第一百六十六章 过客鲸（34）新的开始（上）
在这个星期，小鲸们迎来了它们本学期的期中测验。
在本次考试当中，学霸罗斯妮的成绩一如既往地出色，几乎所有学科都达到了“优秀”（即大于等于九十分）的水平。莱滕因考得也挺不错，它仅仅只有两门科目成绩低于九十分。至于吉尔斯和提风两位，就不太妙了，它们有几门功课仅仅只考了七十几分，好在没有一场考试不及格，得以免于遭受挂科的耻辱。
“这就是你们大家此次期中考试的成绩单，赶紧拿回家里去给家长们看看吧。放学！”班主任宣布。
领到成绩单的小鲸们表情各不相同，有的喜笑颜开，有的愁眉苦脸。
考完试后的周末，心里感到有些郁闷的吉尔斯决定独自一鲸前往北冰洋海域散散心，顺便还能够与好友提风相聚。它提前一天于周五晚上在网络上通知提风自己即将来访，提风则回应自己在星期六会与莱滕因一起来迎接它。
周六清晨，吉尔斯按照与提风的约定朝着北冰洋海域出发，并在中午准时抵达了目的地，此时提风和莱滕因已经在原地等候许久了。
“提风，我们两个总算是又见面了。这些分隔两处的日子里，你可曾想念过我呢？”吉尔斯向老友问候道。
提风当即回复好友：“当然了，这不是废话嘛。我这些天对你可是日思夜想啊，吉尔斯。”
听了这话，吉尔斯又试探性地询问：“话说回来，提风你这次期中测验考得怎样？成绩应该还算可以吧？”
“唉，别提了，”一提到这次的期中考试，提风就愁眉苦脸，“我这次考试发挥得很差劲，历史与物理都只有七十几分（该死的斯却科特讲课狗屁不通，提风腹诽），其余几门科目也大都只考了八十多，只有一门生物勉强达到九十分出头。吉尔斯，你这次的成绩肯定要比我好吧？”
吉尔斯长叹一口气，说道：“哎，我这回也考得不算好啊，语言、数学和化学都没有超过八十，只有历史与地理两门科目的成绩超过九十分。莱滕因，请问你这回期中测验的成绩怎么样呢？肯定要超过我们俩吧。”
“也不是很好啦。”莱滕因十分谦逊地回应道，“物理与语言这两门学科的成绩都未能够达到九十分。最多只能算是差强鲸意吧。”
“也就是说，其它几门科目你的考试成绩都在九十分以上？”吉尔斯敏锐地把握住了重点。
“也不是啦，地理我刚好考了九十分。”莱滕因语气依然显得非常谦虚。
提风感慨道：“莱滕因，你现在的成绩可真是优秀，比起我与吉尔斯要好多了，估计就算是与罗斯妮相比也相差不大。对吧，吉尔斯？”
“与罗斯妮相比还是有一定差距的，它在这次期中测验当中所有学科成绩都大于等于九十分呢。”吉尔斯答复道。
提风对于吉尔斯的这番回应感到非常惊讶：“罗斯妮竟然所有科目在此次期中测验中都达到了优秀水准？这也实在是太了不起了吧！它的成绩与以前在南极的时候相比更好了。”
“罗斯妮的学习成绩可真是优异呐，看来我从今往后还应当以它作为自己的榜样才行啊。”莱滕因不由得感叹。
听见提风和莱滕因如此夸奖曾经的死对头，吉尔斯不自觉地说起罗斯妮坏话：“莱滕因，你这样说就太夸张了啦，完全没必要如此。罗斯妮它除了学习成绩好之外也没啥其它的优点，不但性格骄傲自满，脾气还比较暴躁，并不太适合作为大家效仿的对象。”
“吉尔斯，你到现在还在为罗斯妮开学初纠集同伴们群殴你的那件事耿耿于怀啊？它不是已经向你道歉并且奉上弓头鲸一只作为赔礼了吗？它后来也一直遵守与我之间的约定，至今不曾违反。你应该心胸宽广些，不要再一直对过去的那些恩恩怨怨念念不忘了。”
听到提风这样说自己，吉尔斯顿时生气了：“提风，你怎么可以这样想呢？我哪有你说的这么小肚鸡肠呢？刚才我只不过是实事求是地指出罗斯妮的不足之处而已，哪里有对往事耿耿于怀？”
见吉尔斯真的发怒了，提风连忙转变口吻以尽量和缓的语气安抚好友：“我刚刚只不过是随口一说罢了，你不必因此而较真，吉尔斯。”
莱滕因见状，也赶忙劝慰道：“吉尔斯，提风刚才口不择言说错了话，请你不要介意，我在此替它向你道歉。”
看到提风转变了态度，吉尔斯也就很快消了气，随后它提议道：“我好不容易才赶到这里一趟，如果不好好游览一番的话那就实在是太过可惜了。北冰洋海域有什么独特的景观吗？你们两个能否带领我在这附近逛一圈呢？这样我们就可以欣赏美景顺便再同时散散心，把不久前所聊的那些不愉快话题尽快遗忘掉。”
“吉尔斯，当然没问题啦，你就跟着我们两个来吧。莱滕因，我们现在立刻出发，让吉尔斯好好地领略一下北冰洋海域的那些美景。”
见提风十分痛快地允诺了吉尔斯的请求，莱滕因便点了点头表示自己也同意，随后两头小鲸为吉尔斯做起了向导。
“我们今天就带你去斯瓦尔巴群岛附近的海域转转，怎么样？那可是整个北极圈之内景色最美的岛屿群。到了那里之后，你除了欣赏美丽的自然风光之外，顺便还有机会品尝一下北极地区特产的海豹与海象。”提风兴致勃勃地对好友给出了建议。
“好的，就听你的吧。你们为我在前面带路。”吉尔斯非常爽快地回应了提风。
于是，三头小鲸一起愉快地朝着斯瓦尔巴群岛所处的方位启程了。
…………
“琳恩女士，我认为我们现在应该尽快离开了。我们最多也只能在海面下停留吃一顿须鲸的时间。如果继续待在这里的话，我们可是很快就要窒息身亡了呀，必须赶紧回到海面上呼吸新鲜空气才行。”随同琳恩一起潜入海底的那头青年雌鲸略显焦急地说。
听了这番话，琳恩顿时显得十分忧伤，说道：“好的，我知道了。不过，以后我恐怕再也没有机会到这里来哀悼克列尔了。我们回去吧。”
就这样，琳恩一行离开海底，回到了海面上。
留在海面上负责接应的青年雄鲸见同伴们平安无事地返回了，立即长舒了一口气，随后询问道：“你们在海底究竟有何发现？”
“我看见了克列尔的遗体。”琳恩显得异常平静。
“琳恩女士，请您一定要节哀顺变。我们鲸群的未来，还需要您的智慧指引。您可千万不要沉浸在悲伤之中不可自拔呀！”青年雄鲸当即劝慰道。
“我当然明白这个道理，刚才在海底我就听到了同样的话。关于这一点，你们大家完全不必因此而担心，我琳恩内心并没有那么脆弱，至少比诸位所认为的要坚强许多。”
“这样的话，我们就放心了。那么，我们立刻返回鲸群吧，要不然同伴们见我们迟迟外出不归，肯定内心会着急的。”青年雄鲸说。
琳恩当机立断表示：“你说的没错，我们立即出发，以最快速度返回鲸群。”
一个多小时之后，琳恩一行总算是回到了鲸群之中。随后，它立即向所有留下来的鲸群成员宣布了克列尔在捕猎中不幸离世的消息。
“克列尔前辈既然已经去世了，那么我们大家接下来应该怎么办？未来的日子里，应该让谁来继续领导我们呢？”一头刚刚进入中年不久的雄鲸发出了自己的疑问。
“不如就让琳恩女士继续领导我们吧，它毕竟是克列尔前辈的遗孀。”刚才跟着琳恩一起潜入海底的那头青年雌鲸趁机提议道。
“这倒也不失为权宜之计，”那头中年雄鲸思忖道，“琳恩女士，您意下如何？是否愿意承担此重任呢？”
琳恩慎重地思索了片刻，随后以极其庄重的口吻宣布：“如果你们大家都愿意遵从我的号令，那么我琳恩愿意暂时承担领导整个鲸群的重任。”
“我们全部都愿意接受您的领导！”除琳恩之外的全体鲸群成员不分雌雄长幼异口同声地说。
“既然这是你们大家共同的意愿，我就只好勉为其难地担负起此重任了。”
就这样，琳恩在所有同伴们的拥戴下成为了鲸群继克列尔之后的新一任领袖。接下来的二十多年里，这个新生的鲸群在琳恩领导下越发繁荣昌盛，鲸群成员的数量已经逼近两百。不过，琳恩的身躯也逐渐随着岁月的流逝而愈发衰老。
如今，已过耄耋之年的琳恩儿孙满堂，在鲸群中享有极其崇高的威望。可是，深知自己寿命已时日无多的它知道，眼下鲸群还有一个大问题需要解决，那就是确立自己的继任者。这件事事关整个鲸群全体成员未来的命运，一定要非常慎重地处理。
最近几天，它在私底下逐个征询了全体成年鲸群成员的意见。然而，意见各异的众多同伴们也并没有给出统一的结论，这个情况使得琳恩对于挑选接班者有些犹豫不决，难以做出自己最后的选择。毕竟，它与克列尔所生育的几位子女都非常优秀，无论是组织捕猎、教育孩子还是管理同伴都不逊色，堪称鲸群当中的佼佼者。
这天晚上，琳恩特地唤来了自己所有的孩子，让它们绕成一圈围在身旁。
“母亲，现在时候已经不早了，请问您在此时此刻把我们兄弟姐妹六个全部都叫过来，到底是有什么事情需要特地吩咐呢？”克列尔和琳恩的长女对于自己和弟弟妹妹们这么晚了还被母亲叫到身边感到十分疑惑不解。
克列尔和琳恩的次女则说道：“恐怕，这样做是为了选择下一任鲸群首领作为您的继任者吧，毕竟您的年纪越来越大，随时可能发生不测，最好提前做准备以备不时之需，免得到时候鲸群陷入混乱状态。母亲，请问我这一次猜对了吗？”
琳恩长叹了一口气，说：“是的，你猜的没错。我确实要选出下一任鲸群首领作为我的继任者，但是现在依然没有下定决心。所以，我特地把你们叫过来，想要听听你们的意见。请你们一个个告诉我，假如你们其中之一成功当上了鲸群首领的话，会怎样领导鲸群保持繁荣昌盛？”
最先发话的是克列尔与琳恩的长子：“母亲，假如我成为了鲸群首领，一切举措都会效仿父亲。我相信，只要这样做，鲸群一定可以继续维持繁荣兴旺！”
听完儿子的这一番话，琳恩轻轻地摇了摇头表示否定：“孩子，你的想法很好，可惜这样的做法放在现在已经略微有些不合时宜了。而且，你的本事虽然还算不错，但是和你的父亲相比较依然存在着不小的差距，你很难达成它的成就。下一个。”
克列尔和琳恩的长女则说：“母亲，我会像您一样，恩威并施，刚柔并济，赏罚分明，让同伴们都发自内心地愿意追随我。”
琳恩点了点头，又摇了摇头：“你这样做可以维持鲸群现状，但是如果想要领导鲸群进一步发展的话，还不够。”
随后，克列尔和琳恩的次子和幼子先后发表了自己的意见，然而它们两个的想法都无法使琳恩感到满意，这令它有一点失望。
这时，克列尔和琳恩的次女刚想插话，却被它的妹妹给打断了：“母亲，请您让我讲一下自己的想法吧。”
“好的，你快点说吧。”
“我认为，我们应该向南方探索新的海域。随着鲸群成员的不断繁衍，这一带的猎物已经逐渐显得有些不够了。我们应当像祖先一样勇于探索，而不应该不思进取，守着祖先的遗产无所作为。母亲，您觉得呢？”
“为什么是向南，而不是向东、向北或者向西呢？”琳恩问道。