1、出路

阴豸山东北脚下有一水湾虽小，却常年有水。勤劳的人开垦，居然有二亩多庄稼地。茅草屋依山而建，木栅栏围起一个小院落。院落里面又是小菜园子，葱蒜随手可以掐下来烧菜作为佐料。屋里面陈设简单，除了木制橱柜和碗厨，就是一张四仙桌，几张小凳，其他的就是两张床铺。正屋西头傍着的是厨房，跟正屋相通。

聂凤山夫妻两个尽管十分勤力，由于脱离了镇上财主金三爷的保护，山匪经常来筹粮，就是有个大粮库也会告罄的。大儿子聂松见再勤劳家里也富裕不起来，竟然跑到龙头山投靠土匪头子黄八爷，做起了土匪勾当。聂凤山妻子宋才妹跺着脚说：“他个打摆子竟然丢下家人，去做抢劫行当，家门不幸，伤天害理啊！”聂凤山劝解道：“才妹呀，昏暗的社会，穷人不该生啊。阴豸山的山大王胡三居然打起我家丫头双云的主意，说等到后年，他就把双云劫到山寨里做压寨夫人。”

宋才妹更是眼泪滚滚，嘴却张不开来。“才妹呀，双云说什么也不能蹲在家里啊，土匪没人性，想做什么就做什么，天高皇帝远，谁也保不了我们这些下层人。……依我看，双云不如上人家做丫鬟，或许能给她一条生路。落到土匪手里，能有什么好日子过，每天都担惊受怕。”宋才妹这会儿回过神来，说道：“你准备把双云送到哪个财主家里？”“邱水镇上金三爷家的小姐跟前差一个丫鬟陪她上书房。”宋才妹点头说：“双云她只有这个出路，虽说在富人家受管束，总比被土匪抢了去要好上几倍。”

山上下来两个孩子，大的是个十五六岁的小伙头，他背着一大捆树棍，那小的是个女孩，年龄只有十一岁，背的树棍当然小很多。两个孩子进了自家院落，背到厨房跟前将柴草放了下来，随后摊放开来，任它日晒夜露，等枯干了好下锅塘里烧饭。

吃过饭后，宋才妹说：“双云呀，不是爹妈下狠心叫你上人家做丫鬟，而是眼前这个世道容不得你在家里做姑娘。”小女孩倔强地说：“我在家里能干活，哪里都不去。”“丫头呀，你在家里呆不下去啊，山大王胡三已经在打你的主意了。你爹爹获知了这个消息，急急忙忙地找了朋友冯志海，请他帮忙。冯志海当即找了镇理事房长贵，房长贵就把你说给财主金三爷，给他家小姐做丫鬟。你不去，胡三一旦找上门来，他根本没个人性可讲，哪个也保不住你啊。”

严酷的现实摆在眼前，何去何从，聂双云根本没有选择的余地，只能听从命运的安排。二哥聂浩站到母亲跟前说：“妈妈呀，我家就没办法对付土匪吗？”母亲苦笑道：“有办法的话，土匪就不可能老到门上闹。你呀年轻气盛，不晓得土匪是没人性的，跟他们哪有个什么道理可讲啊？三句话不投机，他们就大砍刀砍杀上前。听说山南边余家就遭到土匪杀了满门，七八口人家，一个都不曾活下来。”

聂浩一听，一屁股坐了下来，叹道：“这个世道太黑暗了，老百姓过的暗无天日的日子。”聂凤山一脚走了进来，忧虑道：“二小啊，你可不能跟松儿学，千万不能上山做土匪，做那活儿伤天害理，咱聂家可要受世上的人谩骂。浩儿你听爹爹妈妈的话，在家摸个庄稼地，闲下来就跟爹到山里打猎，总而言之，比起其他穷人家的日子还是好得多的。”

女孩上人家做丫鬟，尽管穷人家出身，尽可能打扮得好一些。聂凤云梳了个双爪髻，用红头绳扎好，穿的绿衣裳，系短裙子，足蹬绣花鞋。聂凤山将她送到房长贵家里，房长贵说：“凤山呀，我这是看在冯志海的面子，加上碰巧获悉金三爷他家小姐要进书房，身边差一个书僮。你家闺女真个好运气，就是侍候小姐手脚要勤快点，小姐读书，说不定还能跟在后面识点字。”聂凤山感激地说：“这要感激你房理事，日后我会报答你的，我也没什么好东西送给你，如若打猎运气好的话，送大的猎物，要说多大的猎物，眼下不好说。”

房长贵大大咧咧地说：“我这人是个修行人，能够帮人，总是尽力而为，从来不曾跟人家要什么东西。帮人也是一种福分，比吃斋好。”聂凤山说：“那你领我到金财主家里，我好向他打个招呼。”房长贵头摇得像拨浪鼓，说道：“这不行。你去的话，好事就变成了坏事，金三爷根本不肯跟你相见，他只认我房长贵这个中间人说话。这个规矩怎可能破了的呢？”他见聂凤山愣神，便劝慰道，“你放心好了，我跟金三爷是有交情的，提出个要求，他一般会听我的。你别要舍不得，总比丫头呆在家里担惊受怕的强得多，一旦落到山大王手里，做个土匪婆子，这一生可就毁了。”

聂凤山理了理双云的衣裳，爱怜地说：“双云呀，不是爹爹狠心啊，你真的没路走，只能上人家做丫鬟，或许这就是你的宿命。你在人家家里手脚要勤快，叫你做什么事，你要忙快点，最好要做得漂亮些。主人给你的东西，你千万别要，即使当时接了下来，事后还要还给人家，绝对不能托老实。”女孩点了点头，“爹爹，孩儿晓得，妈妈已经跟双云我说了很多。”

聂凤山直起身说：“房理事，我家双云这就交给你了，还望你多费点心。”说着便向房长贵鞠了一个躬，转身走了出去。