第五十章 埃兰的夕阳
在东方的高山上，在那由鹅卵石铺成的古老的小径上，两匹马悠悠地行走着。那是图喾尔第·尼努尔塔与苏珊娜·宁伽勒在前往遥远苏西亚那[1]的路上。
穿行于山间浓密的松树林，阳光透过茂密的树叶，洒在他们身上，仿佛是上苍赐予二人脱离险境后的祝福。
他们两个人之间依旧那么少言寡语，尽管他们现在只剩彼此，却仍然难以打破心中的壁垒。最初，图喾尔第想要带苏珊娜回到卡拉纳去找她的养父母，但苏珊娜觉得还是不要去打扰两位老人了，况且这对他们自己以及她的养父母来说都太危险了。所以，他们想到了埃兰——也就是苏珊娜母亲扎莱的故乡；他们相信，那里会是远离这场北方纷争最安全的庇护所，那里不会有人认识他们。
在驿站停歇后不久，在渡过有着甘甜水流的圣河卡尔赫[2]之后，他们来到山下的一片沃土；那里是恬静的埃兰村社。周围散落着石头和泥砖砌成的房屋，屋顶覆盖着稻草。他们将手中的武器和铠甲卖了，买了一块地；在那里，图喾尔第盖起了一座小房子，他改回了奥莱克西的名字，隐去了自己的姓氏，成为了一名樵夫。
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一开始他与苏珊娜分床而卧，他们互相之间用全名称呼对方；然而，随着春夏秋冬的轮替，他们逐渐彼此照顾、依靠。在晨曦中，他们一起上山采摘野果，阳光为他们的身影镶上金边。午后，他们携手烹调菜肴，炊烟袅袅，仿佛将他们的心意也一并传递。
夜幕降临前，他们到半山腰去看夕阳，那如画的天空将他们的心灵紧密相连。每当不眠之夜，他们便在火炉旁促膝长谈，回忆着从歌篾以来的点滴过往。他们开始用昵称称呼对方了，也终于互相依偎在了一起。
苏珊娜发现奥莱克西是一个心思细腻的男人，与安德烈不同的是，他会更加的体贴别人；每当苏珊娜生病，他会走几里格的山路去为她采药、寻医；他的双手，虽被岁月磨砺得粗糙，却依然能给予她无尽的关爱和温暖。
苏珊娜发现他甘愿为自己放弃心中复仇的怒火，甘愿不再回到他的战场，去度过戎马一生，甘愿就这样与她过着平凡普通的生活。她知道他一直默默地遵守着在安德烈临终前立下的誓言，对此她感到对奥莱克西亏欠许多。
数年后，他们的孩子降生。
奥莱克西给他取名为纳迪纳普利[3]，意思是上天赐给他的后继。对于奥莱克西来说，当他的孩子降生的那一刻，他终于放下了对神的愤怒和仇恨；他甚至产生出了一丝丝的感恩，感恩神能够让他与苏珊娜最终走到一起，感恩他能够就这样与她和孩子过上宁静、快乐和淡然的生活。纵然他仍在梦中重温杜尔-卡特利姆战场的恐怖，但他选择了忽略过去。
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某日，苏珊娜将纳迪纳普利哄睡后，来到前院休息午睡。那时，她身着无袖的连衣裙，裙摆到脚踝，末梢是扭曲簇绒流苏；而他的男人则在后院劈柴。
收税官和士兵刚好经过，见苏珊娜的美貌而停下来滋扰；他们质问苏珊娜是否上缴足够的税金，并把她逼到内屋打算侵犯行暴。
奥莱克西听到了吵闹，闻声赶来。他看到他们打算对他妻子做这样的事，便用斧背攻击了那面目可憎的收税官的后脑。另外一个士兵拔剑，但见持斧的奥莱克西魁梧健硕，心生畏惧，不敢轻举妄动。
惊慌失措的收税官在地上瘫跪一阵，半晌才艰难地站起。
奥莱克西怒吼道：“滚出我的房子！若你们再敢造次，吾定取汝性命！”
那两人狠狠的瞪了奥莱克西一眼，然后走了。奥莱克西赶忙搀扶起抽泣的妻子，接着去安抚因惊吓而嚎啕大哭的婴孩。而后他对苏珊娜说道：“我们尽早搬离这地方，明日我到镇上去把这批木头卖了，然后我们一起就离开这里。”
翌日晨曦初现，晨露尚未消散，奥莱克西缰马踏过乡间石径前往邻近乡镇。归途中，他行经一片密布的树林。突然，几个埃兰士兵从草丛中窜出来，手持刃具，向奥莱克西发起猛烈攻击。那些人并不是奥莱克西的对手，在将他们制伏以后，奥莱克西突感不妙，脑中出现嗡嗡的轰鸣巨响。
他迅速向家的方向奔去，可当他赶到的时候已经太晚了：那些野草还在烈火中熊熊燃烧，但他的房子已经只剩下了烧尽后的槁木死灰。奥莱克西疯狂地寻找妻儿的踪迹，但一无所获。他已经明白，他们生还的可能性微乎其微。
他跪倒在地，耳鸣目眩，几近晕厥。他的泪水从眼眶决堤。
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仇恨之火在他心中熊熊燃烧，他跃上马背，决定只身前往恰高·占比尔城[4]去找那税官复仇，那里是管辖他们这乡村的税务总部的所在地。到了黄昏之时，他赶到了那城供奉南方和东方主天使沙立叶[5]的金字形神塔下——也就是当地的行政中心。在埃兰，他们称呼他们的主人沙立叶为因舒希纳克[6]。
奥莱克西见门前有埃兰王后的立像，也就是与埃兰国王联姻的加喜特人纳皮尔-阿苏[7]的青铜雕像与刻有铭文的国王石碑，他一怒之下将其头颅斩下，将这座雕像砸毁。并打算冲入到大殿内找寻那税官的踪影，然而，守卫大殿的士兵警觉过来，用长矛刺向奥莱克西的马。血花飞溅，马嘶惨叫，奥莱克西也从马背上滚落下来。一名士兵挥舞着钝器，猛地击中他的头部。
等他再醒来的时候，他已经被带到地方官的面前。
环顾四周，他们身处一个阴暗的大厅，只有几束微弱的光线穿过窗户的缝隙。地方官坐在一把破旧椅子上，他的头发精心梳理，胡须修剪得整整齐齐，锈迹斑斑的链环绕其周围。
地方官宣读了他的罪状和判决：“男人！你因犯毁坏王后雕像的重罪，将被神和因舒希纳克的诅咒击垮，你的名字将被灭除！你将为此后代断绝，你将被诸天使的力量扫荡！我以伟大的埃兰国王乌塔什-纳皮里沙[8]的名义，判你终身监禁！你将被移交到北方山地无人区——马蒂亚努斯湖[9]附近的深林地牢服刑，忍受永无止境的痛苦！”
地方官的声音回荡在破败的法庭内，阴暗的角落中，蜘蛛结网，尘土遮盖着一切。奥莱克西心中愤怒难平，却无力反抗。
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奥莱克西与其他几个偷盗的犯人一起，被置入一破旧的囚车内，沿着崎岖的山路被押往服刑地，尘土飞扬，木质的车轮在凹凸不平的路面磨出刺耳的嘎吱声。仅仅几日，他的头发就已散乱不堪，衣物也出现破洞。
押送他们的士兵们穿着暗沉的甲，面容严肃，身上散发着恶臭。
虽然杆子挡住了他的视线，但他还是认出了押送他的士兵之一，正是那天与税官结伴到他家的人。他猛烈地拍打着笼子的杆，咒骂和啐唾沫。而那人并没有用暴力回击他，而是露出狰狞的讥笑，说道：“消停一会儿吧！畜生！你要是老实一点，我也许会告诉你，你那污秽淫荡的臭婊子是怎么服侍我们几个兄弟的，然后我们是怎么把那贱货给慢慢玩死的！至于那个婴儿，正巧哥几个都好久没吃肉了，我们就把他给烤了，四肢正好分给一人一个，白白嫩嫩的肉真是可口……”
囚徒听到士兵的描述后，愈发疯狂地撞击着囚车四壁，其他的囚犯也叫嚷着开始起哄，以至于剧烈的晃动让他们无法继续在山路上前进。
一个士兵说：“我实在受够了这个家伙，我们得想个办法让他安静下来。”
另一个士兵点了点头，他们打开囚车的笼门，手中的长棍狠狠地打向奥莱克西。每一击都伴随着痛苦的呻吟。直到囚徒再次晕厥。但他们并不打算提前杀死这个不老实的囚徒，因为他们知道，把他关到马蒂亚努斯森林的地牢，会让他生不如死，而那要比直接把他杀死有趣得多。
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不知过了多久，他在求囚车中恢复意识，发现自己已经置身那座传说中的幽暗森林之中：这一座非常巨大的森林，树木高大且遮天蔽日，在白昼之时，置身其中的人若不点起火把或油灯，甚至会因伸手不见五指，而误以为已经是黑夜。
四周的空气中弥漫着死亡与衰败的气息，令人窒息。任何企图从那林子中央的大地牢越狱的人，都将迷失其中而最终死亡。只有看押囚犯的牢卒和经常出入森林的人才能找到出去的路；所以这里不需要那么多的人来把守。
地牢的入口在一座岩壁上凿开的洞中，那里如同恶魔的腹腔，黑暗中不时传出喃喃低语。奥莱克西被带到了这个不见天日的地方，他被关在这座巨型地牢的最下层，那里幽暗、潮湿；这里犹如恶梦中的迷宫，有数百间囚室，大都关押着各种有着畸形、残缺身体的可怕怪物，他们时而鬼哭狼嚎，时而发出阵阵诡异的笑声。
奥莱克西被无情地抛入一间刚刚死过人的囚室之中，在朦胧的昏暗中，他看到那尸体甚至还没有人去处理，从那腐肉中爬出一条条蠕动的蛆虫。囚室四壁斑驳腐朽，人们的粪便和尿渍恣意散布。此刻，他脸上的泥土与泪痕交织，用颤抖着伸出手去触摸这囚室的墙壁。刺眼的霉斑与湿气透过指缝，让他感受到了绝望的滋味。老鼠从小洞里窜出来，它们争先恐后地啃食着牢卒递进来的腐烂发臭的食物。
这些粗暴的牢卒，麻木地将一碗又一碗的黑色糊状物投入囚室，然后不屑一顾地转身离去，他们身披脏兮兮的制服，手中紧握着腐朽的木棍，上面沾满了污渍和血迹，时刻准备迎接任何不老实人的反抗。
自从奥莱克西在路上被那些恶毒的士兵打晕过之后，他就一直出于迷迷糊糊的状态。即使后来他看清楚了自己所在的恶劣环境，但也对他的境遇完全的接受了。他曾经愤怒的眼神逐渐暗淡，终至无光。因为他已经完全的绝望和放弃了。
此刻，他知道自己唯一能做的就是不再进食，也不再喝一口水。对奥莱克西来说，现在只有死亡才能让他摆脱这黑暗的世界。
他就这样缓缓地闭上了眼睛。
[1] Susiana，古希腊语：Σouσiaν? Sousiān?，即埃兰别称，这里指埃兰首都苏萨Susa
[2] Karkheh或Karkhen????（也许是被称为Gihon的河流-圣经中伊甸园\/天堂的四条河流之一，在古代被称为choaspes;也被称为Eul?us;希伯来语：???? Ulai）是伊朗胡泽斯坦省（古代苏西亚纳）的一条河流，在古代落入底格里斯河，就在它与幼发拉底河汇合处的下方
[3]借用Ashur-nadin-apli之名，亚述国王，他是图库尔蒂-尼努尔塔一世的儿子
[4]埃兰语：dur Untash，一译乔加·赞比尔，是一处位于伊朗胡齐斯坦省的古代埃兰遗址
[5] Sariel或Suriyel，区别于上文即可
[6] Inshushinak，“苏萨之主”，是埃拉米特人的主要神之一，也是苏萨的保护神，他被称为ri?ar napappair
[7] Napir-Asu，（约公元前14世纪）是一位埃兰王后，是恩塔什-纳皮里沙国王的妻子
[8] Untash-Napirisha是Elam（在今伊朗西南部）的国王，在中埃兰时期，大约公元前1300年
[9]即尔米亚湖，位于伊朗西北角的东、西阿塞拜疆两省之间，名称matianus湖或Lake matiene，以居住在该地区的古代mitanni人的名字命名