第3章 幽谷秘密

清晨的露珠在草尖上闪烁，沈墨和顾清歌踏上了通往幽冥谷的小径。阳光透过树梢，斑驳地洒在他们身上，但两人的心情却如同这幽深的谷地一般，笼罩着一层难以驱散的阴霾。

“幽冥谷，这个名字听起来就让人不寒而栗。”顾清歌边走边说，她的声音在寂静的山谷中回荡。

沈墨紧了紧背上的行囊，沉声回应：“名字或许只是传说的一部分，但赵铁柱的死与此地必有关联。我们必须小心。”

两人沿着蜿蜒的小路深入谷中，四周的树木越来越茂密，阳光难以穿透，谷中的光线逐渐暗淡下来。空气中弥漫着一种潮湿和腐殖质的气息，让人不由自主地放慢了脚步。

走了约莫一个时辰，他们来到了一处开阔地。这里草木丛生，中间有一块石碑，上面刻着“幽冥谷”三个大字，字迹已经有些模糊不清。

“看来这里就是入口了。”沈墨观察着四周，试图找到进入谷内的道路。

顾清歌则蹲下身，仔细查看石碑周围的地面，发现了一些被踩踏的痕迹。“这些痕迹很新，应该有人不久前来过这里。”

两人顺着痕迹继续前行，不久便发现了一条隐蔽的小径，蜿蜒深入谷中。他们小心翼翼地沿着小径走去，警惕着可能出现的任何异常。

走了一段路后，他们来到了一个山谷的深处，这里有一个小型的湖泊，湖水碧绿，四周环绕着奇形怪状的岩石。在湖的对面，隐约可以看到一个洞穴的入口。

“那个洞穴可能就是赵铁柱来过的地方。”沈墨指着洞穴说。

顾清歌点头：“我们得过去看看，但要小心，这里可能有陷阱。”

两人绕过湖泊，来到了洞穴前。洞穴口被藤蔓和杂草覆盖，显得十分隐蔽。沈墨轻轻拨开藤蔓，露出了一个黑漆漆的洞口。

“我先进去。”沈墨说着，点燃了一支火把，踏入了洞穴。

洞穴内部潮湿阴暗，火把的光芒只能照亮前方的一小段路。他们沿着洞穴深入，四周的岩壁上布满了青苔，偶尔有水滴从洞顶滴落，发出清脆的声响。

走了一段路后，洞穴逐渐开阔，他们来到了一个宽敞的地下大厅。大厅中央有一个石台，石台上摆放着一个古朴的铁盒，铁盒上刻满了奇异的图案。

沈墨和顾清歌走上前，仔细观察铁盒。沈墨试图打开铁盒，却发现它被一种奇特的机关锁住了。

“这盒子上的图案似乎是一种古老的密码。”顾清歌说着，开始研究铁盒上的图案。

沈墨则在大厅四周寻找可能的线索。他注意到石台的一侧有一块石碑，上面刻着一些模糊的字迹。他擦去石碑上的灰尘，字迹逐渐清晰起来。

“这是一段警告，说这个铁盒里封印着一个古老的诅咒，不可随意打开。”沈墨读着石碑上的字迹，眉头紧锁。

顾清歌也感到了事情的严重性：“如果赵铁柱来过这里，并且试图打开这个铁盒，那他的死可能与这个诅咒有关。”

两人决定暂时不打开铁盒，而是先回到小镇，寻找更多的线索。他们知道，这个铁盒背后隐藏的秘密可能比他们想象的还要危险。

在返回的路上，沈墨和顾清歌都沉默不语，心中充满了疑惑和不安。幽冥谷的秘密似乎比他们预期的还要深不可测，而他们已经卷入了一个可能关乎整个江湖命运的谜团。

夜幕降临，两人回到了小镇。他们在客栈中整理了一天的发现，决定第二天去拜访当地的一位老者，据说他对幽冥谷的传说了如指掌。

这一夜，沈墨和顾清歌都无法安心入睡，他们的心中充满了对未知的恐惧和对真相的渴望。他们知道，这场旅程才刚刚开始，而幽冥谷的秘密，正等待着他们去揭开。