第38章:小镇风云
“东风镇位于此处三百里地,相隔不是很远,若是不嫌弃的话,不如我们一起过去吧,一路上也有照样。”方启说道。
莫淳拒绝了这个提议,解释道:“多谢方师兄好意,不过当时接到任务的时候余长老说过这任务不难,再说了带着这么多阴寒草和妖丹,一路上也不保险。”
文秋关心道:“莫兄说的没错,时间久了难免夜长梦多。”
“没错,我这一趟也花不了多长的时间,何必麻烦大家和我一起过去。”莫淳点点头道。
“莫兄去东风镇的话,我建议从龙山下的安宝镇出发,那儿有来往的商队路过东风镇,和商队同行可以减少不必要的麻烦”见莫淳决议一个人前往,也不再多言,于是提醒道。
莫淳指着地图上东风镇的位置,不解道:“从这儿到东风镇的位置不过三百多里的路程,我骑马也只用一天的时间,为何还需要借助商队呢。”
方启闻言耐心解释道:“看来莫兄入门的时间还是太短了,对宗门了解的太少,虽然这方圆千里名义上都属于宗门的势力范围,可有些区域也并非能够完全实际控制。
除了人为原因,还有一些像地方环境险恶,通往东风镇的路上,一路上瘴气弥漫,地势复杂,若是有商队同行则会方便很多。”
莫淳闻言,心中涌起一股暖流,对方师兄的善意提醒深表感激,他郑重地抱拳施礼,声音中带着几分诚挚:“多谢方师兄提醒。那我们便就此别过,等我回到宗门后再聚”
“那莫师兄,我们先回宗门等你回来。”文秋等人亦是依依不舍,挥手之间
告别众人后,莫淳按照地图,来到龙岭山下面的龙岭山。
到了安宝镇后,运气不错恰好遇到一直在安宝镇填充补给的商队。
这支商队正准备出发正好要路过东风镇,莫淳决定加入他们,以便更快地到达目的地,并且在路上有个照应。
商队的规模不小,由十几辆装满货物的马车组成,周围有十几名护卫保护。
莫淳走了过去,向商队的首领赵铁柱说明了自己的来意。赵铁柱是个身材魁梧的中年男子,脸上有着风霜的痕迹,他打量了莫淳一番,经过仔细盘问。
在得知莫淳是山海宗弟子,验明身份后,欣然同意了莫淳加入商队中。
“既然你是山海宗,想来实力不会太弱,那就一起吧,多个人也多份力量。”赵铁柱说着,指了指一辆覆盖着帆布的马车,“你就坐那辆吧,里面还有些空位。”
莫淳谢过赵铁柱,正准备登上马车,这时他注意到了一个老头居然和他一样,也是前往东风镇的。
老头穿着一件洗得发白的灰色长袍,头上戴着一顶破旧的草帽,正悠闲地抽着旱烟。
“年轻人不介意和我这个糟老头子坐在一起吧。”老人声音中带有几分沙哑,笑呵呵道。
“老先生说哪儿的话,既然相逢那就是缘分,再说了你们不嫌弃我就是好的了。”莫淳笑道。
莫淳坐在老头对面,开始打量起这个老人。他的手上布满了老茧,脸上的皱纹像是岁月雕刻的痕迹,但他的眼神却异常明亮。
“年轻人,你是要去东风镇做什么呢?”老头的声音沙哑,但语气温和。
莫淳微微一笑,说道:“我是山海宗的弟子,奉命前往东风镇调查一些诡异事件。”
老头点了点头,似乎对莫淳的身份并不感到惊讶。他深吸了一口旱烟,然后缓缓吐出,烟圈在空气中慢慢扩散。“不愧是山海宗的弟子,双肩似铁,双目如炬,想来本事不差,这一路上有多了一份保障了。”
莫淳谦虚地笑了笑,他感觉到这个老头并不简单,于是问道:“老先生谬赞了,我不过是新人弟子,哪儿有那么大的本事,全程还得仰仗各位才行。不知老先生前往东风镇干嘛”
老头笑了笑,眼中闪过一丝回忆的光芒。“不过是探亲罢了,上年纪了,独自远行已觉力不从心,便索性搭上商队的顺风车,既安全又多了几分旅途的热闹。”
“诶,你说东风镇有诡异事件,这发生了什么,老头子行走江湖多年,这等奇闻异事最是吸引人的耳朵。”
他的话语间透露出几分对过往的感慨,随即话锋一转,眼中闪烁起好奇的光芒,
莫淳闻言,轻轻摇了摇头,眉宇间不自觉地染上了一抹忧虑。“说来惭愧,宗门分派此任务时,亦是语焉不详,只言片语间透露出东风镇周遭近日频现诡异黑烟,且镇上居民竟有不明原因的腹痛之症蔓延,人心惶惶。
如此异常情况,本应早已传遍四方,却不知为何,竟似被一层无形的帷幕悄然掩盖,外界知之甚少。”
老人若有所思的样子,继续问道:“就这些吗?听起来也不是很严重的事情嘛,怎么还劳烦派你去查看,会不会其中有什么隐情。”
莫淳闻言,眸光一闪,反将一军,以温和而不失锐利的口吻道:“莫非老先生知道点什么,才会这样问我。”
老人见莫淳问道,有些支吾低声说道:“从街巷闲谈中拾得一二碎片,拼凑起来不过是一场风言风语,当不得真,当不得真啊。”
看来这老头果然知道点什么,莫淳打听起来,诚恳道:“老先生既然有所耳闻,何妨与在下分享一二,就当乐子嘛。”
老头环顾左右后,身子前倾道:“我可听说这东风镇后山上有邪物流出,居然这邪物能侵占人的心智,逐渐迷失自己,成为邪物的傀儡。”
难不成自己运气这么差吗?第一次领取任务就遇到这么诡异的事情。
还在寻思着要不要回宗门禀报此事,可转念一想,若是就这样回到宗门中,那岂不是让人看笑话了嘛。
再说了这件事也不过是一老头听到的传闻,这种传闻为了增加乐趣,往往会过分的夸大,吸引人的眼球。
自己若是连去都不去一趟,就这么放弃任务,那以后的日子在宗门中不说难以立足吧,但是无论怎么说也算是一笔黑历史了。
“多谢老先生提醒,到时候我定然小心谨慎。”莫淳向老人道谢。
莫淳介绍起自己:“在下莫淳,不知老先生如何称呼。”
“什么称呼不称呼的,他们都叫我李夏平,你叫我李老头就行了。”李夏平随和笑道。
两人在最后一辆马车上,因此一路上也没有其他人打扰,相谈甚多。
这李夏平虽然只是普通人,不过这一生的经历不可谓不精彩。
其一生走南闯北,把整个战武国都走了一个遍。
同时,他也在思考,这个老头是否真的只是一个普通的行商,无论是从谈吐还是见识都不是一个普通老者所能拥有的,哪怕是他一个见多识广的人。
虽然心中有些疑惑,不过莫淳却并未多问,毕竟谁还没有一点秘密呢。
经过三天的时间,商队终于穿过了一路险隘地形,来到了东风镇。
经过数日的跋涉,商队终于抵达了东风镇,在靠近东风镇的时候,莫淳就感觉到一股凉风刮过,天空中弥漫着一团黑色的烟雾。
莫淳在镇口与商队告别,他感谢赵铁柱和李夏平这些日子的照顾,并承诺如果有机会,一定会回报他们的帮助。
赵铁柱拍了拍莫淳的肩膀,告诉他如果需要帮助,尽管开口,叮嘱他要小心行事,毕竟东风镇最近不太平。
告别商队后,莫淳径直前往镇上的客栈,他打算先了解一下镇上的情况。
李夏平在同行一段路后,也告别莫淳,想要邀请莫淳做客。
莫淳现在只关心着小镇的问题,没有这个时候没有心思到李夏平家做客,便委婉的拒绝了。
客栈是镇上信息交流的中心,那里总能听到最新的小道消息和镇上发生的各种事情。
客栈内,人声鼎沸,各色人等都有。莫淳找了个角落的位置坐下,点了壶茶,从这些人的对话中打探有用的情报。
“听说了吗?这西边又有几户人家闹着肚子疼,这次问题可严重了,甚至有人上吐下泻,整天都不消停呢。”
“可不是嘛,半个月前还只是身体有些不适应,可这半个月的时间下来,越发严重了,甚至大块的良田土壤发黑,一些作物在一夜之间枯萎。”
“照这样下去,只怕是要不了多久,这东风镇的人跑的跑,散的散。”
“镇长不是说过已经禀报给山海宗了吗,怎么到现在还没有派人下来。”
提及山海宗,客栈内顿时弥漫起一股微妙而压抑的氛围,众人的目光中不约而同地流露出几分不屑与愤慨。一位中年男子,几壶烈酒下肚,面颊泛红,声音因激愤而略显沙哑,他猛地一拍桌案,引得周围人纷纷侧目。
不满道:“昔日,他们尚能以宗门之名,庇护一方,赋税杂役虽重,却也换得几分安宁。而今,太叔宗主才离开多长时间,山海宗非但未减民众之负,反是变本加厉,苛捐杂税年年攀升,而所行之事,却越来越少。
以往还会派遣弟子驻扎守卫,现在倒好,不仅没有守卫了,城门之外,盗匪横行,如入无人之境,隔三差五便来侵扰,抢夺财物,扰乱民生,山海宗一点表示都没有,我看呀,他们简直就是一伙的。”
闻听此言,周遭的空气仿佛凝固,一股不可言喻的寒意悄然蔓延。
坐在一旁的人,脸色骤变,惊恐之下,几乎是本能地伸手捂住了那中年男子的嘴,动作中带着几分慌乱与决绝,口中更是急切地低语:“这等悖逆之言,谁叫你说的,若风声走漏至山海宗耳中,我东风镇上下,怕是要陷入万劫不复之境!”
客栈之内,气氛微妙而复杂。有那么几位胆识过人的壮汉,非但未被恐惧所慑,反而挺身而出,他们的声音虽不高亢,却坚定有力,与中年男子遥相呼应。
而另一边,胆小谨慎之人则纷纷摇头,眼中满是不解与畏惧,对于这些人荒诞的观点表示不认同。
莫淳静坐在角落里,目光深邃思考着什么。从这一番对话中,他悄然捕捉到了诸多隐秘的线索。
先是关于小镇诡异事件的事情,已经有了半个月的时间了,而且状况越来越严重,大家最开始以为只不过是偶然的事件,可随着时间的推移,身体不适的人越来越多。
加上死掉的牲畜和庄稼,这才意识到了不对劲,镇长这才派人前往山海宗禀告情况。
这诡异的事件,目前只是在小镇的西边,东边的居民并未受到影响。
最重要的则是,莫淳从这些人的口中得知了对山海宗的不满,而且不满的情况日益加剧。
原本以为在这个高武的世界里,一切以实力为尊,从来不会考虑到普通人的感受。
可原本世界中的思想观念还是会影响到他的看法,同时也对宗门的一些做法开始抱有迟疑的态度,有些事情做的真的对吗?
好比这东风镇,每年加收各种捐税就算了,遭遇的劫匪却置之不理,视若无闻。
长此以往下去,只怕是会让更多的百姓失去信心,失去一些基本盘。
莫淳轻叹一声,摇了摇头,突然觉得自己怎么会想这么多,自己何时变得如此多愁善感,眼前这桩桩件件,哪是他一人之力所能及,当务之急,探寻那诡异之源。
莫淳起身离开客栈,来到了镇长家。
镇长陈立正坐在一张红木椅上,他身材魁梧,面容刚毅,虽然已是中年,但依旧保持着良好的体型。
从资料上得知陈立境界在气武一重,在这座小镇上也算是一名高手。
莫淳踏入府邸,没有多余的寒暄,开门见山,直接表明自己的身份和来意。
“莫淳公子,你们终于来了,要是再不来,我这镇长都当不下去了”陈立的声音里夹杂着一抹不易察觉的轻松与期盼。
他目光温和地掠过莫淳身后,似是在寻找着什么,随即轻轻蹙眉,问起其他人:“宗门的其他弟子呢。”