101、联络

云洁以会友的名义到新荣县城左府拜访聂双云，说道：“妹子呀，我好想你啊。其实，我们六姐妹分手后，你还曾有几次到北边跟我和郑碧芳相会的。……唉，你够晓得呀，梳妆台的沈秋芝跟她的男人在新荣的洋陈镇开了个南北货店。她很想见见你，说你武艺卓绝，要跟你学几招。”

聂双云笑着说：“她跟我学武艺，她自己不是也有拳脚功夫吗？能把曹学禹和乌用两个惯匪男人打跑，也够厉害的。她既然想见我，我倒也想见她，她虽然是个新婚女人，蛮老练的，不苟言笑。我去见沈秋芝，你姐姐要带路。”

“好吧，我去叫马车。”聂双云一把拉住云洁，说：“就别坐马车，我俩化装普通的村妇，跑了去。”云洁点头说：“行啊。哪个歹徒想找我俩的麻烦，肯定是他自己不曾长眼。”

她们都穿老蓝色衣裳，腰系黑围子，脚蹬灰不溜秋的绣花鞋。由于是健妇，跑路比较快。即使遇到歹徒，也令之畏手畏脚。半个时辰不到，就进入了洋陈镇里，来到南北货店。

“买东西啊！”云洁一声高叫，马上出来师娘，应声道：“你要什么货？我给你拿。”云洁笑着说：“饭钵子有吗？”师娘说：“唉呀，不巧，已经卖掉了，但有一个饭钵子在里屋，不知你合用不合用？”此时，里屋走出苏起鹏，点着头说：“你进里望望看。”聂双云大声说笑道：“好你个沈秋芝，熟人见了面，也不肯热情招待，也就算了，考究像个接待生人似的。”

沈秋芝分辨道：“哪说把你们当生人的，这不是叫你们到里面看货吗？”苏起鹏说：“唉呀，你们两个都进里说话，在这店堂里有些话是不方便说的。”

到了里屋，沈秋芝给两人泡茶，随后拿出葵花籽，说道：“你们喝茶剥剥。”两人坐下，沈秋芝说：“你们两位姐姐今日怎打扮得像乡下农妇？猛一望，还真的叫我看不出来，直到云姐姐说话，我才认出。”

云洁说：“左夫人呀，当今国势虽说推翻了梁鸣泰、夏培流他们那帮窃国大盗，还不怎么明朗。你是怎么看的呢？”聂双云说：“云鸿胪，顾王费心隐进了平都，当上了延进帝，开始是想排斥芮宸妃，可他摆不平内部的明争暗斗，这才想到芮宸妃具有文武韬略，善于驾驭众人，便请她出出主意。芮宸妃是个怎样的人啦？晓得男人肚子里的花花肠子，软硬兼施，好一顿诉说，延进帝招架不了，当即要晋升她为贵妃，爵位改为安平侯。芮宸妃她这两项都不要，偏要担任中军大都督府大将军兼三军全权军师。延进帝没奈何，只得答应了她的要求。唉，她真有一套，延进帝还就被她折服了。我私下对你们说的，你们可不能在外边散言啦。”

沈秋芝说：“你放心好了，任何人面前我都不会说的，皇帝最会翻脸无情，喜怒无常，连小肚鸡肠的权势男人有时候还对他手下人不依不饶的呢。”云洁说：“朝廷里的事不说为好，今儿我受寨主吩咐，想打听一下，朝廷对小齐山的一干女人们是什么态度。”聂双云笑着说：“朝廷里还不曾安稳下来，手头上的事千头万绪，哪倒理到你们小齐山呀。”

闲谈了一会，云洁、聂双云便要告辞而去，已经出了里屋，沈秋芝说：“唉，云姐姐，你说要饭钵子的呀。”云洁返回身，走到里面，沈秋芝将纸条塞到她手里。她走出来说：“那饭钵子用过的，我不要。”

两人走出了洋陈镇，聂双云说：“云姐姐，跟我到何春雷夫人季新荷她家，或许她能晓得当今事态大势。”云洁说：“新荣这里我是一抹黑，你左夫人带我去拜访季新荷，我是求之不得，因为我一直在穷乡僻壤，世面见得太小。”

聂双云嗅着鼻子说：“你还是叫的云姐姐，说话怎这么酸的呢？”云洁说：“双云呀，你说这话就是责备姐姐，不谈，算姐姐说的不好，你妹子带姐姐去拜访何夫人行吗？”

聂双云摇着头说：“瞧你说的，事情弄到最后，还是我妹子不好。好吧，妹子须得听姐姐的话，这就上何府去。”云洁摇了摇聂双云的肩膀说：“好妹子呀，就是做姐姐的说话不中听，可你也不必记在心里。说实话，去见见何夫人，姐姐的眼界也宽阔些。眼下就去，好不好？”

聂双云同意，当即来到何府，季新荷接待道：“左夫人，你的来到，我季新荷很高兴。这位夫人……”聂双云笑着说：“她既是我的结拜姐姐，又是我两年多的同学，学文又学武，她叫云洁，是宋夫人。”季新荷当即跟云洁拥抱了一下。

然后，分宾主坐下，女佣上茶，葵花籽奉上。何夫人启齿道：“左夫人来到我处，有何指教？”聂双云两手摇摇，说道：“何夫人呀，你这么一说，我聂双云简直无地自容。今日我是陪同云洁来的，她欣赏你的为人仁字当先，最主要的是不放心朝廷对小齐山一干女子如何处置。”

季新荷笑着说：“宋夫人你冲着这个来的，我季新荷也就是一个普通的家庭主妇，见识短线，眼光狭小，世态之事根本说不出所以然。”云洁马上澄清道：“姐姐你误会了，小齐山一干人马真的是女人主导，在一般人眼里是女土匪，其实也是世态局势逼的，加之，贸然上山的女人也确实不凡。你想想，堕落无能的女人根本不敢越雷池一步。胆大妄为的女人就是天不怕，地不怕，舍身忘死，偏要闯出一条路来，其实够能闯得出来？只有鬼知道。面对现实说话，我们小齐山想投奔强势的一方，问题就是不晓得哪一方强势？所以嘛，我就奉命到你姐姐跟前打听打听。如若朝廷想剿灭小齐山，你姐姐多少也会给指点明路。姐姐呀，我云洁所能陈述的就是这些，如果你把我云洁当作匪徒，我云洁束手就擒，绝然不会怨报你的。”

季新荷招着手说：“唉，你别要激动，我季新荷不是刻薄之人，绝然不会做出卖友求荣的荒唐龌龊事。朝廷也才渐渐控制大势，至于你们小齐山一干人马，还不曾理到的。芮宸妃她已经被延进帝起用，担任中军大都督府大将军兼三军全权军师，掌握的兵权是实权，在她上面的虽说有大司马、大将军、兵部尚书等高官，却是虚得很，简直是个空架子，因为六大都督府都是芮宸妃的人把控。她这个军师并不是单纯出谋划策，而是直接把控。明眼人以为她是皇妃，必须听命皇上，其实是反的，皇上要听她的话。唉，我说多了，说多了，不该议论朝廷政事。”

聂双云机灵地说：“我们都是女人，是私下谈的家常，绝对不会得向外界稀缝的。你何夫人把我们两个当住自己人，自己人怎能不稳重的呢。”

此时，丫鬟来禀报：“夫人，朝廷梁学士路过，在此驻足。”季新荷说：“赶快打开大门迎接。”丫鬟快步而去。三个女人随即往大门口走去。

轿子里走下一个贵夫人，她登上台阶，跨过高门槛。季新荷弯腰说道：“妾季新荷拜见梁学士。”聂双云说：“贱妾聂双云拜见您梁学士大人。”云洁低着头说：“民女云洁在此晋见梁大人。”这个梁学士不是别人，正是翰林院学士、秘书馆馆主梁玉英，她微微一笑，说道：“免礼。”

四个女人来到客厅，梁玉英高坐北边，聂双云坐桌子西边，东边是主人季新荷，云洁则在下首坐下。丫鬟给梁玉英奉茶，梁玉英呷了一口茶，说道：“梁某此次来到新荣既属于察访，又属于个人私会。大局是稳定的，但还有余匪盘踞各个山头，这个倒不怕，就怕梁鸣泰的小爪牙会合余匪，小泥鳅说不定能掀起大浪，如若再与丹朱国奸细勾连，那就更不得了。”

季新荷说：“妾孤陋寡闻，眼光又不怎么宽阔，只是觉得朝廷先要尽快处置梁鸣泰那帮坏家伙，将国势稳固起来才好。”梁玉英抬起手说：“左夫人你也说说你对时局的看法。”聂双云说：“妾说的只是一孔之见，朝廷当务之急是除掉一批奸臣，随后大军驻扎中安，拿下山阳、徐山、热水、月浦等地，遏制丹朱国的进攻，以便国内恢复生产，增强国势。”

“云洁，你也说说呀，不许玩滑头。”云洁笑着说：“贱妇仍穷乡僻壤之人，不识大体，说出的东西可是拿不出台面。”梁玉英手指点着桌子，说道：“你夫君他是做什么的？”“回梁大人的话，我男人名叫宋甦，是个秀才出身，在家读书。”梁玉英坐正身子，说：“这么一说，你云洁是秀才娘子啦。你家夫君要走科举，朝廷会考虑恢复科举制的。按理说，你云洁伶牙俐齿，叫你说说时局看法，怎地不说的呢？”

云洁说：“梁大人，民女说的唯恐与朝廷国事不符，浅陋之见说出来要贻笑大方。朝廷经过几年内乱，有好多的事需要做起来，例如恢复科举制，铲除豪强，实行富国强兵，推行一夫一妻制，武艺比赛，等等。国力强大之后对丹朱用兵，解除外患。”

梁玉英惊讶道：“啊呀，你云洁绝对不是平常女子，很有韬略见地，怎能说是浅陋之见呢？具有非凡才能之人往往谦虚得很。梁某只不过抛珠引玉，唉，还就引来了高论。云洁呀，要不要跟随我晋见芮宸妃？”

云洁说：“梁大人呀，跟随你晋见芮宸妃，我是求之不得。不过，我只是一个穷乡僻壤的村妇，陡然出入朝廷，恐遭众人非议。我想啊，还得等到时机成熟之时为好，我感激梁大人高看村妇。”

梁玉英点了点头，说：“你说话倒是提醒了我，做事不能操之过急，还得循序渐进，按部就班。好了，我还要到龙山府一趟，探看那里的局势。”

她一站起来，季新荷、聂双云、云洁就都站了起来，恭送梁玉英走出大门上了轿子。云洁说：“村妇云洁也要告辞，到帷幄镇去一下。”聂双云说：“你既然要走，我为你叫一挂马车。”两人说着就向季新荷行了个弯腰礼节，随后就走了出去。

走到马夫跟前，聂双云忽然说道：“你的夫君哪是宋甦？”云洁笑哈哈地拍了拍她的肩膀，说道：“张冠李戴的呀。你没看到梁玉英咄咄逼人，我岂能实话实说？既然说自己是村妇，那就把郑碧芳的男人借得来答复那个梁学士，这也是权且之计。只要你不讲，我就不会得穿帮。”

聂双云一把抓住云洁的手，笑骂道：“你这个猴子真个机灵的呢。……唉，马夫你送这位姐姐到帷幄镇。”马夫随即应答道：“好吧，夫人请上车。”云洁抱了抱聂双云，随后上了马车。聂双云对探出头的云洁挥手，招呼道：“云姐姐，你好走啊！”