第三章 初露锋芒
藏书阁的夜，静得可怕，只有呼啸的风声在耳边回荡。二长老的警告和那抹慌乱的眼神，像一块巨石压在我的心头，挥之不去。我有一种强烈的预感，一场暴风雨即将来临。
三天后，家族试炼如期而至。我与其他家族子弟一同站在演武场上，接受着长老们的检阅。阳光洒在我的脸上，却驱不散我心中的阴霾。
“妍儿，准备好了吗？”耳边传来柏川的声音，他的脸上带着一抹担忧。
我对他微微一笑，示意自己没事。“放心吧，我会尽力的。”
随着潘家长老一声令下，家族试炼正式开始。我们被传送进了一片茂密的森林，这里危机四伏，妖兽横行，只有真正的强者才能走到最后。
我深吸一口气，将前世身为女武神的战斗经验和这段时间新学的功法相结合，沉着冷静地应对眼前的挑战。参天巨树遮天蔽日，藤蔓荆棘丛生，我手持长剑，灵活地穿梭其中，每一次挥剑都带着凌厉的剑气，将试图靠近我的妖兽斩于剑下。
“砰！”一只体型庞大的黑熊被我击倒在地，发出一声震耳欲聋的吼叫。我没有丝毫停留，继续深入森林。
一路上，我遇到了不少家族子弟，他们大多实力平平，面对凶猛的妖兽，显得有些手足无措。我本想出手相助，但转念一想，这试炼本就是优胜劣汰，我何必多管闲事？
“潘妍，你竟然还活着？”潘灵儿的声音突然从身后传来，语气中带着一丝惊讶和不屑。
我转过身，只见她与潘勇并肩站在一起，身后还跟着几名家族子弟，看样子是组成了一个小团体。
“怎么？看到我还活着，你很失望吗？”我冷冷地看着她，语气中带着一丝嘲讽。
“你……”潘灵儿脸色一变，正要发作，却被潘勇拦住了。
“潘妍，”潘勇上前一步，脸上带着虚伪的笑容，“我们没有别的意思，只是想和你合作，一起通过试炼。”
我看着他们，嘴角勾起一抹冷笑。“合作？我看就不必了吧……”
我轻蔑地扫了他们一眼，转身继续深入森林。“不需要，我自己一个人也能通过。”
“你！”潘灵儿气急，却被潘勇拉住。“潘妍，你别敬酒不吃吃罚酒！”他压低声音威胁道，“这试炼可不是儿戏，你一个人孤军奋战，迟早会吃亏的！”
“那也比和你们一起强。”我头也不回地扔下一句话，身影很快消失在茂密的树林中。
森林中危机四伏，各种妖兽层出不穷，但对我来说，这些都算不上什么挑战。我手持长剑，身姿灵活，每一次出招都精准狠辣，不一会儿，便将几只试图偷袭我的妖兽斩杀在地。
“小心！”
耳边突然传来柏川的提醒，我还没反应过来，便感觉到一股劲风从身后袭来。我本能地侧身躲避，一道黑影擦着我的脸颊飞过，狠狠地撞击在身后的树干上。
“吼！”
一只体型庞大的花斑豹从树上跳下来，对着我龇牙咧嘴，发出一声怒吼。
“妍儿，你没事吧？”柏川从另一侧冲过来，将我护在身后，警惕地看着那只花斑豹。
“我没事。”我摇了摇头，握紧手中的长剑，“柏川，小心，这畜生不好对付。”
我们背靠着背，小心地与花斑豹周旋着，寻找着进攻的机会。花斑豹的速度极快，攻击力也十分惊人，我们一时间竟然落于下风。
花斑豹突然发出一声怒吼，猛地向我扑过来。我心中一惊，正要挥剑抵挡，却见柏川突然挡在我的身前，手中的长剑化作一道银光，直刺花斑豹的咽喉……
柏川的剑精准地刺入了花斑豹的咽喉，温热的鲜血喷涌而出，溅了我一身。我还没来得及反应，就听到身后传来一声惨叫。
“啊——”
我回头一看，只见潘灵儿跌坐在地上，她的腿上被一只小豹子抓出了一道深深的血痕，鲜血染红了她的裙摆。
“灵儿！”潘勇惊呼一声，慌忙跑过去查看她的伤势。
我皱了皱眉，这花斑豹是三阶妖兽，身边通常都会跟着几只幼崽。柏川杀死了母豹，幼崽必然会疯狂反扑，潘灵儿离得那么近，受伤也是活该。
那只小豹子失去了母豹的庇护，变得更加凶狠，它对着潘灵儿呲牙咧嘴，随时准备发动攻击。潘勇手忙脚乱地想要保护潘灵儿，却被小豹子抓伤了手臂。
“废物！”我低声咒骂了一句，握紧手中的长剑冲了上去。
我身形灵活地躲过小豹子的攻击，手中的长剑如闪电般刺出，精准地刺穿了它的心脏。小豹子发出一声哀鸣，倒在地上，气绝身亡。
我解决掉小豹子，转身看向潘灵儿，她脸色苍白，嘴唇颤抖，显然是被吓坏了。我冷冷地扫了她一眼，转身离开。
“潘妍，谢谢你救了我。”潘灵儿的声音虚弱而颤抖。
我停下脚步，却没有回头，“我不需要你的感谢，下次离我远点。”
我说完，头也不回地走进了森林深处。
……
家族试炼终于结束了，我拖着疲惫的身体回到家族广场。广场上已经聚集了很多人，他们都在议论着这次试炼的结果。
“听说这次试炼的第一名是潘妍？”
“怎么可能？她不是个废柴吗？”
“我亲眼所见，她一个人猎杀了一头四阶妖兽，还救了潘灵儿一命！”
“天哪！这也太不可思议了！”
我听着周围的议论声，嘴角勾起一抹冷笑。他们越是震惊，就越证明我的实力。
“安静！”
潘长老的声音在广场上响起，众人顿时安静下来，目光齐刷刷地看向他。
潘长老清了清嗓子，高声宣布道：“这次家族试炼，第一名是——潘妍！”
他的话音刚落，广场上顿时一片哗然。
我从人群中走出来，平静地接受着众人的目光。我的脸上没有一丝喜悦，只有漠然。
“潘妍，你这次的表现很出色，家族为你感到骄傲。”潘长老看着我，眼中满是赞赏。
我知道，这只是开始。我要让那些曾经看不起我的人，都为他们的愚蠢付出代价！
“现在，我宣布……”潘长老的声音再次响起，我的心脏猛地一跳，预感到接下来的话将改变我的命运。
潘长老慈祥的目光落在我的身上，带着欣慰，“鉴于潘妍此次试炼的优异表现，家族决定将……”他顿了顿，广场上顿时鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着他的下文。
“破例将地阶功法《玄天诀》传授于她，并赐予家族密地修炼资格，每月可领取三枚聚灵丹，以助修炼。”
此言一出，人群中顿时炸开了锅，各种惊呼声、议论声此起彼伏。地阶功法，那可是潘家最顶尖的功法，只有家族核心子弟才有资格修炼！而家族密地，更是灵气充裕，修炼一日千里，多少人梦寐以求却不得其门而入！
我表面上波澜不惊，心中却掀起了惊涛骇浪。地阶功法、家族密地、聚灵丹……这些都是我目前急需的，有了它们，我的实力必将突飞猛进！
潘长老的声音再次响起，打断了我的思绪，“潘妍，你可愿意？”
我深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，上前一步，恭敬地跪下，“弟子愿意，谢长老厚爱！”
“好！好！好！”潘长老一连说了三个“好”字，显然对我的表现十分满意。他亲自上前将我扶起，语重心长地说道，“潘妍，你天资聪颖，又刻苦努力，假以时日，必成大器！希望你不要辜负家族的期望，努力修炼，为家族争光！”
“弟子谨记长老教诲！”我低垂着头，掩盖住眼底的寒芒。为家族争光？呵，等我查明真相，便是这潘家覆灭之时！
接下来的几天，我成了家族的焦点，各种恭维、讨好声不绝于耳。我表面上应付着，心中却愈发警惕。物极必反，我的突然崛起，必然会引起一些人的嫉妒和不安。
果然，这天夜里，我房门被轻轻叩响。小翠的声音在门外响起，“小姐，您睡了吗？”
我眼中闪过一丝寒芒，缓缓起身，走到门边，轻声问道，“是谁？”
“是我。”门外传来一个低沉的男声，“潘福。”