第二十五章：分权
慈宁宫内，一派肃穆。
反倒是更显得外面的吵闹声叽叽喳喳。
太后端坐在上座，面色威严中透着些许不耐。
慈宁宫外，珍妃和皇后的争吵声传进来。
太后忍耐地闭了闭眼，最终，忍无可忍道：
“外面吵的的是皇后与珍妃？来人，请她们进殿。”
随即，传来一阵脚步声。
皇后与珍妃双双进殿。
两人一踏入慈宁宫，
气氛猛的剑拔弩张了起来。
“臣妾给太后请安。”
皇后与珍妃对着太后行了一礼。
“见过皇后娘娘。”
夏淑桢也在一旁，面色沉静的朝皇后行了一礼。
太后稳坐在上，皱眉道：
“都不必多礼了，赐座吧。”
“谢太后。”
说着，皇后和珍妃落座。
夏淑桢端端正正站在一旁，眉头微皱。
这萧蓉儿来的可真是好时候。
来的不偏不齐，恰恰好好。
就是在自己要请证人的时候来。
她皇后的线人，倒还真的是消息灵通。
想到这里，夏淑桢冷笑一声，面向太后道：
“臣妾请求证人佩兰进殿陈述实情。”
皇后闻言却勾唇一笑，十拿九稳的神情里带着几分轻蔑：
“实情，恐怕是诬告才对吧。”
“淑妃，既然是来给太后娘娘请安。”
“你就好好来请安，别让太后费心你那些莫须有的事情了。”
“后宫的事情，本宫自会做主决断。”
“臣妾百口难言，若不是真的有冤屈，怎么会……”
夏淑桢看见萧蓉儿得意的神情。
现在不能跟她针尖对麦芒。
于是，她收敛目光，平静地垂下眼眸。
珍妃坐在一旁，面上温婉，但眼神却锐利如刀：
“皇后娘娘这几日可真是辛苦，许是忙得有些眼花。”
她轻笑一声，语言却字字暗藏陷阱：
“但娘娘日夜操劳，不知是因为什么呢？”
“倒是只见后宫一日更比一日乱起来了。”
“皇后娘娘，您不如安心养病了去。”
“本宫操劳宫中事务，自是本宫职责所在。”
皇后冷笑一声，怼了回去：
“珍妃你自是不知管理后宫的苦，本宫也羡慕你清闲。”
“够了！没滋没味的就不必说了。”
太后喝止道，目光落在萧蓉儿脸上：
“皇后，哀家听说你让人逼迫宫女，偷换了夏淑桢对账的账本。”
“甚至，还对宫人用了刑，可确有此事？”
萧蓉儿一听，吃惊地捂住心口，满脸委屈：
“太后娘娘明鉴，臣妾从未让人偷换淑妃的账本。”
“淑妃竟然在此……诬告本宫？”
“哦？此事都闹到慈宁宫了，竟然还是诬告？”
太后脸色隐隐透着不悦，她转头望向夏淑桢：
“淑妃，你有何证据？”
夏淑桢坚定的抬头看向太后：
“太后娘娘明鉴，臣妾不敢妄言。”
“臣妾已将证人带到，还请太后允许佩兰入殿。”
得到太后首肯后，
宫女佩兰姑姑在喜鹊的搀扶下，缓缓步入殿内。
她脸色苍白，身形发颤，身体虚弱的不像作假。
佩兰站在太后面前，跪下行礼：
“参见太后娘娘。”
“淑妃娘娘说的，确有其事。”
夏淑桢点了点头，随后走到佩兰身边，
轻轻拉起她的袖子，露出在慎刑司留下的触目惊心的伤痕。
鲜红的印记与青紫的瘀伤交错在她的手臂上。
又因为走动扯破了表皮，
此时有几道鞭痕竟已经渗出血来。
太后皱起眉头，夏淑桢语气不忍道：
“太后娘娘，佩兰浑身是伤。”
“若不是臣妾及时将她从慎刑司中捞出来。”
“恐怕此时已死在天牢的棍棒刑具之下。”
佩兰也颤抖着跪在地上磕头：
“太后娘娘，奴婢本是账房的宫女。”
“是皇后娘娘用全家性命威胁奴婢，调换淑妃娘娘对账用的账本。”
“可没想到，却陷害了淑妃娘娘进了冷宫。”
“奴婢真是罪该万死。”
“可还没等奴婢从内务府里出来请罪。”
“便被皇后娘娘，抓去了慎刑司。”
“关在天牢里，用了刑，想逼奴婢开口抹黑淑妃娘娘......”
太后闻言，脸色一变，语气骤然严厉：
“皇后！这究竟是怎么回事？”
萧蓉儿却面不改色，轻蔑地扫了佩兰一眼，冷冷开口：
“太后明鉴，臣妾并未做过这些，清清白白。”
“臣妾也实在不明白淑妃此举有何用意。”
“宫规森严，倘若佩兰做假证，可是要诛九族的。”
佩兰听到此言，脸色瞬间苍白如纸。
她双唇紧闭，求救的望向夏淑桢。
夏淑桢摇了摇头，示意她不用害怕。
就在这时，珍妃忽然笑了出来，缓步走上前：
“皇后娘娘，你又何必如此紧张？”
“若事情确凿，何不让慎刑司的管事上来作证？”
珍妃一语惊醒梦中人。
太后当即命人传唤慎刑司的管事赵丽秋。
片刻后，赵丽秋来到殿中，恭恭敬敬地跪下请安，面色如常。
“赵丽秋，皇后让你审问佩兰，是否如此？”太后直接了当，眼神凌厉。
赵丽秋不卑不亢，直言道：
“回禀太后，确是皇后娘娘吩咐的审问，但臣并未从佩兰那里审出什么来。”
此言一出，殿内气氛瞬间凝滞。
皇后伸手指着赵丽秋，满面怒容：
“你这奴才黄口白牙地胡说什么！”
“够了！”
太后沉声道，语气恨铁不成钢：
“萧蓉儿，这宫女伤痕累累难道也是作假吗？你严刑逼供，到底是想让她按照你的意思说些什么出来！”
皇后不敢置信地看着太后：
“太后娘娘，臣妾......”
“臣妾知道你对臣妾多有不满。”
“可事到如今，臣妾百口莫辩啊！”
太后眉头紧锁，她本意是想息事宁人。
但皇后的做法……
她显然就是想隐瞒什么。
而宫中，贪污即超出了她的忍耐范围。
夏淑桢看了一眼太后，及时补了一句：
“太后娘娘，臣妾求您主持公道。”
思索片刻，太后叹了口气，沉声道：
“既然如此，淑妃，你去查清这调换账本的来龙去脉，哀家赐你监察权！”
随后冷冷瞥一眼皇后，
递去一个警告的眼神：
“至于你萧蓉儿，好自为之。”
夏淑桢闻言，立刻跪下：
“谢太后恩典，臣妾一定竭尽全力，不负太后重托。”
“行了，都下去吧，哀家乏了。”
太后疲惫地坐回位置，无力挥手遣散众人。
这后宫真是一天更比一天乌烟瘴气了。
夏淑桢叩谢太后恩典。
带着喜鹊佩兰起身，缓缓退下。
而这一次，皇后萧蓉儿在自己身上吃了个大亏。
她一定不会轻易的就放过自己。