第27章 偏见

当我走近营地时，

我更清晰地了解到了这里的运作情况。

有些细节，

比如不匹配的盔甲碎片和损坏的武器，

我已经预料到会看到。

有些情况，

比如不同巡逻队之间持续的口头争吵，

比我预期的还要激烈，

这让我很惊讶。

然而，我的大部分注意力都牢牢地集中在他们战斗的方式上。

这很不自然。

即使在巡逻队中，

也完全没有协调，

每个人都在与一只生物战斗，

甚至偶尔会伤到彼此。

然而，这并不如他们挥舞武器的方式有趣。

我看到的每个战士都……找不到更好的词来形容，

很僵硬。

有些人只进行大幅度的横扫攻击，

而另一些人只进行刺击动作。

对一些人来说，

这是有原因的，

因为长矛在攻击方式上比较有限，

但即使是使用其他武器，

如戟和大剑的人，攻击方式也很有限。

而且，他们每个人都有我在与仆人战斗时观察到的那种奇怪习惯。

每一次攻击都是全力发出，

毫不犹豫，

然后再回到起始位置。

即使是以承受本可轻易避免的伤害为代价。

是的，他们的伤口愈合得很快，

但这不应成为承受这样伤口的理由。

这是一种很有趣的战斗方式。

因为每个人都这样战斗，

所以我选择只进行横扫攻击，

每当有野兽靠得太近时，

我就全力发出大范围的攻击——不过如果我会受伤，

我就会破例。

我的生命值已经很低了。

当我和营地之间的距离以英里来衡量时，

很难注意到这一点，

但距离越近，

就越有可能被人注意到，

也越容易让人注意到我的一些攻击被缩短了。

幸运的是，

这不是唯一的变化。

我离营地越近，

野兽攻击我的就越少，

它们被更大的群体吸引了。

“多么有趣的世界。”我一边咕哝着，

一边继续观察这些人，

这次我把注意力集中在他们的身体属性上。

在这方面，

他们全力攻击的特点很有用，

让我对他们的力量和敏捷有了相当准确的感觉。

这不是一件容易做到的事情，

尤其是在远处，

但我的感知能力，

再加上我一生观察他人的习惯——这是我以前工作中的另一项宝贵才能——让我能够有一个合理的感觉。

而且，

我的观察足以确认只有少数人的属性超过了我，

无论是敏捷还是力量，

而且不难看出他们在其他属性上有所欠缺。

强壮的人很笨拙，

无法从自己的攻击中完全恢复过来，

而敏捷的人缺乏一击必杀的力量。

唯一我无法与之匹敌的是那些快速奔跑的人，

他们的敏捷让我无法企及。

有趣的是，

他们中的一些人既没有敏捷也没有力量。

根据我的训练，

我猜速度是他们这种状态的原因。

“敏捷比力量更难隐藏。”

我一边走近一边决定，

相应地调整我的战斗能力。

我也不想永远隐藏我的力量，

但在我能更好地了解情况之前，

保守一点更好。

当我杀死偶尔攻击我的野兽时，

我开始有所保留，

即使这意味着我不得不对一些较大的野兽攻击好几次。

没有人跟我说什么，

甚至没有人多看我几眼超过几秒钟，

这让我对我的策略更有信心。

我知道大多数人不会把在开阔地上、众目睽睽之下行走称为一种策略。

但对我来说，

这是实现我的目标的最好方法。

毕竟，

只有没有任何不良企图的人

才会走进一个有成千上万人的营地，

每个人都武装着。

我走了大约一半的路程；

我肯定已经足够近引起他们的注意了。

在离我大约五十码的地方，

我可以看到一群二十人正在拖着一只比大象还大的野兽——但他们甚至都没有注意到我。

真可惜。

有那么一瞬间，

我希望这就是我要应对的全部情况。

……然后我注意到一个孤独的战士向我走来，

他的目光毫无疑问地表明我是他的目标。

他穿着银色的盔甲，

设计与我在浮空城堡里看到的士兵穿的类似——虽然更简单、更便宜，也没有任何标志——这使他与周围的人群区分开来。

不过我不需要通过认出他的盔甲来确定这一点，

其他人在他周围分开的方式就足够了。

我抑制住像一个新加入帮派的成员

可能会做的那样开始逃跑的冲动，

而是看着他。

“嘿，你，跟我来。”

他立刻命令道，

然后开始往回走，

他的语气不容置疑。

我看着他的背影，想着

跟着他是个好主意，

尤其是因为他很自信——或者说很鲁莽——竟然背对着我。

我与各种各样的执法者打过交道，

有合法的也有非法的，

有一件事是共同的。

如果他们对自己的安全没有信心，

没有一个人会鲁莽地行走。

现在不是考验这一点的时候。

我快步走着，

跟上他的步伐，

尽力模仿一个突然被军事检查站拦住的平民那种略带担忧的表情。

仅仅因为他背对着我

并不意味着其他人没有在观察我的位置。

这个穿盔甲的战士把我带到了移动屠宰站，

那里每个人都在搬运野兽的尸体。

或者更准确地说，

在它后面三百码的地方，

我们朝着一个较小但更漂亮的帐篷走去。

我认为这是一个高级指挥官会选择的有趣位置。

篝火传来的浓浓的血腥味和烟味绝不是最舒适的位置。

也许他在那里是为了确保没有盗窃发生。

或者不是，我纠正自己，

我抬起头看向天空，注意到飞行野兽的密度。

它们在帐篷正上方最密集，

被屠宰行动吸引过来。

不过，尽管一直在杀戮，

我在周围还没有看到任何人升级。

真有趣。

我在想，

如果情况变得太危险，

我是否可以利用这个细节为自己谋利。

也许我可以触发升级，

然后在混乱中消失。

不是撤退，

而是潜入营地，

我已经在努力寻找营地区域内的最佳路径。

当然，这只是最后的手段。

除非事情发展到危险的地步，

否则我不用冒险。

我继续跟着这群人，

直到我们站在帐篷前，

那里有四个身穿盔甲的人在等我们。

还有三个战士，穿着同样的银色盔甲……

还有一个少年，

我估计他顶多十五岁，

穿着比我在浮空城堡里见过的队长穿的还要华丽的盔甲。

是这个少年先开口。

“你是谁？”他问道，

努力让自己的语气显得严肃，

但以他的年纪，

听起来却只是任性。

不过这也没什么大不了的，

因为这种感觉伴随着魅力的压力，

命令我服从。

以我现在的韧性，忽略这一点很容易。

我只是停顿了一下，

注意到这种压力的强度和形式，

以便给出一个完美的答案。

说谎的第一条规则：永远按照他们的期望行事。

这是我在职业生涯中多次使用的教训，

尤其是在我还做自由职业者的时候……处理问题的人，

永久性的那种。

在假装惊恐发作的时候，

向警方讲述我“看到”的一起暗杀事件会更加有效。

他散发出来的压力更像是法拉尔的直接命令，

而不是托罗斯那种奇怪的让人乐于服从的光环——在他奇怪的转变之前——但强度比法拉尔的强硬命令要低得多。

有趣的是，

这种压力仍然比那个无名队长能产生的压力要大。

所以，我没有像那些士兵一样露出沮丧又无奈的表情，

而是像法拉尔下命令时那些仆人一样，

露出呆滞的表情。

“我叫尤恩，大人，一个退休的居民。”

我说，用一种茫然的语气说出这个名字，

我用的是我之前抢劫过的那个倒霉仆人的名字。

由于战士们和这个年轻人都没有露出惊慌的神色，

看来我的计策很有说服力。

“那你为什么一个人在这儿？”他问道，

问的时候压力减轻了一些。

“我的队伍决定无视命令，

去洗劫那些被遗弃的定居点，

直到马车装满，他们都是贪婪的叛徒。”

我解释道。

“所以我离开了队伍，去加入更大的商队。”

这似乎是最好的解释，

因为不管有什么危险，

显然都严重到引发了大规模的撤离，

而那些决定把家具看得比安全还重要的蠢货们给了我一个方便的借口。

“他们无视命令，是叛徒！”他惊叫道，

这种强烈的反应只有涉世未深、养尊处优的年轻人才能表现出来。

他周围的战士们只是哼了一声，

但没有人费神去说什么。

“我们应该去给他们一个教训！他们怎么敢无视命令！”

就像我的问题一样，

这个命令也伴随着魅力的压力。

战士们立刻做出反应，

每个人都站直了身子，

拔出武器，

好像要冲出去一样。

“如果您愿意，大人。”几秒钟后，

其中一个人咬着牙说道，

竭尽全力说出这句话。

“但是我们守卫营地抵御更强大野兽的命令怎么办？”

他好不容易才说出这句话。

我什么也没说，

只是恭敬地站在他面前，

看着地面。压力并没有针对我。

然而，

这个战士向我表明，

至少可以间接地无视有魅力支持的命令。

“你说得对。”少年咕哝道，

压力消失了。

“如果我不能完美地完成任务，我父亲不会高兴的。”

他说着转身走进了帐篷。

我继续看着地面，

假装在发抖。

“你是什么职业和等级？”士兵问道。

“农民，二十八级，长官。”我同样迅速地回答道，

但没有用之前那种被催眠的语气。

这是一个危险的谎言，

尤其是关于一个我没有的职业，

但除非我想承认我是英雄，

否则我的选择就是说出我在赌博的时候从士兵那里听到的一个职业。

而且因为他们特别瞧不起农民，

觉得他们很可怜，

所以我觉得这个职业引起的疑问会最少。

“在这个年纪？”后面有人小声嘀咕道。

“真可怜！”

“有什么有用的技能吗？”他问道。

我什么也没说，

因为我不知道技能的名字，

也不想冒险乱说。

相反，我把这理解为一个展示的邀请，

于是拔出匕首，

挥舞了几下，

都是重复同样的全力一击的模式。

“只是一个中级水平的挥砍。”

士兵轻蔑地哼了一声。

我点了点头。

“没用，去营地里找点事做。”

他们说道，

一提到我的职业，

他们就完全把我打发了。

他们甚至忽略了我不知怎么从一个营地走到另一个营地却没有死这一事实……

有趣的偏见……