第3章 长女撑家

饭菜上桌之际，李氏看着盘中菜肴，话到嘴边又咽了回去。她对周宴宴道：“宴宴啊，如今家中日子紧巴，我们日后的饮食，还是尽量节俭些吧。那些鸡蛋，还是留给你爹吃吧，他身子骨需要补。”

周宴宴双手捧起碗，脸上没有丝毫表情：“爹需要补养，娘和两个幼小的弟妹也同样不可或缺。特别是二弟，年仅五岁，正是身体发育的重要时期，怎么忍心苛待他？”她顿了顿，接着说，“吃吧，家里的开支，我会想办法解决的。”

李氏和周父在听完周宴宴的陈述后，脸上浮现出复杂情绪。周宴宴所言句句恳切且中肯，但面对家中的窘迫状况，他们的心中却是五味杂陈。难道，真的要走到向人乞求施舍的地步吗？

周宴宴为周青舀取了一碗热粥，放在了他的面前。周青眼巴巴地望着桌上那碗鸡蛋羹，然而，没有李氏的允许，他是不敢擅自伸筷。

这一幕落在周宴宴的眼里，周宴宴心里一阵酸楚。她揉了揉周青的脑袋，说：“想吃就吃嘛，今晚你帮忙烧火，已经付出了劳动，这碗鸡蛋羹自然也有你的一份。来，尝尝看好不好吃。”

周青听到这番话，悄悄瞥了一眼李氏，周宴宴见状，微笑着说道：“无须顾虑娘亲的意见，这顿饭既然是阿姊做的，自然是由阿姊作主。”

“谢谢阿姊。”周青被周宴宴的话打动了，他用勺子舀起一勺鸡蛋羹，细细咀嚼，仿佛舍不得一下子吃完。

周宴宴前世未曾体验过为人母的滋味，家中独宠一身，从未有过兄弟姐妹的陪伴，更从未经历过食不果腹的艰辛。然而此刻，看着眼前这一幕，她竟然感到眼眶微热，心中涌起一股莫名的悲伤。

她强忍着眼眶里打转的热泪，默默地转过了头，不再去看周青那满足而幸福的表情。随后，她为周父舀了一碗热粥。

李氏看着这一切，心中五味杂陈。作为父母，他们无法给孩子们提供更好的生活，这让她感到无比的自责和无奈。

周宴宴喂周父喝粥，一勺一勺地喂他喝粥，时不时还夹起一筷菜送到他嘴边。然而，周父对那碗鸡蛋羹一口也未尝。

周宴宴焦灼地劝说道：“爹，您不吃鸡蛋羹能早点好起来呢？将来我还要出门打拼，不能总在家里守着您，娘亲还得忙里忙外地照顾小小和冬瓜。难道您忍心让我们全家人都饿着肚子，眼巴巴地盼着您康复吗？”

尽管这些话有些直来直去，甚至有些不留情面，但周父深知，女儿只是心疼家里的每一个人。他自觉已是个无用之人，认为吃好的东西只是浪费。

周父尴尬地低下头，避开女儿的视线。

“爹，您不就是失去了一条腿吗？您还有双手，等您康复了，我给您做副拐杖，您还是可以行走自如，还是可以帮家里分担些重担的。可您现在这样自暴自弃，只会让全家人更加心痛，真的不值得。”周宴宴的话虽然尖锐，却如同一记重锤，敲打在周父的心上。他怔怔地望着周宴宴，孩子都这么坚强，他又怎能继续消沉下去呢？

周宴宴见周父眼眶微红，她放软了声音，给周父喂了一口鸡蛋羹：“等爹的身子骨硬朗了，能够自由行动，我一定帮您找份适合的活儿，让你感受到生活的意义和价值。只有你快点好起来，我才能放心地出门打拼，为家里多挣些钱。”

“宴宴，你心里到底有个什么打算？”周父的情绪逐渐平稳下来，好奇地问道。

周宴宴微微摇头：“具体的计划，我还没有完全想清楚。但我知道，我们不能一味地守在家里，等着天上掉馅饼。路是人走出来的，只要我们肯去尝试，肯去努力，总会找到一条属于我们的出路。”

实际上，她早已在心中筹划好了一切。前世她便擅长各种手艺，特别是在面食制作上，如今虽无店铺，但她可以从街头摆地摊开始起步。你看那些一年四季风雨无阻，摆摊卖地瓜、烤番薯的人们，他们不也照样过得风生水起，活得有滋有味吗？

夜幕尚未降临，盛夏的傍晚，万花争艳，正是生命盛放的时刻。

周宴宴忙完手头的碗盘，迈向院子，准备清洗刚换下的尿布。突然间，她的视线捕捉到门口的一道瘦削身影，她身形微微一滞，随即站起：“祖父。”

周老爷子，身着一件补丁斑驳的长衫，岁月在他的脸庞上刻下了深深的痕迹。他静静地站在门口望院内。他的眼神落在周宴宴身上：“宴宴，你爹的情况，如今怎么样了？”

深知祖父心中的忧虑，周宴宴在衣服上拭去手中的水渍，走向门口：“祖父，您放心。爹虽然失去了左腿，但人还健在，只要他能安心休养，一定能够康复如初的。您就别再为这事儿操心了。”

周老爷子叹息着，那双略显浑浊的眼眸依旧在院中徘徊，似乎想要透过紧闭的窗户，看一眼儿子。

然而，黄昏已至，家中的小婴儿畏惧风寒，窗户早已被严实地关上。

在周宴宴的记忆中，周老爷子膝下有两个儿子一个女儿。长子周忠天，依旧居住在村里，也是个农民工来的。二儿子便是周父，分家之后，周老爷子和周老太太便随长子同住。

还有个小女儿周淑兰嫁去了隔壁村，丈夫是个木匠来的，小日子也过得不错。

回想起未分家前，一家人曾同住在一个院子里，当年周父与李氏的婚事却成了家庭矛盾的导火索。周老太太对李氏的怯弱性格颇为不满，对这门亲事坚决反对。

但周父却对李氏情有独钟，坚决要娶她为妻。这令周老太太大为恼火，她放下狠话，若周父坚持要娶李氏，那就必须分家，而且她绝不会出一分彩礼钱。

当年的周父年轻气盛，毅然决定分家。他自己在村中建起了一间简陋茅屋，将李氏迎娶进门。

周老太太因为多次尝试都未能让周父改变主意，终因气急败坏而病倒，不久后便含恨离世。这一悲剧深深烙印在周老爷子的心头，他每每思及，都忍不住痛骂周父的叛逆与不孝，认为若非如此，老伴或许还能多享几年天伦之乐。因此，他愤然发誓要与周父断绝父子关系，甚至严令其他儿子不得与他相认。

这些年过去，周父心里也充满了悔意，然而逝者已矣，他只能尽力避免出现在周老爷子面前，以免再添他的怒火。

如今周宴宴已经八岁了，再深的隔阂也理应逐渐淡化。今日得知周父竟遭遇狼袭，腿部受创严重，周老爷子在家中辗转反侧，心绪难平。夜幕降临，他终究无法抑制内心的担忧，决定亲自前往探望。

毕竟，血浓于水，纵使曾经因老伴离世而心如刀绞，但周老爷子又怎能真的割舍下这份骨肉之情呢？

“祖父，要不您进屋稍作休憩？爹爹见到您一定会很高兴的。”周宴宴轻声提议。