我们过去看看。”
“是。”
兽人战士加快脚步，带着众人朝着那片未知的区域，快速前进，随着距离的逐渐缩短，前面的景象就越清晰，直到大家看到地面上那独特的纹理和色泽。
秦朗和慕容璃蓦然怔住，眼中同时闪过一丝疑惑，继而难以抑制地激动起来。
“盐碱地！！？”
而此时，众人虽听不懂“盐碱地”是什么意思，但也纷纷反应过来，他们好像找到了能长出盐树的地方。
因为，长满“白霜花”的周围，一定有这种龟裂，块状纹理的白色，灰色或是黄色的土地。
想到这些，大家不由兴奋起来，“首领，前面肯定有盐树。”
对，只有这样的土地，才能长出盐树！”
“嗯！”
秦朗也十分高兴，“走，我们去前面看看。”
“是。”
众人连忙加快速度，再次朝前前进，这次，他们走了没多会儿，就看到不远处的地面泛着一层白色的花朵状结晶，也就是兽人们说的“白霜花。”
大伙儿眸光瞬间亮了起来，纷纷驻足看着眼前这片结满霜花的土地。
白色的结晶，璀璨夺目，宛如一层细碎的霜雪铺满大地，漂亮到让人挪不开眼，难怪会得“白霜花”一名。
“真好看！”
云秋忍不住发出感叹，“我从来没见过那么多的白霜花！”
“是啊，我以前看到的，最多就只有我们站的地方大。”
一旁的白湛伸手比划了下。
“这都是兽神对我们的恩赐。”
英阿姆更是激动扬声，冲着天空做出参拜之礼，脸上满是虔诚与敬畏。
秦朗无声失笑，这明明是地理和气候原因，造就土壤水分蒸发，其中的盐分，经过日积月累，从而形成的眼前这片土地的奇特景像，哪里是他们口中的兽神在施恩？
但，他也不会傻到去和大家辩驳，秦朗深知，蛮荒大陆的每一个人，对兽神的信仰根深蒂固。
而这种信仰，曾在这些人过往的艰难生活中，给予了他们精神上的支撑与慰藉。
他若在此时打破对方的信仰，只会引起不必要的纷争和混乱。
想想，他便利落跳下马车，转身朝慕容璃伸手，“下来看看？”
“嗯。”
慕容璃笑着朝前俯身，双手搭在他肩上，秦朗便将人一把抱下马车，轻放在地上，随即牵着他一同蹲下。
“好漂亮……”
两人都忍不住伸手触摸着那些带着温热而又晶莹剔透的结晶，感受着它独特的质感。
站在队伍外的白虎，看到两位主人的动作，也忍不住跑过来跟着凑热闹，伸着舌头tian了tian面前的白霜花。
却未曾料到，这看似美丽的花朵，竟是如此的咸涩，它不停地吐着舌头，似要摆脱那股咸到极致的味道，模样滑稽得令秦朗二人忍俊不禁。
慕容璃好笑地摸摸它的脑袋，“看你还乱吃不？”
白虎呜咽一声，偏头蹭蹭他的手，便顺势趴在二人身边，尾巴悠闲地摇来摇去看着好不乖巧温顺。
慕容璃忍不住又揉揉它的脑袋，这才笑着和秦朗感叹，“这样的白霜花，也只有蛮荒大陆才能见到。”
“是啊。”
秦朗点头赞同，继而与之起身，看向同样还沉浸在眼前这片奇景的同伴们。
“留几个人看马车，其他人都跟着我和阿璃去前面看看，白虎也留下。”
他看了眼正准备起身的白虎，便牵着慕容璃走到马车旁，一人背上一个背篓，转身朝前快走。
马修几人自觉留下看车，而其余人，就带上背篓，迅速跟上他俩。
随着众人前行的步伐，前方地形渐渐变得崎岖不平，大伙儿仿佛走进了一个巨大的洼地，为了安全起见，他们只得放慢行进速度。
又向下走了约摸一刻钟的时间，地势陡然变得陡峭，秦朗心下一紧，急忙带着他们快跑到边缘。
一片“开”满白霜花的山谷，与在其间繁茂生长，面积不小的银白树林，就那样毫无保留地出现在大家眼前 。
山谷中银光闪闪，如梦如幻，美得让人窒息，众人瞪大眼睛，呆呆望着那满目银白中，若隐若现，如同核桃大小的红色果实。
仿佛被施了定身咒一般，纷纷沉浸在这美到让人窒息的奇景之中，直到秦朗扬声呼唤大家，才一一回过神来。
“快，都别愣着，赶紧下去摘盐果！”
他声音中带着难以抑制的兴奋，众人受其感染，脸上都纷纷绽放出充满喜悦的笑容，继而摩拳擦掌，跟他顺着山道，小心翼翼地走下山谷。
一棵棵矮小粗壮，上面挂着满满当当的红色果实的银白树木，就那样突兀地闯入众人的视野。
只是，大多数盐果的外壳，看着已经开始干瘪，出现了许多细微的褶皱，还有一些，则是从枝头坠落，安静地躺在布满白霜花的土地上。
“好多盐果！”
众人脸上笑意更甚。
“我们这下不用去盐山部落换盐了。”
“可惜，盐果不能放太久。”
狼野咂嘴感叹，“不然，这么多，起码够我们吃一巴掌的寒季。”
秦朗闻言，顿时心下一动，却未立马将自己的想法说出，而是开口让大家抓紧时间采摘盐果。
毕竟，盐果马上就要过季，若再不采摘，果实就会落地，而里面的盐分，也会快速挥发。
“知道了首领。”
众人兴奋上前，有的爬上枝干，灵活地在茂密的枝丫间来回穿梭，手脚麻利地采摘着那些鲜红饱满的盐果。
有的则是蹲在树下，将掉落在地的果实一一捡起，与之分别放置在不同的背篓里。
大家相互配合，分工明确，气氛热烈而有序，很快，就将他们带来的一个个背篓填满。
只是，整片山谷的盐果还有大半没有采摘，秦朗当机立断，留下一部分人跟他彻夜采摘果实。
而慕容璃，则是和狼野他们先将盐果送回去，想办法将果实全部提炼成食盐，这样不仅易于保存，还不占地方。
“行，这事交给我。”
慕容璃正色点头，“你们多加小心，我一会儿让他们带食物和水过来。”
“好。”
秦朗伸手碰了碰他的脸颊，“辛苦你了。”
慕容璃摇头，温柔轻笑，“你和战士们更辛苦。”
随即转头看向已经背好背篓的狼野等人，抬手一挥，“走。”
就带着大家，朝着山道上走去，秦朗也没耽搁，转头就继续和熊博他们采摘盐果。
一时间，山谷里又忙碌了起来，而慕容璃和兽人战士们，背着装满盐果的背篓，回到暂驻地后，再次引来轰动。
众人纷纷围了上来，帮着大家接下沉甸甸的背篓，一个个的脸上，都充满了惊喜。
“好多盐果！怎么那么多！？”
而狼小爀，阿瓦，古黎几个小豆丁，更是站在马车上，兴奋得又蹦又跳。
“这些都够我们吃好久好久了！”
“我们就算今年找不到盐湖和大海也不怕了！”
“哈哈哈哈哈！太好了……”
“对，不用担心了。”
慕容璃笑着点头，继而又说，“这些都是我们在山谷里发现的，里面还有很多。
首领在那里和狼野他们继续采摘果实，我就先回来，教大家将盐果全部制成食盐。
这样带着方便不说，也能保存很久，不用担心盐果放久了会流失盐分。”
“那我们还等什么？”
英阿姆激动摆手，“快，都赶紧帮忙。”
“好……”
众人兴奋应声，随即在慕容璃地指挥下，用他们带着的干柴生起了两拢火。
“小璃，那我们先走了。”
马修等兽人，快速将背篓腾出来，拿上一些干粮和清水，就打着火把返回了山谷。
至于狼野和白湛几个，则是留下来，听从慕容璃指挥，先用清水简单清洗一下盐果，再将果实中的汁液，一一挤入锅中，慢慢熬煮。
而已经挤过的果壳，他们也不会立马扔了，慕容璃让大家将其全部扔在另一口空置的石锅中，加水熬煮，尽量收集盐分，能攒一点儿是一点儿，绝不浪费半分资源。
“狼野，你们注意了，火不能太大，不然果皮和食盐都会糊掉，到时候吃起来就是苦的。”
“知道了小璃。”
狼野一边搅拌锅里的汁液，一边叮嘱白湛注意添柴，“大家动作快些，免得盐果放久了，汁水变少，到时候熬出来的盐就会少很多。”
“没错。”
一旁的白湛笑着附和，“可不能让首领他们在山谷里白辛苦。”
“好……”
大家笑着应声，一个个手上的动作，又不自觉加快了几分，一时间，整个驻地充满欢声笑语，而先前因为担心缺少盐果而生出的焦虑，终于在此刻被他们抛到九霄云外。
夜越来越深，山谷中灯火通明，众人来回搬了三趟，终于将山谷里的盐果摘了个干净。
但秦朗并未马上离开，而是让马修他们将盐果送回去就马上返回。
“首领，盐果都没了，我们还留在这里干什么？”
众人不明所以，纷纷问他，“是啊？这里没水又没吃的？”
“但这里有盐树啊！？”
秦朗转头看着众人，也没再卖关子，直接把自己的想法告诉了大家。
“我打算挖两棵盐树出来，用我的灵力配合着那些白霜花，养着试试，看看它们会不会死。
如果一夜之后，这两棵树还活着，我们就多挖些带走，等找到合适的居住地了，就在附近寻一处可靠位置种下。
届时，部落有了固定的食盐来源，就算咱们将今日采摘的盐果消耗光，也不必再担心没有盐吃。”
他语气微顿，继而又说，“当然，日后我们还是要找寻盐湖或者大海制盐的，毕竟，我们带不走太多盐树。
相对的，获取食盐的量也有限，那么如果部落逐渐壮大了，我们种的盐树，就无法再满足族人的长期需求，但是……”
其话锋一转，又道，“在那之前，我想先把部落建立起来再说，热季很快就会快去，若我们还找不到合适的居住地。
等到了寒季，大家就得挨冻，甚至会有生命危险，所以，我想先挖两棵盐树回去营地试试。
如果用灵力能养活，那更好，要是不行，咱们就再说后面的事，各位觉得呢？”
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