第103章 再苦一苦百姓

改稻为桑并不是什么新鲜事，早在大明立朝之初，便有推行。

只是近年来，桑地种植面积已经日渐萎缩，除了江南一带，其余地方的桑地大多已经荒废。

所以，现如今严嵩属于旧事重提，欲借改稻为桑一事，充盈国库。

毕竟，近年来大明外有倭虏袭扰，内有天灾丛生，流民遍地，各种支出亏空巨大，已经到了不得不改的时候。

朝廷必须找到新的蛋糕，新的财源，以解决近在眼前的财政危机。

苦思冥想之后，严嵩意识到江南丝绸历来为外商所喜，大明在桑蚕一项上的收益亦是颇丰。

如果能大幅增加丝绸产量，大明只此一项，当有不下百万两税银收入。

虽不能彻底解决大明的困境，好歹也能给大明续一续命。

“惟中，方才吏部尚书所言，你有何辩解？”嘉靖帝对改稻为桑颇为欣赏，但未免有既要也要还要的想法。

依照李默所言，若是贸然增加一倍桑田，粮产减少，怕是不出明年，大明百姓就要咀嚼树皮草根为食，届时流民四起，镇压起来又要花一大笔银子。

严嵩对此显然早有预案，面色沉稳道：“江浙一地，历来粮食都是从外省调拨，老臣以为，今年亦可照办。”

嘉靖帝略一思忖，迟疑道：“朕虽不敏，亦知外省调粮，定比自产更贵，江浙桑农，怕是不愿吧？”

严嵩成竹在胸，慨然笑道：“若田亩产桑，收益高于产粮，当是没有问题的。”

显然，种粮收益与种桑收益，孰高孰低，不须分说。

眼看这对君臣一唱一和，就要把改稻为桑的事情定下来，李默恨得差点目眦欲裂。

好在李默党羽不甘示弱，纷纷继李默之后，直言反对，各种引经据典，把嘉靖帝说得头昏脑胀。

不胜其烦的嘉靖帝当即揉了揉太阳穴，“既然众臣意见不一，那便等大朝会之后，再做定夺。”

“散朝！”

嘉靖帝直接拂袖而去，留下一干目瞪口呆的大臣。

李默先是满意地看了一眼左右，旋即又为再一次挫败严党的阴谋暗暗自得。

轻蔑地扫了严嵩父子一眼，李默当即一马当先，带着一干党羽，径直出了太素殿。

“父亲……”严世藩心有不忿，忍不住开口。

严嵩随意摆手，“有什么话回去说。”

旁人只以为是他自作主张，蛊惑圣人，却不知搞钱一事，全然是嘉靖帝的意思。

他不过是顺势提出了改稻为桑的法子罢了。

纵使有千般不是，总好过李默那等百无一用的书生。

可惜，此等自诩清流之辈，皓首穷经一辈子，却永远勘不破一个道理。

所谓才情，只适用于诗文风雅，圣贤的书是从来都是拿来给别人看的，拿来办事百无一用。

即便要读书，也该多读一读《左传》、《通鉴》，而非《论语》之流。

说什么半部论语治天下，何其荒谬！

在严嵩眼里，李默这等直来直去的清流，远比其他心思深沉之辈要容易对付得多。

想到此处，严嵩下意识看向正与李文华攀谈的徐阶，眼神微凝：此人，他有些看不透。

原以为他日又是一个李默之流，却不曾想对方跳反阵营如此干脆利落。

只是，究竟是真心投靠，还是虚以委蛇，还是要以观后效。

朝堂部老们在朝堂之上的激烈辩言，自然如同雪花一般飞出了紫禁城，飞入京中达官显贵之家，就连许多地方大员都依靠各自的消息渠道第一时间得知了此事。

范进身在翰林，尚且不用刻意打听，光是同僚间的闲谈，便已厘清了始末。

“范世兄，你说陛下该不会同意严首辅的奏请吧？”王世贞放下茶杯，不免提起此事。

“圣上的心思，谁能猜得准呢？”范进含糊着说了一句，心里却一百个确定，嘉靖帝一定会同意改稻为桑。

现如今的嘉靖帝已经是一个‘成熟’的皇帝了，早已没有了刚继位时的雄心壮志，更没有了大刀阔斧改革的决心。

“关键还是现在国库空空如也，寅吃卯粮，若不再想法子弥补亏空，大明危矣。”盐商世家出身的张四维，倒是对于改稻为桑没有太大排斥，话语间直指大明的症结所在。

范进闻言微不可察地摇了摇头，面上却滴水不漏。

他不否认张四维所言。

现如今的大明，上至嘉靖帝，下至文武百官，所有人都在为一样东西发愁，那就是银子。

帝国一切病症的根源，最终都落脚于一个问题：钱从哪里来？

无论是治倭还是治虏，亦或者消弭天灾影响，维系大明官僚体系的运转，最终都需要银子，而且还得是海量的银子。

倘若是在嘉靖帝继位之初，他决然不会走改稻为桑这条路。

相反地，他会毅然决然地走一条最坎坷曲折，同时也是最难以走通的道路，那就是刀刃向内，对官僚系统进行修正。

然而现如今，嘉靖帝已经活成了自己讨厌的模样。

如同曾经短见和愚蠢的帝王们一样，嘉靖帝开始走上一条看似较为轻松惬意的道路。

那就是尽量避免向既得利益集团开刀，选择进一步向底层农民压榨，以汲取人力物力。

所有人都清楚，与世家大族，达官显贵相比，平民百姓是最好惹的，根本就没有什么惹翻了不好办的情况。

对于统治者而言，底层平民根本没有任何政治上的议价权，无论怎么压榨，他们都会像老黄牛一样默默忍受。

即便有朝一日，选择不再忍受，他们的反抗方式也永远只有两种。

第一种是抛弃土地成为流民，成为倒在饥荒路上的饿殍。

对此，朝廷完全可以选择视而不见，继续把财政压力转嫁到剩下的那一部分平民身上，再苦一苦百姓，让他们加倍地当牛做马，成为帝国的血肉燃料。

权贵阶层们，依旧可以灯红酒绿，奢靡无度，期待着每一天的太阳照常升起。

至于说，抛弃土地成为流民的人越来越，最后演变成为聚众造反的最极端的反抗方式？

只要造反的规模没有达到摧毁政权的级别，同样无伤大雅。

镇压反贼的军事成本，不外乎就是帝国军事支出账目中，一笔可以容忍的数字。

还有什么比镇压反贼更名正言顺的支出么？

流民造反有什么可怕的，不要以为只要有人造反，天就塌了！

事实就是，这天轻易塌不了。

甚至于，在镇压流民造反的过程中，全国上下大大小小的官僚，都可以从中获得攫取到政治资本和捞钱的机会。

为何屡屡出现官逼民反，恰恰是因为有人巴不得百姓造反。

太平盛世是皇帝的愿景，从来不是一心升官发财的官僚们的愿景。