第69章 大明第一张邮票（上）
在繁华热闹、车水马龙的京师之中，那些意气风发的莘莘学子们，正沉浸在金榜题名的喜悦当中。他们迫不及待地想要将这份荣耀与家人分享，纷纷拿起笔杆，饱蘸浓墨，用心书写下一封封饱含深情与自豪的家书，详细地向家中亲人汇报自己高中的喜讯。
然而，一个棘手的问题摆在眼前——曾经繁忙的驿站如今已被裁撤，失去了传递书信的功能。那么，这些承载着思念与期盼的信件该由何人送达呢？这无疑成为了众多学子面临的巨大难题。
原本，他们尚可托付未能及第的同乡好友帮忙捎带信函返乡，但此刻所有人皆已高中，又有谁愿意充当这个信使呢？正当众人为此苦恼之际，几位机智聪慧的学子突发奇想：何不集结数人之力，将各自的信件统一放置于一只坚固的木箱之内，并牢牢上锁。然后共同出资聘请镖局来送这些信件。
而在京城宜南牥，坐落着一家声名远扬的威远镖局。这家老字号镖局历经沧桑岁月，已有百余年历史，长期以来一直致力于协助南来北往的商贾运输各类货品。偶尔，他们甚至还会承接来自朝廷的重要任务，例如押送军粮等物资。
自科举考试圆满落幕之后，威远镖局以及其他同行的业务量持续攀升，所接到的订单大多是一些小巧玲珑的盒子。面对如此奇特的现象，威远镖局的总镖头肖登心中充满了困惑与疑虑。他深知客户隐私的重要性，自然不敢轻易开启盒子查看其中究竟藏有何物。无奈之下，只得派遣手下之人通过巧妙的方式委婉地向那些前来托运盒子的学子们打听内情。
“那里面都是信？”肖登看着自己的女儿肖媛媛不解的问道。
“可不是信嘛。刚才有几个学子当着我的面把信放到盒子里。”肖媛媛拿起桌上的茶杯喝了一口茶。
肖登摸摸了自己的长长的胡须。眼睛一亮仿佛看到了巨大的金矿一样。“媛媛，这样，你给前来寄信的学子说，他们以后可以不用自己带箱子来，我们负责提供箱子，”
“爹，你这什么意思啊？”
“媛媛，现在朝廷没有了驿站，前段时间一直在战乱，驿站没了就没了，但是现在时局好转了，如果我们把这一项业务给抓起来，可能发财谈不上，但是至少多了一项进账，你说呢？”
“爹，你说的有道理，但是我们只能从京师收信，要是那边回信，你怎么办？难不成我们要在每个县城都设立分号，这成本是不是太大了。不然送完信回来后的马车难道要空车跑吗？”
肖登点点头，“媛媛你说的有理，那这个问题怎么解决？”
肖媛媛在屋子里走来走去，不停的思索着，突然眼睛一亮，说道：“爹，我们可以弄一种东西，印在信封上，在各个县城弄一个上锁的大箱子，让想要寄信的人把信封上贴着我们特制的东西，放到箱子里，我们到各个县城送信的人员，送完信后，便打开箱子取走信件，凡是上面没贴我们特制物品的信件，一律不与理会，我们收这个特制物品的银两，就行了，这样马车也不会空跑，我们也能赚钱。”
闻言，肖登一下就站了起来：“这是一个好办法啊。我女儿真聪明。”
肖媛媛继续说道：“可是，爹，这个物品不好弄啊，我们家又没有工匠。”
肖登抓着脑袋，不住的点头，对啊，我怎么弄出来啊，不小心扭头发现了，自己早上买了报纸。眼睛一亮，拿起报纸说道：“媛媛，你看我们可不可以像这报纸这样弄。”这报纸是几天前他路过一个小摊前买个，就是为了图一个新奇，上面也没有多少东西可看的，大致写了一些朝廷的近况，以及朝廷的政策等等，没办法大明日报刚刚起步，素材不多，说的东西也不多。再加上科举，城门口读报的人也少了。
肖媛媛接过报纸，疑惑的问道，“我们应该怎么弄？”
“媛媛，刚才才夸你聪明。你想嘛。我可以弄一些小的纸片，上面画上图案。然后卖给需要寄信的人，他们只要贴上有图案的纸片，我们就给他们送，”
“对啊，爹，你好聪明哦。可是这个我们要到那里去印呢？”
“笨蛋，报纸怎么印出来的？”
“爹，你的意思是说。到印报纸的地方，让他们帮我们印，”
“对喽。大不了我们给钱呗。”
“可是爹，那我们知道报纸从哪里印出来的吗？”
肖登伸手要过报纸，指着报纸最下方的一行小字说道：“你看，大明钦天监制。”
说完，肖登就要出门，肖媛媛一把拉住了他，“爹，一定得给人家好好说，价格能让一点就让一点。”
“我知道了。”肖登快步的走出大门，上了马车。小半个时辰后，便来到了钦天监。钦天监的旁边一栋屋子前面，挂着一个牌子，大明日报。肖登扭头就走进了报社里面，浓浓的墨香扑鼻而来。工人们正常严肃的印刷着报纸，报纸虽然卖的不咋的，但是皇帝要看，他们就得印，天天亏钱，天天印，只是数量每天都在减少。最开始印了一万份，只卖出去两千份，也让朱由检大感意外，老百姓不是挺喜欢去城门口看报的吗？说到买，立马就不愿意了。难不成跟朕一样，就喜欢白嫖？
肖登，挥了挥手，想要扫去鼻前的墨香，毕竟不是所有人都喜欢这种味道。这时一个工人看到了他，说道：“您是来买报纸的吗？右拐那间房才是，这里是印报纸的。”
肖登拱手说道：“小哥，你好，我是来找你们管事的，请问管事的在吗？”
“哦，管事的啊，柳大人，有人找，”小哥朝着屋内喊着。
“这时一个穿着五品官袍的人从里屋走出来，“谁找本官？”
肖登看见柳天元，连忙躬身行礼，“草民威远镖局肖登见过大人。”
“镖局？”柳天元疑惑的问道：“你找本官有何事？”
“是这样的，”肖登便把来意告诉了柳天元。
柳天元点点头，伸手把肖登请进里屋。“我们进去说。”
进了里屋，分宾主落座，柳天元开口说道：“这个本官可以答应你，同时本官也要告知皇上一声，不然以后被皇上知道，还以为本官在赚外快。”
“柳大人，这个自然。那这个价钱方面，你看？”
“肖掌柜，我们这里现在只能印字，你说的那些什么图画啊，都印不出来。”
肖登一听，顿时露出失望的表情。“真印不出来啊，”
“肯定啊，那些画都是画工一点一点画上去的，”柳天元看着肖登说道：“你只是要印一个特别的印记，为什么一定要印画呢？可以印一个简单的标记，加你们镖局的名字，不就行了，”
“对哦，还是柳大人脑筋好用，你看看我这脑子。”肖登拍了拍自己脑子，
柳天元画了一个简单的图案，加上威远镖局的名字，递给了肖登，肖登接过纸张。点点头。“大人，这好是好，就是太大了，能不能做小一点，就做成两个指头大小就行了。”
柳天元按照肖登所说的又重新的画了一张给他，接连好几张肖登都不满意。柳天元便接着画，没办法，谁让甲方就是爸爸呢？
直到好几张过后，肖登这才满意的点点头，问道：“大人不知道，这个怎么收费？”
柳天元仔细的想了想，默默在心里算了一下账。过了一会说道：“一个收你十五文钱，你看怎么样？”
肖登愣了一下，这个是不是有点太贵了，但是想起自己女儿说的话，让一点就让一点吧，点点头说道：“行吧，那就先给我印两千个吧。”
“好的，肖掌柜，本官这就让人安排印刷，您跟本官去交了一下定钱。明天下午就可以来拿了”
肖登点点头，跟着柳天元到了隔壁，交了一半定钱，拿了个条子，就回家了，明天拿着条子来把剩余的钱补上就能领走了。
柳天元把工作安排下去，自己便坐着马车前往皇宫跟朱由检汇报去了，得益于大明日报，柳天元拥有了随时面圣的机会，但是夜间不行，夜间朱由检谁也不见。除非发生了惊天动地的大事。
乾清宫里。朱由检正在坐在躺椅上，看着报纸。尽管质量很差，但是并不妨碍朱由检的兴致，这时小黄门通报，柳天元来了，
“让他进来，”
柳天元来到朱由检跟前，躬身行礼“臣参见陛下”
“平身。柳爱卿，朕正想去找你，你们这个报纸的内容太次了吧，朕都看不下去了，不是让你们多关注关注民生吗？想什么种番薯可以不挨饿之类的。你看看你们都是写的什么玩意？关于光时亨和鸡不得不说的故事。你觉得有人看吗？”
“陛下恕罪，因为报纸这个新奇的事务，微臣也是第一次搞，刚开始难免会有错漏，望陛下明鉴。”
朱由检点点头，也是，任何事物的发展都是有一定过程，谁也不能一口吃成一个胖子，胖子都是长年累积下来的。“好吧，朕给你们时间，你这次来不是向朕告罪的吧”
柳天元便将威远镖局肖登来报社的事情，一五一十的说给了皇帝听，朱由检一下从椅子站了起来。惊愕的脱口而出“这，这是邮政。”
朱由检突然想起很多年，自己在读小学的时候，经常看到邮差叔叔骑着二八大杠，走街串巷的送着各类似的信件和报纸。有了这个东西，那自己的报纸不说能传递到千家万户了，至少可以让邮差叔叔在城门贴一张来宣传朝廷的政策，和一些关于民生的事情。
柳天元被皇帝的动作吓了一跳，连忙躬身说道：“陛下，怎么呢？什么是邮政？”
朱由检摆摆手说道：“没事，朕只是想到一些事情。这件事情，你做的好。值得表扬。另外，朕想见见这个威远镖局的人，你安排一下。”
柳天元连忙领旨谢恩，出了乾清宫，径直去了宜南坊。多番打听之下，来到了威远镖局，到了门口连忙让守门的进去通报。
听到消息，肖登愣了一下，连忙带着肖媛媛便来到前门，让家丁，大开中门，迎接柳天元的到来。
肖登走到柳天元的跟前连忙拱手说道：“柳大人，你怎么亲自来了，快快快，里面请。”
进入大堂，分宾主落座，肖登连忙让丫鬟给柳天元奉茶，“柳大人，不是事情有什么变故吧”
柳天元轻轻的喝了一口茶，逼格必须得装够。过了好一会儿才缓缓说道：“事情没什么变故，明天你们来拿就是了，本官来是通知你们一件事，你们听完别激动。”
肖登听到柳天元的话，心里大骂道：“事情说一半，你要玩那样？”但是依旧带着谄媚的语气说道：“敢问大人，是何事？”
柳天元轻轻的吹了吹茶碗里的渣滓说道：“明天陛下要见你们。”
肖登看向肖媛媛，“陛下？陛下是谁？”
肖媛媛眼睛瞪着老大，嘴巴也张大说不出话来。结结巴巴的说：“大。。。大。。人。大人你是说皇帝陛下明天要见我们？”
柳天元点点头，说道：“陛下，对你们的东西，很感兴趣，你们的好日子要来了，可别忘了本官了。”
肖登，连忙说道：“一定，一定，那是一定的”
“好了，陛下的意思传达到了，本官也该走了，不送，好好准备一下吧”说完，站起身来朝门口。
“对，对，对，好好准备一下。”父女俩一时间像两只无头苍蝇一样乱撞，纷纷大喊道：“快快快，把院子打扫一下，大门呢？让人弄干净些，把这些货物都搬倒一边”一时间，威远镖局内一阵鸡飞狗跳。