第一卷 第19章 一手交钱一手交货
然而，袭香手指轻轻一转，指向了站在一旁的魏知莺：“是我们家小姐确定要。”
台上女子扇子一甩，示意身边的壮汉暂时按兵不动，随即嘴角含笑，语带试探地问道：“你家小姐究竟是何方神圣？可知道台上这些奴隶的价值几何？小姑娘，说话之前，最好先掂量清楚。”
袭香嘴角勾起一抹自信的微笑，轻描淡写地回应：“这有何难猜的，我怎么可能不清楚自己家小姐的身份？”
她双手叉腰，一副胸有成竹的模样，朗声道：“我家小姐姓魏，乃文轩侯府的千金大小姐，家主母姓萧，同样是名门之后，千金之躯。这区区五千两，不过是我家小姐的九牛一毛，若还不够，你只需派人跟我回府取，不论是文轩侯府、将军府还是侍郎府，定不会让你有一分一毫的损失。”
言罢，袭香朝着人群中使了一个眼色，立时有人上前接过银票验证真伪，一番仔细查看后，确认无疑。
台上女子轻摇手中的扇子，半开玩笑地说道：“这银子可别是你私自从家中偷拿的吧？我们这里，买卖公平，一手交钱一手交货，概不退换。”
袭香挑了挑眉，言语间满是不屑：“五千两而已，何须偷窃？你们难道没听清我们小姐的来历吗？”
女子赔笑道：“听是听清楚了，但规矩不能坏，程序还是要走一遍的。”
她用扇子掩嘴，语气中带着一丝微妙的好奇：“听说魏小姐从小在外院生活，不知何时回的侯府？如果这些奴隶被小姐买下，打算安置在何处？不如留个地址，也方便我们日后跟进服务。”
袭香淡淡一笑，不卑不亢地回应：“姐姐不必如此拐弯抹角，查身份的事情简单得很。我们来这里，并非无的放矢。买卖讲求自愿，银货两讫，既然银子是真的，买家是谁，奴隶的去处，又何必过多追究？”
魏知莺指向笼子，眼神坚定：“我要的就是笼中那些人。”
笼中一共七人，三男四女，除了之前介绍过的女子和那位佩戴狼牙项链的少年，还有长相极为相似的一对孪生兄妹，一对同样相貌出众的姐妹，以及一名据说是敌国的俘虏，虽然没有确切的证据，但曾经在市井中以卖豆腐为生，家人已四散逃亡，生活凄苦。
女子心中快速盘算，五千两买这些人，的确算是慷慨之举。
她轻弹了弹手指，立刻有人取来了正式的卖身契：“魏小姐，对吧？现在后悔还来得及。”
魏知莺微微点头致意，对袭香吩咐道：“结账。”
交易很快完成，七个笼子被依次抬往后院。
女子亲自引路，边走边闲谈：“越漂亮的越难以伺候，尤其是那两位。”
她指了指那位狼牙少年和卖豆腐的俘虏：“若是小姐日后觉得难以管理，随时可以送回来，我们在价格上会给予一定优惠。”
“钥匙呢？”
魏知莺伸出手，表情轻松自若，“不给也不要紧，我们自会找人打开笼子和他们的锁链。”
这位年仅八岁的小女孩，举止间竟透着不符年龄的沉稳与冷静，周围之人不由得多看了她几眼。
她面容清丽脱俗，已初现绝世美女的雏形，尽管脸色略显苍白，脸颊略显瘦削，但言谈举止间自有一种不容忽视的气场，确是文轩侯府千金无疑。
随着女子挥手，笼门缓缓开启，沉重的铁链也随之松懈。
那对孪生兄弟率先自行走出笼子，姐妹俩互相扶持着站立起来。
那位书香门第出身的少女，在旁边那位卖豆腐老翁的搀扶下，步履蹒跚地迈出笼门，显然脚上带有旧伤。
最后，那位桀骜不驯的少年被硬生生拉出笼外，差点因反抗而遭到教训。
这一幕，仿佛是暗夜中的一线曙光，给这些笼中人带来了新生的希望。
而这一切的始作俑者，那位年幼的魏知莺，眼中则闪烁着坚毅与温柔，仿佛在无声地承诺，未来将会有所不同。
魏知莺缓缓展开手中的契约卷轴，一叠厚厚的纸张在烛光下泛着微黄的光泽，每一张都记录着面前众人曾经的枷锁。
“我的真实身份，想必各位已经有所耳闻，而这些，”
她轻轻点了点那一叠沉甸甸的卖身契，“就是你们曾经无法摆脱的束缚。从这一刻起，你们自由了，大门向你们敞开，无论是选择离开还是留下帮助我，魏知莺，都尊重你们的意愿。我无意强求任何一个人的忠诚。”
“您就是那位威震边疆的大将军的外孙女吧？”
双生子中的兄长，萧光曦眼神中带着几分坚毅，主动打破了沉默，自我介绍道，“我是萧光曦，这是我弟弟，萧亦辰。我们的名字，都是老将军亲自为我们起的，寄托了他的厚望。我们的父亲，曾是老将军身边最信赖的卫士，可惜在一次战斗中英勇牺牲，甚至没能留下一块可以让家人祭拜的遗骨。后来，我们的村庄遭遇了外敌的侵袭，母亲和村里的乡亲们遭受了残忍的命运，我和萧亦辰也被掳掠到这里。”
话音落下，萧光曦拉紧弟弟的手，二人一同跪倒在魏知莺面前，额头触地，显示出无尽的敬意与决心：“老将军是我们民族的英雄，您出身于名将世家，我们坚信，小姐您必定拥有非凡的才能。我俩愿意誓死追随小姐，无论是在战场还是生活中，都愿做您的盾与剑。”
那对姓宋的姐妹花，家中贫苦，被贪图金钱的父母卖给了人贩子，她们的命运与这对双胞胎兄弟何其相似，同样的困境，让她们做出了相同的选择——留下。
洛惜，那个出自书香门第的女子，冷姓单名一个茹字，她的父亲原是西岭县的县丞，却因为一桩与韩悦悦亡夫牵扯不清的案件，无辜地丧失了性命。
作为罪臣的女儿，即便她容颜美丽，那份卖身契也像一座山一样压在她的肩上，前路布满荆棘。
她以其敏锐的头脑，决定留在魏知莺身边，成为一名侍婢，既希望借助侯府的力量保护自己，又暗自期盼能够有一天揭开父亲冤案的真相。