第43章 冯保失势

午门之外，

阳光被厚重的云层遮挡，

空气中弥漫着一种肃杀的气息。

左都御史陈炌被两名东厂缇骑押解至刑场，

他的脸色苍白，

眼中满是惊恐与不甘。

冯保站在一旁，

面无表情地观察着即将发生的一切。

他微微示意张芳，

后者是此次庭杖的执行者。

张芳心领神会，走上前来，

手中握着那根栗木制成的、一端削成槌状且包有铁皮的庭杖。

“陈大人，得罪了。”张芳冷冷地开口，声音中没有一丝同情。

陈炌看到张芳走近，

心中升起一丝侥幸。

他想，或许自己还能挺过这一百杖，保住性命。

然而，随着张芳手中的棍棒高高举起，他心中的侥幸瞬间消散。

陈炌抬头看着他，眼中闪过一丝绝望：

“张大人，我……我……”

他想说些什么，但声音却颤抖得无法成句。

冯保站在一旁，他的脚尖紧紧地并拢在一起。

张芳看到这一幕，

心中顿时明了——这是“用心打”的信号。

明代廷杖始于太祖朱元璋，廷杖主要用于对朝中官吏的惩罚，特别是在他们违反了皇帝意志或朝廷法规时。

分为“用心打”和“着实打”两种方式。

前者往往导致死亡，后者则可能导致残废或重伤。

庭杖最高的数目虽是一百，但打到七八十下时，人已死亡，因此这一数目已无实际意义。

庭杖不仅是对官员身体上的折辱，

更是一种威吓手段，用以维护皇帝的权威和皇权的稳固。

张芳深吸一口气，

高高举起的庭杖，

准备落下这致命的一击。

“一！”张芳的声音冷硬而无情，棍棒重重地落下，打在陈炌的身上。

陈炌痛得大叫一声，身体不由自主地颤抖起来。

他感到自己的骨头仿佛都要被打碎了，疼痛如同烈火般灼烧着他的神经。

“二！三！四！……”张芳的棍棒不断落下，每一次都伴随着陈炌的惨叫声。

“张大人，饶命啊……”陈炌的声音已经嘶哑得几乎听不清，但他还是拼尽全力喊出这句话。

张芳没有理会他的乞求，手中的刑杖一次次落下。

每一次都准确无误地击打在陈炌的背上，

每一次都让他痛不欲生。

他的声音渐渐嘶哑，模糊不清，

但棍棒落下的声音却越来越密集，越来越重。

陈炌的心中充满了绝望。

他意识到，冯保这是要置他于死地啊！

他试图求饶，但声音已经嘶哑得无法发出。

只能眼睁睁地看着棍棒一次次落下，感受着生命在一点点流逝。

“五十！”当张芳数到五十时，陈炌已经奄奄一息。

脸色苍白如纸，双眼无神地望着天空。

他知道，自己撑不过这一百杖了。

自己的意识开始模糊，身体仿佛被抽空了所有的力气。

他的心中充满了绝望和不甘，想不明白自己为何会落得如此下场。

他抬头望向天空，眼中闪过一丝决绝。

“冯保，你好狠的心啊……”

陈炌用尽最后一丝力气喊出这句话，然后头一歪，差点昏死过去。

终于，当庭杖打到一百下时，

陈炌的身体猛地一颤，然后彻底地瘫软了下去。

他的眼睛还睁着，但已经失去了焦距。

张芳停下手中的动作，

看着地上已经死去多时的陈炌，

心中不禁升起一丝复杂的情绪。

冯保走上前来，看着地上的尸体，

眼中闪过一丝冷漠。

他转身对张芳说道：

“做得好。”

然后便转身离开了刑场。

随着张芳的命令，侍卫们开始处理陈炌的尸体。

午门之外，再次恢复了平静，

仿佛刚才的一切都没有发生过。

然而，那声声的惨叫和绝望的呼喊却永远留在了人们的心中。

皇宫内，

阳光透过云层，

斑驳地洒在青石板上，

却难以驱散大殿内的紧张氛围。

当冯保和张芳踏入殿内，群臣的目光瞬间聚焦在他们身上。

冯保低沉的报告道：

“陛下，左都御史陈炌……已经殁了。”

此言一出，大殿内顿时炸开了锅。

群臣议论纷纷，指责声如潮水般涌向冯保。

“冯保，你身为朝廷重臣，

怎能如此草菅人命！”

一位老臣怒不可遏，手指冯保，

声音几乎要撕裂空气。

冯保面对众人的指责，脸上故意露出几分委屈和无奈：

“诸位大人，陈大人身体本就虚弱，

实在是不堪重刑

我不过是按照规矩行事，

怎料他……唉。”

“胡说！陈大人身体一向康健，

分明是你滥用职权，公报私仇！”

另一位大臣也站了出来，愤怒地指责冯保。

看着吵闹的大殿，

我却并未立即表态。

冯保此举虽然过激，

但也很好的转移了矛盾，这样文官们的矛头就指向冯保了。

嗯，看来冯保这无心插柳却也成了件好事！

可惜东厂买武器的事情却仍悬而未决。

心中不免有些失望，

沉思片刻后，

我缓缓开口道：

“此事暂且搁置，待查明真相后再做定夺。”

这时，

一个低沉的声音在人群中响起：

“陛下，臣有一事不明。”

是海瑞，他站了出来，目光锐利地扫向张芳。

张芳被海瑞的目光看得心中一紧，

但他还是强装镇定。

海瑞缓缓道：

“张公公，

适才你进来时，

我注意到你的左手手背上有一个红色胎记。”

此言一出，

所有人的目光都聚焦在张芳的左手上。

只见他的左手果然有一个醒目的红色胎记。

冯保的脸上闪过一丝慌乱，

但很快就恢复了平静。

张芳却下意识地缩回手，

但已经来不及了。

他的心中一阵慌乱。

“这……这有什么奇怪的？”

张芳试图掩饰自己的不安。

海瑞继续说道：

“这个胎记，

与兵仗局掌司李福口供中，

描述的东厂买卖武器的接头人身上的胎记极为相似。

不知张公公如何解释？”

此言一出，朝堂之上又是一片哗然。

众人都惊讶地看着海瑞，

似乎不敢相信这个惊人的发现。

冯保的脸色瞬间变得惨白，

而张芳则低下了头，

不敢直视众人。

他们心中明白，

海瑞的这番话将给他们带来极大的麻烦。

大殿内的气氛达到了顶点。

海瑞没有给张芳辩解的机会，

他深吸一口气，平静地说：

“陛下，为了查明真相，臣请求将嫌犯张芳收监，以待后续审问。”

我点了点头，

同意了海瑞的请求。

而张芳则已经面如死灰，

他知道自己的末日已经来临......