第4章 风雨欲来

随着晨露从草尖缓缓滑落，太阳也已高悬于天际，埃兰今天破天荒地睡到了八点才睁开眼睛。

完成洗漱等日常事务后，他重新穿上了骑士的装束，手持秘银大剑步出了城堡的大门。

在那里，父亲指派的管家已在门口静候。

在奇尔都林家族崛起之前，只有一个家族能赢得其信任——莱斯洛家族。

这个家族代代相传，担任奇尔都林家族的管家，忠诚服务已近千年，赢得了每一位奇尔都林伯爵的深厚信任。

莱斯洛家族的每一代继承人都是无可挑剔的管家。

更令人钦佩的是，每当奇尔都林家族增添新成员，莱斯洛家族就会培养出相应数量的杰出管家。

而埃兰的忠诚管家，正是莱斯洛家族这一代中最杰出的巴尔·莱斯洛。

当巴尔看到埃兰携剑走来时，他优雅地行了一个抚胸礼，问候道：“早安，主人。”

埃兰热情地扶起巴尔，关切地问：“巴尔，你什么时候到的？为何不提前通知我一声？”

“不打扰主人正常休息是管家的基本准则之一。”巴尔站直身体，解释道。

每位管家都是领主的得力助手，他们精通政务处理、礼仪规范，必要时甚至能指挥战斗。

因此，拥有一个历史悠久的管家家族，也是领主的骄傲所在。

登上马车后，整个车队便启程前往两公里外的原野城。

马车上，埃兰与巴尔开始讨论采购事宜。

“巴尔，我们之前定下的采购计划需要调整了。昨晚大哥送了我一些礼物。”埃兰边说边拿出那张承载着都兰善意的羊皮纸。

巴尔接过羊皮纸，虽然略感惊讶，但依旧镇定地回应：“这样的话，我们可以准备更多的物资。”随即开始计算新的采购清单。

埃兰没有打扰他，因为到达原野城后，他们将分头行动。

埃兰计划前往城外的环山村探望他收养的孤儿们，而巴尔则负责采购领地所需的物资。

马车抵达原野城门时，埃兰从车上走下，接过仆人牵来的战马，向东南角的小村庄疾驰而去。

这一幕被守在城门的守卫看在眼里，其中一位面相刻薄的城卫军眼中闪过一丝不明的恶意。

当巴尔的马车缓缓驶入城门，那名面容刻薄的城卫军以上厕所为由离开了岗位，悄然前往了贫民窟。

他沿着阴暗且污秽的街道潜行，推开一扇破旧的门，直冲屋内一位正在饮酒的黑衣战士。

看着眼前醉醺醺的战士，他忍不住斥责道：“别喝了！大人派你来执行任务，不是让你在这里当一个醉鬼的！”

黑衣战士抬头瞥了一眼面前的城卫兵，轻蔑地回应：“萨斯，别以为你穿上了这身制服就成了良民了，狗始终是狗。说吧，找我什么事？”

“你！”萨斯几乎忍不住要拔剑杀死眼前这个酒鬼，但想起那位大人的命令，他不得不压抑住怒火，继续说道：“埃兰已经前往那个小村庄了，身边没有携带任何护卫，这是下手的最佳时机。现在是时候证明你对大人的忠诚了！”

黑衣战士不再多言，只是用挥了挥右手，轻轻地击打了下自己的胸口，表示知道了，然后拿起角落里布满灰尘的战斧，向门外走去。

萨斯望着他的背影，面色变幻莫测，最终还是吐出一句：“别死了，克洛。”

克洛的步伐稍作停顿，没有回应，只是朝着门外的罗玛酒馆前进，那里有他寄存的马匹。

与此同时，埃兰正骑马徜徉在风景如画的乡间小路上，但他的心思却飘向了别处。“这将是我最后一次独自来到这里，他们应该不会再忍耐下去了。”

埃兰在心中暗自思量。

尽管多年来，父亲的正妻温妮莎夫人已不再明显地针对他，但她的母族——克沙尔家族，仍旧野心勃勃。

就在城门口，他故意表现出独自一人的姿态，果然引出了一个间谍。

那种赤裸裸的敌意，即使闭上眼睛他也能感受到，这让他感到有些无奈。

克沙尔家族派来的探子竟然如此不善于隐藏情绪，这让他不禁摇头。

他预感到接下来回归的路上可能会遭遇伏击，但他也做好了准备，没有小看这些探子的威胁。

毕竟，宝贵的生命不容有失，他深知“千金之子，坐不垂堂”的道理。

随着他思绪的转变，除了那个主线任务之外，面板上又浮现出了一个新的支线任务。

【任务：消除威胁】

【任务目标：铲除伏击的山贼，揭露原野城的间谍，收集证据并报告给伯爵】

【任务奖励：灵魂潜力提升】

埃兰细致地审阅了这个支线任务，发现任务奖励竟然是前所未有的灵魂潜力，这激起了他的好奇心。

任务目标则相对明确，他的父亲早已警告过克沙尔家族，并且清除了他们的密探。

没想到他们竟敢再次派遣间谍潜伏，若非这些年东夷人持续侵扰边境，父亲可能早就察觉了。

现在，如果埃兰能够取得克沙尔家族安插人员的证据，他父亲就有了合法的理由来处理克沙尔家族，而埃兰也能在这场审判中获得更多的利益。

毕竟，原野城作为凯勒布兰特原野的首都，也是奇尔都林家族税收的主要来源，向来不容许其他家族染指。克沙尔家族的举动无疑是在自寻死路。

想到这些，埃兰不禁感到一阵兴奋，胯下的马匹也相应地加快了步伐。

与此同时，巴尔一行人仍在原野城的各个商业街闲逛。

原野城的商业街长达一公里，店铺种类规划得井井有条。

原野城占地近二十平方公里，是名副其实的平原重镇。

据不完全统计，三年前原野城的人口就已经达到五万之数，且有两个常备大型军团，共计五千精锐士兵，保卫着城市的安宁。

埃兰的侍从看着巴尔优雅而从容地面色，不禁为埃兰的安全感到担忧。

在巴尔离开一家粮食商行后，侍从关切地问：“大人，真的不需要派一些护卫来保护主人的安全吗？”

巴尔瞥了他一眼，回答道：“做好你自己的事，其他的事主人自有安排。”随后，他继续前往下一家奴隶商行。

埃兰刚刚抵达他安置孤儿的环山村。

这个村子曾贫穷而混乱，直到埃兰决定在这里培养少年，村子才发生了翻天覆地的变化。

现在，与其它村庄相比，环山村不仅房屋规划整齐，还拥有完善的生活设施和循环财政系统。

埃兰投入了近八千枚金币，才将这个村庄建设起来，目的是打造一个能够持续为他培养战兵的基地。

与其说这是一个村庄，不如说它已经是一个小型坞堡。

在原野城附近，只有环山村拥有这样的规模，也只有环山村没有强盗敢来侵犯。

环山村的村民也没有让埃兰失望，除了最初投入的建设资金外，环山村也开始为埃兰提供各种资源，甚至这两年连训练孤儿的军费也由环山村承担了。

“什么人？停下！”当埃兰靠近村庄时，负责巡逻的两个战士远远地喝止了他，并向他靠近。