第一卷 第17章 绝佳时机

面对药铺老板的赞赏与好奇，魏知莺并无将此药方作为交易之物的意愿，她大方地将其赠予，展现了一种超脱于年龄的豁达。

“请您持续为魏凝提供必要的药物，”魏知莺的话语中带着不容置疑的坚定，“我相信，这不仅是对魏凝的帮助，也将是您药铺声望提升的绝佳时机。”

随着魏凝病情的好转，笼罩在王掌柜心头的阴霾似乎也稍稍散去了些许。

魏知莺趁此提出邀请，希望他能重新回到店铺，担起管理的重任。

王掌柜却显得有些犹豫，没有立即应允。

“小姐，我毕竟是魏家之人，您瞒着侯爷买下店铺，就不怕我向外界透露吗？”

王掌柜的话语中充满了迟疑，眼神中闪烁着复杂的光芒。

“不怕，王掌柜心中有数，知晓何为轻重。”

魏知莺微笑，轻轻摩挲着自己的手指，她的神情中透露出一种超乎年龄的成熟与睿智，“王掌柜您是魏家的老仆，我的处境您是最清楚的。在祖母与父亲的眼里，我或许只是一个随时可能失去所有依靠的存在。尽管我娘亲贵为侯府主母，但她承受的压力与苦楚也是旁人难以想象。我瞒着侯府，未告知母亲购买店铺的事，正是想要证明，即便如我这般年纪，魏知莺也有能力去改变，去做一些真正有意义的事情。”

王掌柜闻言，深深叹了口气，脸上露出理解却略显无奈的笑容。

“姑娘的话，我听懂了，但是关于推出新胭脂的计划，还需细细思量。”

他提醒道。

市场上的胭脂产品样式单调，京城中流行的多是那些年复一年的老面孔。

要如何创新，如何投入恰当，才能吸引顾客，这些都是不得不面对的问题。

王掌柜心中暗忖，纵使魏知莺聪慧过人，商业触觉敏锐，可毕竟只是一个八岁的孩童。

“小孩子的世界哪能面面俱到呢？”

王掌柜心想，但作为魏家的掌柜，他有责任提醒魏知莺考虑到现实中的成本与收益问题。

提及人力与物力的消耗，魏知莺却是一笑置之，显得游刃有余。

“这些年，我私下积攒了一些银两，若是真的不够，大可向娘亲或大舅求助。”

她的话语中透着一种不属于这个年纪的从容与自信。

王掌柜闻言，笑容里夹杂着一丝微妙的尴尬。

他知道，眼前的魏知莺并非寻常家的小女孩，她的背后站立着的，除了那位精明强干的侯夫人，还有那背景更为深厚的萧家大少爷。

这样的她，显然已经做好了充足的准备，去迎接未来的挑战。

萧家的生意如繁星般遍布四海，其庞大版图不仅仅局限于京城中的一家小巧而古老的胭脂铺，即便是各地繁华商区开设分店，对身为萧家大少爷而言，也只是挥手之间的事，轻易而举。

魏知莺的心思并未停留在维持那继承自古老时光的胭脂铺现状之上，她心中孕育着更为宏大的梦想——打造一个集古典美妆与个性化形象策划于一体的古代时尚工坊。

这里不仅仅是售卖化妆品的店铺，更是一个可以让顾客亲身尝试各类妆容、享受定制化化妆服务的美妙天地。

一旦顾客在镜子前展露出满意的微笑，他们便能晋升为尊贵的VIP会员，专享量身定制的形象设计方案，甚至还能获得由顶尖画师执笔的私人肖像画，记录下他们最为光彩夺目的瞬间。

对于那些身份尊贵、不便在公众场合露面的贵族客户，魏知莺独具匠心地推出了私密性极高的上门化妆服务，让尊贵的客人们在家中也能享受到贴心且专业的美容待遇，同时确保了他们的隐私与便利。

此外，她还巧妙地指示心腹清芊，在胭脂铺近旁购置了一所隐蔽的精致宅院，专为名门望族中的年轻淑女们提供形体塑造、优雅谈吐及礼仪培训，甚至还有短期速成的琴棋书画课程，帮助她们在短时间内大幅提升自己的才艺，以更好地适应社交场上的需要。

魏知莺的愿景远远超过了对财富的单纯追求，她更渴望通过这些社交场上的女性桥梁，接触并融入她们背后复杂多变的权势网络，以此为杠杆，促进萧家与各方势力之间的合作与双赢。

在返程的马车中，袭香不禁对留下那位与侯府有着千丝万缕关系的王掌柜表示好奇，毕竟血浓于水，王掌柜是否能在必要时刻完全站在萧家这边？

魏知莺却显得颇为从容，她深刻理解在复杂的人际网络中，往往利益才是最稳固的纽带。

王掌柜不仅拥有出色的商业头脑与忠诚之心，更重要的是他深谙感恩之道，这已经足够了。

要重振这家历史悠久的胭脂铺，既需要一个精明能干的掌柜坐镇，又离不开口齿伶俐的推销员和手法娴熟的化妆师团队。

虽然魏知莺能够亲自传授各种技巧，但无奈她一人之力终究有限。

更让她感到焦虑的是，自己年幼的身体成为了无法忽视的软肋。

正当她为此陷入沉思之际，袭香机灵地提议道：“小姐，我们去个热闹的地方怎么样？据说最近奴隶市场上新到了一批人。”

“新来的人？”

魏知莺初闻此言稍感困惑，但在袭香的解释下，她明白了那些其实是即将被交易的奴隶，来源五花八门，有的是因为家道中落而自愿卖身为奴，有的则是不幸落入人口贩卖的魔爪，更有些是因为家族罪责连累，还有的是战场上的俘虏。

经营奴隶市场绝非易事，往往背后都有着强大的权力支撑，就像位于皇城脚下的那座市场，其背后的操控者竟然是声名在外的成王。

“成王？就是皇上那位总给人一种懵懂印象的弟弟吗？”

魏知莺依稀记得在原著故事中，确有成王这么一号人物，但由于先前自己更多关注的是角色之间的情感纠葛，对成王的了解仅限于表面——他是皇上的幼弟，行事作风总是令人捉摸不透……