155、合并

征如芳抱着姐姐说：“这一回你真的从鬼门关上走了一回，要不是江和、沈秋芝他们这么多的人想办法营救你，你的冤案叫个石沉大海，万劫不复啊。”

陈粉健跑过来说：“你们姐妹两个不能回去，昏暗的角落里你们是不得存身的。要想活命只有跟我们走，日后芮皇后掌管天下，那个时候才能回去过上安稳的日子。”征如兰说：“我在姚家墩确实蹲不下去，没有家人啊。妹子，你呢？”陈粉健说：“如芳呀，你别要发愣，有家也不能回。你想，乔亦彪他手下的爪牙多得很的，随时都能要了你的命，昏官他心不甘呀，再说还有其他的坏人。”征如芳毅然地说：“我跟你们走。”

乔亦彪逃到绵阳镇，先前的衙役、公差跟他会合在一起。县丞胡老八惊恐地说：“不知从哪里冒出一伙人，我们的人根本抵挡不住。那个江和果然是个人物，他有着超人的法术，叫个一呼百应，小民百姓竟然都听的话，我们玩的那些花样经被他当众揭穿，今后恐怕没人相信官府。”

乔亦彪摆摆手，“你愁什么？等我们的人手足够的话，小民百姓还得听我们的话，大家总要过日子的呗。”仵作姜作桂匆匆跑来说道：“乔老爷呀，可不好了，张辛酉的人头被那帮人挂在县衙大门上头，还贴出告示。”刽子手蔡四也跑上来说：“乔老爷呀，我被他们逼得没办法，砍了张辛酉的人头。那个江和强逼着小人告知于你，同时还要通告王艺花、门栓子两人，说人头暂时让他俩保留下来，若今后继续助纣为虐，日后被抓住肯定会脑袋搬家。”

乔亦彪听了，什么话都说不出来。胡老八说：“眼下我们去投春归府马大人那里。”乔亦彪抬起手说：“不必了，我们慌慌张张地到他那里，岂不惹他小瞧我们？再等等，说不定风声平息下来，我们还回到县衙。胡县丞呀，我们可不能自乱阵脚，弄得草木皆兵不好。”

俗话说得好，苍蝇欢喜一堆屎。曹三宝、许大丰、李元升、李元佐、景蛇小、牛成维以及李仁元都跑到绵阳镇，这些家伙一个个跪着向乔亦彪行礼。王师爷说：“他们还都在着的，就张辛酉一个人遭遇不幸。”乔亦彪说：“事情要怪他自己，太过张扬了。他躲起来就一点事都没有，偏要出头露面，一家伙被人家逮了个正着，连我们都受到了好大的累赘。”

曹三宝雀跃似地说：“乔老爷呀，省里派何副将进驻春平，他的兵已经控制整个县城，就等你回县衙主政。”乔亦彪说：“这么说，是何亦飞副将带兵到了春平，那可要太平了。龙头山的土匪余孽时不时骚扰我们春平，现在好了，他们不敢蠢蠢欲动了。要不然，他们就是拿鸡蛋跟石头碰。”

翌日，流亡的乔亦彪回到了春平县衙，衙役们为迎接他的回归，将县衙整修了一番，换了气象。王师爷说：“乔县令，为保春平县城万无一失，最好将各镇的勇士合并起来，组建一个常备队，任命一人担任县尉。一旦何亦飞走了，我们仍有保卫本县的力量，各路土匪不敢窥伺春平县城。”乔亦彪想了想，说：“王师爷你的提议很好，未雨绸缪。何亦飞他长久蹲在春平，一千人的吃喝拉撒，给我们的负担不轻，走了也好。有了常备队就能保一方平安。李元佐足智多谋，由他担县尉。”

这一来，杀人凶手李元佐非但逍遥自在，居然还被提拔为县尉，乐得他神采飞扬，好一副春风得意气象。他将常备队改编为十个巡，每巡十一二人，设巡长一人。他自己的副手为主薄，由景蛇小担任。

坏人麇集在一起，名义上是合并，实际是合流，乌龟王八自成一体。小民百姓无权无势，处于水深火热之中只能忍受坏人的蹂躏。何亦飞离去前，把个笔架山山下的各个山庄兜剿一下，随后撤回省城。

其实何亦飞的兜剿纯属走过场，有三股武装毫发未动，巧妙地躲过一劫。笔架山山寨遗留下来的成一邦将散落的十多个人聚集在一起，专门劫富济贫。获悉何亦飞要来兜剿，他们事先进入天丝网，跟他捉迷藏。何亦飞捉摸不定，就忽略了他们。

有人禀报说恶人谷出现十多个女匪，跑起路敏捷快速。何亦飞下令围捕，黑压压的包抄上去。袁海珍提议到恶人谷望望地形，顺便领略那里的风光，反正此处的土匪已经绝迹。邵流云、冉红帆、乌秋桂三人首先成行上路，梨园演员一剪梅、蓝英、胡岚三人要体验生活，当即加入进来。梁银花、乌巧莲、曹烟三人游玩的，听说到恶人谷走走，随之跟了上来。岳芷英感到恶人谷一旦出现匪徒，这些女人是很难招架的，必然要吃大亏，便三步并着两步走了上来，嗔道：“恶人谷是个什么地方？如若那里出现作祟的坏人，你们怎么办？”邵流云说：“打上前去。”岳芷英说：“你跟袁海珍、冉红帆三人还能出击，但胜算也不怎么大。她们呢？手无缚鸡之力，还不俯首就擒。我跟你们一起去，到时候多少能够保护你们。”

十一个女人到了那里，分明感觉到那里的地形确实突兀，处处是陷阱，如若哪个地方陡然冒出一个匪徒，都能叫她们这些女人瞠目结舌。一剪梅说：“土匪出没在这里，纵横来往，没有点武功的人怎跑得了。”胡岚笑着说：“这里的地名难听，但景色蛮美的。”袁海珍惊愕地说：“不好，东边怎来了那么多的官军。我们这些女人往哪里跑呢？”岳芷英站到高处一看，随即下来说：“来了官军黑压压的，我们这些女人如若落到他们手里，肯定遭受蹂躏，不死也要脱层皮。”胡岚哭着说：“不该跟得来看喜鹊影子的，唉呀，这可怎么办呢？”

岳芷英摆着手说：“大家都别慌，把腰弯下来跟住我跑，手脚麻利点。”说着，她就哈着腰往静安寺庙跑，十一个女人自然成了队伍。到了庙里，岳芷英找到地道洞口，说道：“大家都不能出声，赶紧钻进地道里，我最后一个进去。”虽说跑进地道里，但洞口必须伪装好，不能轻易让人发现。袁海珍、邵流云、冉红帆三个比较泼辣，在前边开路，岳芷英殿后，防止官军发现洞口跟在后面追击。由于她们脱逃比较及时，叫个有惊无险。

此处还是有游匪的，总共五个人：谢金锟是个头儿，兄弟谢银锟、发小吴连宝、新交欧志富，还有落单的戴怀有。他们在曹家站烧吃时，发现官军以排山倒海之势压过来，吓得到嘴的熟食都没吃，就直朝芙蓉镇奔跑了过去。他们分了两批，进了店铺做帮工。官军进镇只是筹集军款，根本没有理到他们五人。

官军走了之后，费艳芳、郑碧芳、席妙琴、阚红娣、宋吉凤、扈小莲以及张莲花带着二十多个男兵来到芙蓉镇，首先发现打铁的戴怀有，戴怀有只得将情况禀报给费艳芳。费艳芳让阚红娣、席妙琴二人喊来谢金锟四个人，问他们今后的打算如何，他们回答的是加入单寨主的队伍，绝无二心。

此时，队伍来到镇东头，忽地出现十一个女人。郑碧芳见她们身上有烂泥，戏说道：“恶人谷风景好的呢，这一回你们个个看了该称了心。”一剪梅叫道：“还该称了心的，把人的呆魂都吓出来的。官军来了多少人呀？黑压压的，就像布下了天罗地网，要不是岳芷英带我们到寺庙里下地道，这一回我们要命送皮剥。”费艳芳哈哈大笑：“不经此一难，你们就不晓得什么叫刺激，这种生活也让你们过过，拿钱都买不到的呀！”

南面突然出现十多个人，每个人身上都有烂泥，狼狈不堪。席妙琴、阚红娣、宋吉凤、扈小莲四个人操着兵器。打头的是成一邦，远远喊道：“我们是来投奔你们的！”费艳芳说道：“你叫什么名字？”成一邦报了自己的名字，说道：“我们十多个人在笔架山担惊受怕，今日下山陡然遇到大量的官军，吓得往天丝网里钻，这才摆脱官军的兜剿。现在我想啊，还是加入大的队伍好，所以就来投奔你们。”

费艳芳说：“欢迎你们的加入，但是这里并不是我们的营地。眼下，我们要到绵阳镇迎接我们的人。”队伍朝东边走来，越过恶人谷，来到笔架山的北麓，正好遇见从山洞里走出二十几个人。黄子芹抓住费艳芳的手，激动地说：“我们的人为了救下苦命的姐妹真正动了一番脑筋，乔亦彪他这个昏官就是唯利是图，见钱眼开，在他眼里什么公理都不存在。喏，就是她征如兰，……”

费艳芳一看，好漂亮的娘子，人见人爱，难怪恶霸张辛酉迷恋，强行获取，阴谋泡汤，便丧心病狂下毒毒死她家六口人，事后还栽赃诬陷眼前美貌女子。江和说：“恶霸张辛酉被黄子芹、陈粉健她们抓住，我们就在那斩妖台当众审判他，将他的罪行公之于众，最后砍下他那罪恶的头颅，为征如兰和她死难得家人报仇雪恨。”

费艳芳说：“好呀。现在我们赶紧回到龙头山营地，将四路人马合并的消息禀报单寨主。谢金锟、成一邦，你们两股人马加入我们的队伍，单寨主一定会很好的安排你们的。”