33、阚夫人
单姝接到夫君马元义的信，公公逝世，作为儿媳妇的她必须尽孝道，不能不回家奔丧。她一走，手下便散去一半，只有一半不足留下坚守山寨。没过几天，芮后发布懿旨，凡不与当今朝廷为对，不论何方人马一律自由来去，非罪大恶极之徒均予以赦免，释放回家。这么一来，恐龙山也就归属朝廷，听凭调用。
忽一日，左胤派人接走聂双云，而钱春妹则被阚良接回家。钱春妹下了轿子，两个丫鬟一边一个将她缠进府里。家中总管弯腰致意道：“请小姐住进东房安身。”钱春妹一听，当即愣了，“自己怎在这里安身？这是什么说法。”她来到房门口，不肯进去。丫鬟说道：“钱小姐不要为难我们下人，请进里吧，这是老爷吩咐好的。”总管跑过来说道：“钱小姐你不进房间，我们下人只好跪下，直到你进了房间，我们下人才好起身。”
僵持了一会儿，钱春妹只得妥协，说道：“也罢，你们都起身吧，叫老爷到这房间来一下，我有话要跟他说。”
大约过了一个时辰，阚良进了房间。钱春妹激动地说：“你个老头子，玩了我钱春妹两回，第一回在邱水伯府里以检查书目为名，说的奖给我手镯。过后我也就晓得你想娶我，我不好拒绝。这一回，你托人鬼话连天，偷偷地将我接到你家里。”
阚良说：“这样子，你听我说，目下我跟前没有内室，连小妾都没有，你应允了，就是夫人，府里的一切都是你掌管。你要是不从，阚良也没办法。不是说你拳脚功夫了得，你打死我阚良，阚良也不会喊一声冤。你从与不从，阚良只等你一句话。”
钱春妹站起身，跑来跑去，终于泄了气，缓缓说道：“阚良呀，你是钱春妹的夫君，钱春妹认了。不过，你岁数大归大，也得把我钱春妹当住真正的娘子，别要再怎么欺负我。”阚良喜出望外，上前就一把抱住钱春妹，将她推上了床。钱春妹说：“夫君，春妹失身于你，礼仪办不办？”阚良点头道：“你今晚遂了阚良的心意，明日一准办了礼仪，绝然不会亏待你。”两人随后欣然共赴巫山。
翌日晚上，阚府热闹起来了。摆下十多桌酒席，阚良身挂红球，喜滋滋地招待客人。酒席散后，便行了拜堂大礼。当下席浩、丰变蛟、仲连堂等人叫道：“新娘子不要上洞房，阚司空你就把红盖头掀开来吧，好让我们在此的客人看看新娘子的芳容。”你一言，我一语，阚良招架不住，只得当众掀开钱春妹头上的红盖头。
哟，好一个夫人，肥硕硕的鬏儿大红头绳扎着，头上别了一圈红头绳。鬏儿插了凤钗。步摇、碧玉簪，上盖头发有一柄梳篦两边银色发卡。乌索索的头发油光可鉴。红花上衣，颈项里挂着一串翡翠项链，腰系浅绿色百褶裙。脸色红润，当然也涂了点口红。钱春妹展开嘴唇说道：“谢谢各位大爷前来捧场，小女钱春妹不胜荣幸。”
仲连堂说道：“阚夫人，你唱个歌儿给我等听听，供我们在场的人乐一乐。”钱春妹弯腰说道：“实在对不起诸位大爷，我钱春妹不会唱歌，只会哼几句乡里小调，不登大雅之堂。但凡背书、打拳倒是能弄几下子。”
席浩说：“新娘子要背书、打拳，眼下不适宜，我看改日吧。你们呀，也别要耽误阚司空的美好时光，就散掉吧。阚司空、阚夫人，在下告辞。”席浩这么一招呼，满堂的客人全走了。
钱春妹上了房间，正要卸妆，阚良走进来，抱住她吻了吻，嘻嘻说道：“喜娘怎把你打扮得这般漂亮呢。你晓得么，当我掀开红盖头的那一会，简直认不出你。”钱春妹幽怨地说：“你个老头子，我十八岁的姑娘就被你骗上了手，不认命也得认命。只是不晓得你事前说的话算数不算数。”阚良说：“瞎说的，我阚良说话从没曾丢人的空，君子一言，驷马难追。真正的男人讲的就是诚心诚意，虚头话绝对不能说，这是立身之本。”
钱春妹笑着说：“你别怎么表白，我钱春妹要看你后来。好话不能当饭吃，关键要看人的实际行动。取信于人，就能立于不败之地。这话我小女子也能说上几句。要是落实在实际行动上，那可就是另外一回事。”阚良摸着她的嘴说：“看来你有两下子，我阚良看人还是不错的。睡觉吧，明日你作为主妇，要给下人打赏，表明你亲近下人，赢得下人拥戴。”钱春妹点头说：“夫君，春妹听你的。”
十几天后，家佣跑进来禀报：“夫人，聂双云前来拜见。”钱春妹马上说道：“请她进来，好生接待。”钱春妹梳理好发鬏，用一根翠绿色发针插住，步摇、凤钗、发卡，还有大圆金坠，身穿深蓝色上衣，系拖地长裙，分明是个雍容的贵妇人模样。后面尾随两个丫鬟。见到聂双云，喜滋滋地挽住她，说道：“喝茶。”
对方恭敬地说：“阚夫人，双云前来拜见，不必给以大礼。”钱春妹说：“你不必自惭形秽，我钱春妹绝不会低眼看人，姐妹之情怎能丢在脑后。你请坐。”聂双云哀怨地说：“我在左家做了第二个小妾，第一个小妾是桑香香，我们两个没名分。好在夫人陈秀她善良，宽慰我。我聂双云栽在左胤手上，不认命也得认命啊。”钱春妹沉默不语，仔细看了对方，元宝髻，颈戴白色珍珠项链，脸上泛着一丝凄悲，穿大红织锦提花褙子，绣花褶罗裙，脚蹬绣花宫鞋。
聂双云起身要辞别，钱春妹死命拉住聂双云，说道：“你无论如何要在这里吃饭，否则，我们往日的姐妹之情就全没了。左将军如若对你有个三言两语，我钱春妹定然给你出气。……走走，上我房间里坐坐。”
聂双云进了房间，坐到宫凳上。钱春妹叫丫鬟送上茶来，随后也坐到宫凳上，说道：“我钱春妹被阚良骗进他这个房间，识破了他的用心，他说得好的，你拳脚功夫好生了得，眼下你打死我阚良，绝然不喊一声冤。……事已到此，弄得我左右为难，只得就范。老东西跟前确实没有女人，我也就幸运地做上了他的正妻。他的两个儿子、儿媳妇都比我岁数大，出口就喊我夫人。我也就死了心，不再有其他想法啦。”
聂双云说：“你幸运了，我可就惨了。左胤有夫人，有小妾，连上我就三个老婆。我怎得进了他的葫芦阵？你晓得的，那次打拳考核，他说奖励我一个手镯。其实这个手镯有个左字，一开始我粗心，以为刻的是个花，后来发现不对头，这还是黄子芹说的话使我起了疑心。梅山遭强人拦截，我受到重创。被人送到左府养伤，半个月后才见好。一天，左府家人陡然给我装扮，说是老爷吩咐的。左胤跑进房间，说此房间正是他的卧室。我问他怎么待我，他倒没隐瞒，照实说的，许诺我以后将我扶正，决不食言。我前思后想，别无他法，只好委身与他。”
钱春妹叹气道：“你我本想出征疆场，建功立业，如今都为人妇。至于往日郑园六个姐妹相聚之乐再也不会重现。”聂双云说：“那个时候，你们认我为头儿，我还就神气活现，哪想到原来只是人家的一个小妾。”钱春妹说：“伤感话不说了，以后常来我家玩玩。当然，我也到左府跑跑。这点自由还是有的，阚良、左胤他们俩毕竟不怎么死板，还是能够通融的。”
两人谈兴正浓，忽一个家佣送来一封信。钱春妹打开信一看，说：“双云，你来看这信。”聂双云接过信看了看，说：“原来是费司徒邀请我们到芮秀兰家里相会，说姐妹们相会，委托你通知十多个人。”钱春妹笑着说：“双云，你是我第一个通知的，望你务必在三月初三这一天按时到场。”聂双云说：“阚夫人你请放心，我双云到时不会爽约的。”