第1章 熟悉的幽兰香
月色晦暗，夜风肆虐，仍挡不住尚书府西厢院传出的隐隐咳嗽声。
薛芳意倚靠在门边，看着眼前破旧失修的小院，如今却是张灯结彩，心下只觉嘲讽不已。
“夫人，大夫说了您这病不可多思动气。
大人只是一时被那狐媚子蒙蔽了心神，早晚会知道，夫人才是对他真心的人。”
秋荷来到薛芳意身边为她披上外衣，搀扶着回到床边，将一碗浓黑的药汁端了上来。
薛芳意看着药汤映出的自己苍白消瘦的脸，预感自己怕是等不到那天了。
五年前，身为平王府二小姐的薛芳意被歹人所污，礼部侍郎秦廷一往情深，重礼求娶。
她以为是难得有情郎，用尽所学和关系，呕心沥血助他步步高升，荣升礼部尚书之位，终不过是沦为对方升官立名的踏脚石。
哐当——！
院外踹门的声音，打断了薛芳意的思绪，手中的药碗也因惊吓打翻在地。
秋荷来不及收拾，快步掀帘出门查看。
院内响起了推搡和争吵声，片刻后秋荷人抓着领子扔进了屋内。
“啧啧，真不是人住的地方。”
一个身着嫣红襦裙的妖娆女子，用手帕挡在口鼻处，立身停在了门口，秀眉轻蹙，面露嫌恶之色。
此人正是礼部尚书秦廷的白月光，有“陇西第一才女”之称的冷惊鸿。
也是他昨日十里红妆迎娶入门的平妻！
薛芳意未看对方一眼，径直走到秋荷身边将她扶起，回手给了刚刚抓着秋荷的下人一个耳光。
“我身边的人，不是你一个偏房出来的东西能动的。”
门房掌事陈三没想到一个病的快死的人竟然还有这么大的力气，愣是把他耳朵扇出了血。
对方身上散发的威严，让他竟不敢抬头直视，只得在心底暗暗咒骂。
“从秦郎口中听说，姐姐病重不起，才搬入这南厢静养。
如今见着，说姐姐病重不起，却有不实......”
冷惊鸿踱步走到了房内，瞥见了地上打碎的药碗，无意识的皱了下眉头。
“冷小姐出身于我北国三大家族之一的陇西冷家，应是最重礼数和名声的。
深夜敢擅闯正妻住处，还对房中人动了手，最好能有合理的说辞。”
薛芳意后背已被虚汗浸透，但并不愿在外人面前示弱，硬是咬牙坚持着，腰背挺得笔直。
冷惊鸿看着眼前与自己眉眼有几分相似的女人。
明明身处绝境，被病痛和后宅琐事折磨的不成样子，却仍眼中有光，清风之姿。
她攥紧拳头，迫切的想要在对方眼中看到恐惧和屈服，来平衡自己内心生出的自卑。
冷惊鸿轻拍了一下手，跟在她身边的嬷嬷从袖中掏出一张染血的信封，拍在了薛芳意主仆面前的圆桌上。
她紧紧盯着薛芳意的脸，不想错过对方看到信笺后的任何一个表情。
秋荷在薛芳意的示意下，将信封拆开，递到了对方的面前。
薛芳意一眼便认出了这是挚友淼淼的字迹。
当看到“绝笔”二字时，她喉中甜腥涌出，竟咳出了一口血。
秋荷惊呼着扶她到床边坐下，用手轻拍她的后背为她顺气。
“这种不知廉耻逃婚的女人，竟然敢跑来教训我破坏了你的家庭，真是荒谬。”
冷惊鸿含笑看着薛芳意异常惨白的脸，逐渐逼近到她身前。
“听说她被带回去后，三皇子折磨了她一个晚上，早上被抬出来的时候，身上被鞭挞的没有一处完好。”
说完她故作感慨的叹息了一声。
夜风顺着半开的窗户吹入内阁，吹散了屋中的药味，也让薛芳意闻到了对方身上的幽兰香——
她第一次闻到这香，是在自己的新婚之夜，她夫君的身上。
薛芳意突然笑出了声。
她自嘲自己这一生遵从礼教，顺从命运所有的安排，却活成了一个笑话，还连累了世上对她最好的朋友。
虽然她未哭，但依偎在她身边的秋荷却能清晰的感觉到她的颤抖。
秋荷站起身，拦在薛芳意的身前，不让冷惊鸿再靠近自家夫人一步。
大夫的话犹在耳边——若再动气伤情，恐损根基，危及性命！
“冷小姐，您刚入府就欺辱到正妻头上，难道不怕老夫人的责罚吗？不怕传出去毁了自己的声誉吗？”
冷惊鸿看着眼前忠心护主的丫鬟，只感分外碍眼，随即招呼陈三将其堵了嘴巴，绑了出去。
薛芳意见势就要上前阻拦，却双腿一软，摔倒在地，恰好膝盖磕在地上的碎碗片上，疼的她低呼出了声。
“呀，姐姐没事吧？”冷惊鸿口中故作关心，脚下却未动一步。
“姐姐放心，陈三会好好对待那丫头的，”她突然顿了一下，然后意味深长的转头看向了门外。
“就像昨日对待另一个丫鬟一样。啧啧......，到死前那丫头都在咒骂我，倒是嘴硬的很。”
她的话音刚落，院内就响起了布料撕裂的声音和男人的淫笑声，而秋荷呜咽绝望的哭声也夹杂其中。
薛芳意的脑袋嗡的一下炸了。
昨日自己房的春烟被老夫人身边的嬷嬷借了去，说是操办婚宴和升官礼的人手不够。
薛芳意不知为何连自己尽心侍奉的老夫人，竟也会站在冷惊鸿的那边。
一滴水珠从她的下巴掉落到她染了血迹的裙摆上，接着越来越多。
她咬着牙，跪在冷惊鸿的面前，一字一句的祈求道。
“冷小姐，我不知道我与你到底有何仇怨，若是为了尚书夫人的位置，我拱手相让，只求你放了秋荷。”
“姐姐，你认为我会傻到给自己留有后患吗？”
冷惊鸿蹲下身子，靠近她，附在她耳边小声地说道：
“明日全京都都会得知：兵部尚书夫人薛芳意因妒恨新妇入府，深夜与外男苟合泄愤，死在了床上！
姐姐，可喜欢我给你设计的结局？”
就在冷惊鸿得意之时，薛芳意猛得扑向前咬住了她的耳朵，尖锐的惨叫声惊醒了被吓呆的丫鬟和下人，急忙上前将两人拉开。
薛芳意吐出口中的血沫和半只耳朵，看着对方怨毒的眼神，放声笑了起来。
“缺了耳朵的'陇西才女'该如何担起尚书府的门面，维持夫君的宠爱呢？
冷惊鸿，你可喜欢我给你设计的未来？”
她看着朝自己冲上来的陈三等人，其中一人手上还拿着秋荷的亵衣，她最后看了一眼窗外的明月，转身撞向了床柱。
薛芳意的意识逐渐模糊，带着自己的不甘和怨恨沉入了黑暗的深渊。
不知过了多久，一阵夹带水汽的凉意和朦胧的光亮，唤醒了她的意识，待她挣扎着睁开眼睛，被眼前的景物震惊住。
一个满是荷花的池塘映入眼前，湖中小亭更是似曾相识。
她低头发现自己身上穿的湖蓝色衣裙，正是自己十七岁寿辰平王妃为她准备的那件。
伸手扶上自己光洁的额头，明明自己撞柱而亡，却一点伤口也没有。