第32章 铁矿

在安排好八位觉醒的战士后，埃兰带领着他的侍从们开始检查倒地的半兽人，并顺便收集他们身上的铁质链甲和武器。

抵达东林弯后，埃兰计划使用熔炉将这些战利品重新熔铸成铁锭，这些铁锭无论是用于制造盔甲和武器，还是作为农具，都将极具价值。

埃兰亲自监督侍从们检查所有半兽人的尸体，确保无论是生是死，都要补刀，让他们彻底死亡。

确认所有半兽人确实已经死亡后，他才开始仔细查看他们的武器和盔甲。

这支半兽人狼骑的精锐程度和装备质量都远超埃兰之前在密林中遭遇的队伍。

特别是他们身上的盔甲，许多看起来像是新打造的一样。

尽管由于半兽人的锻造方法，这些装备略显灰暗，但埃兰仍能感知到这些装备的生产时间不会超过半年。

支撑半兽人能够大规模换装的唯一原因，显然是铁矿——而且是一个储量极为丰富的大型矿脉。

否则，以半兽人的采矿和锻造技术，难以实现大规模生产。

联想到克洛与萨斯兄弟提供的铁矿信息位置，答案显而易见。

克洛兄弟提供的铁矿地点信息是准确的，但那里已被半兽人狼骑统领占据。

埃兰紧握着半兽人的盔甲，不自觉地用力，甚至将其捏得变形。

“他们用的是我的铁矿！竟然将我的铁矿制成这种劣质装备，真是可恶！”

愤怒的情绪涌上心头，他恨不得立即带领军队去消灭那些半兽人，然而，理智最终让他冷静下来。

埃兰转身继续照顾那些已经觉醒的侍从们，从这一刻起，他们不再是骑士侍从，而是真正的骑士了，尽管只是下级骑士的超凡者，但也足以让平民尊称一声“骑士大人”。

即使是那位觉醒的战奴，也在众人的见证下被埃兰当场赋予了属民的身份，成为亲卫队的一员，恰好补足了亲卫队三十人的编制。

经过这场战斗，埃兰的亲卫队伍中新增了八名超凡者。

随着巴尔带着大量食物的到来，所有觉醒的战士都恢复了行动能力。

在埃兰的催促下，大家加快了行进速度，赶回队伍中心。

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惊慌失措的半兽人们正朝着记忆中的地点快速靠近，无需催促，此刻妖狼也不敢休息而是陷入了疯狂的逃亡之中。

重骑兵冲锋的恐怖景象仍在他们脑海中挥之不去。

一名满脸惊恐的半兽人至今难以忘怀小队长被那高大骑士瞬间贯穿的惨状，他们整个小队在重骑兵面前仿佛不堪一击的鸡蛋，瞬间破碎。

本能驱使他们向统领所在的位置靠拢。

直到他们抵达赫纳尔所在之处，才逐渐恢复了平静。

赫纳尔见到下属们惊慌失措的模样也感到震惊，毕竟这些下属都是随他征战迷雾山脉的精锐，现在居然会有这样的表现。

他拔出战刀，斩杀了一个仍在颤抖的半兽人，并怒吼道：“都给我冷静！”

“发生了什么？”他转头，将战刀架在另一名半兽人狼骑的脖子上。

死亡的威胁迫使被询问者迅速冷静，他开始战战兢兢地描述整个事件的经过。

当赫纳尔得知人类竟主动开始反方向探查时，也感到错愕。

随后他意识到，这支人类队伍的领导者必定不凡。

在听完眼前的半兽人详述战斗经过后，赫纳尔也推断出了战场的经过。

“隐藏游骑兵的存在，诱使古桑采用狼群战术，又迫使小队重新集结，特殊攻击破坏阵型，随后重骑兵冲锋进行歼灭。”

赫纳尔重复着这些话语，语气一次比一次愤怒，但他并未处死这七名剩余的狼骑兵。

“下一次进攻人类，你们七个必须成为队首。”

此刻已经回过神来的逃兵们也松了一口气，至少现在还能继续生存，即使成为死亡率接近十成的战争队首，那也是下次战争的事了。

随后，赫纳尔转身返回营地，他需要积蓄力量，战士们的盔甲尚未换装完毕。

利用这段时间，他还可以多猎杀一些凶兽，培养一些白皮半兽人。

半兽人与人类的生命阶梯截然不同，他们必须不断掠夺生命，吞噬血肉以获得进化。

最初的超凡半兽人特征便是白皮，更进一步便是赫纳尔这样的高大少毛特征，他这个阶段的兽人也被称为强兽人。

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自从击退了前来侦查的半兽人队伍后，埃兰便开始带领士兵们积极深入黑森林，猎杀凶兽，锻炼士兵们的战斗技能，激发他们的潜能，促使他们觉醒。

此外，猎获的凶兽肉也用来改善了部队的饮食。

由于埃兰的这一策略，队伍中的属民们得以享用到富含营养的凶兽肉汤，许多人的体重甚至胖了不少。

尤其是东林之盾招募的五百名新兵，他们甚至经历了二次发育。

对此，埃兰并不感到意外，因为他所招募的都是年龄不超过二十二岁的年轻人，他们自幼就缺乏足够的营养摄入。

凶兽作为一种特殊的异变物种，血肉蕴含着丰富特殊营养，能够帮助他们弥补从小营养不足造成的缺陷，自然也在情理之中。

在埃兰与塞鲁伊的领导下，东林甲士们在狩猎凶兽的过程中不断有士兵觉醒，但也有士兵受伤致残，甚至牺牲。

在过去半个月中，埃兰亲手培养的东林甲士队伍中诞生了三十二名觉醒者，他们成为了东林勇士。

不幸的是，也有十名甲士在战斗中阵亡，另有三人因伤致残，永久失去了部分肢体。

亲卫队的情况相对较好，新增了十二名觉醒者，而其余的侍从几乎都带着伤势，其中五人至今仍处于昏迷状态。

即便是战奴中，也有三名觉醒者出现，他们被编入东林之盾军团，成为了东林勇士。

在过去的半个多月里，属民们一直保持着快速的行进速度，眼下终于在月末之前抵达了东林弯。

“巴尔，这真的是东林弯吗？我记得家族的情报显示这里曾有近三千居民。难道半年前的情报已经过时到这种地步了吗？”

埃兰疑惑地询问，同时注视着眼前满目疮痍的小镇废墟和稀疏的人影，他轻轻推了推同样目瞪口呆的巴尔。

巴尔只是瞪大了眼睛，沉默不语。

埃兰带领着他的亲卫队缓缓步入小镇，未曾料到，这里的幸存居民见到他们，就像看到了什么可怕的事物一样，纷纷躲藏起来。

若非他反应迅速，抓住了两个老人，恐怕连获取信息都会变得异常困难。

“请不要伤害我，东林镇已经没有任何粮食了，大人，请放过我们吧！”老人用东夷语言恳求道。

埃兰微微皱眉，用流利的洛汗语安抚道：“老人家，无需惊慌。我是洛汗国派遣的开拓领主，也是你们的守护者。”

听到熟悉的洛汗语，老人逐渐平静下来。

埃兰松开了他们，看着两位老人从惊慌失措变得镇定，然后两人竟同时瘫坐在地，默默哭泣。

他们边哭边念叨：“领主大人，我们终于又有领主的庇护了，但为何现在才来？东林镇已经毁了。”

他们似乎想起了什么，跪倒在埃兰面前，祈求道：“大人，那些可怕的东夷人夺走了我们的家人，求您救救他们。”

此时，一直未闻惨叫的其他居民也重新探出头来，听到老者的呼声后，他们也逐渐走了出来，跪倒在埃兰面前。

无声的悲伤在破败的小镇上蔓延，而埃兰和所有亲卫的心中则燃起了炽热的怒火。

面板随之波动起来。

【任务：复仇】

【任务目标：消灭长期侵扰东林镇的东夷马匪，夺回东林镇的居民】

【任务奖励：河谷邦商人的友谊】