第139章 风波之后
此话一出，场上先是一静，旋即更加喧闹起来。
“你这是什么意思？难道我们捐钱还有错了？”一个书生愤怒地质问道。
“我不是说捐钱有错，我是说这背后可能有阴谋。”那人振振有词，“你们想想，说书先生突然被抓，侍卫首领刚好出现，这一切是不是太巧了？说不定就是为了骗我们的钱。”
“你这是以小人之心度君子之腹！”书生反驳道，“众目睽睽之下，岂能作假？”
“再说，我们捐钱是为了支持前线将士，跟他们有什么关系？”
“就是，我们捐钱是出于自愿，没人强迫我们。”另一个壮汉也站了出来，“如果有人真的想骗钱，也不会用这么拙劣的手段。”
双方各执一词。
争吵声再次充满了整个客栈。
侍卫首领见状，眉头微皱，但并未多言。
在这番纷纷扰扰之间，最终，还是一位年长老者站了出来，他语重心长地说：
“大家别吵了！”
“无论这背后有没有阴谋，我们捐钱都是出于对国家、对将士们的敬爱和支持。”
“如果真的是骗局，那也是我们心甘情愿上当；如果不是骗局，那我们的心意就传达到了。”
“所以，别再争论这些了，赶快行动起来吧。”
这番话如同一剂定心丸。
让客栈内的众人渐渐平息了争吵。他们开始商量如何筹集财物、如何送往前线等具体事宜。
侍卫首领徐皓见众人情绪渐稳，便吩咐手下继续执行任务，将说书先生押解离去。
准备转身离去，却突然被角落中一个温和却坚定的声音叫住。
“徐大人，请留步。”
徐皓循声望去，只见一位身着朴素却气质不凡的老嬷嬷缓缓走来。
“老身乃定北侯夫人的嬷嬷，今日之事徐大人于祁家有恩，夫人令我特来感谢大人今日的仗义出手。”白嬷嬷上前几步，微微欠身行礼。
徐皓闻言，却是转过身子避开白嬷嬷的行礼：
“原来是宴……祁夫人的嬷嬷，徐皓有失远迎，还望见谅。保护京城安宁，乃我等职责所在，不敢当您的感谢。”
“侍卫首领大人过谦了。”白嫲嫲轻声道，“我家将军近日来受了不少冤枉，多亏徐侍卫仗义出手，及时制止了这些谣言，老身在此代祁家上下向徐侍卫致谢。”
徐皓闻言，摆了摆手：“白嬷嬷言重了。祁将军乃国家栋梁，智勇双全，徐某绝不相信他会轻易败北。”
“更何况，抓捕这些造谣生事之人，不仅是为祁将军正名，更是为了维护京城的稳定与和谐。”
“前线军情不定，断不能让那等居心叵测之徒侥幸如愿！”
“我也是北地之人，若非当年宴老忠义无双，活百姓无数，我也无法长大成人……而今，我身为京城官员，自当效仿宴老，奉公守法，忠心为国！”
“徐大人深明大义，老身佩服。”白嬷嬷赞叹地连连点头，“只是，这些谣言背后似乎有幕后黑手操纵。”
“徐大人，老身这几日见您也虽抓捕了不少人，但谣言依旧未绝，这让老身心中甚是忧虑。”
徐皓闻言，眉头微皱：“白嬷嬷所言极是，此事确实复杂。徐某虽已尽力追查，但幕后主使狡猾异常，至今尚未露出马脚。”
他顿了顿，还是道：“不过，徐某相信，事实胜于雄辩。待祁将军战胜归来，一切谣言自会不攻自破。”
“但愿如此。”白嬷嬷轻叹一声，“老身也相信祁将军的能力与威望。今日之事，多亏侍卫首领大人出手相助，祁家上下感激不尽。”
“白嬷嬷客气了。”徐皓再次行礼，“徐某只是做了分内之事。”
“宴老于我有恩，祁家亦是忠良，若定北侯夫人日后还有需要徐某效劳之处，只要不违背徐某本心，尽管吩咐便是。”
“好，好。”白嬷嬷连声应道，“有徐大人这句话，老身就放心了。时候不早，老身先行告退，不打扰大人公务了。”
正如此前两人议论。
虽流言的势头因为徐皓遣人追捕而弱了些，可毕竟已经流传开来，又涉及到北地局势，自然是难以平息。
接下来的几日里，京中传闻愈演愈烈。
一日，祁母在祁家后花园闲逛。
突然间，一阵低语从不远处传来，隐约夹杂着“定北侯”、“打败仗”等字眼，让她不由得停下了脚步，眉头紧锁。
“你们听说了吗？二少爷这次出征，可是吃了败仗！听说……自己都生死未卜了！”
一个下人压低声音，神秘兮兮地说道。
另一个下人显然有些不信：“真的吗？泽霆少爷可是咱们祁家的骄傲，屡立战功，过往毫无败绩，怎么可能输了？”
“千真万确，外面都传遍了。说是敌军太过狡猾，祁将军一时不察，中了埋伏。”第一个下人继续添油加醋地说道。
“哎呀，这可怎么办？二少爷要是真的败了，咱们祁家岂不是要遭殃？”一旁年纪稍轻的小侍女面露忧色。
正当他们议论纷纷之际，一个威严的声音突然响起：
“住口！”
数人一惊，回头一看。
只见祁母不知何时已站在了他们身后，脸色铁青，眼神如刀般锐利。
“你们这是在说谁？”她厉声道。
“夫……夫人……”一名下人见到祁母，脸色骤变，结结巴巴地行礼。
“说！你们刚才在议论什么？”祁母的声音提高了几分。
“没…….没什么。”几个下人吞吞吐吐地开口。
祁母顿时瞪大了眼睛：“好啊，当着我的面还不老实？怎么，现在是要当着我的面，欺上不成！”
“老夫人，老夫人，奴才们绝无此意啊！”吓得几个人顿时跪倒在地，连连磕头。
祁母面色不变：“那还不说实话？”
“这……”几个人面面相觑，都不敢先开口。
终于，在祁母即将耐心耗尽之前，一名下人见了她的脸色，咬了咬牙，壮着胆子解释道：
“老夫人，我们只是在说……说二少爷他……他在北地前线……”
“前线怎么了？”祁母打断了他的话，眼中闪过一抹怒意，“是不是又听信了外面的谣言，说泽霆打了败仗？”
下人们面面相觑，不敢言语，气氛一时之间变得异常紧张。
祁母见状，更加确信了自己的猜测。
她怒不可遏，厉声道：“你们这些刁奴，平时好吃懒做也就罢了，如今竟敢在背后议论主子的是非，还信口雌黄，散布谣言！”
“夫人饶命，我们只是一时口快，并无恶意。”下人们吓得跪倒在地，连连求饶。
“一时口快？我看你们是吃了熊心豹子胆！祁家世代忠良，祁将军更是战功赫赫，岂容你们这些小人诋毁？”
祁母越说越气，干脆大喝道：“来人！把这几个嚼舌根的刁奴给我拿下，杖责二十！”
一声令下，跟在身后的嬷嬷喊了家丁迅速上前，将跪在地上的下人们架起。
下人们吓得面如土色，哭爹喊娘地求饶：“饶命啊……老夫人……”