第13章 延安府
第二天，并没有选择在沙洲城停歇片刻，匆匆用过早饭之后，萧尘就和许褚以及他带领的一队人马一同踏上了前往延安府的路途。
这是一座古老而繁华的边疆重城，城墙高大而坚固，砖石交错，仿佛在诉说着岁月的沧桑。城内街道宽阔，人来人往，热闹非凡，丝毫未受饥荒的影响。
商铺琳琅满目，彩旗飘扬。街边的小摊上摆满了各种稀奇古怪的物品，引得人们驻足观看。茶楼、酒馆、客栈比比皆是，香气四溢，笑声和吆喝声此起彼伏。
城中的阁楼和庙宇高耸入云，金碧辉煌。琉璃瓦在阳光的照耀下闪闪发光，彰显着这座城市的繁荣与昌盛。远处的烽火台威严耸立，守望着这片土地。
看来情况相当严峻啊！西北地区遭受如此严重的灾荒，但这延安府却丝毫没有表现出异样，想必背后一定有许多人参与掩盖真相。萧尘心中暗自思忖着。
萧尘带领众人抵达府衙时，许褚一马当先地在前方开道，所到之处无人胆敢阻拦。城中各个家族见状，不禁纷纷感叹：又来了一条过江强龙！
萧尘气宇轩昂地端坐于主位之上，太仓令与延安府知府则分坐两旁。
\两位大人，赈灾事宜进展得如何？\ 萧尘开门见山问道。
\本官前日就已抵达延安府，然而至今尚未完成交接手续。依我之见，这延安府的办事效率实在太低，全然不顾百姓生死存亡。待回到乾都之后，本官定当向朝廷弹劾他们一本！\ 太仓令李鸿图愤愤不平地说道。
\朝堂下拨的赈灾物资，务必仔细清点核对，稍有差池便是掉脑袋的大罪啊！\ 知府宋锦年回应道。
“我看你们就是故意拖延时间，难道想逼迫那些灾民造反吗？”李鸿图怒声回应道。自从宋锦年升任知府之后，他身为四王子的人这件事早已不是什么秘密了。
宋锦年刚准备站起来解释一番，这时一名小吏匆匆赶来报告情况。由于看到堂内众多官员在场，小吏显得有些畏缩不前，不敢轻易开口。
“九公子在此，有话直说无妨！”宋锦年连忙安抚道，表示让小吏不必顾虑太多。
“启禀公子，赈灾粮的数量出现问题！”小吏战战兢兢地说出这个令人震惊的消息。
“什么？”萧尘闻言顿时大怒，上次失窃的赈灾粮至今仍杳无音讯。尽管已查出千丈峰和黑莲教与此事有关联，但那批粮食早已被转移不知去向。而如今新一批的救灾物资竟然再度短缺！
“快说清楚具体情况！”萧尘厉声呵斥道。
“回公子的话，西北三府总计有三百万人口之众，朝廷特意调拨了四十五万石赈灾粮，原本足够供应一个月的需求。然而经过仔细盘点核算，实际收到的粮食仅有二十万石而已，尚不足原计划的一半啊！”小吏惶恐不安地回答着。
“好啊！怪不得你如此急切地催促，原来竟是你贪污了这些赈灾粮食！若不是本大人亲自仔细清点，恐怕就要成为和你一样的贪官污吏了！”宋锦年满面怒容，厉声呵斥道。
他转头对身后的士兵大喊：“来人啊！速速将这个贪赃枉法之徒给本官拿下！”
李鸿图听到这话，脸色变得十分难看，但还是强装镇定，大声嚷嚷道：“我可是朝廷派来的赈灾使者，你们谁敢动我？”
然而，他的声音中却透露出一丝无法掩饰的紧张和心虚。
宋锦年冷笑一声，指着李鸿图说道：“这位李大人，您怕是搞错了吧。九公子才是朝堂亲封的监察御史，有权查处一切不法之事。九公子，还不快将此人拿下！依我看，上一批的赈灾粮说不定也被这家伙给贪污了。可怜那卫哲卫大人一生清正廉洁，却遭此横祸，连官职都丢了。”
李鸿图闻言，心中一惊，但仍试图狡辩：“哼，简直一派胡言！卫大人丢官，分明是另有缘由。倒是你，怎么会当上这知府一职？我看就是因为你与那帮土匪暗中勾结，打劫了朝廷的赈灾粮！”
宋锦年气得浑身发抖，他瞪大眼睛，怒斥道：“姓李的，休要血口喷人！本官一向行得正、坐得端，岂会做出这种丧尽天良之事？今日，我定要让你受到应有的惩罚！”说罢，他挥手示意手下人上前捉拿李鸿图。
\都住口！\ 萧尘怒喝一声，声音如雷贯耳，带着一股无法抗拒的威严席卷而来。一时间，大堂之上鸦雀无声，无人敢于再轻易发言。他暗自叹息，心想手头可用之人实在太少，若是能有像狄仁杰、包拯这样的贤臣相助，这些跳梁小丑岂不是分分钟就能被收拾得服服帖帖？
眼下荀彧尚在路途之中，看来只能依靠自己了。萧尘沉思片刻后，对许褚下令道：\许褚，派遣两名士兵看守李大人，同时加派人手守住粮仓，确保任何人与任何物品皆不得擅自调离。\
\遵命！\ 许褚领命而去。
这时，主簿孟祥主动请缨道：\启禀九公子，属下可否一同前去查看？\原来此人乃是延安府孟家的族长。
\可以。\ 萧尘点头应允。
众人随后来到粮仓，孟祥一番细致查探，终于发现了问题所在——米斗设有暗格，每斗米竟被克扣了足足十分之一！
\将宋锦年拿下，押送至乾都受审！\ 萧尘见状怒火中烧，当机立断下达命令。
\冤枉啊，九公子！此事我毫不知情，您怎能公报私仇？我可是四公子的人呐……\ 宋锦年惊恐万分，连连哭喊求饶。
然而，对于这种毫无骨气的行为，孟祥心中充满了鄙夷和不屑。他深知这样的人即使侥幸爬上高位，也注定成不了气候。
“速去告知太仓令，此案已然水落石出，速速完成交接事宜，尽早开仓放粮！”萧尘高声喊道。
“遵命！”旁边的小吏恭敬地回答道。
希望还来得及，萧尘在心中默默祈祷。